Narrador / María Merlot

Día 24 de Otoño, año 16.

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“Estimados pasajeros, capitanes de vuestra propia aventura en este mar azul. Aquí su anfitriona, Mai Dai, con un anuncio especial, y que nos entristece y alegra en partes iguales. Tengo el placer de informarles que hemos llegado a aguas territoriales del Reino de Samba. Si salen a cubierta podrán observar la isla, cuyo principal atractivo es el rio kilométrico que la divide en dos. También encontrarán frondosas selvas y los mejores productos a base de Caña de Azúcar. Recuerden empacar sus pertenencias y disfrutar de los últimos minutos de nuestra travesía. Los invitamos a pasar por nuestros agentes de viaje y reservar desde ya para próximas salidas.

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Estimados pasajeros, aquellos con mascotas a bordo, deben recogerlas por la puerta de desembarque #6.”

¿Dónde está María?
En su habitación.

La travesía había sido mágica, y aunque fue rápida, ella la sintió muy lenta, pero ya estaban a punto de desembarcar, por lo que se ducho, recogió el cabello en una cola alta, se puso la camisa morada que su Hermano Jurado (Jensen Valentine) le regaló con una frase en letras mayúsculas que rezaba:

Luego se puso uno de los dos pares de botas reforzadas que había en su maleta, en cada bota se guardó una daga, y el tanto en la parte de atrás, muy bien escondido entre su ropa. En la parte de abajo llevaba un pantalón corto que dejaba al descubierto sus largas y preciosas piernas; y una que otra escama azulada; fue en la cinturilla del pantalón dónde se colocó los guantes.

Ella venía de vender sus armas antiguas, esas no le servirían de nada porque aún no era lo suficientemente fuerte para maniobrarlas pero logró adquirir otras por un buen precio y mejor ajustadas a sus capacidades físicas.

La chica se quedó viendo sus dos maletas por un largo rato, no podía cargar con tanto, no era práctico, así que decidió pasar por la casa de empeño que había en el Crucero para realizar unas transacciones antes de desembarcar. Así llegó al sitio, rodando una maleta en cada mano. Al entrar el olor del humo la hizo estornudar. ¿Qué manía tienen con fumar? Bajo el mar esos hábitos no se veían. 

— ¿Holaaaaaaaaaaa? — llamo, el sitio estaba vacío, obviamente todos debían estar en cubierta viendo aparecer la Isla del Reino de Samba. La mujer caminó hasta llegar a la barra de atención e hizo sonar la campanita… varias veces, pero con melodía.

— Ya, ya. Una sola vez es suficiente aunque eso sonó muy armonioso, Señorita — dijo un desgarbado hombrecito que salió "de quién sabe dónde" con un cigarro en la boca, así que de ahi venia el olor.

— Gracias, Buen Viejito. Quiero vender algo… — dijo yendo al grano con una gran sonrisa, tomando una de las maletas y colocándola sobre la mesa —  Una espada, un Tanto, botas, guantes, daga… y la maleta también. Todo de muy buena calidad, y con enorme valor sentimental, tanto que mi corazón se quedará aquí. Es más espero poder recuperarlas a mediano plazo, quizás dentro de uno o dos años, si puede guardarlas hasta entonces, se lo agradecerá mi achicopalado corazoncito por toda la eternidad... — solicitó, la sonrisa fácil habia desaparecido y quedo fue una mirada distante, como si pensará en algo sobre el futuro incierto. Todos habían hecho sacrificios y este era el suyo.

Así fue como vendió aquello que valoraba... y a cambio le recomendaron otras piezas protección y defensa personal que mejor se adaptarían a ella. Claro ella no iba a pelear con nadie, pero si debía defender a sus nakamas debía ir preparada...

Estimados pasajeros, aquellos con mascotas a bordo, deben recogerlas por la puerta de desembarque 

-¡¡CAPITAN!! ¿Dónde estas? 

—Vete. Tengo que hacer una llamada.

