Tres días habían pasado desde que Beto regresó a Korossasu despues de que se habia marchado luego de alistarse en la Armada Revolucionaria. Y aunque había llegado a la isla con una misión nunca estaba demás el buscar provisiones y preparar comida para todo el que quisiera comer. Por lo que se había adentrado al Bosque de la isla con dos compañeros Revolucionarios, Ron y Tracy.

El bosque aún le traía una sensación familiar de paz, El aire de la mañana con gran humedad y el aroma de las hojas de los árboles en descomposición, era todo un mapa de olores que Beto conocía a la perfección.

Sus pasos resonaban amortiguados sobre el suelo del bosque y su imponente cuerpo contrastando con la delicadeza con la que sus manos palpaban los troncos cubiertos de musgo, buscando la textura inconfundible de hongos comestibles.

— Oye, Beto. No es que dude de ti ni que quiera ser discriminante. Pero ¿Cómo encontrarás ingredientes sin ver y en un lugar tan grande como este?—preguntó Tracy siempre imprudente.

— No seas imprudente e irrespetuosa Tracy, comportate—replicó Ron.

— Kukukukuku. No te preocupes mi buen amiga. Dios tiene formas muy particulares de llevarnos hacia lo que buscamos. El que busca encuentra —respondió Beto riendo a carcajadas. Difícilmente  lo que otros dijeran podría ofender.

Beto había amanecido con su corazón alegre e impulsado por el deseo de agradecer a los aldeanos del Pueblo Cobo por su constante amabilidad. La cesta de mimbre que llevaba a su espalda, tejida por manos pequeñas pero con gran amor y cariño, esperaba ser llenada con la generosidad del bosque.

Mientras avanzaban, el sonido de un llanto infantil llegó a sus sensibles oídos. El par de revolucionarios no notaron aquel sonido. Beto se detuvo en seco, inclinando su gran cabeza, tratando de discernir la dirección del sonido. No era un llanto de dolor, sino más bien de frustración o miedo.

— Alguien llora. Vayamos un momento—dijo Beto mientras caminaba hacia el llanto.

Los dos compañeros de Beto no dijeron nada y simplemente empezaron a seguir al gigante. Y cuando estuvieron lo suficientemente cerca también lo escucharon. Era un niño llorando. Ambos revolucionarios empezaron a correr en esa dirección dejando detrás a Beto, que caminaba más lento y con precaución.

Entre la maleza encontraron a un niño pequeño, no mayor de ocho años, con el rostro cubierto de lágrimas y las manos aferradas a una pequeña cesta vacía. Ese niño era Tobías, era conocido en el pueblo por su curiosidad y su tendencia a escaparse por “ir de aventuras”.

Los compañeros de Beto interrogaron al niño el cual les dijo su nombre. Beto al escuchar de quien se trataba se acercó.

— Tobías ¿Qué sucede? ¿Qué haces en el bosque? —preguntó Beto con su voz siempre amable, una voz que ni siquiera al niño más pequeño asustaría.

El niño levantó la vista, sus ojos enrojecidos se abrieron con sorpresa al ver al gigante ciego. Y aunque por un momento se asustó, la gentileza en la voz de Beto lo tranquilizó.

— Me perdí—dijo Tobías sollozando—. Estaba buscando bayas dulces pero no las encuentro y ahora no sé cómo volver.

Aunque la oscuridad que envolvía a Beto no le permitía ver las lágrimas del niño, aun podía sentir su angustia en el temblor de su voz.

— No te preocupes pequeño. Dios nos trajo hasta ti, te ayudaremos—dijo Beto.

— Nosotros estamos buscando algo en este bosque. Si nos acompañas, te ayudaremos a encontrar el camino de vuelta al pueblo después. ¿Qué te parece? —le pregunto Tracy al niño acariciándole el cabello.

Los ojos de Tobías se iluminaron. Se limpió las lágrimas con el dorso de la mano y asintió con energía.

Los 3 revolucionarios y Tobías se adentraron más en el bosque. Y Tobías aunque inicialmente parecía tímido, pronto se sintió cómodo con la presencia de aquellos 3 adultos.

