Continúo mi huida entre los viñedos. Las ramas secas no me aportan nada de lo que ando buscando: ni producen mucha sombra, ni mucho menos uvas. Avanzo agazapado, como un animal que persigue una presa, solo que en este caso o yo soy la presa, o la presa es la libertad. Por más árboles que dejo atrás, no me alejo lo suficiente de los guardias que me persiguen. No, sería más correcto decir que no me alejo tanto como me gustaría. Corro veloz. Una viña. Dos. Tres. Tomo distancia con los guardias. Pese a oír como maldicen y me amenazan, ya no puedo verlos al mirar atrás. Parecen furiosos, tanto que discuten entre ellos. No puedo dejar que me atrapen. No quiero ser la diana de toda esa rabia cuando salga disparada. Peor aún, si me atrapan acabaré siendo una piñata en manos de un niño sádico que cumple años a diario; Destrutore Reena.

Dejo el viñedo atrás. La ciudad se abre ante mi, como una esperanza, que no deja de estar llena de amenazas. Una calle amplia me marca el camino al puerto, lo he recorrido una y mil veces para realizar encargos de Reena. Si corro por ella no tardaría en llegar al embarcadero, el cual creo que es mi mejor opción para huir de aquí. No puedo permanecer en esta isla por más tiempo si quiero seguir respirando. O al menos si quiero conservar todas las extremidades. Ya he visto de lo que son capaces la familia y sus secuaces.

La avenida está bien iluminada, tanto que parece un camino pintado con luz para guiarme a mi destino. O tal vez sea como la lámpara de un pez abisal, que ilumina las profundidades para atraer hacia su boca a los incautos pececillos. Esta calle es sin duda el camino más rápido, pero no siempre ir más rápido es la mejor opción. Estaré muy expuesto, y aunque haya dejado atrás a los matones de Reena, puedo estar seguro de que no cesarán en su empeño por encontrarme y así poder ofrecerme como recompensa ante el jefe. ¿Quién sabe que podría llegar a darles por atrapar al único rebelde desde que tengo conocimiento de la banda?

Aparto mi mirada de la calle, buscando más opciones. Mis ojos, deslumbrados por tanta claridad, se adaptan para ver un nuevo camino. Uno mucho más adecuado a mis necesidades, en el que sin duda, me encontraría mucho más cómodo. Un callejón oscuro. Lleno de sombras y recovecos. Algo donde un amante del subterfugio, como yo, se encontraría como en casa. Veo un contenedor de basura. No parece tener nada en su interior y, pese a lo que me repugna la idea, podría se un buen escondite hasta que amaine el temporal. Podría esperar a que los guardias se marchasen a buscar a otro lado y entonces largarme de aquí. No, creo que no es buena idea. Si me demoro demasiado, seguro que Reena llena el puerto de hombres para evitar mi huida. Además, veo una sombra echada entre cartones. Un mendigo. Un testigo. Alguien que podría indicarles donde me escondo a cambio de un puñado de berries. No, definitivamente no es mi opción.

Sigo buscando. Noto mi pulso acelerado, que parece estar combatiendo con los rugidos de mi estómago por ver cual de los dos llena mi cabeza de más ruido. Me giro. A mi izquierda, una nueva posibilidad. Una puerta. Asomo mi cabeza para descubrir un pasillo con una luz al fondo. La iluminación viene de de la planta superior. La luz viene acompañada de un ruido familiar. El ruido que produce un gran grupo de personas bebiendo y bailando. Pienso si esa sería una buena opción para mi. Habrá demasiada gente y eso es algo que detesto. El contacto con los demás... No, gracias. Pero no tengo muchas más opciones. Además, el bullicio y gentío pueden ser mi mejor disfraz ahora mismo.

Me adentro por la puerta y avanzo cuidadoso hacia las escaleras. Aprovecho las sombras para observar oculto qué me trae la escena más arriba. Luces de neón y tumulto. Sin duda se trata de un local clandestino. Al menos se que estaré rodeado de gente que quiere tener tan lejos de sí a la autoridad como yo. Subo los escalones con decisión, como aquel que sabe dónde va. Avanzo hasta la puerta y llamo para entrar, mi mirada hacia el suelo, con la intención de mantener oculta mi cara gracias al sombrero. La puerta se abre y puedo sentir la música golpeando mi pecho. Una voz me gruñe urgiéndome a pasar rápido. Obedezco sin rechistar y me cuelo en el local.

