Una de las mejores cosas de tener un barco propio, además de las evidentes, era disponer de más espacio. Ya no más poseer solo lo justo y necesario que quepa en el macuto, ahora podía tener más mierdas. El nuestro no era el barco más grande del mundo pero, en este aspecto (y en muchos otros), salía ganando. 

     Se sentía bien poder decir de aquella belleza oscura que era nuestra.

     La Rémora Fatua.

     Cuando acaricié el timón por primera vez, fue como reencontrarme con un viejo amigo al que jamás antes había conocido. En aquel puerto de Murkhold, con todos sus antiguos tripulantes muertos por las calles, el barco pareció olvidarse de aquellas almas, ahora perdidas, para darnos la bienvenida a nosotros. A Peteiro, a Eaa y a mí. O eso me gusta creer, al igual que imaginar que ya no quedaba rastro del sucio Waj entre sus paredes, incluso cuando sus cosas delataban su antigua presencia allí.

     Había tocado la madera como si de un antiguo amante se tratase, había mirado a la harpía de la proa presentando mis respetos en silencio. Porque para que un barco te respete, debes respetarlo tú primero. Había observado las velas inflarse mientras el viento les hacía el amor. 

     Y cuando zarpamos, la sensación fue espectacular, casi orgásmica. Aquella majestuosidad era nuestra. Solo nuestra.

     El mayor botín que podríamos habernos llevado de Murkhold.

     Acostumbrarme a surcar el mar sobre su cubierta fue demasiado fácil.

     Y, como ahora, acostumbrarme a que podía guardar más de un par de outfits era simplemente maravilloso. Ahora, cada vez que nos deteníamos en una isla aleatoria para adquirir provisiones, me aseguraba de poder traer algo con lo que llenar mi arcón y consentir a mi ego. En la última parada, me hice con el vestido que utilizaría en la Fiesta de Nuevatripulacionynuevobarcoyañonuevo. Era algo que Peteiro, Eaa y yo habíamos inventado con la única y respetable excusa de celebrar algo. Porque sí, porque nos lo merecíamos.

     El vestido era robado, por supuesto. Una elegantísima combinación de corsé negro, falda corta interior granate, siendo esta recubierta por una capa de tul y encaje negro, más larga por la parte de atrás. Y botas negras, por supuesto, hasta la rodilla, cubriendo unas medias de encaje, también negro, que me llegaban hasta un palmo más arriba.

     Pura, oscura elegancia.

     En mi arcón también guardaba otro tipo de cosas, otros botines menores que había ido recolectando en nuestras pequeñas incursiones desde que abandonamos Toroa. Esto, por supuesto, junto a las cosas que siempre había portado conmigo en el macuto que me había llevado de casa de Ben e Isidora tantísimos años atrás. Con un espacio tan limitado como el que proporcionaba dicho macuto, hasta ahora solo había transportado cosas importantes.

     Ahora, rebuscando, topé con una de ellas. 

     Mitad turquesa y mitad rubí, reconocí su forma aun sin mirarla en cuanto mis dedos la rozaron. Una piedra preciosa, nacida de la combinación de ambas, que disparó en mi interior otro lugar, otro tiempo. Trajo a alguien que, para mi rabia, había aparecido en mi mente más en las últimas semanas que en los últimos años. Rabia porque no quería recordar, pues no servía para absolutamente nada más que para lamentarme. Y yo no me lamento.

     Dejé la piedra en un rincón del arcón, rodeada de la tela de alguna prenda, pues, a pesar de todo, no quería que se rompiera. Que se perdiera. Por eso, la posibilidad de lanzarla al mar nunca fue una opción, aunque supiese que, en el fondo, quizá allí estaría mejor, hundiéndose en el olvido que yo anhelaba.

     Deja de hacer estupideces y arregla ese maquillaje, que falta te hace.

     Me coloqué frente al espejo —¡teníamos un espejo!— y con el pigmento negro cubrí mis párpados, quizá pasándome algo más que como normalmente solía hacer. Necesitaba esa oscuridad, mi oscuridad, para combatir lo que me atacaba de forma intrusiva desde hacía largos minutos. Luego los labios, delineados con una precisión milimétrica.

     Que le den por culo a todo, hoy es para celebrar. Por ellos. Por mí. Por nosotros.

     Iba a coger una cerveza en cuanto la viese en mi campo visual, como cuando, en mi forma de buitre, atisbo mi objetivo y la misericordia no es una opción.