Tras un rato caminando el aroma inconfundible de los hongos llegó a las fosas nasales de Beto. Por lo que se acercaron al lugar y mientras Beto recolectaba aquellos ingredientes, Tracy Ron y el pequeño Tobias observaban con fascinación la habilidad del gigante para moverse con tanta seguridad a pesar de su ceguera.

Al terminar la recolección, Beto le dijo a Tobias que se subiera a la palma de su mano para que pudiera ver las alturas mientras regresaban al pueblo, y el niño con sus miedos iniciales totalmente olvidados y superados asintió con gusto. Así que Beto lo elevó para que pudiera ver lo que él nunca pudo.

Al llegar a las afueras del pueblo, Tobias corrió a los brazos de su madre, quien lo estaba buscando desesperadamente y abrazó al niño con alivio y agradecimiento, lanzándole una mirada de profunda gratitud a Beto. Mirada que Beto no pudo ver, evidentemente. Tras esto, Beto y sus dos compañeros regresaron al bosque.

— Ya tenemos los hongos. Busquemos mas ingredientes. ¿Qué tal unos pescados? —pregunto Beto a sus colegas.

— ¿¡OTRA VEZ AL BOSQUE!? ESTO ES EXPLOTACIÓN LABORAL —replicó Tracy.

— Ya te dije que no seas imprudente —le dijo Ron mientras la golpeaba en el costado.

— Debes estar cansada. Vengan ustedes también acá. Y perdonen mi desconsideración hacia ustedes. Prometo compensarlos con un buen plato de comida al llegar—les dijo Beto ofreciendo a ambos que subieran a sus manos también.

Ambos aceptaron y Beto los subió a sus hombros. Tanto Tracy como Ron estaban asombrados de ver la isla desde 18 metros de altura.

— Ahora iremos al río —dijo Beto mientras comenzaba a caminar hacia el murmullo constante del agua.

Beto había bautizado al río como el “Río Susurrante” por el sonido constante del agua al chocar contra las rocas y el susurro de la brisa entre los árboles de sauce. El río tenía una atmósfera de serenidad que calmaba el espíritu de Beto y le permitía meditar de vez en cuando.

Ahora el objetivo era buscar algunos peces grandes para las provisiones. La pesca para Beto era un ejercicio de paciencia y una prueba de su capacidad para interactuar con el mundo a través de sentidos distintos a la vista.

Mientras se preparaban para pescar una voz anciana y carrasposa lo saludó. Era el viejo Gerald, el pescador más experimentado del Pueblo Cobo, y aunque sus fuerzas ya no eran las de antes, solía pasar sus días a la orilla del río, recordando viejas historias de pesca y ofreciendo consejos a los jóvenes.

—Vaya, Beto. Buenos días— dijo Gerald con su voz débil pero amable—. Veo que el río te llama hoy a ti también. Tenía mucho tiempo sin verte. Dios te bendiga hijo.

— Amen, señor Gerald. Me alegro de volver a escuchar su voz. Que Dios lo bendiga a usted también —respondió Beto con respeto—. Vengo a buscar bendiciones al rio, para un gran festín.

Gerald se acercó y se sentó junto a Beto en la orilla del río. Ambos esperaron pacientemente sin decir palabra alguna.

Pasado un tiempo Ron se quedó dormido debajo de un árbol y Tracy caminaba por los alrededores admirando el paisaje.

— Parece que con este suave sol y la fuerte brisa los peces más grandes buscarán aguas más tranquilas Beto. Deberían ir más adelante —dijo Gerald como consejo para el gigante.

— Opino lo mismo. Deberíamos ir hacia donde el agua no sea mas calma —dijo Beto—. Tracy. Ron. ¿Están allí?

Ninguno de los compañeros de Beto respondió así que decidió seguir con el anciano Gerald. Ambos se adentraron río arriba. Siguiendo con dificultad las indicaciones del anciano pescador llegaron al remanso cerca de una gran roca. Beto sintió la diferencia en la corriente, el agua era más tranquila y profunda.

Extendió sus brazos, permaneciendo inmóvil como una estatua de piedra, afinando su oído al sutil movimiento de los peces. El tiempo pareció detenerse mientras Beto esperaba, su fe en la generosidad de Dios a través de la naturaleza era inquebrantable.