En el casco blanco del barco el sol ilumina a los viajeros, les anuncia de un nuevo día y, con ello, la voz proveniente del megáfono se alza para comunicar lo que, para los simples turistas es el fin de la diversión en el mar; sin embargo, para él, es el inicio real de la aventura.

 

No durmió, algo que puede notarse en las ojeras ocultas tras el vidrio de los lentes. No fue por nervios, fue simple estrategia, después de todo, si la noche anterior se hubiera atrevido a cerrar sus ojos, sería imposible estar despierto ahora, más estando en una habitación individual, en donde nadie se tomaría la molestia de sacarlo del mundo de los sueños.

 

Sus cosas estaban recogidas en las maletas que trajo consigo, de hecho, durante el viaje, lo único que movió de su sitio fue la ropa que se cambió durante su estadía en el crucero, asegurándose de que el dinero, sus guantes de pelea —los caros— y sus insumos médicos permanecieran lo más seguro posibles, aun así, dio un último vistazo a sus cosas antes de atreverse a pensar si quiera en salir.

 

Los rayos entraban por la ventana y, desde ahí, podía ver el puerto de una isla que se le hacía vagamente familiar. ¿Acaso había estado antes ahí? Olvidó revisar su libreta de notas, en donde anotaba sus recorridos a cada isla y ahora no era el momento, porque más temprano que tarde el barco anclaría en puerto.

 

Suspiró y, por última vez, se recostó en la cómoda cama del crucero, al mismo tiempo que sus dientes se aferraban con fuerza a la piel de su labio inferior. Su mente, aunque vaga, aún tenía presente el plan de zarpar desde Samba hacia mares más peligrosos, pero, aunque no pudiera recordar las caras ni nombres de los compañeros que se supone que viajarían con él, no podía evitar preguntarse si en verdad estaban listos, si en verdad eran un grupo, porque, a fin de cuentas… ¿Cómo es que sus apariencias se deslizaban tan fácil de su mente aún? Si fueran más unidos… ¿Los recordaría? Incluso aún podía discernir los rostros, aunque borrosos, de esa antigua tripulación que traicionó hace años.

 

El sabor de su propia sangre, sumado al sonido de la sirena del barco, anunciando su próximo arribo a puerto, lo hizo reaccionar. Por impulso se sentó en la cama y, antes de ponerse en pie, rebuscó en el bolsillo de su pantalón un frasco con perfume de menta que, nada más con abrirse, llenó el cuarto con un fuerte olor a menta y, a pesar de que sería algo notable para la mayoría, el pelirosa se vio obligado a llevar el producto directo a su nariz para inhalarlo hasta que su cerebro estuviera satisfecho con la acción y su cuerpo decidiera que era el momento ideal para salir al pasillo.

 

Cerró bien la puerta de la habitación y, sin saber en realidad hacia dónde dirigirse, tomó cualquier dirección por el pasillo hasta encontrarse con un grupo de gente a la que simplemente decidió seguir, no por nada peligroso, solo porque supuso que, al igual que él irían a cubierta o, en su defecto, al restaurante.

 

Pronto estuvo en la cubierta, recostado al barandal, fijándose en el ir y venir de las olas y luego en las nubes blancas como el algodón. Parecía un buen día para desembarcar, por ello, decidió que, aunque sus manos estuvieran cubiertas con guantes de combate y calzara unas botas de cuero para el mismo fin, se relajaría, a fin de cuentas, si nada los molestó durante el viaje, nada los molestaría ahora, así que podía darse el lujo de relajarse antes de que tocaran puerto oficialmente. Solo había algo que faltaba: encontrarse con su tripulación.

—Jmmm —. Su cabeza se movió en busca de rostros conocidos, una misión que falló casi tan pronto como empezó; sin embargo, lejos de alterarse, se quedó en la baranda del barco, cruzado de brazos y esperando a que, por obra y gracia de alguna entidad superior, alguien de su tripulación pudiera reconocerlo y llevarlo de la mano hasta…hasta…bueno…a donde fueran a arribar.

