Con el paso de los días fui conociendo más de la isla, de sus habitantes, de los tesoros que se escondían en aquel reino floral, nada se comparaba con los páramos desérticos de aquellas dunas de arena olvidadas en la primera isla al cuál muchos encallaron. Sabakun fue el lugar donde muchos se vieron forzados a tomar decisiones con objetivos nuevos. Mi sueño de descubrir nuevos estilos de música e instrumentos jamás murió, Matsuri se convirtió en el lugar donde mis pesadillas, miedos, preocupaciones y culpas quedaron atrás. Fue ahí donde levanté la cabeza, donde decidí poner en marcha lo que realmente anhelo… vivir sin arrepentimientos, y convertirme en una gran artista en el proceso.

¿Imposibilidades?, quizás seguir recorriendo el camino que me enfrenta a la ley me traiga algunas consecuencias no deseadas, y aun así, sigo sin comprender cómo fue que mi búsqueda aumentó de valor… y para ser sincera, tampoco entiendo por qué tengo una. Claro, nadie se traga el cuento de que existen piratas “buenos”, y sin embargo, lo soy. ¿Debería hacer algo para limpiar mi nombre? No, para mí eso no es importante, mientras no me quiten mi música cualquier otra cosa deja de importarme. Los avisos del periodico así como tan pronto los leo al segundo después olvidé todo su contenido.

La tarde pronto moriría con el suave adiós de las brisas frías del otoño, y aunque comenzaba la estación en la que las flores y las hojas cambian de color al marchitarse, Matsuri parecía decidida a mantenerse gloriosa, envuelta en una primavera infinita. Con los días encontré un alojamiento cerca de la plaza, rodeado de pequeños campos florales que más bien parecían parques de una tranquila vecindad, el alojamiento era un hostal humilde de ladrillos rojizos con verjas negras decorando sus ventanas, y como una enredadera de hojas verdes, florecen flores blancas trepando por la fachada, como si abrazaran las paredes del edificio. Me considero afortunada de haber encontrado un lugar donde afrontar las noches.

Mis pasos me guiaron por las calles serenas del Reino de Ran, su ciudad, el día de hoy vestía de la misma manera de siempre, vestido blanco sin blanca, holgado y fresco, y un sombrero de estilo playero sobre mi cabeza, y claro, traía conmigo mi amado violín azul, era y siempre sera mi llave a ese mundo donde no existe nada más que melodías hermosas interpretadas por mis manos. Estaba cansada después de un día de trabajos a medio tiempo donde hacer música era remunerado de manera grata, era trabajo honesto, aunque con eso de mi wanted ha sido difícil pasar por un perfil bajo.

Sentí hambre al percibir el aroma delicioso que desprendían los locales del área de bares y restaurantes, pero, había uno en específico que por alguna razón me abrió el apetito de inmediato. Entonces recordé que me había saltado la hora del almuerzo, así que supuse que podía adelantar la cena, aunque pronto sería el horario habitual para los demás. Decidí finalmente ingresar a aquel establecimiento pintoresco, y como en cualquier otro lugar donde el alcohol estaba de por medio… el desorden social era un caso aparte.

La música era sumamente alegre, y eso me gustaba mucho, pude notar a las camareras que iban y venían con las comandas y jarras de cerveza, atendiendo a los clientes que llegaban a disfrutar después de un largo día de trabajo.

Me desplacé con cuidado en busca de una mesa disponible, procurando no molestar ni estorbar a nadie, el lugar estaba más lleno de lo que parece a primera vista frente a la fachada, y avanzar entre la gente tomó más tiempo del esperado, más que todo porque tenía cuidado de no tropezar o chocar con alguien. Justo cuando pensé que el camino estaba libre, al pasar junto a una mesa de hombres claramente ebrios, sentí una incomodidad inmediata impactar contra mi cuerpo, precisamente en mi parte baja de mis posaderas, un golpeteo totalmente irrespetuoso. Me detuve al instante y giré mi cuerpo en la dirección contraria de donde vino aquella nalgada, y fue entonces que me encontré con la mirada burlona de un hombre completamente sumido en el alcohol, su expresión y el fuerte olor que lo rodeaba lo delataba por completo, ebrio hasta la nuca.

 —- ¿Qué tal preciosa?, ¿Quieres sentarte con nosotros?  —- escupió tal invitación incómoda mientras sus compañeros, que eran otros tres,  aplaudían su gran hazaña.