Finalmente, la sutil vibración del movimiento de varios peces llegó a sus manos extendidas. Con una lentitud casi imperceptible, comenzó a acorralarlos hacia la orilla con su gran cuerpo actuando como una barrera natural. Cuando sintió la masa resbaladiza de los peces rozar sus dedos, cerró sus manos sujetándolos con firmeza pero sin lastimarlos.

— Tu paciencia ha sido recompensada, Beto —dijo el anciano—. El río siempre se muestra generoso con aquellos que lo respetan.

— Kukukuku —rió Beto— Todo es gracias a Dios.

Tras recoger los peces ya tenía los ingredientes que le faltaban para elaborar platillos para todos. Incluso le sobrarían para guardar algo para sí mismo.

Tracy y Ron se encontraron con Beto casi al mismo tiempo. Los tres se despidieron del anciano y regresaron a la cabaña de Beto.

Ya en la cabaña, las grandes manos de Beto se movían con una precisión coreografiada a través de los ingredientes frescos.

Para comenzar, Beto preparó una sopa reconfortante para las personas del pueblo con las hongos que recogió y las hierbas silvestres que ya tenía en casa. El aroma terroso y ligeramente dulce se mezclaba con el vapor caliente. Añadió al caldo algunas de las algas del West Blue finamente picadas, cuyo sabor salado realzaba la dulzura de los hongos, creando una armonía de sabores que deleitaría el paladar de cualquiera.

El segundo plato era un homenaje a la generosidad del río. Los peces cortados en filetes gruesos, fueron marinados en una mezcla de jugo de cítricos silvestres y especias aromáticas. Luego, Beto los pasó lentamente sobre una cama de piedras calientes, todo eso liberaba un aroma tentador que se extendía por todo el lugar, atrayendo a sus compañeros y a algunos aldeanos que se encontraban cerca.

— Gracias Dios, por proveer de todos estos alimentos. Todo es gracias a ti. Amén.

Este grupo se hacia llamar “Los Tombos” y estaba conformada por 3 enigmáticos personajes que se pasaban la vida cazando a los minks, para esclavizarlos y hacer cuanto quisieran con ellos. Este grupo de indeseables tenia poder y dinero, asi que valiéndose de eso y de funcionarios corruptos que abundan por doquier, hicieron llegar a uno de los tantos cuarteles de la Revolución la información falsa de que en la isla Korossasu en el West Blue se iba a realizar un intercambio de un lote de armas robadas por marines corruptos con unos piratas que las iban a pagar a buen precio.

Por eso y sin perdida de tiempo el cuartel revolucionario decidió ponerse en contacto con su elemento en el sitio y le hizo llegar un mensaje de manera de urgente para que Berry, se encargara de sabotear la transacción y ademas mandara evidencias del hecho para que la Revolución pudiera hacer uso de esto para desacreditar a la Marina.

Asi pues la revolución envio a otro de sus reclutas al Pettit caporal tontatta Napo “El Infiltrado” Leon, un tontatta con un sombrero en forma de bicornio, demasiado grande para su cabeza, que al moverse parecía más una piedra que una persona, este logro ubicar a la fiera Berry en un bar del pueblo de Cobo.

Sin ser visto ni notado por nadie, vio que Berry estaba sentada en una de las mesas tomando un juguito de mango y sin perder tiempo se acerco a ella y de un ágil salto cayo sobre la mesa mientras se presentaba. – Buenas noches, soldado Berry, con usted El Pettit Caporal, Napo Leon. Dijo quitándose el Bicornio y haciendo una reverencia. Traigo información de su próxima misión enviada por el cuartel de la sagrada revolución. Dijo mientras elevaba el puño hacia el aire. Acérquese por favor. Y le dio un detallado informe de lo que iba a suceder el día de hoy en horas de la noche, en el bosque de la isla. Se que esta demas comentárselo, pero es super importante que recupere evidencias del hecho, otra cosa, no tenemos la posición exacta de donde se efectuara esto, pero tenemos un detalle de la posible zona. Dio un salto al hombro de Berry y le dijo. Mi trabajo acá a terminado, la esperare aquí con las pruebas, su informe y detalles de cómo cumplió su misión, ¡EN MARCHA SOLDADO BERRY!.