Decido avanzar sin llamar la atención. No me dirijo al centro de la pista, pero tampoco voy pegado a la pared. Pretendo ser uno más y me deslizo entre la gente intentando no rozarme demasiado. El aire huele a una mezcla de tabaco y sudor poco recomendable como ambientador. Veo la gente bailando, bebiendo y gritando. Debo estar atento a cualquier movimiento sospechoso, pero, por el momento, me siento oculto.

El local es enorme. Se extiende ante mi como si no tuviese fin. La música estridente no me deja oír lo que hablan las personas delante de mi en la pista de baile por mucho que lo intente. Las ráfagas de luces dibujan las figuras danzantes por pulsos, como si se tratasen de espectros que se materializan un instante para volver a desaparecer. Decido no internarme en esa marea de cuerpos sudorosos y parpadeantes presidida por dos hombres y dos mujeres que bailan semidesnudos en sus tarimas elevadas, convirtiendo la sala en una oda a la depravación.

Avanzó alejado de esa muchedumbre ensimismada por los eróticos movimientos de los bailarines. Más hacia la pared, una zona donde me siento más seguro, menos expuesto a la vista de la gente. En la esquina puedo ver unas mesas de gente más selecta, a juzgar por sus trajes de elegante corte y tejidos refinados. Puedo ver cómo tratan a los camareros y como llaman a unas chicas para que vayan a "pasárselo bien" junto a ellos, lo cual me deja claro que se trata de gente de un estrato social elevado, de los que confunden los privilegios con superioridad. Mientras esperan a que el camarero traiga unas nuevas bebidas para ellos, puedo ver cómo uno de ellos se limpia la nariz recién empolvada y tras ello le pasa una bolsa de pastillas a una chica de aspecto desaliñado, con el pelo alborozado y el carmín algo corrido.

En otra de las mesas, unos hombres juegan a las cartas. Parece un juego sencillo, solo saca una carta cada uno y el de la carta más alta recoge el dinero central. Apuestas? Debo asegurarme. Me acerco a ellos y observo una nueva ronda. En efecto, están apostando dinero.

-Hay hueco para uno más?

Los hombres me miran con cara de pocos amigos. Uno de ellos hace un gesto a un hombre dormido, vestido de negro, que vigila la mesa.

-Y para 1000 berries? -saco el dinero de mi chaqueta y lo pongo sobre la mesa.

-Está bien -dice uno de ellos mientras hace un gesto al hombre de negro para que se detenga-. Toma una carta.

Me acerca la baraja. Cojo la primera de las cartas y la reviso. Estoy de suerte. Es un Rey. El hombre recoge el brazo y toma él otra carta. La muestra con orgullo. Una Reina. Entonces sonrío y lanzó mi carta sobre la mesa. Adelanto mi mano para tomar el dinero pero el hombre planta su mano sobre la mía con un golpe.

-Doble o nada.

Intentó resistirme pero es superior a mí. Saco otros 1000 berries y los suelto en la mesa. Vuelve a repartir cartas y está vez no estoy de suerte. Un día. El hombre voltea la suya y vuelve a tener una Reina. Se ríen de mi y me instan a marcharme. Les hago caso y me alejo de la mesa, ante la atenta mirada del guardaespaldas.

Todo parece ir más allá de cualquier límite. Me preguntó cuántas leyes estaré infringiendo solo por estar allí, en cuantos problemas me meteré por ver lo que está sucediendo y cómo de peligrosos son las personas que me acompañan. Me deslizó más allá de la barra donde unos camareros alimentan a su ganado, como lo harían unos ganaderos lanzando pienso, en forma de chupitos y copas, a las bestias. Pienso que deben estar en buena forma para aguantar ese ritmo toda la noche. Ensimismado con la destreza de los camareros, continúo hasta que la barra llega a su fin y me topo con una ventana que da a la calle. La misma ventana que puse ver desde la calle mientras huía de... Maldita sea! Aquí es todo tan salvaje que casi olvido por qué estoy aquí.

Me dirijo hacia la ventana para revisar si mi treta ha servido de algo. Me arrimo con cuidado, disimulando para no resultar sospechoso a los fiesteros y para no mostrarme de golpe a los hombres de Reena de estar abajo. Y así es, cuando mis ojos logran obtener el ángulo necesario, veo una gran tropa en la calle. Muchísimos más de los que habría podido manejar yo solo. Y eso es lo que estoy, solo. Ya no tendré compañeros o aliados. No puedo confiar en nadie. No, seguro que Reena ofrece algo de valor a cambio de mi captura. Huiré, solo y por las sombras. 

