El Monje y el Tigre - [Pasado, Social]

[Krysser]

Krysser observaba desde su posición, sin moverse como habitualmente, cusl gárgola tallada en la piedra del templo. Su mirada no estaba clavada en los guardias, ni en las manos que se tensaban sobre las empuñaduras. Estaba puesta en Cao.

Lo escuchaba con la misma atención con la que un cazador escucha la respiración de su presa. No por esperar su caída, sino por calcular el momento exacto en que todo podía resolverse… O torcerse. 

Pero Cao no titubeó. No alzó la voz más de lo necesario, no mostró temor ni arrogancia. Caminó como si la tensión no existiera, como si la presencia del noble y sus hombres no fuera más que un formalismo. Y entonces, habló.

La elocuencia con la que desgranó su propuesta habría resultado cursi o pretenciosa en boca de otro. Pero en la de Cao, revestida de convicción y serenidad, sonaba a lógica pura. Incluso a esperanza. No vendía un milagro, vendía rentabilidad. Y eso, incluso Krysser lo sabía bien, era el único lenguaje que los poderosos entendían.

Cuando desplegó la carta, y explicó el plan con aquella teatralidad medida, empuñando el arroz como arma y la riqueza como cebo, Krysser notó un leve cambio en la expresión del noble. Apenas un destello en los ojos, una chispa que solo el ojo entrenado podía detectar. Estaba escuchando, escuchando atentamente. Se había tragado el cebo hasta el esófago.

El remate final fue afilado como una lanza. Una advertencia disfrazada de cortesía. Si no aceptas tú, otro lo hará. Si no ahora, más tarde. Y tú quedarás como el hombre que despreció una fortuna por orgullo. Un insulto a su inteligencia, un desafío a su ego, a su nobleza. 

Entonces, Krysser dio un paso al frente, pero no se dirigió al noble, quien solo oiría las palabras de su compañero de alta cuna, sino a uno de los guardias, el que le miraba con más recelo. Igual que los nobles solo entienden a la nobleza, los monstruos tienden a escuchar más atentamente a los monstruos. 

Se acercó hasta quedar a pocos pasos, alzando las manos con lentitud, abiertas y vacías, en señal de paz, aunque el brillo en sus zarpas fuera amenazante de forma inconsciente. No era su estilo amedrentar, pero en esta ocasión, lo era todo.

-¿Sabes qué haré si este trato sale mal? -Preguntó el inmenso hombre bestia, con calma, sin levantar la voz. El guardia parpadeó, tragó saliva lentamente, y miró a los ojos al tigre, visiblemente tenso. Krysser le sostuvo la mirada un par de segundos, y luego la apartó. Dio un paso atrás, girándose lentamente.

-Absolutamente nada. Porque no hará falta.

Sus palabras no eran un halago, ni una amenaza velada. Era su forma de sellar lo dicho por Cao. De ponerle el peso de su propia convicción. Había visto la reacción del noble local a las palabras de su compañero, y había aprendido a reconocer cuándo un hombre empezaba a verse tentado por la idea de ser recordado, de no ser solo rico, sino importante. Sabía que su jefe ya estaba más que dispuesto, aquello había sido solo una forma de asegurarse de que aquellas violentas personas armadas no reaccionaran de forma apresurada.

Krysser se acercó hasta la base de las escaleras, sin subir, sin imponerse. Su figura se mantenía en una postura entre neutral y firme, como quien espera una resolución pero está preparado para el otro camino.

Finalmente entonces matizó las palabras de su compañero, hablando al noble directamente al fin.

-Piénsalo bien. Puedes echar a esta gente y demoler su templo. Y ganarás tierra baldía, cenizas y resentimiento. -Aquella primera oferta era, claramente, poco atractiva. -O puedes dejar que planten arroz y que su gratitud se convierta en tu riqueza. Un negocio limpio, sin sangre. Una inversión pequeña por una ganancia grande. Incluso puede que luego, otros nobles quieran copiarte. Y tú habás sido el primero, el visionario que lo ideó todo.

Dejó que sus palabras quedaran flotando en el aire, valiéndose de la semilla que ya había plantado Cao, pero dándole un empujón de intensidad para acabar de hacerla germinar.

El noble bajó la vista hacia el pergamino que Cao aún sostenía en su mano. Luego miró al Mink, y finalmente a la fachada de la iglesia. No dijo nada durante varios segundos, pero la tensión se diluyó apenas un grado. El gesto de su rostro se suavizó. El pulgar de uno de los guardias se apartó, muy lentamente, del pomo de su espada.

-Hmpf… -Bufó el noble, entrecerrando los ojos. Luego se irguió aún más, como si intentara recobrar el control del momento. -Eres atrevido, Cao Guojiu. Y tu peculiar mascota es ciertamente intimidante. -Krysser se mordió la lengua para no saltar ante aquel traspié, no podía echar por tierra la negociación arrancándole la cabeza de un mordisco a aquel noble, así que lo dejó pasar. -Pero lo que has dicho… Suena, cuando menos, prometedor.

Hizo una breve pausa.

-Entregaré ese barco. Y mandaré a uno de mis ingenieros. No por egoísmo, claro... -Advirtió, apuntando con un dedo. -Sino caridad hacia esos pobres. -Era evidente que mentía, y la codicia que se reflejaba en su mirada daba buena cuenta de ello. Pero era otra cosa que podían dejar pasar por alto, dado el buen desenlace del asunto.

El noble se giró entonces brevemente hacia sus guardias.

-Retiraos. No hay necesidad de que pierda más mi valioso tiempo aquí.

Los soldados obedecieron sin preguntas. El noble, antes de irse, lanzó una última mirada a Cao.

-No me decepciones, Guojiu. Esta será tu única oportunidad. Y, si produces resultados, quizás hable con los demás nobles sobre la posibilidad de cultivar más tierras.

Se giró entonces y abandonó la iglesia con arrogancia, sin siquiera esperar respuesta. Las botas resonaron de nuevo por la piedra mientras se alejaban. Krysser se quedó en silencio, dejando que el eco desapareciera por completo.

Cuando todo hubo terminado, se volvió lentamente hacia Cao, con sus ojos reflejando una mezcla extraña entre alivio y admiración contenida.

-Eso fue bastante elegante. -Comentó al noble, y por primera vez en todo el día, dejó escapar una pequeña carcajada, profunda, ronca y sincera.