     Hacía un frío de cojones, pero ese vestido necesitaba ser lucido. Me dirigí a la parte de la bodega donde sabía que Eaa estaba liada con los preparativos de aquella cena de celebración. Me acerqué por detrás, sin que ella se enterase, y picoteé del primer plato que estuvo a mi alcance. Sabía que no le haría gracia (me pillaría enseguida) y que me iba a regañar seguro, pero ¿cómo renunciar a mi pasatiempo de molestarla? 

     Eaa tenía la costumbre de, cuando le apetecía, levantarme en brazos. Sí, ya le había dicho que no me gustaba. Sí, seguía haciéndolo. Igual que dirigirse a mí haciendo referencia a un panda. Supongo que esa era ya una batalla perdida. Fruncí el ceño, mirándola. Y, aunque supongo que me lo tenía merecido por incordiarla en la cocina, no pude evitarlo. Ella volvió a hacer eso de mirarme el pecho cuando hablábamos. A veces no entendía a esta muchacha.
     —Tranquila, no iba a abrazarte —le solté ante la amenaza de dejarme sin cenar. Qué despiadada... Con los manjares que estaba preparando, no me podía decir eso. Se me estaba haciendo la boca agua. Y además, los abrazos y yo no nos llevamos muy bien.
     Todavía sujetándome en el aire como una muñeca, estiró los brazos para dejar distancia y me miró de arriba abajo. "Deslumbrante" fue la palabra que escogió, también "misteriosa". Alabó mi maquillaje. Según ella, mis ojos eran más como los de un oso panda. Levanté una ceja y bajé la otra, pero luego suspiré. Que estaba deslumbrante, eso ya lo sabía. Aquel era un vestido maravilloso, digno de las oscuras almas que eligieran lucirlo. Hace tiempo que consideraba que la oscuridad residía en la mía y estaba en paz con eso. Lo había aceptado muchos años atrás. Pero, más allá, el vestido también estilizaba, se adhería a mi cuerpo como si siempre me hubiese pertenecido. Uno de mis mejores robos de los últimos tiempos.

     Eaa me sonrió antes de devolverme al suelo. Luego me dio una cerveza. Sabía cómo consentirme y yo no me iba a hacer de rogar, así que cogí la jarra. Al brindar, lo hizo por mí, a lo que añadí:

     —Y por Eaa, la mejor cocinera del West Blue y la mejor empalando a asquerosos que la doblan en tamaño. —La referencia a Waj era clara. Todavía me costaba aceptar cómo una belleza como nuestro nuevo barco pudo pertenecerle a alguien como él.

     Luego, me pidió una trenza llamándolo favor. Ojalá todos los favores fueran así de sencillos.

     —Claro, te hago una. Y te enseño, si quieres, pero en otro momento, que con estas cosas en las manos —señalé a las bebidas— puede salir cualquier cosa.

     Saber hacerse una trenza era básico para cualquier cabello largo, y también muy útil.

     Después, me senté sobre la encimera y observé con ávidos ojos todo lo que esperaba para la cena. Tuve la sensación de que Eaa me leyó los pensamientos porque me dijo que si probaba la lasagna me quemaría. HABÍA HECHO LA PUTA LASAGNA DE ESPINACAS QUE LE DIJE QUE ME ENCANTABA. Estaba deseando hincarle el diente. Oh, dios, cómo la iba a disfrutar... No me importaba esperar un poco más si con ello me ganaba un orgasmo culinario.

     Entonces, Eaa se marchó dispuesta a cambiarse de ropa.

     Me quedé subida a la encimera. Me pregunté cómo coño se desenvolvería el puto Waj allí con sus dimensiones. Quizá se hubiese quedado siempre en cubierta y su gigantesca tropa, a la que también masacramos, se encargase de todo lo demás por la bodega y demás dependencias. Igual que también me pregunté dónde demonios se metía toda esa gente en este barco, no me entraba en la cabeza. Pero, bueno, tampoco malgastaría mis pensamientos en gente que era pasto de carroñeros. No de mí, claramente tengo mejor gusto para escoger alimento.

     Pensé en Peteiro. No sabía que estaría haciendo, pero seguramente trasteando con algo en la cubierta.

     Entonces, Eaa me llamó. Me dirigí a las cortinas que separaban los dormitorios y ella las abrió.

     —Vaya, vaya, vaya... ¿qué tenemos aquí? —dije, realmente impresionada por su aspecto.