El grupo de hombres parece gritarse unos a otros y pronto comienzan a separarse. Pensaba que no serían más que unos brutos, pero parece que empiezan a organizarse en pequeños equipos para rastrearme. Unos continúan por la avenida, llena de luz y con pocos escondites. Otros se adentran en el callejón, lo cual me hace pensar que d haberme encontrado allí no estaría seguro de poder huir. Un tercer grupo da la vuelta y comienzan a desandar el camino para revisar de nuevo la Hacienda de Reena. El último grupo es el que más me preocupa. Veo su dirección y los músculos de mi cuerpo se tensan. Vienen decididos a revisar este edificio. Tendré que encontrar otra salida. Algo que me permita pasar desapercibido. Podría ocultarme entre el gentío y aprovechar un despiste para volver a bajar a la calle. No son muchos; tal vez podría esquivarlos... O incluso enfrentarlos. Aunque en este sitio... No sé si sería lo más adecuado.

Me giro con la intención de buscar nuevas rutas. Al fondo veo unas puertas, posiblemente los aseos. Creo que podría intentar ocultarme allí, pero si entran a revisar será mi fin. Pero entonces, mí sangre se hiela. Una voz familiar se dirige a mí. Me vuelvo y veo una silueta grande, ancho de hombros y de aspecto robusto. Un escalofrío recorre mi cuerpo y un sudor frío desciende desde mi nuca. Se trata del Contramaestre DaSilva. Tan solo su presencia me intimida, pese a que no está vestido con la ropa de la marina. Duda sobre mi gusto por este tipo de locales, su tono no es amistoso, pero tampoco noto agresividad en él. 

Y entonces llega una pregunta peor. Me cuestiona acerca de mis intenciones en esta fiesta. 

-Ehm... No. No exactamente. Señor DaSilva, señor... -dudo en continuar hablando. Los matones de Reena seguro que no querrían enfrentarse a alguien de la marina, pero yo tampoco. Soy un ladrón y me buscan por haber robado. Aún llevo en mi bolsillo el colgante que he robado y se que no le hará ninguna gracia saber qué soy un ladrón. Pero también recuerdo que le agradó mi sinceridad. Recuerdo los sentimientos que tuve en nuestro ultimo encuentro y hablo.

-Me encuentro huyendo de unos hombres -observo su gesto-. He robado este colgante- digo mostrando mi collar-. Bueno para ser más exactos, he recuperado este collar. Era de mi madre. Pero hace años un hombre me lo quitó para asegurarse que hacía lo que él me pedía. Ahora sus hombres me andan buscando y pensé que aquí me mantendría lejos de su vista.

Las piernas me tiemblan por la adrenalina. No sé cómo me he atrevido a contarle esto. A un Contramaestre de la marina en un local como este... Un segundo. Qué podría hacer alguien de la marina en un lugar así? 

-Y usted? Qué hace en un sitio así? -digo mientras señaló con mi mano alrededor.

Tengo el pulso tan acelerado que siento como si el corazón estuviera saltando para salir disparado por mi boca. Por unos instantes, la música parece alejarse, sonando como si tan solo se tratase de un eco arrastrado por el aire. Ni yo mismo me puedo creer que me haya delatado frente a un hombre de la marina. Y uno tan imponente, nada más. 

El gesto del Contramaestre va variando con mis palabras. En un principio muestra curiosidad, pero poco a poco se va transformando hacia algo mucho menos deseado. Parece no comprender lo que le digo, al menos, todo lo que digo después de confesarle que he robado el collar. Me grita y la gente alrededor crea espacio con nosotros, si gesto de incomprensión. Y el tiempo se detiene.

Los siguientes segundos se alargan y el propio local parece contener la respiración. DaSilva permanece parado, analizando lo que le he contado, como si no llegase a entender lo que le digo. Pero pronto, la quietud se rompe, y, en un movimiento que apenas puedo seguir, atrapa mi mano que aún seguía extendida. La fuerza que ejerce sobre mi muñeca me hace olvidar cualquier intención de resistirme, pues parece que fuese capaz de partirme los huesos si así se lo propusiera. Gira a mí espalda sin soltar el brazo y atrapa mi otra mano y las juntas tras de mi. Oigo un chasquido metálico y me dice que estoy arrestado con una voz apagada, como la de alguien que descubre que le han estado engañando, con el matiz de una confianza rota en añicos. 