Narrador / María Merlot

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“Estimados pasajeros, capitanes de vuestra propia aventura. Aquí su anfitriona, Mai Dai, con un anuncio especial y esperado por todos ustedes. Hemos arribado a la isla del Reino de Samba. Les agradecemos desembarcar de forma ordenada por las puertas asignadas en cada boleto, no olviden retirar por la puerta #6 a sus mascotas. También, en nombre del Capitán Feliciano Happ, y su segundo al mando, Palomo Palomino, y de toda la tripulación, queremos agradecerles por habernos elegido para su viaje desde la Isla del Karate. Esperemos verlos en una próxima oportunidad. Disfruten su estadía en esta azucarada isla.”

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El sol brillaba, el día era precioso y qué mejor para observar que desde la cubierta el anclaje del gran navío. Estaba apoyada en la baranda con su maleta con ruedas a su lado, no había visto a sus compañeros de tripulación pero estaba bien, porque eventualmente siempre se encontraban, y la verdad es que el gigante era el faro de todos, el punto de referencia porque por su altura se veía desde cualquier sitio. El movimiento del mar la hizo pensar en el pasado, en lo que vivió hasta este punto de su vida. ¿Qué estaría haciendo Inarichan? ¿Dónde estaría cautivando con su flauta su Kami? ¿Rackham estaría cocinando a su tripulación? ¿Unnie estaría acariciando las cuerdas de su guitarra? ¿Rojo estaría pensando en ella? Tantas preguntas, pocas respuestas, lo cierto es que… posiblemente no se volverían a ver, y si lo hicieran todo sería diferente, las personas y las situaciones cambiaban, para bien o para mal.

La mirada descendio a su camisa, el morado no combinaba con su cabellera azulada pero no le importaba, esa camisa era su objeto más valioso, porque se lo había regalado alguien desde lo más profundo de su corazón. Debía admitir algo, que saberse cerca de su hermano jurado la hacía sentir segura pero ahora estaba muy lejos, en una ubicación incierta. Solo esperaba que una vez del otro lado, sus caminos volvieran a cruzarse, es lo que más anhelaba en ese momento. Por ahora, solo tenía una misión, mantenerse cerca de Algodón de Azúcar, porque con su problema de memoria podría perderse en la multitud de Samba.

El barco atracó, los turistas empezaban a descender. María hizo lo mismo. En el muelle vio a Juancho quien le sonrió y le aseguro que tenía un amigo en su persona, que si volvía... le daría todos los descuentos que quisiera, y más si traía a la hermosa Odeth. Alguien sin duda quedó muy flechado por la oni, y no había forma de culparlo, porque ella era sublime.

Viendo por encima de su hombro, intentó encontrar a alguien de su tripulación pero no veía nada distintivo. Hasta que la cabellera rosada hizo acto de presencia a lo lejos, lo que causó que una sonrisa se extendiera en sus labios. Camino entre la multitud, arrastrando la maleta consigo, y al llegar a su posición lo llamo — Algodón de Azúcar… Algodón de Azúcar… ¿Disfrutaste del viaje? Casi no te vi. ¿Por qué no fuiste a la piscina? Estaba deliciosa el agua, y habían frappes ilimitados me tome uno de fresa, durazno, limon, maracuyá… uno de chicle color celeste como mi cabello. Y uno de frutillas de color rosado como tu cabello — le comento con toda la adoración que le tenia mientras sus ojos ambar brillaban — ¡Yuju! … Algodón de Azúcar, aquí María Merlot, tu Preciosa Sirena — le comento por si se había perdido entre su diatriba mientras inclinaba la cabeza haciendo que su largo cabello recogido en una cola alta, cayera hacia un lado dandole una imagen celestial de su belleza al hombre olvidadizo.

Ahora solo quedaba reunirse con los demás… y así fue, con Fantasma dando indicaciones y ella solo sonriendo bonita y gordita, aunque eso último si le resultó extraño... ¿Debía acaso comenzar una dieta?