Ya habían pasado más de una treintena de días desde que la mink zorra se había instalado en el bosque de la apacible isla Korossasu, en este tiempo se había consagrado como la dueña de la arboleda por dedicarse a lo que mejor hacían los de su especie, sobrevivir. Día a día se vio enfrentando a la adversidad más salvaje que la isla tenía para ofrecerle, y día tras días salía victoriosa de cada prueba que la naturaleza le ponía, ni los lobos ni los osos eran rivales para ella, y con el tiempo la fauna local empezó a entender que era mejor no intentar molestar a la Zorra Negra, sin embargo los humanos son animales que no se rigen por las mismas normas, y aún sabiendo de qué es capaz, pues algunos ya habían probado sus potentes patadas, seguían viéndola como inferior, solo por el hecho de ser una mink. Los pueblos tienen muchas cosas buenas, pero la discreción nunca será una de esas cosas, un rumor corre como la pólvora prendida, y una realidad lo hace el doble de rápido, cuando Rick, el hijo de un gran terrateniente de la isla, empezó a hablar de lo que él y su padre habían descubierto en el bosque la gente se sorprendió, los minks son una raza exótica y difícil de ver, y ellos tenían uno en su isla, muchos celebraron poder conocer a un espécimen de otra raza por la curiosidad que despertaba en ellos el funcionamiento de estos animales antropomórficos, otros, sin embargo, recibieron la noticia con miedo y preocupación, si esa bestia, como la llamaban los más reacios a confiar en ella, era capaz de hacer frente a una manada de lobos, ¿Qué no podría hacer con ellos, los humanos?

Aún no siendo mayoría sus discursos acabaron calando en las partes más neutrales de la población, haciendo que el sentimiento de intranquilidad creciera cada vez que se mencionaba el tema, llegando incluso a calar entre los comerciantes que, con moderada asiduidad, llegaban a la isla para vender sus productos y comprar mercancías que vender en sus islas de origen, con el pasar de los días todos en Pueblo Cobo eran conscientes de su situación, unos la aceptaban con orgullo y otros la rechazaban con miedo, el boca a boca había deformado la historia original, pues cada uno daba una versión propia en base a lo que había entendido de quien se lo había contado, y el rumor de una bestia peligrosa habitando en el bosque de la isla llamó la atención de viajeros y comerciantes, y con el tiempo llegó a los oídos de una tripulación pirata que empezaba a hacerse un nombre en el West Blue por saquear barcos mercantes interceptandolos durante el viaje de vuelta a sus islas. La idea de dominar a una bestia a la que todos temían se le antojaba muy apetecible a la cabeza de estos piratas, y por ello ordenó a su tripulación de diez hombres poner en marcha el barco para tomar tierra en la costa de Korossasu lo antes posible. — Muy bien panda de simios, quiero que este barco vuele, ¿Está claro? — un sonoro coro de afirmación respondió, de parte de la tripulación. — Esa bestia del bosque va a convertirse en mi nueva mascota, y si no quiere someterse… — una sádica sonrisa se dibujó en el rostro de la capitana de estos piratas mientras acariciaba las cadenas que colgaban de su arma, consiguiendo un ruido metálico que muchos de sus subordinados había escuchado - y sentido - más de una vez. La capitana se puso en pie para sentir en su rostro la brisa marina y dejar que esta misma acariciase su pelirroja cabellera, pocas cosas disfrutaba más que someter a los más débiles, y la idea de hacer eso mismo pero con un animal salvaje que poder domesticar a base de pura fuerza bruta era algo simplemente demasiado bueno para dejarlo pasar.

Pero eso estaba sucediendo en el mar, en el bosque de la isla Korossasu, ajena completamente a todo esto, Berry despertaba en su campamento improvisado, con restos de la cena aún intactos porque ningún animal en el bosque se atrevía ya a intentar quitarle la comida. El día empezaba como uno cualquiera, el viento mecía las ramas y el sacudir de las hojas era el coro perfecto para acompañar al canto de los pájaros que apagaba el silencio de la noche del mismo modo que la luz del Sol encendía el cielo, la vida en el bosque comenzaba a abandonar el letargo nocturno y a activarse poco a poco.

