Justo Antes del ocaso

El viento soplaba con fuerza sobre su cuerpo cansado. Tres días llevaba Zhang en aquel lugar inhóspito, y al final había terminado por encontrar la belleza en el horizonte del mar, ese que tantas noches les había cobijado.

Aquella tarde el mar escupía un lamento... Tan tenue que nadie lo oyó, un dolor de tan adentro, en una costa murió.

Pero Zhang, después de tantas noches junto a él, entendía el sentimiento. Era como si aquellas olas lo llamaran… aunque, como si se tratara de un amor prohibido, aquel anciano debía conformarse con mirarlo desde lejos.

Y es que Báltigo era un lugar seco, caluroso e inhóspito. Solo piedra y tierra hasta donde alcanzaba su mal ojo. Por eso, en aquellos tres días, el viejo terco había optado por recorrer media isla en busca de algo, o tal vez de alguien; aún no tenía claro el porqué. La vida los había empujado hasta aquel rincón del mundo, pero allí estaban.

Y en una de esas caminatas fue cuando se le ocurrió. Porque aunque no tuviera ninguna intención de cambiar el mundo, muy en su interior estaba la idea de salvar lo bello que queda.

De modo que aquella mañana volvió al Wu Wei a por sus cosas. Llevaban varios meses viajando en aquella embarcación, y lo que había empezado como un capricho de Lan por cultivar su marihuana hoy, tantos kilómetros después, cobraba todo el sentido del mundo: aquel invernadero venía cargado de semillas de medio mundo.

Bajó con ellas, con un cubo de agua y con las manos, que era todo lo que tenía.

Y allí empezó lo difícil. Sus dedos gordos no tardaron en estar sucios y magullados, pues aquella tierra era dura como el acero… Pero el cuerpo se le negaba a dejar de intentarlo. Tenía que hacerlo, porque frente a su ojo aquella tierra agonizaba de dolor.

Pasó así las horas, arañando el suelo, mezclando lo poco que servía con lo mucho que no, intentando de algún modo meterle un poco de vida. Al fin y al cabo, ¿qué más podía hacer?

Y cuando el sol empezó a bajar, Zhang suspiró intranquilo, mientras muy en el fondo de su ser la tristeza de la muerte le invadía el helado corazón. Allí estaba, lejos de todo y de todos, frente a aquel mar moribundo, intentando cambiarlo con sus propias manos.

Pero al final del día lo había conseguido. Un par de plántulas, nada más. De otras islas, de otros climas, de otras épocas… pero con amor y esfuerzo estaba seguro de que lo lograrían.

Aunque, como todos, no podemos hacerlo solos. Y unas plantas pequeñas y maltratadas necesitaban más amor que agua, por lo que el viejo burro decidió cantarles una canción.

—Hmmm… — carraspeó primero, con la misma voz de siempre, porque llevaba muchos años sin cantarle a nadie.

- Hagamos una revolución, que nuestro líder sea el sol, Y nuestro ejército sean mariposas. Por bandera otro amanecer y por conquista comprender, que hay que cambiar las espadas por rosas. Ven, quiero oir tu voz, y si aún nos queda amor, impidamos que esto muera-

Y cantó desafinando, tan suave y torpe, como si estuviera leyendo una receta. A las plántulas no pareció importarles.

El sol terminó de esconderse mientras él seguía con la tierra entre las manos. Al final estaba en ellas salvar lo bello que queda. Y entonces, detrás de él, Zhang escuchó unos pasos sobre la roca. Silencio llevaba un buen rato allí, escuchándolo cantar, y cuando el burro por fin se quedo en silencio, este chillo alegre, corriendo hasta sus brazos. 

Demasiado ajetreo. Los días desde que habían llegado a Báltigo habían estado llenos de encuentros, reuniones, presentaciones y toda la demás parafernalia. Kisuke apenas había tenido una mañana para si mismo y no habían sido más que unas pocas horas. Por eso mismo, esa mañana, se ajustó las katanas al cinto, como siempre, y salió de la base en dirección al Valle del Silencio. Esperaba poder tener allí un rato a solas consigo mismo, y con sus katanas, para meditar y planificar, en cierta medida, como debía de proseguir con su entrenamiento.