     Camisa negra abierta, pantalones del mismo color. Por encima de este último, el cascarón de huevo al que tanto me había acostumbrado ya a ver. Pero no era eso lo que veía, sino la elegancia de la pelirroja. Bajo la camisa, nada, por lo que la forma de sus abultados y redondos pechos quedaba jodidamente bien. Y sobre su escote un colgante. Cuando me fijé bien me di cuenta de que se trataba de un... panda. Para mi puta desgracia, sentí un pequeño ardor en las mejillas ante el colgante.

     —Cuando quieras vamos a robar modelitos juntas. Deberías usar más este tipo de ropa, estás tremenda. Hazme caso.

     Me detuve cuanto quise observando su aspecto festivo. Sí, definitivamente me tenía que hacer caso.

     Después, caminé hacia ella en dirección a la cama, que es donde permanecía sentada. Me subí al colchón, situándome detrás.

     —No te asustes, no voy a hacerte nada que no me hayas pedido.

     La cantidad de pelo que tenía que manejar era importante. Comparando los tamaños, no sabía si mis manos —diminutas a su lado— iban a poder hacer el trabajo correctamente. Comencé a peinarla con los dedos, asegurándome de que no me encontraría ningún enredo que me dificultase la creación. Era raro, muy raro para mí encontrarme en esa situación. No suelo verme involucrada en esta clase de labores, pues cuando estoy cerca de alguien y acepto tocarlo, es para otra clase de cosas que no compartiría con Eaa. Sin embargo, aquello era diferente, no me suscitaba nada erótico, pero sí algo bueno, como si cuidase de ella. Y yo no cuido de nadie. Por eso era raro, pero agradable.

     Separé tres mechones rojos y muy largos, intentando que contuviesen una cantidad similar de cabello, y comencé a trenzarlo. Efectivamente, no que equivocaba: manejar esos tamaños era complicado, y más si quería obtener un buen resultado. No obstante, poco a poco me fui haciendo con ello y al final conseguí una preciosa trenza. Me arranqué una tira de encaje de la falda de mi vestido y la usé para atarle el pelo en el extremo, de modo que no se deshiciera.

     —Ahora sí que estás divina —le dije con una sonrisa de labios negros.

     Lo que sí que sería divino sería que mi estómago dejase de rugir por el hambre, así que le informé de que iba a preparar las cosas en la cubierta del barco. Haría frío, lo sabíamos todos, pero no nos quitaría la cena de tripulación bajo las estrellas. Además, el alcohol calienta y esa noche bajaría mucho por nuestras gargantas.

     Con unos cuantos barriles contiguos, improvisé una mesa para poder dejar los platos, copas y demás y no tener que estar en el suelo para cenar. Por mí no habría habido problema, no soy exquisita en ese sentido, pero entendí que para gente que me sacaba más de tres metros tal vez no fuese la opción más cómoda. A decir verdad, quizá los barriles tampoco, pero debíamos apañarnos con lo que había en el barco.
     A Peteiro se le veía muy disperso, nada que sorprendiera a nadie, así que me encargué yo de ir subiendo a cubierta lo necesario. Eso sí, ningún plato de comida. Mucho me temía que si tocaba dichos platos sin el permiso de Eaa, aun sin intención de comer nada, me colgaría del mascarón de proa como castigo.
     El ambiente ya era festivo, y eso que apenas había empezado la noche.
     Sin embargo, cuando apareció Eaa, mi seriedad se hizo patente. ¿Qué había sucedido? ¿Había estado llorando? Si hasta hacía cinco o diez minutos había estado con ella abajo hablando de nuestra ropa, peinándola. Pronunció mi nombre y me dio las gracias. Dibujé sendos arcos con las cejas. No comprendí hasta que hizo alusión a su apariencia. Y rompió a llorar otra vez.
     Me fascinaba la capacidad de esa chica de transmitir sus emociones sin importarle qué, dónde ni cuándo. Lo hacía y ya esta, esa era ella. En mi caso, no es que yo quisiera cambiar cómo soy (tampoco podría, me temo), pero de vez en cuando no luchar contra lo que sientes y dejarse llevar puede ser incluso terapéutico. Pero no es un debate sobre el que quiera hablar ahora.
     —No me tienes que devolver nada, creo que con esta cena te has ganado todas las trenzas que pueda hacerte de aquí a un mes. Y tampoco lo necesitarás, porque ya te he dicho que te enseñaré a hacerlas tú misma. —Le guiñé un ojo. 
     Continuamos con los preparativos, no fuera a ser que nos enredáramos hablando hasta el amanecer, aunque toda la noche aún nos separase de ese momento.
     Hora de empezar a comer. No lo dije yo, fue Eaa. Y de verdad que no necesitaba que me lo repitieran.
     Me señaló para comenzar.
     —Será un placer.
     Solo necesité un tenedor, porque el hambre voraz ya la llevaba.
     Obviamente, habíamos lavado los cubiertos varias veces, no fuera a ser que nos metiéramos a la boca algo que antes había chupado cualquiera de los antiguos y asquerosos ocupantes del barco. Me daban ganas de vomitar solo de pensarlo.
     Así pues, lo primero que ataqué con el tenedor fue la lasagna de espinacas.
     Oh, dios. Oh, dios. Oh, dios. OH, DIOS. DIOS MÍO.
     —Mmmmm —dejé escapar en cuanto la explosión de sabores inundó mi paladar. Cerré los ojos, fruncí el ceño. No sabía de dónde había sacado Eaa esa habilidad suya de cocinar pero, si quisiera, tendría la capacidad de ponerme a sus pies tan solo con los platos que preparaba. Pero eso no se lo diría a ella, por supuesto.
     Sabía exactamente igual a como la recordaba. Incluso mejor porque la había preparado siguiendo mis deseos.
     —Esto es maravilloso, Eaa —añadí sin abrir los párpados.
     Fui atacando todos los platos con el tenedor, deleitándome con cada sabor, cada textura. Si aquello no era una celebración, nada en el mundo podría serlo.
     Entre medias, tragos de cerveza. El placer que estaba sintiendo era completamente indescriptible.
     Y luego había tarta de Red Velvet. Aquello era lo más cercano al paraíso que me podía imaginar.
     