     El humo ascendía buscando una salida ante el horror que había conocido a sus pies. El fuego todavía campaba a sus anchas entre las cabañitas de madera dispuestas en círculo y que dejaban en medio un terreno arenoso, a modo de plaza, donde aquellos desafortunados habían estado celebrando sin saber lo que se les vendría encima. Hasta que fue demasiado tarde para ellos.

     El día noventa de la pasada primavera fue cuando se produjo la separación.

     Otra vez.

     Para entonces, habían transcurrido ¿cuántos días? desde que me hube encontrado con Kisuke y Zorak en Pueblo Engan, en Ohara. Más de un mes, eso seguro. Fue curioso, pues en aquel momento había estado totalmente convencida de que, tras hacerme con las provisiones allí, partiríamos enseguida hacia el Grand Line. Pero la aparición de esos dos alteró los planes durante varias semanas. Y es que, a veces, la vida trae eventos inesperados.

     Jamás habría pensado que me encontraría con mi viejo amigo Kisuke en un lugar como aquel, lo cual fue una agradable sorpresa. Pero Zorak… Mi mente había borrado todo atisbo de posibilidad, como si hubiese formado parte de una vida pasada. Volver a verlo supuso para mí… despertó cosas que creía muertas y enterradas. Eso mintiéndome como hacía, porque durante los últimos cuatro años era lo que me decía a mí misma. Sin embargo, los recuerdos y los sentimientos asociados en todo este tiempo me gritaban justo lo contrario.

     El reencuentro fue… intenso. Hablo de la intensidad de la violencia, pues lo primero que halló conmigo fue mi puño al darme cuenta de su presencia. Ignorando mi impulso, me respondió con un beso. Me desarmó.

      Yo tenía motivos suficientes para odiarlo. Después de lo que habíamos vivido en Ilisia en el año 8, por aquel entonces se había atrevido a marcharse de esa forma tan impersonal, tan cobarde. Aquella que había provocado en mí infiernos de los que nunca había conseguido escapar. Así que en Ohara ni siquiera debería haberle dado la oportunidad de explicarse, pero tampoco pude negarme. ¿Cómo, si esos putos ojos azules apaciguaron esas llamas y encendieron otras?

     Era el Zorak que yo recordaba y, a su vez, uno muy distinto. Uno más maduro, más crecido (también en altura), con la mirada más afilada, más seguro de sí mismo, más perspicaz, con las cosas más claras. Parecía que había aprendido a dominar el monstruo interior que albergaba y ahora dirigía su energía a una causa más férrea: el Ejército Revolucionario. Era una facción que no tendría por qué meterse en nuestro camino como piratas, pero que podría llegar a hacerlo si se daba la oportunidad. Diría que eso complicaba las cosas, pero las cosas ya eran lo suficientemente complicadas de por sí. Con él, no podía ser de otra forma.

      Así, fueron unas semanas… intensas. Tuvimos nuestros momentos. Reencontrarnos en la intimidad había sido… Bueno, no sabía que necesitaba aquello hasta que lo experimenté. Él no fue como otros cuerpos. En este caso, existía un nombre, el suyo, y unos sentimientos que convirtieron en salvajes aquellos encuentros. Fue una sorpresa saber que ahora también era usuario de akuma no mi. Tuvo una forma interesante de hacérmelo saber.

     Discutimos, por supuesto. Nuestras discusiones distaron mucho de ser algo pacífico que buscaba el entendimiento mutuo. Mis fuertes resentimientos hacia él hicieron que aquello se asemejase a una intensa tormenta eléctrica, y lo que me encontraba delante no facilitaba la situación. Demasiado acumulado que había hallado el peor momento para ser dicho. Demasiado dolor. Demasiada emoción a flor de piel.

     Pero me gustaba tenerlo en el barco. A él y a Kisuke. Y, aunque no estaba tan unida a este último de la misma forma y por motivos evidentes, fue agradable retomar nuestras charlas.