— No, gracias. —- Fue mi respuesta, acompañada de una sonrisa falsa de cortesía, intentando evitar cualquier contacto y cortar la situación de raíz, sin embargo, mi rechazo no fue bien recibido. El hombre tomó mi muñeca con fuerza, intentando atraerme hacía su espacio personal, y sus acompañantes, todos, comenzaron a reírse por tal situación. Intenté zafarme con insistencia, inclusive llegando a colocar mi mano libre sobre la mesa para empujar hacia atrás, y mi estuche de violín se deslizó de mis brazos hasta tocar el suelo.

Fue entonces cuando una voz se alzó con firmeza cortando el ambiente sin esfuerzo, esa voz, la reconocí de inmediato, está tan marcada en mi memoria que no necesitaba pensar para saber de quién se trataba. Todos parecen estar atentos a la presencia del sujeto que le hablaba al grupo de ebrios acosadores, incluso aquel agarre a mi muñeca dejó de sentirse igual. Mi cuerpo dejó de sentirse tenso como si hubiera pasado de la alerta a la sorpresa en un solo segundo. 

No me giré en su dirección, no aún, me quedé mirando la mesa frente a mí, intentando mantenerme quieta mientras pensaba en la razón de este inesperado encuentro, era consciente de su presencia detrás de mí, cercana, real, cambiando por completo el peso de la situación sin necesidad de moverse de su lugar.

Aunque el agarre de aquel señor había perdido su fuerza no era suficiente como para alejarme de un tirón, así que enderecé el cuerpo lentamente, recobrando mi postura, y en ese momento fue que decidí finalmente dirigir mi atención completa al soldado de la Marina, era él, el hombre que conocí en Baquella en medio de un incendio, cuando todo alrededor se volvió ceniza y en un abrazo logré calmar su alma en agonía, ese mismo hombre que años después, en la misma isla, conocí su nueva versión más fuerte, mejor, lleno de metas y propósitos, con un porte inquebrantable, y ahora… estaba nuevamente frente a mí.

Mis ojos volvieron a encontrar el carmesí de su mirada y, por un instante, me quedé detallando su imagen en mi memoria, no era la misma imagen de antes. Se veía más firme, más consciente de sí mismo, con una presencia que imponía sin necesidad de levantar mucho la voz ahora. Llevaba el uniforme de Marine, y sobre la mesa distinguí una chaqueta que representaba ahora el alto mando que ahora tenía, ya no había desorden ni rastros de aquella versión más inestable que recordaba de nuestros últimos encuentros.

Abrí los labios para decir su nombre pero me detuve antes de hacerlo, recordé las palabras que alguna vez me dijo en el pasado, volvieron a mi mente con claridad como si aún dolieran, la noche donde quedó claro que éramos, Marine y Pirata. No dije nada, me limité a sostener su mirada, tranquila por fuera aunque por dentro quería simplemente poder llegar a abrazarlo y saludarlo correctamente.

—- Buhjajaja, ¿Y tu qué?, busca tus palillos con las camareras, no nos interesa. —- Dijo el señor que nuevamente volvió a tirar de mi brazo a lo que yo volví a resistirme en la dirección contraria para evitar caerle encima.

—- ¡Le suplico que me suelte! —- expresé angustiada y harta totalmente, incómoda por la persistencia del borracho.

—-- Señor, debería soltarla…. —- Uno de ellos habló, en un tono que rozaba la cobardía como si la propia voz le pesara al salir. Los tres hombres que complementaban el grupo permanecían tensos, claramente condicionados por la presencia del militar frente a ellos, como si la figura que tenían delante bastará para mantenerlos a raya y contener cualquier impulso de continuar con ese nefasto comportamiento.

—-- ¿Por qué?, A ella parece que le gusta, ¿No, preciosa?

—-- Él es un Marine, señor…

—-- ¿y qué con eso?, más de algunos de ellos hacen lo mismo que nosotros cada día…. —- Y se volvió a reír a gran escala para finalmente subir su mano hasta mi antebrazo y tener mayor ventaja al tirar de mí. —- Ey granuja, ¿La quieres compartir?

Y en cuanto perdí la estabilidad y la ventaja de la situación al verme prácticamente arrastrada hacia él, reaccioné por puro instinto, tomé la jarra de cerveza que estaba frente a mí y la volqué sobre su rostro de un solo movimiento. El líquido ámbar lo alcanzó por completo, obligándolo a retroceder entre sorpresa y desconcierto. En ese mismo instante aproveché para liberarme y acomodar la correa de mi violín en mi hombro. Sin darme el tiempo de mirar atrás, siendo escurridiza en escena, salí de ahí a toda prisa, alejándome del lugar mientras la situación empezaba a desbordarse.

