Cada escalón me traía un nuevo sonido. Un paso. La música de un piano llegó hasta a mi. Otro paso. Las celebraciones de la gente. Ya casi me podía ver jugando a los dado. No, tal vez a las cartas. Continué subiendo. Sabía que no debíamos estar allí, sin embargo, no nos podíamos detener. Los piratas no cumplían las normas. Además, no todo en esta vida iba a ser sufrir. Era hora de divertirse.

Escuché las palabras de Eros, aunque mi atención estaba ya fijada en las jugadas que debía hacer a las cartas. ¿Jugarían póker en este casino? Esperaba que sí, ese día me sentía afortunado. Tal vez jugarían Blackjack. Sí, estaba seguro. Ese era un juego mucho más apropiado para un casino. Asomé la cabeza tras subir el último escalón. El ruido de las monedas chocando entre ellas me llamaba. Esa sería mi noche. Sin embargo, no pude ver el casino en plenitud, pues tan pronto como llegamos arriba un hombre parecía esperarnos con una bandeja y dos copas de vino. Mi pulso se aceleró. ¿Nos habrían detectado tan pronto?

Eros tomó una de las copas, cortés. Yo alargué la mano con cautela, dubitativo. No entendía cómo nos podían estar ofreciendo bebida tan pronto, pero tampoco quería destacar rechazando el ofrecimiento. Tomé la copa por el tallo. Hice unos giros con ella, simulando lo que tantas veces había visto hacer al Jefe Reena. Ni por asomo sabía lo que estaba haciendo, pero era un gesto que siempre me había parecido que le hacía ver sofisticado. Avancé un par de pasos. Llevé la copa hacia mis labios. Sin embargo, antes de que la copa tocase mi boca, oí una nueva celebración en una mesa cercana; apuesta ganada. 

Miré por encima a los jugadores que rodeaban la mesa. Pude ver a Kiyoshi y Uker integrados entre el gentío ¿De qué tipo de juego se trataría? Me asomé con disimulo, quería mantener la compostura. Era la ruleta. No era mi juego favorito, pero sin duda estaba dando premios. Recordé al viejo Stanson cuando hablaba de las casas de apuestas que había visitado. «Cuando la ruleta está calentita, hay que darle cariño», decía. Me acerqué sin dudarlo. Me situé al costado de Kiyoshi y Uker, pero mi mente ya no estaba en ellos. Metí la mano a mi bolsillo y palpé el dinero que llevaba encima. Los últimos sucesos me habían dejado escaso de fondos. Pero aquella era mi noche, sabía que iba a ganar.

—¡5000 berries al rojo! —dije con decisión mientras lanzaba el dinero a la mesa.

Aquello era casi todo lo que tenía, pero, ¿quién iba a desaprovechar una oportunidad así. hacía meses que mis ansias de apostar se habían visto bloqueadas por la reticencia de mis compañeros a jugarse dinero. Yo necesitaba aquello. Además, mis habilidades como jugador me harían ganar. Seguro. Note el sudor surgiendo en mi frente. Estaba deseando ver girar la ruleta. Esta vez sí que ganaría. Me haría con un a buena fortuna. Podría comprarme un rifle nuevo, algún que otro libro interesante. Todo a mi alrededor parecía haber desaparecido. Incluso aquella bella melodía de piano había pasado a un segundo plano, como si solo fuese un eco lejano. Solo estábamos la ruleta y yo.

—Arg, por favor. ¿Quiere lanzar la dichosa pelotita? —gruñí con un suave golpe sobre la mesa. 

No sabía dónde se habían metido mis compañeros. ¿Cuánto hacía que me había separado de Eros? Como fuese, seguro que estarían agradecidos cuando volviese con una gran montaña de dinero. Aquella era una noche de suerte. La noche de los Sepultura. Era, sin duda, mi noche.

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¿Verdad?

Lis sonidos de la sala se vieron opacados por el latir de mi corazón en los oídos. Como siempre, era excitante. El riesgo a perderlo todo era grande, pero ya se sabe, quién no arriesga, no gana. Y yo esa noche me sentía con suerte. El crupier anunció el fin del tiempo para apostar. Mi corazón se aceleró. El rebotar de aquella bola metálica me hacía sentirme como un funambulista haciendo equilibrios. Un bote. 18, par y rojo, lo sabía. Un nuevo salto. 22, par y negro. No, por favor. Otra vez no. Cada rebote me hacia sentir como si saltase a la comba junto a un acantilado. Vivo, pero en riesgo. Los números se sucedían haciéndome cambiar entre la ruina y la dicha. Un último rebote. La ruleta continuaba girando. La bola ya asentada. Al fin, todos podíamos ver dónde había parado la suerte 

—Lo sabía! —dije alzando la voz—. Hoy es mi día de suerte. Venid con papá, bonitas —continué mientras el crupier me repartía las fichas de mis ganancias —. Viste eso Er...  ¿Eros?

No sabía dónde se había metido el capitán. Tampoco me importaba demasiado, pues esa era mi noche, la noche en que me convertiría en rico. La gente aplaudía y vitoreaba no gran jugada. Saludé con el ala de mi sombrero a la mujer del vestido más allá.  ¿Estaría coqueteando conmigo? Todo era posible, aquella era mi noche. Estaba claro; no había hecho nada más que comenzar. Solo los necios dejarían escapar una oportunidad como esa.  ¿Acaso era yo un necio? Por supuesto que no. Agarré la mitad de mi montón y lo dejé caer a un lado. Una a una. Las fichas golpeaban entre si. Qué sensación más fantástica. 


—5000 de nuevo. Está vez, al par.

Coloqué mi apuesta sobre el tapete, con la actitud de quien sabe que su éxito es solo cuestión de tiempo. Debía aprovechar la oportunidad y asaltar la banca, hablando en sentido figurado. Pero con mi escasez de fondos tardaría una eternidad. Tras mi apuesta ganada, en mi bolsillo no tendría mucho más de 11.000 berries. Por mucho que quisiera doblarme... Tardaría una eternidad en poder hacerme rico. Si acaso pudiera encontrar fondos para apostar más fuerte...

Miré a la gente a mí alrededor. La mujer parecía de alto standing. El hombre que había golpeado la mesa junto a mí para felicitarme también parecía bien avenido. Sin embargo, dudaba que cualquiera de ellos tuviese intención de prestarme dinero. Además, ir pidiendo dinero nos delataría. Allí solo entraba gente de nivel, como nos había comentado Kiyoshi. Eso era. El doctor era de buena familia. Seguro que el tendría cantidades ingentes de dinero. No le importaría dejarme un poco. Al final, yo no podía perder. Él recuperaría su dinero y yo conseguiría buenos fondos para la tripulación. Y para unos cuantos libros.

Comencé a mirar por toda la sala, mientras el crupier hacia su tirada. No necesitaba verlo. La suerte estaba de mi lado. Pero si que necesitaba a Kiyoshi y su fortuna. Revisé y lo vi sentado junto al hombre que tocaba el piano. Me propuse a acercarme a él, ero tras un par de pasos recordé el hatillo con nuestras armas que había dejado apoyado contra la mesa. Menos mal que me acordé. Si acaso llegó a perderlas, seguro que Kiyoshi utilizaría toda la fortuna que iba a ganar para reponerlas. Me giré hacia la mesa, tomé las armas sobre mi hombro y ceñí mi sombrero a modo de despedida, justo a tiempo de oír el resultado de la apuesta.

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