"Vamos a ver si soy capaz de aclararme."

Mientras caminaba, adentrándose en el valle, Kisuke reflexionaba fumando tranquilamente buscando un buen sitio para llevar a cabo su entrenamiento. El antiguo pescador sentía que su habilidad con la espada no avanzaba ya en gran medida, aunque le seguía faltando quizá algo de potencia bruta. En cuanto al haki, sentía que era más poderoso que nunca y que su voluntad, ligada siempre a este poder, se había ido afianzando y solidificando, más aún con lo vivido el día que llegaron a la blanquecina isla. Y luego estaba su poder como usuario.

"Ciertamente tengo demasiado abandonada mi habilidad... quizá debería pensar en como sacarle más jugo..."

Al final, encontró un lugar junto a una caverna, cerca del meandro de un arroyuelo, que estaba junto a un grupo de árboles medio secos y raquíticos, seguramente debido a las inclemencias del viento que soplaba incesante en aquella isla. Dejó el macuto en el que se había llevado un refrigerio para después y su odre junto a las raíces de uno de estos árboles, mientras se estiraba y respiraba profundamente, relajando la mente y vaciándola de toda preocupación y responsabilidad inherente a su cargo. No es que detestase ser Comandante, de hecho, le gustaba sentirse útil y que aportaba a la causa, evidentemente, pero a veces se sobresaturaba y necesitaba aquellos ratitos consigo mismo.

-Bueno... va siendo hora de dejar de vaguear, lanzacañas... kuhahahaha...

Hizo un breve calentamiento, poniendo a tono los músculos y articulaciones de su cuerpo, para evitar sustos en forma de algún tipo de lesión. Después de esto, desenvainó a Yamigiri y a Onikiba y se dispuso a hacer una serie de movimientos, fintas y tajos para desoxidarse de la falta de combates. Ciertamente no era suficiente, puesto que en el combate real es donde se encuentra la mejora real en el camino de la espada, pero, a falta de pan, buenas son tortas, como se suele decir.

"Parece que al menos no se me ha olvidado como se sostienen las katanas... kuhahaha..."

Siguió así un rato más probando sus límites en cuanto a velocidad y encadenamiento de ataques, forzando sus capacidades al máximo, hasta que, tras una media hora agitando sus katanas contra algún enemigo imaginario, se paró con la frente, los brazos y el pecho, perlados de sudor, a pesar del frío invernal que había allí, acentuado por el gélido viento del norte que soplaba. Envainó las espadas y se acercó a beber un poco de agua de su odre, vaciándolo de una vez, y acercándose a rellenarlo en el meandro del arroyuelo, que le inspiraba la suficiente confianza para ello.

"Practicaré un poco la meditación para el haki..."

Tras esto, se sentó en la posición de flor de loto con las katanas en el regazo, las tres que portaba consigo, y cerró los ojos expandiendo su kenbunshoku en un radio de 50 metros en un inició, subiendo su nivel de percepción y detectando todas las formas de vida que había en aquella zona, desde aves de rapiña a lagartos hibernando, o algún tímido pez que pasaba de largo por el arroyuelo. Sin abrir los ojos, activó su haki de armamento, lo que cubrió sus brazos en negro y se levantó, con los ojos cerrados aún, acercándose a uno de los árboles y golpeando con sus puños desnudos en el tronco, sintiendo como hacía un tremendo abollón en la corteza del mismo. El árbol, que estaba en las últimas emitió un crujido a modo de quejido. Pero el antiguo pescador no era alguien que supiese usar los puños adecuadamente, por lo que se acercó, aún con los ojos cerrados a sus katanas y desenvainó de nuevo a Yamigiri y Onikiba, imbuyendo ambas con su busoshoku y tornándo sus hojas de un negro azabache como la noche sin estrellas. Con un simple movimiento en cruz con ambas consiguió cortar el tronco como si fuese un pedazo de mantequilla y el árbol cayó librado por fin de su sufrimiento. Kisuke envainó las katanas, abrió los ojos y de nuevo rompió a sudar, más abundantemente que antes, cuando desactivó sus hakis. Aquel era un buen método para aumentar su control del haki y seguir mejorando; todavía se preguntaba si esos hakis podría mejorarlos más.