Y con eso, ya estaba más que listo para bajar del crucero, tomando su cofre, con los ojos siguiendo al cirujano que había contratado, prevenido de que tenía que tener una pequeña conversación con su superior. Su calma, como de costumbre, se mantenía intacta, incluso con el cansancio y la falta de sueño. Ninguna novedad.

Pasos.

 

Murmullos.

 

Voces.

 

El movimiento de los pasajeros crea la sinfonía caótica del ir y venir de viajeros apresurados, ansiosos, emocionados.

 

Tantas personas, tantas caras y a ninguno lo reconoce.

 

O eso es lo que piensa hasta que alguien se le acerca con familiaridad.

 

Ahí están de nuevo esos cabellos celestes que con cada día que pasa se encargan de hacerse espacio en alguna esquina de su mente.

 

No…No es solo su cabello. Su voz, las irises del tono de un amanecer brillante, el rostro risueño. Verla de cerca le hace pensar que, poco a poco, se ha acostumbrado a su presencia etérea…si tan solo pudiera tenerla en mente por más tiempo.

 

—¿Algodón de azúcar? —Su actitud de modelo que parece posar para la cámara se esfumó en cuanto se separó de la baranda del barco y se señaló a sí mismo, confundido al escuchar un sobrenombre al que aún no se acostumbra del todo. —¿Te refieres a mí? —La chica le hablaba de frente, sin detenerse, mirándolo con una expresión que gritaba “emoción” y él…él solo la miró con curiosidad, ladeando su cabeza y escuchando con bastante atención las palabras que salían sin cesar de la boca de la peliceleste.

 

—Lo disfruté…o eso creo —. No podía decir que la había pasado mal, tampoco es que tuviera una opinión muy marcada sobre el viaje, mucho menos cuando había durado tan poco. —No fui a la piscina porque el sol ha estado muy fuerte, me hace daño…hace que mi piel se ponga roja…no me gusta cuando pasa eso —. Explicó con una voz tan tranquila como monótona. —En los restaurantes también había barra libre…pero creo que escuché personas quejarse porque la comida se acababa muy rápido…Me pregunto por qué habrá pasado eso…Se supone que es un crucero de lujo…debían prever la cantidad de pasajeros —. No es que en ese momento el pelirosa tuviera en mente al coloso pelirrojo como para hacer la sinapsis que llevaba a la explicación del “misterio” de la comida escasa.

 

Se quedó meditando la situación. La voz de la peliceleste se hizo lejana, ahora no era más que un barullo que con facilidad se confundía con el resto de las voces en el barco, hasta que…

 

—¿Eh? —Esa “presentación” lo trajo a tierra. Su siempre nublada mente hizo conexión con la voz, con las palabras, con el nombre e incluso con la especie de la mujer que tenía frente a él. Algo en su cerebro hizo “click” al mismo tiempo que sus ojos se abrían ¿Por qué? Por impresión, por simple impresión, una que aun no comprendía, pero que significaría mucho los próximos días. Sus irises brillaron y, de pronto, a su mente vinieron escenas de un pasado no tan lejano en donde, en medio de las maderas viejas de un barco, en una “celda”, estaba sentado junto a la chica, simplemente hablando o quitándole algunas escamas brillantes de su espalda…entonces… ¿Ella es parte de esa tripulación tan dispareja?

 

—María Merlot —. Pronunció el nombre con lentitud, probando cada sílaba para, nuevamente, intentar memorizarlo…si recordó esos leves momentos en la tripulación, tal vez esta vez sí guardara en su memoria el nombre de la chica. —Mi bella sirena —. Tomó su mano con suavidad antes de plantarle un beso en el dorso de esta como si se presentara ante ella por primera vez. —Necesitaré que me hables más seguido, así tu preciosa voz permanecerá más tiempo en mi mente.

