12-07-2026, 02:56 PM
Como Stroud empezaba a sospechar, los Marines de las demás divisiones no habían tardado en empezar a dar la nota a su modo particular. Al joven no le pasó desapercibida la forma en que la angélica entidad se tocó aquella suerte de casco que recubría la mitad superior de su cabeza, de la nariz hacia arriba, antes de plantarle el cetro en la cara al capitán Enji, golpeándole en la misma. Sin embargo, antes de que el Nanashi se pusiese en guardia ante lo que podría haber resultado en una confirmación de la condición amenazadora de la criatura, se volvió evidente que había aplicado aquello más como un correctivo que cualquier otra cosa, instándoles a corregir su comportamiento antes de golpear el suelo con aquel mismo cetro que ostentaba. Stroud permaneció cruzado de brazos, contemplando la situación con el ceño ligeramente fruncido. Era innegable que Enji se había comportado como un impresentable, intolerable para un representante de la Justicia, pero no dejaba de ser uno de lo más destacados miembros de la actual jerarquía de la Marina. Tampoco le pasó desapercibida aquella indicación sobre el origen de Masami, sobre la que parecía pesar alguna clase de desprecio que el joven no alcanzó a comprender.
Para su sorpresa, la criatura se dirigió a él, saltándose la cadena de mando de forma evidente. No resultaba difícil entender la razón de aquello, puesto que la actuación de Enji parecía haber sido lo suficientemente disruptora para que el ángel prefiriese pasar por alto su condición de capitán y Dragón Celestial (y no al revés, como hubiese ocurrido en otras situaciones) y se dirigiese a él en condición de portavoz de aquel grupo, o tal vez, aunque fuese una posibilidad remota, hubiese reconocido su apellido de alguna parte, aunque Stroud dudaba que aquella criatura estuviese al día de los más recientes acontecimientos en la Marina. Le sorprendió, sin embargo, la reverencia con que se dirigió a él, dándoles a él y a los demás Marines la bienvenida a Skypiea y a los Juegos en nombre del Emperador a la vez que hacía un ademán hacia las gradas que parecían esperarlos, quitándoles de encima la preocupación por la seguridad durante el transcurso de los mismos. "La máxima autoridad aquí es el capitán Enji, yo solo soy comandante," dijo, haciendo evidente que la jerarquía de la Marina primaba por sobre todas las cosas cuando se trataba de asuntos oficiales, incluso en aquel lugar, "gracias, Navur de los Custodios del Emperador," respondió Stroud protocolariamente, sin pajolera idea de qué implicaba aquello de Custodios del Emperador, haciendo un gesto a los demás Marines indicándoles que lo mejor sería no hacer el memo más de la cuenta y dirigirse hacia el lugar que la isla de los cielos había preparado para la ocasión.
Antes de ponerse en movimiento, sin embargo, se percató de que Akira, apoyado sobre el enorme caparazón del enigmático y encantador Comandante Cangrejo Tortuga Juan Sebastián, se había puesto excesivamente cómodo delante del tal Navur, tomándose unas confianzas que quedaban completamente fuera de lugar. Por un lado, no le competía a él determinar cómo se debía comportaba el miembro de otra división, y mucho menos, estando su capitán presente. Por otro lado, se había vuelto más que claro que las acciones de uno podían embarrar la imagen de los representantes de la Marina al completo en aquella situación; desde que habían escogido tomar todos aquel mismo camino, eran, a efectos prácticos, un mismo grupo. Con un profundo hastío que se empezaba a reflejar incluso en lo habitualmente impertérrito de sus ojos, dio un palmetazo sobre la mano izquierda de Akira, pretendiendo sacarlo de su exorbitante comodidad frente al Custodio. "Soldado Raito, compórtese," musitó con un suspiro, dirigiéndole una mirada al joven al mismo tiempo que dejaba claro que era hora de ponerse en marcha. "Espabila," parecía decirle. Recorrió con la mirada a los demás, antes de volver a cruzarse de brazos y echar a andar hacia las gradas.