"Bueno, estaré otro rato más y pararé a comer..."

Una vez más, se sentó con las katanas envainadas en el regazo y vació su mente para concentrarse. Esta vez, trataría de alcanzar su máxima capacidad de despliegue sensorial. Pero no iba a ser tan sencillo. En esta ocasión no fue capaz de hacerlo, puesto que tres presencias aparecieron ante él, reclamando su atención. Dos hombres y una mujer. Kisuke los conocía muy bien a los tres, pero hacía mucho que no se tomaba su tiempo para conversar con ellos. Sode no Shirayuki, Onikiba y Yamigiri.

-¿Vais a darme la turra vosotros también?

La mujer, Sode no Shirayuki, hizo un puchero mirándolo con resentimiento y acercándose sensualmente a él, como hacía siempre, para tomarle del brazo izquierdo y acariciar su bíceps. Después pasó su mano al pectoral izquierdo de Kisuke haciendo un remolino con su dedo índice.

-No seas tan frío conmigo, cariño... Hace mucho que no bailamos juntos... te echo de menos...

Kisuke suspiró.

-No seas caprichosa, sabes que no he combatido en serio en mucho tiempo...

Onikiba le lanzó una mirada de desaprobación, casi de asco.

-Cuando te coja Ashura te va a destrozar por blandengue y vago, lanzacañas...

Yamigiri por su parte, se llevó la mano a la frente frotando sus sienes con hastío.

-De verdad... No podéis exigir nada y lo sabéis...

-Eres demasiado blando con él y así le irá, Yamigiri...

-Cariño, pasa de estos dos mugrientos y vente conmigo... Vamos a pasarlo bien.-dijo susurrando mientras guiñaba un ojo a Kisuke, que la ignoró por completo a pesar de que ella acercó aún más su cuerpo al brazo de Kisuke para que sintiera sus curvas.

Pero Kisuke, que estaba a otras cosas, sonrió al notar el respeto que tenía Onikiba por Yamigiri, al parecer la díscola katana sabía reconocer los rangos entre ellas y admitía la superioridad de la meitõ. Con una mirada fría tanto a Onikiba como a Sode no Shirayuki, les hizo cuadrarse y quedarse calladitos a ambos. Tanto que la mujer se separó por completo de Kisuke.

-No estamos aquí para divertirnos, estamos aquí para guiarle a seguir mejorando. Y lo primero que debes hacer es aprender a utilizar mejor tu poder de akuma no mi.

Kisuke se sorprendió ante ello. No esperaba que sus katanas le dijesen que tenía que mejorar en algo que, en principio no tenía que ver mucho con ellas. Siempre había tratado de buscar formas de mejorar aunando sus poderes pero no se le había ocurrido mucha cosa, realmente. Como si leyera un libro, Yamigiri sonrió al ver la cara de Kisuke.

-El Susu no Koromo fue una buena idea, pero hay una mejor manera de usar tu poder... Pero aún no estás listo, necesitas un control mucho más fino sobre tu poder del que tienes ahora mismo

-¿A qué te refieres, Yamigiri?

Onikiba no pudo seguir conteniéndose.

-¡A QUE ERES UN INÚTIL QUE NO APROVECHA SU POTENCIAL AL MÁXIMO, CENUTRIO!

Tanto Sode no Shirayuki como Yamigiri le lanzaron una mirada asesina a Onikiba, que se limitó a girar la cabeza con dignidad hacia un lado. La mujer parecía haberse puesto seria, lo que no dejó de sorprender a Kisuke, pero no dijo nada, por lo que Yamigiri siguió con su explicación.

-El poder sin entrenamiento no es nada más que cenizas... y eso es lo que estás haciendo hasta el momento con tu habilidad...

