Llegando a Pushkin[Pasado]

[Stroud Nanashi]

"Naturalmente, naturalmente," respondió Stroud, caminando entre Imai y Bertram, manos tras la espalda, a paso firme. "Pero el rango es el rango, sargento." Era plenamente consciente de que no había forma de adivinar el rango de Gaufrid a simple vista, y mucho menos cuando no parecía llevar sus insignias ni sus galones a la vista, mas aquello no les impedía mostrar la debida genuflexión al averiguar el cargo del arquero. En cualquier caso, tampoco era cuestión de desgañitarse; mostrar el debido respeto por la jerarquía de la Marina también implicaba respetar los diversos grados de autoridad, y, evidentemente, un sargento no podía exigir el mismo trato que un almirante. Formalidades, o formalismos, aparte, Bertram parecía emanar la autoridad y la capacidad de decisión que Stroud hubiese esperado de alguien que fuese a capitanear su división, pese a ser, en términos absolutos, un recién llegado, casi tanto como Imai o él mismo. El doble filo del respeto por la jerarquía de Stroud era que, al mismo tiempo que mostraba un debido respeto por los cargos superiores, era enormemente exigente con ellos, y no podía tomarse en serio a alguien que no estuviese a la altura de su cargo. Un Marine tenía que estar a la altura de su puesto. "Ambos parecen gente fiable," pensó para sí, "por excéntricos que parezcan."

Minutos después, salió del despacho junto con sus nuevos compañeros. El lugar olía a tabaco, probablemente debido a los administrativos que se pasaban el día allí encerrados, ahumando el lugar poco a poco. Sin embargo, la estancia era más agradable de lo que uno hubiera podido imaginar desde fuera. Todo parecía bien acondicionado, las instalaciones parecían bastante limpias, y el carácter del lugar no era tan despiadadamente marcial como otros cuarteles a lo largo del South Blue. Parecía que la Marina prefería cuidar a los soldados de Roshwan, tal vez debido a la cantidad de horas que debían pasar en el interior, azuzados por el inclemente clima de la isla. "Imai, espero que esa pintura tuya no manche, que esto está como los chorros del oro," afirmó. Hojeó distraídamente los papeles que el capitán les había entregado: los horarios de aquel mes, un mapa con la distribución de las habitaciones del cuartel por zonas y las normas de convivencia específicas del cuartel de Pushkin. Nada especial. Los ojos de Stroud se deslizaron por la superficie de los papeles rápidamente.

Cuando oyó a Bertram mencionar la cena y los planes, asintió con la cabeza decididamente. "Sí, es la mejor idea," afirmó, buscando la localización del comedor entre los papeles que habían recibido. Señaló con el índice sobre el mapa para que Imai y Bertram lo viesen con exactitud: "Bajamos las escaleras de ahí delante, vamos por el pasillo de la izquierda y ahí está la cantina," indicó, antes de echar a caminar. Al cabo de apenas un minuto, los tres se encontraban en la cantina del cuartel junto con un par de decenas de otros Marines, esperando a que les llegase el turno y que les sirviesen cualquiera que fuese el rancho de aquel día. "Y bien, sargento, ¿tiene algún plan en mente?", preguntó con interés a Bertram mientras agarraba para sí un panecillo de centeno que seguramente había visto mejores días. "Creo que una división como la nuestra podría hacer la diferencia, ¿no crees, Imai?", preguntó a la semioni, justo al otro lado.