- ¡AAAHHHH! ¡Bon Kurei bendito! -clamé, usando mis dedos pulgar e índice a modo de pinza para hermetizar mis fosas nasales. Jolyne, en un alarde de su cultura campestre, había estado recorriendo las islas del cielo sin calzado, por lo que no era difícil de imaginar en qué estado se encontraban las plantas de sus pies; como diría la propia granjera, “si mi pie a estiércol güele, hará que’l caballo resuelle” o algo así, seguramente. - Por el amor del glitter, ¡aparta esas pezuñas de mi cara! -Me volteé hacia un lado para perder de vista la mugrienta afrenta, mientras que con el brazo empujaba su hombro para que se alejase de mí y se inclinase sobre Triana. - ¡Con esa apuesta vas a gafar (y a apestar) a Garnet!

Intenté eliminar aquella imagen de mi mente volcándome de nuevo en la conversación con Triana, la cual hacía alusión a los cazarrecompensas, en especial al tipo de la máscara. Tras un vano intento de rectificación de su lesbianismo hacia la mujer cazadora, expuso que no conocía al tercero del trio calavera. - Viktor -añadí al informe de la espadachina, generando un poco de claridad en su desconocimiento sobre el misterioso tipo de pelo claro- He coincidido con él en los grupos, pero no he podido conocerle demasiado. Es guapo, así que no me fio de él. En lo que respecta a los marines… -no pude evitar echar un vistazo a Ikirami-…ella es una pelandrusca que utiliza sus tetas para alcanzar sus objetivos, ten cuidado Triana. - posé entonces la mirada sobre Joe. - Él parece muy fuerte y bastante poco interesado en el torneo, imagino que lo único que quiere es ponernos en una celda. No me quejaría la verdad.

Y antes de que pudiésemos darnos cuenta, el combate había llegado a su fin. Me alcé bruscamente en cuanto la victoria de Garnet hizo acto de presencia, acompañada por los fuertes vítores del estadio de combate, para unirme al regocijo colectivo. A pesar de los momentos de duda y zozobra, visualizaba aquel momento con claridad, el momento en el que el gato de los Shogun Gari acabaría con aquel lindo pajarito marine. - Ahora se le subirá a la cabeza y se pondrá insoportable. - dije blandiendo una sonrisa pícara al observarle. Volviendo a la grada, no podía evitar sentir preocupación por el capitán, que parecía decaído ante la idea de combatir contra Sohem; no era para menos, fue el mismo que acabó con Peixe. Tras aclarar este hecho a Sasha, que parecía procesar cierta cercanía hacia el cazador, me aproximé a Yojimbo.- No vas a morir. Ser versátil está sobrevalorado, capi.- dije con un tono despreocupado, buscando amenizar los sentimientos del lunarian.- Eres fuerte y ágil, pero ante todo hermoso.- me volví a sentar – Pero que no se te pase por la cabeza que te dejaríamos aquí, te llevaría al barco aunque se me salten las uñas, y eso que me las acabo de hacer.

Al parecer, Finn había aparecido en la taberna donde estaban los Shogun Gari vestido como un marine. ¿Qué clase de escuadrón marine no identificaría inmediatamente a un pirata que había salido en el periódico de Intha? Hasta el panda, que odiaba a Intha y su manipulación de la información con todas sus fuerzas, se leía los periódicos siempre que tenía oportunidad. Al menos podía hacerse una idea de la opinión promedio del mundo sobre un tema en concreto, aunque fuera todo una puta mentira. Habían muerto amigos. Eso lo entendía perfectamente. Un puño le fue extendido, y el panda lo chocó sin pensárselo dos veces. Le caía bien Sasha. Bueno, le caían bien los Shogun en general, aunque a Kuraku no había tenido tiempo de conocerle. —Tienes razón, aprendamos los unos de los otros e inclinemos la balanza a nuestro favor. —Le sonrió y regresó su atención al combate, que estaba en su punto álgido, mientras los demás se ponían a hablar con los Alas Negras, que estaban considerablemente cerca de ellos. Quería echarle un ojo de cerca a los miembros de aquella tripulación, pero el combate de Garnet y Karlglass era algo que tampoco quería perderse.

