22-12-2025, 03:18 PM
Dia 31 de Invierno, Año 16
Corriente Rakusei, Little Garden
08:00 A.M.
El sol de la mañana se levanta con fuerza sobre la espesa vegetación de Little Garden, creando un contraste brutal entre las sombras profundas del bosque y los claros donde la luz parece romper la vegetación como un rayo que parte en dos un árbol. Son las ocho de la mañana y el aire, aunque cargado de humedad tropical como siempre en esta isla, tiene todavía ese frescor matutino que desaparecerá en un par de horas. El invierno en el Grand Line es un concepto relativo. La costa norte de la isla, donde la jungla densa se encuentra abruptamente con la arena volcánica negra, ofrece una vista despejada del océano que se extiende infinitamente en todas direcciones. Las olas rompen contra la playa con un ritmo constante, en intervalos de entre 6 y 9 segundos, arrastrando espuma blanca que contrasta violentamente con la arena oscura. A esta hora, el agua refleja los tonos dorados y rosados del amanecer que apenas comienza a desvanecerse, dando paso al azul intenso característico del mar abierto. Es en este horizonte todavía teñido de colores matutinos donde aparece algo que definitivamente no pertenece al paisaje prehistórico de Little Garden. Un barco. No es una embarcación cualquiera, eso queda claro incluso desde la distancia. Tiene ese aspecto pulido y meticulosamente mantenido que grita abundancia desde cada centímetro de su estructura. Las velas blancas inmaculadas, y el casco brilla bajo la luz creciente del sol de una forma que sugiere ostentosidad. No es un barco mercante con las cicatrices del trabajo duro, ni un navío pirata con sus parches y remiendos característicos. Es el tipo de embarcación que pertenece a alguien que tiene dinero de sobra y quiere que todos lo sepan.
Contenido Oculto
El barco echa el ancla a unos doscientos metros de la costa, demasiado lejos para varar en la arena pero lo suficientemente cerca para que los detalles sean visibles con la luz clara de la mañana. Hay movimiento en cubierta, figuras moviéndose alrededor de lo que parece ser un bote de remos. El sistema de poleas que utilizan para descender el bote al agua es innecesariamente elaborado, con cuerdas nuevas y metales que brillan como si acabaran de salir de un astillero de lujo. El bote toca el agua con un chapoteo suave y comienza su travesía hacia la costa, cortando las olas tranquilas de la mañana. Cinco personas ocupan el bote, dos de ellas reman con esfuerzo evidente, probablemente no se trate de marineros al uso, sino de personas vestidas con uniformes que parecen más apropiados para servir en una mansión que para navegar por el Grand Line. Sentados en el bote se encuentran tres personas. La primera, un hombre joven, quizás de unos veinticinco o veintiséis años, con cabello largo y azulado que le cae hasta los hombros en mechones que claramente reciben mantenimiento constante. Su rostro tiene facciones afiladas, casi felinas, con ojos verdes que escanean la costa con una mezcla de aprensión y algo que podría ser excitación nerviosa. Viste completamente de blanco con detalles dorados en los puños y el cuello que capturan la luz del sol matutino cada vez que se mueve. En su regazo sostiene un maletín de cuero marrón oscuro que abraza con ambas manos como si contuviera algo extremadamente valioso.
El bote avanza lentamente hacia la costa, los remeros luchando contra las olas que intentan empujarlos de vuelta hacia mar abierto. Están a unos cien metros ahora, lo suficientemente cerca para que se distingan más detalles bajo la luz clara y fresca de la mañana invernal. El equipaje en el bote es mínimo pero ostentoso. Hay una maleta de cuero con herrajes de metal brillante, tan pulida que refleja los rayos del sol como un espejo. Una sombrilla plegada con mango tallado. Una cantimplora que definitivamente no es de metal común, sino algo más caro, posiblemente plata. El hombre de cabello azul dice algo a los remeros, sus labios moviéndose claramente mientras gesticula levemente hacia la costa. En el bote de remos también reposan varios rifles de cacería y munición de todos los estilos disponibles en cualquier armería de los Blues.
Contenido Oculto
Los “marineros” asienten y duplican sus esfuerzos, haciendo que el bote gane velocidad hacia la arena negra. Están a cincuenta metros ahora. Cuarenta. Treinta. Un rugido particularmente fuerte estalla desde el interior de la jungla, probablemente a unos quinientos metros tierra adentro, pero lo suficientemente potente para hacer que las aves en los árboles cercanos a la costa salgan volando en estampida, sus alas batiendo ruidosamente contra el aire fresco de la mañana. El bote finalmente alcanza aguas poco profundas, su quilla raspando levemente contra la arena. Los dos remeros saltan inmediatamente, empapándose las botas hasta las rodillas mientras arrastran el bote más arriba en la playa para asegurarlo. El hombre de cabello azul y sus acompañantes, un chico de pelo verde que no aparenta más 20 años de edad y una chica de cabello amarillo amarrado en dos coletas cuya edad no le dirá a nadie nunca, se ponen de pie con cuidado mientras intenta no mojarse sus impecables zapatos blancos, una batalla que están claramente perdiendo. Logran saltar del bote a la arena seca, aunque su aterrizaje es torpe y casi les hace caer de rodillas. El hombre de cabello azul se recupera rápidamente y mira a su alrededor con atención. Sus ojos verdes escanean la playa bañada por la luz matutina, la línea de árboles donde las sombras todavía dominan, la jungla impenetrable más allá. Hay algo de desesperación en esa mirada, como si estuviera buscando algo o alguien específico y temiera no encontrarlo. Uno de los marineros le dice algo en voz baja, sus labios moviéndose enérgicamente mientras señala hacia el interior de la isla. El hombre de cabello azul, James, niega con la cabeza firmemente, sus propios labios formando una respuesta tensa.
Contenido Oculto
James abre el maletín revelando su contenido. Dentro, claramente visible bajo la luz clara de la mañana, hay fajos de berries. Muchos fajos. Están organizados meticulosamente, atados con cintas de colores diferentes que probablemente indican denominaciones. Es suficiente dinero como para que cualquiera que lo vea sepa inmediatamente que esta persona no tiene problemas económicos. James cierra el maletín rápidamente, pero el mensaje ya está enviado. Tiene dinero. Mucho dinero. El chico de cabello verde y su compañera de cabello amarillo alzan una ceja y asienten con la cabeza en señal de aprobación.
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OFF
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