     Eaa, sin embargo, no parecía tan entusiasmada con los dos visitantes repentinos, al menos al principio. Estableció una serie de normas a seguir para una buena convivencia y, aunque hubo momentos complicados, finalmente se llegó a un consenso que nos favorecía a todos. La entendía: al fin y al cabo, los asuntos relativos a La Rémora Fatua y a su propio espacio personal eran buenos motivos de peso, así como haberse encontrado de repente a dos tipos que no conocía y con los que, de pronto, compartía tiempo de su vida.

     Todas estas semanas fueron mucho tiempo. Dieron para muchas cosas.

     Una noche, mientras todos dormíamos —porque Zorak y Kisuke solían quedarse en el barco—, Peteiro se marchó. Simplemente desapareció. Dejó una escueta nota con un contenido tan excéntrico como era. Siempre fue complicado saber qué podría estar pasando por esa cabeza suya, pues nunca había sido de compartir más allá de lo necesario con nosotras, así que tal y como era, abandonó nuestras vidas. Nombraba a Balban, al que nunca llegamos a conocer. Su marcha no fue fácil para nosotras. Y, en mi caso, la forma de irse me trajo duros recuerdos de lo sucedido con, precisamente, el pelirrojo que ahora tenía a mi lado. En fin, al final era la naturaleza de aquel intrigante gyojin. Por mi parte, podía volver a la tripulación siempre que quisiera, pero algo me decía que jamás volveríamos a verlo de nuevo.

      Una tripulación de tan solo dos personas.

     Dos personas que pronto volveríamos a quedarnos solas.

     Varios días antes de la despedida, noté algo diferente en Zorak. No era algo muy notable, sino más bien sutil, pero no se me escapaba. No soy imbécil, sabía que algo pasaba o que estaba por suceder. Sin embargo, yo no le preguntaba, lo dejaba con sus libros tranquilamente en cubierta, o donde decidiese acomodarse en cada ocasión. Una afición que compartía con Eaa. Al final, todos tenemos nuestros secretos. 

     Él decidió hablar conmigo, sacarlo a la luz.

     Se marchaban.

      Tres días antes de la partida, el día ochenta y siete de primavera, me llevó a un lugar apartado, a solas, y me contó los motivos que lo llevarían, de nuevo, lejos de mí. En esta ocasión, había decidido hablar las cosas conmigo, no simplemente desaparecer. Fue una conversación complicada, no tanto por los motivos que le llevaban a ello, sino porque se me volvería a escurrir de entre los dedos.

      Su motivo: el Ejército Revolucionario. Al igual que Kisuke. Él con sus valores y yo con los míos. Al final, no seguirlos podría suponer una vida vacía, sin sentido, y ninguno de los dos estábamos dispuestos a renunciar a la libertad que eso regala. Por eso, lo entendí. Había algo más importante que nosotros y eran los caminos que ambos elegíamos. Y, si había suerte, si en algún momento la vida cruzaba nuestros senderos de nuevo, volveríamos a encontrarnos. En otro tiempo, en otro lugar. Cada uno bajo el significado de nuestra respectiva bandera. De nuestros ideales.

     Ninguna despedida es fácil, siempre que suponga despedirse de alguien que te importa. Alcé todas las murallas que fui capaz para afrontar ese momento, para no volver a caer en la espiral que me engulló cuando se marchó la primera vez, cuatro años atrás. Para permanecer serena. Para que ninguno de ellos me viese llorar.

      Primero Peteiro. Ahora también Kisuke y Zorak. Zorak, otra vez.

     Eaa y yo zarpamos de Ohara. Ahora, sin el gyojin, La Rémora Fatua parecía más grande. Ella se dio cuenta de que no estaba en mi mejor momento y trataba, respetando mi espacio, de hacerme los días más fáciles. No puede haber algo fácil cuando, en tu interior, un volcán está a punto de estallar, esperando tan solo el momento propicio para expulsar la lava que te abrase las entrañas.

      Porque, que yo entendiese los motivos de aquella nueva separación, no borraba el dolor que esta me hacía sentir. Se instalaba en el pecho e irradiaba hacia el resto del cuerpo con sus tentáculos venenosos. Un dolor de pérdida, pero más intenso, porque durante semanas había vuelto a recordar, a vivir, lo que era tenerlo conmigo.