—- ¡AHHHGH, MALDITA PERRA! ¡VAYAN TRAS ELLA!

—- ¡¿Qué dices muchacho?!, ¿Que si quiero rábano? — respondió el anciano mientras llevaba una mano detrás de su oído izquierdo, dejando en claro que no escuchaba demasiado bien. Luego retomó su labor con absoluta calma — No, no quiero comer rábanos, me caen mal al estómago. —- El sonido de la escoba arrastrándose sobre la acera continuó unos segundos más.

— ¡¿Qué dices, muchacho?!, ¿Que se te perdió qué?, ¿Una naranja…? —- negó con la cabeza mientras seguía barriendo, como si el marinero no estuviera hablando con suficiente claridad. — Estos jóvenes de hoy, siempre con sus locuras… ¡Compra otra!

Finalmente se quitó los lentes y comenzó a limpiarlos con un pequeño pañuelo que llevaba guardado en el bolsillo del pecho, sosteniendo el palo de la escoba bajo la axila para evitar que cayera al suelo. Solo entonces dirigió la mirada hacia el hombre que parecía no tener tiempo para esto, pero a continuación le daría la información que necesitaba saber. —- Hace poco pasó una mujer a toda prisa como tú, iba vestida de novia y llevaba una maleta, pobrecita, se nota que se fue en fuga de su boda…

Tras volver a colocarse los lentes señaló con la escoba un callejón ubicado justo en la esquina donde conversaban, este conectaba con otra calle detrás de aquella vereda donde estaban parados —- Se fue por ahí, quizá terminó en el parque, qué sé yo.

El anciano volvió a barrer con la misma paciencia de antes, aunque siguió murmurando entre dientes como todo un viejo cascarrabias. — En mis tiempos bastaba con cambiar una vaca por una mujer y asunto arreglado, todos casados y felices… Malditos tiempos modernos, la revolución y ese calentamiento global.

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Había salido de aquella cantina con tanta prisa como me lo permitían las piernas, enfrentarme a cuatro hombres no era una pelea de la que pudiera salir ilesa, mucho menos siendo alguien que jamás había servido para los conflictos. La vergüenza todavía me quemaba el rostro. Sentía pena por mis acciones, por la escena que había provocado, por haber terminado convertida en el centro de semejante desastre, ¿Por qué tenía que pasar esto justamente ahora?

Corrí calle abajo buscando cualquier lugar donde pudiera esconderme, a pocos metros del establecimiento giré hacia un estrecho callejón oscuro y húmedo, el vapor escapaba por las ventanas superiores de los edificios, algo normal considerando que aquella zona estaba repleta de restaurantes, bares y alojamientos.

Atravesé el angosto pasillo mientras algunas ratos y gatos husmeaban entre los basureros, al salir por el otro extremo me encontré con una zona completamente distinta de la calle principal de la ciudad, era un amplio espacio abierto cubierto de flores, jardines y estructuras de piedra decorando el césped. Me detuve a penas unos segundos, girando la cabeza de un lado a otro mientras intentaba decidir qué hacer. ¿Esconderme detrás de un árbol?, ¿Subirme a uno?, ¿Seguir corriendo hasta perderlos?, ¿Qué hago…? ¿Por dónde se supone debo ir?. 

El pánico comenzó a apoderarse de mí cuando escuché varios gritos provenientes de la dirección por la que había venido. Miré de inmediato hacia atrás, hacia la entrada del callejón, esperando ver a alguien asomarse, por suerte todavía no aparecía nadie pero tampoco iba a quedarme esperando a que lo hicieran.

Volví a correr y mis pasos me guiaron hasta una especie de entrada floral formada por arcos cubiertos de plantas que conducían hacia enormes muros de arbustos, de al menos cinco metros de altura, pero, en ese momento poco me importó los detalles, solo necesitaba encontrar un lugar donde esconderme. Seguí avanzando por el sendero frente a mí hasta toparme con una ruta sin salida. Fruncí el ceño y tomé otra ruta, y luego otra, y otra más, cada vez que encontraba un muro interponiéndose en mi camino continuaba por otra senda, corriendo entre los muros, y en cada uno, terminé girando repetidamente, fue entonces que finalmente me dí cuenta de mi situación. Me había metido en un laberinto de jardín.