Con pesadez, Stroud se sentó en una zona de las gradas tranquila y muy cercana al preciso lugar desde el que habían emergido del bosque, dejando que sus botas se clavasen en el suelo debajo del asiento con una considerable distancia entre sí, sus piernas ligeramente flexionadas, sus fríos ojos yendo de un espectador a otro y buscando caras conocidas con las que se hubiese cruzado anteriormente en el Mar Azul. No tardó en ver, en la distancia, algunos rasgos que, en efecto, reconoció, ya fuera de haberse cruzado con ellos en alguna instancia o en alguna fotografía de los periódicos. Era difícil de recordar a simple vista, pero no era algo que preocupase en demasía al Marine. En cierta forma, había quedado claro para él que estaban jugando en un terreno que, en pocas palabras, no era el suyo, el de la Marina, el Mar Azul. Allí, por mucho que la jerarquía interna de la Marina permaneciese intacta —o todo lo intacta que podía permanecer—, los uniformados no eran los encargados de la seguridad. Eso no implicaba nada de excesiva profundidad para Stroud, claro: el deber continuaba siendo el deber, allí y en la Luna. Sin embargo, con aquello el ángel había dejado claro que, bajo el sistema de Skypiea, no contaban con la legitimidad para actuar con la que contaban en su mar, y aquello limitaba significativamente las posibilidades. Era consciente de que, en un lugar como aquel, se cruzaría con más de un indeseable. Para su disgusto, quedaba a la elección de las circunstancias el qué hacer.
Allí, sentado, extrajo su pipa Saltfin de su bolsillo, comenzando a prensar en su interior, una vez más, el preciado tabaco que llevaba consigo desde su paso por Whisky Peak. No era algo que le gustase particularmente, pero sí formaba parte de una suerte de ritual, que se había convertido en una parte más de su indumentaria cuando se enfrentaba a una situación oficial, desafiante o desconcertante en modo alguno. En silencio, limitándose a contemplar el graderío y la muchedumbre que sobre él se asentaba en anticipación a los juegos, prendió el interior de la pipa con una cerilla que apagó al instante, agitándola en el aire, y dio algunas caladas breves, exhalando varias volutas de humo consecutivas antes de que la llama se asentase definitivamente y sujetando la pipa entre sus dientes, entrelazando sus dedos frente así, entre sus piernas. Se preguntó qué vendría a continuación; realmente, toda Skypiea parecía estar absolutamente involucrada, sin excepción, en la organización de aquellos Juegos y todo lo que los rodeaba. No parecía únicamente una cuestión organizada por algún magnate excéntrico, sino que implicaba a la totalidad de los habitantes del lugar, y, como tal, parecía ser todo un acontecimiento también para ellos. No tenía ni idea de en qué consistirían aquellas pruebas, pero, con un poco de suerte, tal vez lograse ver algo interesante, además de su propia participación.
Para su sorpresa, la criatura se dirigió a él, saltándose la cadena de mando de forma evidente. No resultaba difícil entender la razón de aquello, puesto que la actuación de Enji parecía haber sido lo suficientemente disruptora para que el ángel prefiriese pasar por alto su condición de capitán y Dragón Celestial (y no al revés, como hubiese ocurrido en otras situaciones) y se dirigiese a él en condición de portavoz de aquel grupo, o tal vez, aunque fuese una posibilidad remota, hubiese reconocido su apellido de alguna parte, aunque Stroud dudaba que aquella criatura estuviese al día de los más recientes acontecimientos en la Marina. Le sorprendió, sin embargo, la reverencia con que se dirigió a él, dándoles a él y a los demás Marines la bienvenida a Skypiea y a los Juegos en nombre del Emperador a la vez que hacía un ademán hacia las gradas que parecían esperarlos, quitándoles de encima la preocupación por la seguridad durante el transcurso de los mismos. "La máxima autoridad aquí es el capitán Enji, yo solo soy comandante," dijo, haciendo evidente que la jerarquía de la Marina primaba por sobre todas las cosas cuando se trataba de asuntos oficiales, incluso en aquel lugar, "gracias, Navur de los Custodios del Emperador," respondió Stroud protocolariamente, sin pajolera idea de qué implicaba aquello de Custodios del Emperador, haciendo un gesto a los demás Marines indicándoles que lo mejor sería no hacer el memo más de la cuenta y dirigirse hacia el lugar que la isla de los cielos había preparado para la ocasión.