Kisuke sonrió torvamente; parecía que las cosas se iban a poner interesantes, así que chocó su puño derecho con la palma de su mano izquierda y dijo:

-Pues pongámonos a ello...

El trajín constante de la base revolucionaria llegó a agobiar al panda al cabo de un par de días. Era bulliciosa hasta el extremo, llena de vida revolucionaria que con un frenetismo llameante se preparaba para uno de los capítulos más importantes de su existencia. No le disgustaba, no nos engañemos. Don Bambú se sentía extremadamente feliz de poder compartir espacio con otras personas que pensaban como él. Que miraban hacia el cielo, donde los nobles mundiales se regocijaban de sus enfermizos privilegios, y no se contentaban con agitar el puño hacia ellos en señal de protesta. No. Los revolucionarios, la raza de Caín, como los denominaba Barles Chaudelaire, ascenderían al cielo y arrojarían a Dios sobre la tierra. Estar con ellos era un orgullo.

Pero cojones, que no se callaban.

La base no era una biblioteca, eso lo sabía, pero el barullo que montaban decenas de miles de personas encerradas en un mismo espacio era, en ocasiones, inaguantable para el panda. Además todo el mundo le miraba, y aunque no le importaba en exceso tampoco le gustaba sentirse observado a todas horas. Mientras desayunaba, mientras entrenaba, mientras leía y no le observaban mientras cagaba porque con la cara de pocos amigos que se le ponía a media tarde no había huevos de acercarse a hablarle. El panda no era un mink rencoroso, así que no se lo tendría en cuenta a las generaciones más jóvenes de revolucionarios, pero necesitaba un espacio silencioso en el cual poder pensar con tranquilidad. Se acercaba el día en el que daría comienzo su siguiente misión. Una misión en la que nadie podía ayudarle, porque era algo con lo que debía lidiar él solo. Debía dar caza a Kovashi y debía darle un desenlace a su historia, a su tormento. Debía matar a su amigo. La simple idea le causaba escalofríos, pero ya no se trataba de una disputa entre camaradas como las del pasado, sino de un deber revolucionario. Kovashi había cometido un acto de alta traición al asesinar a Derya. Había traicionado la amistad que tenían, pero por encima de todas las cosas había traicionado al Ejército.

Y este era un crimen que Don Bambú, sencillamente, no podía perdonarle.

El Valle del Silencio hacía honor a su nombre. La tierra árida de Báltigo, fría por el invierno que la asolaba, era un terreno inhóspito para la mayoría de revolucionarios, que preferían el calor de la base antes que la tierra estéril de las afueras. El sonido del viento emitía una suerte de agudo silbido al atravesar las formaciones rocosas circundantes. No era molesto a pesar de todo, ya que el sonido era constante y natural. Invitaba a la relajación más que al estrés. Por lo demás, no se escuchaba nada en el valle. Nada excepto el aleteo lejano de un ave. No, no un ave, centenares al unísono. Una enorme bandada de pájaros se adentraba en Báltigo por el este, atravesando el Valle del Silencio en dirección a la fortaleza revolucionaria llevando consigo... ¡El periódico! Perspicaces como eran, nada ni nadie escapaba de sus aguileñas miradas. Uno de los laboriosos animales detectó inmediatamente al panda y le arrojó con precisión el periódico a la cabeza. Intha los había entrenado bien. —Ay. —Se quejó, aunque no le había dolido en absoluto. Ya se había olvidado de los pájaros cuando abrió el periódico por la primera página. —NO ME LO CREO. —Y así, el Valle del Silencio se convirtió en el Valle del Panda Incrédulo y Ruidoso.