Lo intente muchas veces, incluso dejó de importarme las personas que me seguían, estaba segura que ya no iban detrás de mí, o terminaron tan perdidas como yo.

Corrí durante mucho tiempo, o al menos eso sentía, mis piernas comenzaban a resentir el cansancio y el estuche del violín descansando sobre mi espalda se había vuelto más pesado con cada minuto transcurrido. Incluso el ala de mi sombrero me resultaba incómoda ahora, atrapando el calor sobre mi cabeza mientras el aire húmedo se pegaba lentamente a mi piel. Cuando encontré otro muro de arbustos frente a mí me detuve por completo, el verde denso de las hojas ocupó toda mi visión.

Mis hombros subieron y bajaron lentamente mientras intentaba recuperar el aliento, y por primera vez desde que entré ahí, me permití relajarme, no había peligro pisando mi cruzada. Alcé la vista hacia el cielo abierto sobre el laberinto, pude notar el azul claro que comenzaba a teñirse con tonos cálidos y melancólicos, el atardecer se acercaba, y la idea de permanecer ahí durante la noche me hizo sentir pequeña.

Mis dedos se aferraron con suavidad a las ramas del muro que estaba a mi costado derecho, al hacerlo percibí la textura fresca de las hojas contra mi piel, cerré los ojos un instante y respiré más despacio. Entonces lo entendí, no iba a salir de ahí corriendo, ni dejándome comer por la ansiedad. Respiré profundo, conté hasta diez, y al sentirme más tranquila, comencé a caminar de nuevo sin prisa, dejando que mis pasos se suavizaran sobre el sendero de tierra mientras mi mano rozaba distraídamente los arbustos a mi lado. El contacto de las hojas húmedas era extrañamente relajante, frío, delicado y poco a poco el laberinto dejó de sentirse hostil.

Empecé incluso a notar cosas que antes ignoraba como las pequeñas flores escondidas entre los muros, algunas en tonos terracota, otras tan vivas que parecían pequeñas llamas entre el verde profundo de los muros. El aroma fresco de la madera húmeda y las hojas mojadas llenando el ambiente de una temperatura fresca, tan parecido al bosque después de la lluvia, incluso la brisa se sentía más limpia ahí dentro. Era extraño, seguía perdida pero ya nada me parecía asfixiante.

Mis pasos continuaron avanzando sin dirección concreta hasta que, de pronto, algo rompió el silencio. Un llamado que llevaba mi nombre y eso hizo que detuviera mi andar. Sentí un pequeño sobresalto recorrer mi cuerpo mientras mis ojos se abrían con sorpresa y mi mano se aferraba involuntariamente a las hojas que mi palma antes acariciaba.

—-- ¿Enji?. —-- musité apenas, incrédula de que en verdad se tratase de él, ¿había venido trás de mí para ayudarme?, guardé silencio enseguida, intentando escuchar otra vez, y entonces lo hizo, solo que lo siguiente que dijo me tomó tan desprevenida que una risa pequeña escapó de mis labios sin permiso. Incluso mencionó a Juan, y de inmediato el recuerdo de aquella tortuga parlante apareció en mi mente, arrancándome una sonrisa dulce tras el recuerdo de esa tarde. Claro, tiene sentido que se conozcan, ambos son Marine.

—--- ¡Yo también estoy atrapada aquí! ¡No podría hacerlo!—-No parecía estar demasiado lejos, aunque tampoco lo suficientemente cerca, así que no sabía si debía quedarme aquí o intentar encontrarlo. Tras aquella conversación tan inusual, lo vi elevarse por encima de los muros y, tal como imaginaba, estaba en un punto intermedio. Había saltado lo bastante alto como para que pudiera distinguirlo a unos diez metros de distancia, de no ser por los espesos arbustos cuál murallas interponiéndose entre los dos, algunos ochos muros separándonos. Mi ubicación era central dentro de ese laberinto de jardín.

El viento movió ligeramente mi cabello naranja como una bandera ondeando mientras lo observaba desde abajo, y tan pronto como lo divisé en lo alto, sonreí con una mano alzada en un gesto sencillo de saludo, justo antes de que volviera a desaparecer entre los muros por el descenso de la gravedad.

Con la mirada puesta en el cielo, se elevó. Cinco, díez, quince, veinte metros. El aire bullía en sus oídos, tapados súbitamente por el cambio de presión. Su cabello ondeaba y su sonrisa crecía, sintiendo la adrenalina correr por su cuerpo junto a la caricia fría y reconfortante del otoño. Ascendió a toda velocidad, con los ojos entornados y la mandíbula apretada, hasta que la fuerza del salto se rindió al tirón de la tierra. Allí, por un segundo, se quedó quieto, suspendido en el punto más alto de la parábola, ingrávido y libre como pocas personas en el mundo podrían experimentar más de una vez en la vida.