     —¿Por qué te iba a mentir? —respondí tras meterme otro trozo de lasagna a la boca; no quería que se terminase jamás—. Si te miento sobre mi plato favorito, al final salgo perdiendo yo, ¿no? 

     Valoré la opción de comer lasagna de espinacas todos los días, pero, para mi desgracia, Eaa tenía razón. Quizá tenerla cada día encima de la mesa le quitaba ese toque especial, y más tras tantísimo tiempo sin probarla. Asentí con la cabeza, pues estaba masticando y era incompatible hablar con que se me entendiese algo.

     Por parte de Peteiro, parecía que se había hartado de comer y, tras anunciarlo, fue a hacer no sé qué a otra parte del barco.
     Entonces, Eaa volvió a sacar a relucir mis ojos por algún motivo. En esa ocasión ni me molestó lo del oso: estaba demasiado feliz deleitándome con semejante delicia. Y opinó lo mismo con respecto a sus trenzas: guardárselas para momentos importantes. ¿Había incluido mi cumpleaños en uno de esos momentos? Quise sonreír, pero me salió una mueca extraña de carillos inflados.
     Al menos, ya se me estaba quitando el hambre, lo cual me daba más espacio para sentir la sed. No una sed real, de esas que solo el agua puede calmar. Sed de cerveza, de alcohol, de lo que se bebe en momentos festivos. De lo que estaba (otra vez) llena la jarra cerca de la mano derecha. Tragué la comida y, a continuación, bebí por enésima vez. 

     Eaa pronunció mi nombre antes de preguntarme sobre el tatuaje de mi espalda. Cierto. El vestido que llevaba lo dejaba a la vista, aunque la mayoría de las veces se me olvidaba que lo tenía. De inmediato, en mi mente apareció el recuerdo del dolor que sentí mientras me lo hacían. Fue muy intenso, es una zona sensible. Pero los tatuajes marcan y, sin el dolor que les corresponden, pierden un poco de su sentido. Desde entonces, recorriendo mi columna vertebral se podían ver las diferentes fases de la luna siguiendo una línea vertical.

     ¿Estaba preparada para aquella conversación? 

     Hablar sobre mí se me daba entre mal y peor. Pero aquella era una noche especial, ¿no?

     Decidida, bebí de golpe todo el contenido que quedaba en mi jarra.

     De hecho, nunca le había contado esto a nadie. Tal vez me arrepintiese al día siguiente, como de otras tantas cosas que quedaban por llegar.

     —Significa ciclo, transformación. El paso de la vida a la muerte y el renacer de la vida otra vez. Luz, oscuridad.

     Me giré despacio y le di la espalda, apartándome el largo cabello hacia delante para dejar al descubierto el blanco lienzo donde descansaban los tatuajes.