Allí, en la mismísima primera plana, Triana Tempesta le recibía con una mirada por la que habrían partido un millar de galeones, como la de Trelena de Hoya. ¿La noticia? Los Alas Negras habían acabado con Punk Hazard, pero no solo eso, sino que además habían terminado con la vida del mismísimo Dr. Utakata. Inmediatamente la mente del panda le llevó al pasado, a los Cabos Gemelos, donde tras un arduo enfrentamiento con el pirata Finn Slingerland en el que habían resultado victoriosos, una de las Unidades de Destrucción Masiva de Utakata hizo acto de aparición para hacerse con todos las recompensas y prácticamente reírse en sus caras. Aquel día Don Bambú juró vengarse del Dr. Utakata, pero seis años más tarde no era por su mano por la que el científico encontraba un sangriento desenlace. —Se me han adelantado, maldito Garnet. —Les maldecía, pero lo hacía con una sonrisa de oreja a oreja en su rostro. Tobías, Triana, Jolyne, Kenzo —Anda, Kenzo tiene una D. también, qué raro. Honhonhonhon. —Garnet y...

—Yojimbo... ¿van a ejecutarle? —La sonrisa de su rostro se esfumó tan rápido como había llegado. El heredero de la legendaria tierra de Skypiea, tal y como había anunciado Zarutsuki años atrás, había sido condenado a muerte. Las acciones de los Alas Negras habían desencadenado una respuesta contundente de la malvada Marina. —¡No, espera! ¡Estúpido periódico! ¿¡Cómo que el 10 de Invierno!? —El día ya había pasado. ¿Habían ejecutado de verdad a Yojimbo? Bambú era un revolucionario y Yojimbo un pirata. Casi no tenía relación con él, pero hubiera acudido a su rescate aunque sólo fuera por Garnet. ¿Cómo debía de sentirse su lascivo amigo en aquellos instantes? —Mierda tío... Tengo que hablar con él. Es capaz de hacer una locura... —Le llamaría pronto. Seguro que podían compartir penas y aliviarse el uno al otro como tantas otras veces en el pasado.

Casi no se habría animado a seguir con la lectura de no ser porque podrían decir algo interesante. Las siguientes dos noticias, las cuales compartían página, demostraron que su intuición era correcta. Por un lado se iba a celebrar la segunda edición de los juegos de Zarutsuki. Teniendo en cuenta que Yojimbo era el protegido del infame Shichibukai, aquel parecía un mal momento. Por otro lado, una división de malignos, malvados, analfabetos y malolientes marines había condenado Drum al fascismo. Esperaba de corazón que los revolucionarios que se dirigiesen al Grand Line lo solventasen cuanto antes. Justo debajo de estas dos noticias, sin embargo, había una mucho más relevante para el panda. La mismísima Elizabeth D. Kaiten aparecía en portada rodeada de insultos y calumnias propias de un sensacionalista como Intha. Una lágrima de orgullo surcó el rostro del mink mientras leía cómo se contemplaba que el Ejército pudiera llegar incluso a robar la Navidad. —Por fin acabaremos con esa absurda festividad engendro del capitalismo... —Estaba mal que el panda lo pensase, mucho más que lo dijera, pero su Comandante Suprema salía mucho más atractiva que la legendaria Triana Tempesta. Con esa imagen en la mano igual hasta convencía a Garnet de que se hiciera revolucionario.

Casi le parecía escuchar su risa de absoluto pervertido en la distancia. Tanto fue así que miró a su alrededor para asegurarse de que de verdad no estaba allí. Como corroboró que estaba completamente solo en aquel valle, continuó su lectura para toparse con otra noticia de Sanxe. —Ah, ya sabía yo que Marrano Rahoy no era de fiar. Seguro que tiene algo que ver con ese misterioso M. Rahoy. Si tuviera alguna evidencia de ello... —Pero no las había. Era completamente imposible realizar esa conexión y llamarían loco a cualquiera que lo intentase. Y como Bambú no quería ser objeto de vilipendio público, decidió dejar la noticia atrás y no hacerse ideas extrañas.