La velocidad a la que Garnet se movía estaba dejando en evidencia a Karlglass, que perdía la facultad de transformarse una y otra vez con cada nuevo ataque del pelirrosa. Ora era una semioni gigantesca, ora un ave celestial de fuego sagrado, y así continuamente. Hubo un momento en el que Karlglass pareció recuperar un poco de terreno, que fue el momento en el que Garnet la agarró en el aire un poco a la desesperada. Chewbacca lo entendía. Si dejaba que su oponente ganase terreno en el aire y se recuperase, el combate podría durar bastante más en detrimento de Garnet. La jugada le salió regular, sin embargo, porque Garnet, si bien ágil cual felino, no era extremadamente fuerte y Karlglass pudo deshacerse del agarre y contraatacar con efectividad en pleno aire. —Ouch, bien pensado. —Le dijo al aire el panda, que admiraba la perseverancia de la marine. No obstante fue todo en vano, porque aquellos golpes no tenían la fuerza suficiente como para hacer flaquear a Garnet, que se lanzó al ataque de nuevo y... Finalmente Karlglass se rindió. Declaró que nunca más volvería a perder y que el tigre era ahora su rival y que algún día le derrotaría. Era extremada escandalosa, totalmente opuesta a Don Bambú, pero no podía evitar sentir simpatía por ella. El sentimiento de querer ser más fuerte que quien ya te ha derrotado apelaba a una olvidada pero brillante llama en el interior del revolucionario. Una vez el combate terminó, lanzó un aplauso para Garnet y luego se giró a observar a los Alas Negras.

Allí estaba Aspros, al cual ahora reconocía de los carteles de Se Busca. No recordaba la cifra, su cara sí que no se le olvidaba. Era guapo el cabrón. Incluso el panda, que no se sentía especialmente atraído por los hombres, tenía que reconocer una obra maestra de la creación cuando la veía. Ahí estaba también Jolyne Jones, la rubia que se había convertido en medio camaleón para la prueba de puntería y que la había ganado con espectaculares resultados. También estaba la pelirroja Triana, que había demostrado poseer una fuerza a la que el panda sólo podía aspirar. Sin lugar a dudas era la que más admiración le despertaba por el momento. Y cómo no, ahí estaba Yojimbo, cuya velocidad supersónica había enmudecido a todo el público de las gradas en la prueba de velocidad. Tres de los cuatro miembros de aquella banda habían quedado primeros en sus respectivas pruebas y Aspros había perdido, pero no había obtenido un resultado malo tampoco. Empezaba a sentirse pequeño, para qué mentir. —Enhorabuena por vuestros resultados. —Les dijo el panda, finalmente animándose a hablarles. —Me llamo Chewbacca, un placer. —Les dedicó una sonrisa cómplice y se bajó ligeramente las gafas para mirarles bien. Lo suficiente como para que ellos le viesen igualmente y su improvisado e inefectivo disfraz de gorro y gafas de sol no les impidiese llegar a la conclusión a la que sin duda ya habrían llegado todos ellos: Él no se llamaba Chewbacca. —Y suerte en el combate. —Le dijo esta vez a Yojimbo y a Jolyne directamente. Suponía que sería Yojimbo el que pelearía, porque con esa velocidad seguro que hacía estragos, pero Jolyne también parecía extremadamente capaz de dar un buen espectáculo, así que no se arriesgó a escoger un favorito.