—¡Carajo! Este lugar es enorme. ¿A quién mierda se le ocurre? —Sentado en la nada, con una pierna cruzada sobre la otra y sujetándose el mentón con la mano, suspiró, indignado por el tamaño del laberinto—. ¿Oh? —Y algo llamó su atención. Entre tanto verde, un punto naranja—. ¡Eh! ¡Ya te vi, naranjita!

Era Miyori. Tenía que ser ella.
O, quizá, uno de los arbustos era en realidad un naranjo y lo que estaba viendo era su fruto.
¡Pero las naranjas crecían en los árboles!

Aprovechó ese instante de pausa en el cielo para girar el cuerpo y acomodarlo, colocándose recto, brazos pegados al torso y piernas extendidas, apuntando con la cabeza en la dirección en la que deseaba desplazarse. Confiaría en el impacto del viento, la aerodinámica de su cuerpo y el roce con el aire para redirigir su caída, siguiendo a ciegas reglas que desconocía y probablemente requerían un cuerpo más ligero y proporcionado, como el de un verdadero proyectil, para generar un cambio sustancial en su trayectoria de cara al suelo. Confió en su instinto, ese que tantas veces lo sacó del apuro, y así… terminó aterrizando en el mismo lugar desde donde había saltado. El mismo lugar exacto.

Enji se estrelló contra el suelo sobre la huella de sus propias botas, levantando una nube de tierra y polvo que abarcó varios metros alrededor. En el centro, a los pocos segundos, el pequeño cráter de tierra removida empezó a temblar y su mano brotó desde las profundidades. Asió la superficie sujetándose de las ramas del arbusto más cercano y emergió de debajo de la tierra, renacido y sucio. El pulcro uniforme convertido en una sombra de lo que era.

—Carajo… mierda, Sigrid me va a matar —masculló, sacándose de encima la chaqueta, la camisa, y luego los pantalones—. No hay caso, se perdió para siempre… hm, ¿cuántos de estos tendrán de repuesto en el cuartel? —La imagen del contraalmirante apareció en su cabeza—. Eh, mejor esto me lo llevo…

Se cargó en un hombro el chaquetón de capitán, una prenda de la cual no podía desprenderse tan fácilmente a riesgo de que lo acogotaran nada más regresar al cuartel.

—Muy bien, naranjita. Sigue tarareando esa canción y te encontraré —dijo, dándose dos golpes en el pecho en señal de confianza antes de volver a enfrentar el laberinto.

Los eternos pasillos volvieron a rodearlo e inundar su horizonte. Hojas, ramas y simetría perfecta en enormes muros de vegetación. Corrió a la derecha, luego dobló a la izquierda en el primer cruce y volvió a acelerar. Daba zancadas largas, cubriendo la mayor cantidad de terreno posible con cada paso, y se guiaba de la voz de Miyori para elegir caminos.

—Fuck!
—Ugh, otra vez.
—¡Mierda!

Una y otra vez se topó con senderos bloqueados, pasillos sin salida, muros infranqueables. Sentía que estaban cerca, podía escucharla prácticamente al otro lado de un último muro, pero para llegar a ese otro lado, ¿quién sabe cuántas vueltas debía darle a todo el laberinto? Tan cerca, pero tan lejos a la vez. Empezaba a anochecer y todavía quedaba un último muro entre los dos. Enji se apoyó contra el arbusto y suspiró. El último muro…

De hojas.

—Oye, Miyo, tengo una sospecha. Así, pequeña, pequeñísima, pero es una sospecha real… —suspiró y apoyó ambas manos en el arbusto, sujetando las ramas que se ocultaban bajo el capote de hojas verdes—. Me parece que soy imbécil. Un poquito nomás, eh. Tampoco es que “Wow, qué imbécil”, pero sí algo tarado. —Empezó a producir veneno desde la palma de sus manos, veneno corrosivo de alta concentración—. Aléjate de la pared que tengas más cerca de mi voz —avisó mientras avanzaba a través del muro de hojas, derritiendo el libustro con el poder de su akuma no mi. Después de sólo unos segundos, salió del otro lado, dejando a su espalda un hueco con la forma de su cuerpo—. ¡TA-DA! En efecto, soy imbécil.