 

Alguien más se acercó también, de hecho, sin que se diera cuenta, pronto se vio rodeado de personas cuyo rostro tampoco recordaba pero que se comportaban con una familiaridad que lo hizo enseguida entender de quienes podía tratarse.

 

Fue en el muchacho moreno quien se fijó primero. Algo en él, en su voz, empieza también a resultarle tan familiar como con María y, ahí aparece de nuevo esa misma sensación, ese cosquilleo en su cerebro que hace que la densa niebla mental se desvanezca para dar paso a memorias recientes, cotidianas, cosas que no suele conservar por demasiado tiempo en su cabeza.

 

Un escalofrío lo recorre, más aún cuando las palabras del castaño se dirigen a la semi sirena a su lado… ¿Gordita? Él no la veía muy gorda, de hecho, le parecía que así estaba perfecta…Tal vez debía considerar hacer un expediente médico para cada miembro de la tripulación, así estaría más seguro de lo que iba a decir ahora.

 

—Merlot es bonita, pero no es gordita…tal vez necesite lentes…eh… ¿Capitán? —¿Cómo más llamarlo? A diferencia de la peliceleste, el nombre del chico no había sido pronunciado recientemente, por lo que brillaría por su ausencia en su memoria, aunque…tal vez la contextura de Merlot sería lo menos preocupante de todo.

 

Ahí estaba un sujeto de cabellos negros con aura intimidante. ¿Su nombre? Ni idea. ¿Lo conocía? Pues…no podía decirlo con exactitud. ¿Era parte de la tripulación? Estaba cerca, así que era probable, pero… ¿Por qué la necesidad de reaccionar tan arisco por un simple consejo? Y…un momento… ¿Había dicho su nombre?

 

—Onizuka entonces… ¿De dónde dice que me conoce? —Por inercia su mano se movió a su muñeca para apretarlo con fuerza, aunque…algo tarde, eso no le impidió al pelinegro apagar el cigarrillo en el cenicero que colocó sobre las manos del más chico, pero al menos le permitió alejar la mano del otro muchacho…de todos modos, dudaba mucho que llevara sus acciones más allá de eso. —Él tiene razón…Debo apoyarlo, el humo del cigarrillo daña los pulmones…también otros órganos…es un desperdicio y más si expone a otros a lo mismo…solo expande su cáncer —. Su voz seguía siendo monótona, aunque en su mirada había un dejo de seriedad… ¡Ah! Cómo detestaba a las personas con problemas de salud, son pésimos productos…aunque, bien por el pelinegro, ese mal hábito suyo lo salvaba de su bisturí, aunque no de un cáncer.

 

Notó que el pelinegro se alejó un poco y, en ese momento de distracción, el pelirosa sintió que unos brazos lo rodearon... ¿Qué? ¿Por qué?

 

No estaba acostumbrado a ese tipo de afecto, no tan directo, alguien como él no debe crear lazos, no debe…pero…entonces… ¿Por qué reaccionaba? Sus brazos respondieron con lentitud antes de corresponder al abrazo, no con un abrazo tan efusivo, pero si dándole un par de palmaditas en la cabeza al de pelo castaño.

—¿Gracias? —La confusión se instauró en su rostro al punto de morderse el interior de la boca para procesar las palabras. —Pero no lo entiendo… ¿Cómo te puede alegrar coincidir con alguien como…yo? —Estaba seguro de que si viajaban juntos entonces el chico conocía sus malas mañas.

 

Se separó y esperó una respuesta del más chico, aunque casi al instante el pelinegro volvía a aparecer, de nuevo pronunciando su nombre en una clara señal de que ya se conocían.

 

—Onizuka —. Antes de voltearse escuchó la voz del hombre contra su oído… ¿Quién lo contrató? —¡Oh! Onizuka Jin…—Se giró para verlo de frente, solo para intentar que algo de su rostro se quedara grabado en su memoria esta vez, aunque…fuera del trabajo, lo dudaba mucho. —Mil disculpas…si tan solo hubiera empezado por ahí esto habría sido más rápido y… ¿Quién se supone que nos espera?