Comienza a empujarme. La gente se abre a nuestro paso, como un banco de peces que deja espacio a un tiburón, sin movimientos repentinos que puedan llamar la atención, pero cuidándose de no permanecer en su camino. Me sorprende notar que las esposas no están excesivamente apretadas, nada que ver con cuando los hombres de Reena las usaban sobre mi. Sus empujones no son tampoco agresivos, pero dejan claro la seriedad de la situación. Avanzó sin resistirme, sabedor de que puedo haber disfrutado de mis últimos días de libertad por un tiempo. No hay posibilidad de que pueda enfrentarme a él, verdad?

Bajamos las escaleras. Mis pasos son cuidadosos, pues el contraste con las luces del interior hace que mis ojos tarden en adaptarse. Además, no tener la ayuda de las manos para balancear el peso o ayudarme del pasamanos, no facilita el proceso. Me agrada ver qué DaSilva no apresura mi ritmo lanzándome escalones abajo. Ni siquiera me dice que acelere. Simplemente se limita a bajar tras de mí.

Un grupo de hombres se encuentran con nosotros en las escaleras. Unos miran desconcertados y otros prefieren no cruzar la mirada con mi captor. Se trata de los hombres de Reena, confusos ante la situación y con pocas ganas de que el marine los identifique. Incluso se puede ver una ligera chispa de temor en sus ojos, como si temiesen más las represalias de este hombre que las de Reena.

Ya en la calle, DaSilva guía mi marcha con un empujón. Me invita a tomar la ruta de la calle iluminada, la que había descartado en primera instancia. Aquella que dirige al puerto, sin sombras y sin escondites. Totalmente expuesto. Y entonces todo se oscurece, no en la calle, no. La avenida permanece tan iluminada como las ferias de las grandes ciudades. Lo que se oscurece es mi mente al darse cuenta de que este camino no solo lleva hasta el puerto. El cuartel de la marina está en esa misma dirección.

Mi cabeza comienza a hervir, como lo hace cuando busca soluciones. Reviso el callejón, oscuro, aquel por el que no quise escapar, y el que ahora me parece el paraíso. Me planteo mis posibilidades. Tal vez pueda crear una distracción y echar a correr por allí. Una vez en las sombras podría intentar huir y ocultarme. Mis piernas se tensan para comenzar mi carrera, pero vuelve a mí memoria la velocidad con la que el Contramaestre se movió a mí espalda. Si salgo a correr no tardaría en atraparme.

Continúo andando, cabizbajo. Solo espero que la marina tenga leyes para proteger a los presos. Seguro que me tratan mejor de lo que hicieron los hombres de Reena. Y mucho mejor de lo que me harían si me hubieran capturado...

-Al menos me has salvado de los hombres de Reena -digo sin entender muy bien el porqué-. Ya estuve mucho tiempo preso por ellos cuando me arrebataron mi collar. No me quiero imaginar como me tratarían ahora que les hice enfadar.

Una pequeña carcajada burlona se escapa de dentro de mi. No algo exagerado, más bien aire que sale de mi como si lo expulsase la tensión. Y ese aire trae consigo una tromba, no de agua, de palabras. Algo incontenible, que deja en mi una sensación de alivio, como si se tratase de la última confesión de un preso.

Puedo pedirte un favor? No le entreguéis mi collar a la familia Reena. Es lo único que me queda. Mi última esperanza para dar con mis padres. Reena me lo quitó para obligarme a trabajar para él, pero solo se limitó a engañarme. No aguantaba más y sentía que tenía que recuperarlo. Pero... A quien se le ocurre confesar algo así a un marine? Debo estar loco jaja.

Ni si quiera giro mi cabeza para mirar a DaSilva. Solo me limitó a avanzar sin resistencia. Tal vez sea el rugido de mis tripas lo que nubla mi sentido, ya hace bastante que no como nada. Debí haber preguntado a esos atareados camareros si tenían algo de comer antes de meter así la pata. Me resigno a mí destino, pues se que el Contramaestre podría hacer conmigo como lo hace un niño con su peluche. Cuanto tiempo me caerá? Espero no sea mucho...

