Noche en Drum [Pasado social]

[Stroud Nanashi]

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[Día 78 de verano,

año 17]

Era noche cerrada ya en Drum. En una de las tabernas locales, un camarero iba de acá para allá, sirviendo a los clientes con la discreción y el desparpajo de un buen profesional, de quien lleva suficientes años en el oficio. El establecimiento constaba, además de una suerte de gran sala principal, de multitud de pequeñas estancias que, sin llegar a estar cerradas, actuaban casi como habitaciones con su propia mesa, en las que los parroquianos más taciturnos podían gozar de la discreción que necesitasen sus reuniones, o de la tranquilidad que necesitasen tras un día de trabajo; a discreción de cada cual. La taberna era frecuentada por gente de todo pelaje, pero nadie de aspecto extraño o sospechoso. Gente normal, simplemente: Marines de paso como él mismo, soldados, trabajadores del puerto, leñadores, constructores. La construcción del lugar daba a entender, de manera muy evidente, que incluso los establecimientos más corrientes de aquella isla podían ser tan ostentosos como algunos de los más lujosos en lugares como Roshwan.

En una de esas dependencias, apartado de todo, y sentado frente a una mesa con otras tres sillas vacías, Stroud Redgrave colocaba una pizca de tabaco Red Peak Blend con parsimonia en la cazoleta de su pipa, tallada en madera con la forma de una orca. Un poco del tabaco cayó sobre la mesa. Con paciencia, lo volvió a recoger y lo colocó en su lugar, presionándolo con la yema de su dedo pulgar. Había música, pero no es que hiciese falta; el tranquilo murmullo de los clientes llenaba el aire con su propia musicalidad. Su abrigo blanco y una bufanda azul reposaban detrás de él, colgados de un simple perchero en la pared. El camarero, ataviado con un sobrio traje negro y un sencillo delantal de felpa, colocó un gran vaso de cerámica repleto de hidromiel especiada sobre la mesa, antes de retirarse en silencio y con un educado ademán. Stroud inspiró, dejando que el aroma de aquel brebaje inundase sus fosas. Jamás había probado ni olido nada como aquello. Era extraño mezclar alcohol, y miel, con tantas especias.

Sujetó el vaso con ambas manos y dio un trago, alzando una ceja. La experiencia resultó mejor de lo que hubiese esperado, por poco aficionado que fuese al alcohol. Si no recordaba mal, la última vez que había bebido había sido cerveza, y aquello había sido en Roshwan. Se le antojaba como una eternidad atrás. Se inclinó hacia detrás, dejando todo el peso de su espalda sobre el respaldo de la silla, mirando a su alrededor distraídamente. Sus ojos grises se deslizaron por las tallas de madera que adornaban las vigas del techo. Aunque no se tratase de un establecimiento de lujo, el hecho de que alguien hubiese hecho el esfuerzo de añadir detalles como aquel elevaba aquel local. Miró instintivamente hacia el arco que daba paso a aquella misma mesa. Si no se equivocaba, sus compañeros de división deberían llegar pronto.

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