Las últimas noticias aludían a unas cuantas bandas de piratas cuyos nombres no le decían nada al panda y a una nueva receta viral de esas que pasan de moda a los dos meses. ¿De verdad había gente que quería tener el perineo anal tostado? Negando con la cabeza, el panda cerró el periódico y lo dobló. Había olvidado el melancólico motivo que le llevó a viajar a aquel páramo desolador como era el Valle del Silencio. Se había dejado los den den mushis en el despacho de Kisuke como quien deja el móvil en casa para desconectar de la tecnología unos instantes, pero rápidamente se percató de lo estúpido de su decisión. ¿Y si ataca el Gobierno Mundial sorpresivamente? Sería una locura, pero más loco sería no estar allí para defender a sus compañeros. Rápidamente y con la cabeza más vacía de preocupaciones y más llena de información nueva, Bambú empezó a trotar de vuelta a casa.

Había comenzado el día como uno más desde que atracamos en el puerto de la isla rocosa, con una relajante y reconfortante ducha de agua bien fresquita que me despertaba del todo después de una plácida noche de descanso reparador, algo que va genial para mantener una piel sana, tersa y joven. Comencé a vestirme antes de abandonar el baño, poniéndome ropa cómoda para el ejercicio que aún no había decidido si haría o no, pero necesitaba mentalizarme de que tenía que hacer para no quedarme demasiado atrás en comparación con mis compañeros. Mi conjunto era muy sencillo, un top ajustado de color mostaza con los bordes blancos y la palabra “MUSCLE” en él, del mismo blanco que los bordes pero con un delineado verde lima; del mismo verde lima eran los shorts que iban a juego, con estampado de camuflaje que mezclaba otras tonalidades de verde, aunque no es como si fuera a servir de mucho un camuflaje verde en una isla casi por completo gris, si acaso me haría destacar aún más; cubriendo el top y mi cuerpo cogí una chaqueta fina, blanca y con dos franjas verdes, una en la parte más baja, a la altura de los shorts y una más, con el estampado de los pantalones, que nacía en la punta de las mangas y subía por el brazo hasta llegar al hombro, atravesado por dos franjas del mismo amarillo apagado que la palabra que lucía sobre mi pecho, y finalizando con unos zapatos deportivos blancos por todos lados menos en los laterales, que tenían el mismo estampado que simulaba camuflaje y con una gruesa plataforma acolchada. En cuanto ya estuve vestida y lista me preparé para ir a la cocina a tomar el desayuno usual, un revuelto de huevos con trozos de carne y ralladura de queso, no me terminaba de sentir integrada por lo que mis desayunos solían ser rápidos y cuando nadie más, ocasionalmente Viktor, con quien mi relación no era tan seca como con Sohem, ocupaba la cocina; y tras eso volví a lo que era mi lugar en el barco.
 

Mi camarote en el Parabellum era pequeño en comparación a lo que tenía en mi vida de antes, pero me había acostumbrado a su reducido espacio con sorprendente velocidad. Mis dedos también se acostumbraron a la madera desgastada del viejo rifle, se deslizaban con una curiosa familiaridad por la superficie de mi nueva arma. Era un arma mucho mejor, más robusta, mejor equilibrada, con un cañón más largo que prometía, a la vez, una mayor precisión y más alcance. Mientras limpiaba con cuidado el polvo y la suciedad que durante años se habían acumulado en el arma, no pude evitar pensar en lo diferente que habría sido mi entrenamiento con Viktor si hubiera tenido este rifle desde el principio. ¿Le habría hecho algo de daño con este arma? ¿Lo habría alcanzado con aquél primer tiro? No valía la pena pensar en el pasado tanto, lo hecho, hecho estaba. Volví a montar el arma pieza por pieza, sintiendo una satisfacción extraña al oír cada uno de los clics metálicos de las partes encajando a la perfección. A pesar de las circunstancias en las que lo encontré, me había encariñado con ese rifle. — Decidido. — dije mientras me levantaba de la cama, tras asegurarme de que el rifle estaba cargado y en perfecto estado, ya era hora de ver realmente de lo que era capaz. Salí del camarote y la brisa marina me recibió en cubierta, refrescante en comparación con el calor sofocante que había en el barco unas horas antes. Viktor estaba ocupado revisando las cuerdas del mástil y Sohem se encontraba en la popa del barco junto a su nueva mascota, mirando al horizonte con su perpetua expresión de concentración, o así me lo imaginaba, me resultaba muy difícil saber en qué estaba pensando, y el casco no hacía más que dificultar esa tarea, pero por suerte no era algo que me debiera incumbir. Les pasé de largo sin decir nada, mi mente ya estaba centrada en lo que tenía que hacer. Báltigo, la isla en la que nos encontrábamos, no era más que un pedazo de tierra pedregosa en medio del océano, al bajar del barco mis botas golpearon la roca áspera, haciendo un sonido seco y corto, siento la calidez del suelo a través de las suelas, el sol aún está alto, pero no tan agresivo como horas antes, lo cual es un alivio que se ve mermado por la capacidad de la roca de mantener la temperatura.