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Resumen

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DaSilva atrapa a Varo tras su confesión y lo esposa. Lo saca del local a empujones. Se cruzan con los hombres de Reena que disimulan a su paso. En la calle, DaSilva guía a Varo en dirección al cuartel de la marina y Varo sigue su confesión, aceptando su destino

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Sigo cumpliendo con mi karma de Honesto

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Vaya lío en el que me he metido. Como me libraré de ellos?? DaSilva parece un tío duro la verdad... Deseando la siguiente entrega de esta aventura

El hambre es lo único que me mantiene el sentimiento de estar vivo. Ahora mismo avanzo en automático, sin sentir, sin pensamientos, como si mi mente se hubiese liberado de todo lo que tenía dentro al soltarle mi discurso a DaSilva. Ante mi, el camino al puerto. El camino a la que posiblemente sea mi morada durante los próximos años. E que me lleva al cuartel de la marina. Puedo oír alguna moneda rebotando contra algo metálico, tal vez provocado por algún mendigo que agita su taza. Levanto la mirada buscando el consuelo de las estrellas, pero las luces de la calle son tan potentes que apenas me dejan distinguir un par de puntos dispersos en el cielo. Ni siquiera se que hora es, pero siento que ha llegado la mía.

Pero de repente algo cambia. No se si es efecto de mi discurso o de algo ajeno a mi, pero el contramaestre parece darme la razón en algo. Oigo como maldice tras de mi y me doy cuenta de que busca algo. Comienzo a revisar los callejones, los tejados e incluso la iluminada calle, pero no soy capaz de encontrar nada. Miro de reojo a DaSilva, debatiéndome entre la curiosidad de su reacción y el miedo por hacer algo que pueda provocar su enojo. Su mirada está fija en uno de los tejados de los edificios que se encuentra más allá. Aprieto mi gesto en un intento vago por mejorar mi visión, como si tratase de enfocar unos prismáticos. Por más que lo intento no consigo encontrar nada, pero él no aparta su vista de aquella zona. Sonríe. No es una sonrisa amigable, ni mucho menos. Es esa misma sonrisa que ya conozco. La misma que tenía al saber que me había enfrentado a sus subordinados. La sonrisa de alguien que disfruta de un enfrentamiento. De quién lo espera con ansia y sabe que no va a tener que esperar mucho.

Entonces, aparece. No entiendo como DaSilva sabía que vendría, ni qué clase de ojos tiene este hombre de aura tan espeluznante. Tan solo sé que lo sabía. Sin duda hice bien en no enfrentarme a él ni resistirme. Sus instintos son como los de un cazador, alguien que ve más allá de lo que uno percibe. Solo puedo distinguir una silueta, grande y de aspecto amenazador. No se quién es. Ni de donde viene. Pero si hay algo que me queda claro es que viene por parte de Reena. Eso y que, por desgracia para mi, yo soy su presa.

DaSilva me habla por segunda vez en todo nuestro camino, parece decirme en su extraña jerga que he enfadado al jefe mientras mete la mano en su bolsillo. Me toma las manos, esposadas a mi espalda y en un rápido gesto siento que el metal deja de apretar mi pelaje. Un chasquido metálico mucho más agradable de escuchar que el que sentí en aquella fiesta infernal. Sus siguientes palabras me hacen ver que aún deberé darle explicaciones en un futuro, pero entiendo por su expresión que me ordena marcharme de allí. Acto seguido se gira. Parece prepararse para enfrentar aquella sombra que acecha. Sin duda ha de ser un espectáculo digno de contemplar. Dos bestias en acción. Dos fuerzas grandiosas chocando entre sí. Y yo no quiero estar en medio cuando lo hagan.

Miro la escena como petrificado. No tardo más de un par de segundos en dar el primer paso hacia atrás. Luego lo acompaña otro. Y un último paso antes de girarme para dejar atrás la escena de los dos guerreros preparándose para el combate. Hecho la mano a mi cinturón para coger una de mis agujas mientras avanzo a toda velocidad por la iluminada calle. Espero llegar al puerto antes de que sea demasiado tarde. Y sobre todo espero pasar desapercibido para los marines del cuartel. No quiero volver a tener que cruzarme con DaSilva.

DaSilva... Ha demostrado ser un hombre justo. Alguien capaz de no ceñirse solo a las normas, si no alguien que es capaz de hacer la vista gorda con tal de aplicarlas con sentido. El mundo merece más hombres así, Y yo lo estoy abandonando. Me giro para echar un último vistazo y acto seguido vuelvo mi cara al frente para huir de allí.

He de estar atento al camino. No se qué me puede esperar más adelante. Solo se que debo escapar.