Así que el motivo de la apariencia de Karl era su raza, no era humana, es algo que después comentaría con Viktor, seguro que él sabía ubicar mejor que yo a qué raza pertenecía la marine. El comodoro me preguntó si era cazadora, o si empezaba a serlo, al estar asociada con Sohem, no supe como decirle que era más su asistente que su compañera de trabajo, por suerte no necesité hacerlo, pues intervino su pregunta haciendo una nueva, — Si, claro que conozco a Viktor. — se alegraba por ello, según él nos hacía aliados, eso me relajó, su relación con mis compañeros de gremio parecía ser cordial, aunque también parecía que no siempre fue así, pues mencionó un incidente, por llamarlo de alguna manera, con Viktor, algo que me dejó completamente helada -nunca mejor dicho- me giré extrañada hacia el marine y con la voz algo temblorosa le pregunté, — ¿Viktor te hizo eso..? — me resultaba difícil de creer, no creía que Viktor fuera un santo, ni mucho menos, pero había un buen salto entre no ser una hermana de la caridad y rajar a un aliado de un katanazo, no parecía que fuera a hacer eso con nosotros, no de momento al menos. Lo pensé fríamente durante unos segundos, pero me tranquilicé a mí misma, no ganaría nada con mi muerte, y matar a Sohem no era fácil, no lo intentaría; por otro lado el marine estaba aquí, conmigo, hablando, vivito y coleando, también debía ser duro de pelar si Viktor había ido a por él y no había muerto.
 
Cuando su compañera llegó no me di cuenta hasta que se marcharon de que, al presentarme, no había dado mi nombre. Estaba tan centrada en mi actuación y mi papel de victima que ni siquiera pude presentarme como era debido, realmente me había pasado factura el tiempo de inactividad. Suspiré tras despedir a la pareja de marines y volví a sentarme, desdibujando la sonrisa amable que tenía, crucé mis piernas, le di un buen mordisco a mi sándwich y en silencio observé el combate, — Ánimo Karl, enséñale al minino quién es la que manda. — comenté para mí, pero como si el destino intentase gastarme una mala broma lo siguiente que hizo mi compañera de equipo fue gritar a pleno pulmón que se rendía, haciendo que por un momento me atragantase con la comida, — ¿¡Qué!? — no había estado nada atenta al combate, pero resultaba inverosímil que hubiera perdido, era un pájaro en llamas contra un tigre, y además Karl era enorme en comparación, ¿Tan fuerte era su adversario? En la prueba de fuerza Karl quedó segunda, y su oponente quedó eliminado, es cierto que en un combate no todo es la fuerza, la estrategia es clave, y con lo poco que había intercambiado con la pájara llameante parecía que ese era su punto flojo. Cuando el skypiean pelirrojo deshizo su transformación y volvió a su forma no-animal lo reconocí, él era un capitán pirata del que había leído noticias en el periódico, no recordaba el nombre, pero si que era capitán, ahora tenía sentido que hubiera ganado a Karl.
 
La grada estalló de emoción, y los que vi junto a Tobías celebraban la victoria como si fuera el mayor de los logros, ¿Serían todos miembros de la misma tripulación? Repasé con la mirada todo el grupo, obviando tanto al enorme mink como al adorable vaquero; la niña rubia gigante era la que se podía transformar en monstruo, difícil de olvidar, también estaban la que me ganó en la prueba de tiro, la que podía transformarse en una especie de lagarto de ojos saltones, el moreno de alas negras que ganó la prueba de velocidad, el chico mono que bailó en la prueba de velocidad y la atractiva mujer rubia que ganó la prueba de fuerza, reconocía sus caras de los carteles de Se Busca, pero no recordaba nombres ni cantidades. Aparté la mirada cuando acabé el barrido, lo último que necesitaba es que se dieran cuenta de que los estaba mirando, de forma tan poco sutil, además. El siguiente combate sería el último, y habiendo perdido este mi equipo quedaba completamente fuera de la posibilidad de pedir ese deseo que nos habían prometido, pero al menos el equipo de Sohem seguía encabezado hacia ello, con un poco de suerte pediría ese pilar de oro que quería. — ¿Sabrá cuánto pesa el oro? — un fugaz pregunta atravesó mi mente, no parecía ser el tipo de persona preocupado por esas cosas, pero desde luego parecía el tipo de persona que a pura fuerza bruta se lo llevaría a rastras hasta el barco, suspiré, esperando el regreso de Joe para poder seguir con el interrogatorio.