 

Caminé durante un rato, buscando un lugar adecuado para la práctica de tiro que tengo en mente, y me detengo cuando encuentro un espacio plano entre las  pequeñas pero continuas montañas de rocas, en este lugar no hay vegetación que obstruya la vista, aunque tampoco la hay en el resto de la isla, solo están el cielo despejado sobre mí y el suelo duro bajo mis pies. Me agaché y comencé a amontonar unas piedras para conseguir una forma similar a una pirámide, formando dos montículos triangulares que me servirían de objetivos improvisados. Era un trabajo rápido, torpe y rudimentario, pero efectivo. Uno de los montículos es un poco más grande, con una piedra más redonda colocada en la parte superior como si fuera la cabeza de un muñeco. Me alejé unos pasos, midiendo la distancia con la mirada, coloqué los pies firmemente en el suelo y levanté el rifle, apoyando la culata contra mi hombro, tomé una profunda bocanada de aire, exhalando lentamente mientras alineaba la mira con el primer objetivo, mi dedo se posó suavemente sobre el gatillo, sintiendo el frío metal bajo la yema, y ¡BANG!, el disparo resonó como un trueno en el aire quieto de la isla. El retroceso fue mucho más fuerte de lo que esperaba, sorprendiéndome gratamente, pero me conseguí mantener firme. El montículo de piedras explotó en fragmentos que volaron en todas las direcciones al recibir el impacto de la bala, dejando solo una nube de polvo suspendida en el aire. Bajé el rifle con una sonrisa que no podía contener, el poder de esta arma era asombroso, mucho mayor que el que tuve antes. Con esta demostración de poderío no me extrañaba nada que aquel que  una vez lo empuñó se aferrase a él incluso en la muerte. Me preparé para el segundo disparo, esta vez, ajustando mi postura ligeramente, anticipándome al retroceso, el muñeco improvisado está en la mira, la piedra que hace  las veces de cabeza está bien centrada, vuelvo a contener la respiración y aprieto el gatillo, otro tronante rugido del rifle partió el silencio y la calma de la isla, el disparo fue limpio, preciso, la piedra superior del montículo quedó destrozada en mil pedazos, y yo me quedé mirando con satisfacción la obra de mi puntería.

 