     Cuando regresé a mi posición, le quité la copa de vino a Eaa y también me la bebí. Estaba comiendo bastante, así que dudaba que la hostia del alcohol fuese a ser inmisericorde. Podría con ella. Proseguí:

     —Todos los tatuajes cuentan una historia, supongo. ¿Tienes tú alguno? Nunca te he visto sin ropa, tal vez los lleves en lugares ocultos. —Pinché gulas—. De todas formas, harías bien en beber más tú también. Si vamos a hablar de cosas personales, ayuda. Y no, no te vas a escapar. Primero, porque el barco tiene límites y estamos rodeados de mar, y segundo, has empezado tú. —Le serví más vino en la copa que le había arrebatado—. Venga, dale, que te voy a proponer un juego.

     Sonreí con malicia.

     

     Cabrona y mentirosa, bonita forma de comenzar un relato. Mi sonrisa se amplió.

     Lo que no esperaba fue lo que sucedió a continuación. 

     Me hizo caso y bebió, devolviéndome la jugada cuando se terminó entera mi jarra de cerveza. Me percaté del temblor de las manos de Eaa. Eso ya me dio una pista de lo excepcional que la semioni había comenzado a protagonizar. Tan inusual fue que de pronto se quitó la camisa, dejándome ver su cuerpo desnudo de cintura para arriba. Arqueé mis blancas cejas, sorprendida por la visión. Poseía unas formas bonitas, pero dudaba mucho de que la intención de la pelirroja fuese que admirase sus bellas proporciones, ya que la pregunta había sido si ella también tenía tatuajes. La luz de la luna se reflejaba en su piel blanca a medida que ella fue dándome poco a poco la espalda hasta que su gran hombro derecho quedó en mi dirección.
     Un triángulo invertido. La huella de una mano. En la palma, las formas innegables de una calavera.
     No era un tatuaje.
     Según hablaba, según me contaba con parca brevedad acerca de su experiencia pasada, mi garganta se fue cerrando. Ya había mencionado de pasada la desgracia de padre que le tocó, pero esto... Era una niña, una niña que compartió con su madre la desdicha de ser esclavizada, vendida, como si de mera mercancía se tratase. "Infierno" es la palabra que utilizó. Muy descriptiva, muy dolorosa. Consiguió escapar, lógicamente, si no jamás habría podido conocerla, pero ¿y su madre? ¿Eaa habría pasado por el horror de dejar a su ser querido atrás o simplemente... no lo había conseguido? No me atreví a preguntar. No me atrevía a hacer muchas cosas, porque no solo había confiado en mí bajo la esperanza de no ser juzgada por mi parte, sino que su historia me había clavado las garras en la boca del estómago.
     Sentí un odio visceral, una vez más a lo largo de lo que llevaba de vida, contra la nobleza y toda la basura que la componía. También noté unas ganas repentinas de romper cosas, incluidos cráneos, pero me contuve. En un acto de empatía por mi parte, logré no dejar ver mi impulso. Sus palabras fueron que su marca no le ardía ahora, que era mejor así para continuar con la fiesta. Así que en apariencia ella parecía estar bien. No sería yo la que estropease el ambiente dejando que mis demonios internos saliesen con voluntad de arrasar.
     Había convertido mis manos en puños y no me había dado cuenta. Era un tema delicado para mí, aunque nunca lo hubiese reconocido en voz alta, aunque nunca le hubiese contado a nadie mi historia.
     —Gracias por contármelo, Eaa —conseguí decir tras el esfuerzo de relajar mis facciones—. No te preocupes, no se lo diré a nadie. Soy especialista en guardar secretos. —Le guiñé un ojo, tratando de hacer ver que no había ningún fuego en mi estómago.
     Me ofreció la jarra de cerveza de nuevo llena para volver a brindar. Noche perfecta. Bueno, tal vez podría conseguir deshacerme de toda aquella agresividad que me abrasaba desde dentro hablando de otro tipo de cosas.
     Así que brindamos.
     La cerveza apagó un poco el fuego.
     —Bueno, el juego es una gilipollez —dije al separarme la jarra de los labios y deslizar la lengua sobre ellos para limpiar la espuma de cerveza—, pero podría ser divertido. Se trata de decir algo que podrías haber hecho o no, y si lo has hecho bebes y si no, no lo haces. Es fácil. Por ejemplo, "yo nunca he matado a nadie", pues tú y yo beberíamos. Pero esa ya la sabemos, así que diré "yo nunca... —quedé pensativa un par de segundos— he sido detenida por guardias o marines".

     Bebí. Fue hace bastante tiempo, y por supuesto escapé, pero me pareció una pregunta apropiada para comenzar.