      Cada vez me costaba más manejarlo, no ceder al caos de unos sentimientos tan fuertes e hirientes que me causaban daño físico. Pronto supe que necesitaba algo para canalizar todo aquel amasijo interior que estaba potenciando mi fiel oscuridad. Un color, entonces, apareció en mi mente: rojo. Sangre.

      Transcurrieron los días y desembarcamos en Korossasu. No quise que Eaa me acompañase. Tenía muy claro lo que hacer y lo quería hacer sola.

     Mi idea original era encaminarme a uno de los pueblos del lugar, pero atravesar el bosque cambió mis planes. Allí encontré aquel claro donde un gran círculo de arena contaba con varias cabañas de maderas rodeándolo.

     Era de noche.

     Alrededor de la hoguera, gente celebrando. Y, en mi interior, cientos de dagas ígneas me apuñalaban frente a su felicidad. Sentí el hormigueo en mis manos instándome a actuar. La sed en mi garganta, sin ser de agua ni de alcohol. La oscuridad aferrándose a cada rincón de mi mente. El dolor recorriendo mi cuerpo de un modo casi erótico.

     Para ellos, el lugar y el momento equivocados. Para mí, una salida temporal del sufrimiento.

     No hay gloria alguna en matar a un grupo de amigos, tal vez familia, que no suponen ninguna clase de peligro. Pero no buscaba gloria, honor, ni mierdas similares. Buscaba recuperar el control dominando lo más valioso que se puede controlar: la vida.

     ¿Quince, veinte personas? Todas muertas.

     Solo dejé que se marcharan los dos niños. No fui capaz de asesinarlos. A cambio, les regalé un trauma para toda la vida.

     No solo utilicé el látigo, sino cualquier cosa que hubiese encontrado a mano. Mis favoritos de esa noche, los grandes cuchillos afilados con los que habían partido porciones de cerdo para colocarlas en la hoguera. El filo entrando por sus carnes; las salpicaduras de sangre sobre mi rostro, sobre mi cuerpo; la exaltación de la muerte.

     Sus gritos. Mi dolor. Su miedo. Mi placer.

     Deslicé la lengua por mis labios manchados de sangre, excitándome con el característico sabor metálico.

     Pronto, los cuerpos sin vida alfombraron la suerte de plaza arenosa. El color rojo teñía el suelo y yo lo miraba como si me hallase en un lugar muy, muy lejano. Silencio, tan solo roto por el crepitar de la hoguera. Como si mi cuerpo no me perteneciese, me acerqué a una de las botellas a medio beber, llevé su boca sobre la mía y acabé con todo el contenido. Ron. Valdría. Después, arrojé el cristal al fuego y una llamarada se alzó hacia el cielo.

     Quémalo. Quémalo todo.

     Era cierto. Habían comenzado a caer gotas gordas, tal vez para dar la bienvenida a un recién despierto verano, y me estaban mojando desde hacía no sabía cuánto.

     Me hice con una rama, introduje el extremo en la hoguera y fui prendiendo todas y cada una de las cabañas ahora sin dueño. La madera respondió al instante, recibiendo las llamas como a viejas amigas.

     De verdad lo sentía por el bosque. Los árboles, las plantas, de lo más puro que nos rodea, no eran culpables de mi inestabilidad emocional, de mi desequilibrio mental. Confiaba en que la lluvia, cada vez más intensa, los salvase de mi salvajismo.

     ¿Me sentía mejor? Me sentía más liberada, más en sintonía con mi propia naturaleza, con lo que yo era. Zorak y yo habíamos hablado sobre monstruos. No sobre aquellos que moran en las leyendas o sobre aquellos que podemos encontrarnos en nuestras travesías. No. Sobre los monstruos que habitan en nosotros. El mío había reclamado sus sacrificios y yo había obedecido.

     Me dejé caer de rodillas sobre la arena, cada vez más barro, y luego otra vez hasta quedarme tumbada boca arriba. Las gotas repicaban sobre mi cuerpo con su dulce castigo. El fuego a mi alrededor. Separé ligeramente los labios y una muy tenue sonrisa se dibujó en ellos.

     En todos aquellos días de ausencia, solo entonces permití que mis ojos se humedecieran.