Me incorporé y relajé mi postura, acercándome a ver como ambas pirámides improvisadas eran ahora solo ruinas gracias a mi y a mi nueva arma. — No está nada mal. — murmuré para mí misma, con una sonrisa de satisfacción. — Pero no es suficiente. — me dije a mí misma resignada. Quería más, necesitaba más, ver hasta dónde podía llegar con este nuevo potencial, debía poder lograr sin dificultad algo más que simples disparos a blancos estáticos. Dejé el montículo destruido detrás de mí y me giré, mirando el cielo, en busca de algún objetivo que se moviera, algo que pudiera poner a prueba mi habilidad de verdad, un reto. Tras varios minutos caminando mis ojos se detuvieron en una bandada de aves cerca de la costa, estaban volando en círculos y sus sombras al moverse de forma errática sobre las olas dibujaban su trayectoria de forma fácil de leer. Era perfecto. Me agaché ligeramente, asegurando mi postura en la línea de rocas inestables que dibujaban el límite entre costa e interior de la isla, y levanté el rifle una vez más. La culata vuelve a su lugar en mi hombro, y apoyo mi mejilla contra la madera, alineando mi ojo con la mira del arma, y esta con el ave más cercana. El viento es apenas una brisa, pero lo tomo en cuenta, su dirección me hace ajustar ligeramente mi objetivo. Respiro hondo una vez más, mientras exhalo mi dedo se coloca en el gatillo y aprieto. El ave cae en picado, el disparo atravesó su cabeza con una precisión casi quirúrgica. La bandada se vuelve aún más caótica, sus movimientos erráticos se intensifican mientras intentan huir de un peligro que no pueden ver, pero eso no me frena, al contrario, me motiva aún más, eso sí sería un reto. En cuanto tuve un objetivo claro disparé una segunda vez, esta vez a un ave que se elevaba sobre las demás. El retroceso me empuja un poco hacia atrás, pero mantengo el rifle firme y mi postura me deja anclada en el suelo, el desplazamiento es mínimo. El ave cae, girando en el aire antes de estrellarse contra las pequeñas rocas de la playa grisácea. Mis labios se curvan en una retorcida sonrisa de satisfacción mientras vuelvo a centrar la mirada y el arma en una tercera ave, que cae igual de rápido. Tres disparos, tres objetivos abatidos. El resto de la bandada se dispersa antes de que pueda seguir con mi práctica de tiro, dejando el cielo despejado y solo el sonido del mar rompiendo contra las rocas. En ese momento relajo mi cuerpo, bajo el rifle y normalizo mi respiración, sintiendo una oleada de orgullo. — Soy buena, muy buena. —, me repetía a mi misma. Este rifle era ahora una extensión de mí misma, un arma que podía manejar con una precisión que ni siquiera sabía que tenía. Me acerqué a mirar los cuerpos de las aves con más detenimiento. Estaban inmóviles en el suelo pedregoso, gracias sin duda a mi destreza con el arma y la precisión de mis disparos. El orgullo inflaba mi pecho, pero esa sensación de triunfo se desvaneció rápidamente cuando me di cuenta de lo que seguía: tenía que recoger esas aves y llevarlas al barco. Fruncí el ceño, sintiendo una punzada de repulsión en mi estómago, no me importaba dispararles, pero tocarlas era otro mundo completamente diferente, aunque por desgracia no me quedaba más remedio, la carne de ave sería una buena cena, además eran de bastante buen tamaño, y no iba a dejar que esos disparos se hubieran gastado en vano.

 

Me acerqué a los cuerpos con cuidado, casi esperando que volvieran a la vida y volasen lejos para evitar que los tocase, pero, por supuesto, no sucedió. Estaban muertos, y debía lidiar con ello, tragué saliva con fuerza, sintiendo cómo mi estómago se revolvía al agacharme, al borde de la arcada, conseguí enrollar la correa del rifle alrededor de los cuellos de los pájaros, uno por uno. La sensación de las plumas y la carne fría contra mis dedos me hacían estremecerme del asco, pero apreté los dientes y terminé la tarea lo más rápidamente posible, y ya con las aves colgando del rifle, empecé a caminar de vuelta al velero que se había convertido en mi nuevo, y disfuncional, hogar. Mis hombros se sentían pesados, no tanto por el peso de las aves, que era considerable, sino por la resistencia mental que me  estaba costando tocar esos cuerpos inertes y mantenerlos levantados para que no se destrozasen contra el áspero suelo de rocas. Pero mientras camino, el orgullo comienza a volver a mi mientras repaso la tarde que he tenido, he demostrado que puedo ser una tiradora excelente, una compañera en la que tal vez puedan depositar su confianza llegado el momento. y además ahora, ya había cena para esa noche, porque la había conseguido yo, yo sola. Subí al barco, satisfecha con lo que había logrado, y aunque aún perduraba una ligera sensación de incomodidad por manipular los cuerpos de las aves muertas que traía, eso no importa. Hoy, me había demostrado que era la mejor, y no había nada ni nadie que pudiera quitarme eso.