Antes de ponerse en movimiento, sin embargo, se percató de que Akira, apoyado sobre el enorme caparazón del enigmático y encantador Comandante Cangrejo Tortuga Juan Sebastián, se había puesto excesivamente cómodo delante del tal Navur, tomándose unas confianzas que quedaban completamente fuera de lugar. Por un lado, no le competía a él determinar cómo se debía comportaba el miembro de otra división, y mucho menos, estando su capitán presente. Por otro lado, se había vuelto más que claro que las acciones de uno podían embarrar la imagen de los representantes de la Marina al completo en aquella situación; desde que habían escogido tomar todos aquel mismo camino, eran, a efectos prácticos, un mismo grupo. Con un profundo hastío que se empezaba a reflejar incluso en lo habitualmente impertérrito de sus ojos, dio un palmetazo sobre la mano izquierda de Akira, pretendiendo sacarlo de su exorbitante comodidad frente al Custodio. "Soldado Raito, compórtese," musitó con un suspiro, dirigiéndole una mirada al joven al mismo tiempo que dejaba claro que era hora de ponerse en marcha. "Espabila," parecía decirle. Recorrió con la mirada a los demás, antes de volver a cruzarse de brazos y echar a andar hacia las gradas.
Con pesadez, Stroud se sentó en una zona de las gradas tranquila y muy cercana al preciso lugar desde el que habían emergido del bosque, dejando que sus botas se clavasen en el suelo debajo del asiento con una considerable distancia entre sí, sus piernas ligeramente flexionadas, sus fríos ojos yendo de un espectador a otro y buscando caras conocidas con las que se hubiese cruzado anteriormente en el Mar Azul. No tardó en ver, en la distancia, algunos rasgos que, en efecto, reconoció, ya fuera de haberse cruzado con ellos en alguna instancia o en alguna fotografía de los periódicos. Era difícil de recordar a simple vista, pero no era algo que preocupase en demasía al Marine. En cierta forma, había quedado claro para él que estaban jugando en un terreno que, en pocas palabras, no era el suyo, el de la Marina, el Mar Azul. Allí, por mucho que la jerarquía interna de la Marina permaneciese intacta —o todo lo intacta que podía permanecer—, los uniformados no eran los encargados de la seguridad. Eso no implicaba nada de excesiva profundidad para Stroud, claro: el deber continuaba siendo el deber, allí y en la Luna. Sin embargo, con aquello el ángel había dejado claro que, bajo el sistema de Skypiea, no contaban con la legitimidad para actuar con la que contaban en su mar, y aquello limitaba significativamente las posibilidades. Era consciente de que, en un lugar como aquel, se cruzaría con más de un indeseable. Para su disgusto, quedaba a la elección de las circunstancias el qué hacer.
Allí, sentado, extrajo su pipa Saltfin de su bolsillo, comenzando a prensar en su interior, una vez más, el preciado tabaco que llevaba consigo desde su paso por Whisky Peak. No era algo que le gustase particularmente, pero sí formaba parte de una suerte de ritual, que se había convertido en una parte más de su indumentaria cuando se enfrentaba a una situación oficial, desafiante o desconcertante en modo alguno. En silencio, limitándose a contemplar el graderío y la muchedumbre que sobre él se asentaba en anticipación a los juegos, prendió el interior de la pipa con una cerilla que apagó al instante, agitándola en el aire, y dio algunas caladas breves, exhalando varias volutas de humo consecutivas antes de que la llama se asentase definitivamente y sujetando la pipa entre sus dientes, entrelazando sus dedos frente así, entre sus piernas. Se preguntó qué vendría a continuación; realmente, toda Skypiea parecía estar absolutamente involucrada, sin excepción, en la organización de aquellos Juegos y todo lo que los rodeaba. No parecía únicamente una cuestión organizada por algún magnate excéntrico, sino que implicaba a la totalidad de los habitantes del lugar, y, como tal, parecía ser todo un acontecimiento también para ellos. No tenía ni idea de en qué consistirían aquellas pruebas, pero, con un poco de suerte, tal vez lograse ver algo interesante, además de su propia participación.
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