Habían pasado varios días desde que terminé mi primer entrenamiento con Batch y aunque en un inicio pensé que quizás lo mejor sería abandonar la isla después lo cierto es que no lo hice. Había algo que seguía rondándome la cabeza desde aquella última prueba, no era exactamente una técnica concreta ni tampoco tenía claro qué quería aprender después, simplemente tenía la sensación de que todavía me faltaba entender una parte importante del Gyojin Karate. Había aprendido a sentir el agua, a utilizar la que encontraba a mi alrededor y a transmitir parte de la fuerza de un golpe a través de ella pero cuanto más practicaba por mi cuenta más evidente se hacía que todavía había muchas cosas que no sabía hacer. Algunas veces conseguía utilizar lo aprendido casi sin pensarlo y otras volvía a cometer los mismos errores de los primeros días, especialmente cuando intentaba aumentar la fuerza de mis ataques.
 
Era curioso porque nunca había considerado que necesitara ser especialmente fuerte para combatir pues siempre había preferido utilizar la distancia, la precisión y el movimiento antes que intentar superar a alguien únicamente por fuerza física pero después de entrenar con Batch empezaba a entender que quizás no se trataba de tener más fuerza sino de aprender a utilizar mejor la que ya tenía, por eso terminé regresando al dojo. Debo reconocer que no lo hice con demasiadas expectativas y tampoco llevaba una lista de cosas que quisiera aprender, simplemente quería comprobar si Batch estaba dispuesto a seguir enseñándome.
 
Caminé por uno de los caminos que subían por la montaña mientras Furia permanecía escondida entre mi ropa, asomando de vez en cuando la cabeza para observar los alrededores. El lugar seguía teniendo el mismo aspecto que recordaba aunque después de haber pasado tanto tiempo entrenando allí ya no me resultaba tan extraño como durante los primeros días. Había aprendido a reconocer algunos sonidos los horarios en los que determinados alumnos entrenaban e incluso algunos de los caminos que utilizaban para bajar hacia los arrozales, aunque todavía seguía sin acostumbrarme a la cantidad de personas que podían pasar horas enteras repitiendo exactamente el mismo movimiento, aunque supongo que después de haber hecho yo misma algo parecido durante varios días ya no podía criticar demasiado a los demás.
 
Cuando llegué al dojo me quedé unos segundos frente a la entrada antes de abrirla, no había cambiado nada desde la última vez aisque entré en silencio y recorrí el interior con la mirada hasta encontrar a Batch que estaba ocupado observando a varios alumnos. No quise interrumpirlo así que esperé cerca de la entrada durante unos minutos hasta que finalmente nuestras miradas se cruzaron y no hizo falta que dijera nada simplemente me acerqué y me detuve frente a él - Quiero seguir aprendiendo – Dije sin muchos rodeos aunque no sabía exactamente qué esperaba escuchar después de decir aquellas palabras pero Batch simplemente me indicó que lo siguiera hasta una de las zonas más despejadas del dojo.
 
Aquello hizo que frunciera ligeramente el ceño porque no había ningún recipiente de agua preparado ni tampoco ningún objetivo de los que había utilizado durante el entrenamiento anterior. Miré alrededor intentando descubrir qué se suponía que debía hacer pero no había nada especialmente diferente en aquella zona, solo el suelo de madera y suficiente espacio para moverme. Batch me indicó que me colocara en el centro y después se apartó provocando que aquello empezaba a resultarme bastante familiar.
 
Durante unos segundos simplemente me quedé quieta intentando entender qué esperaba de mí. Después flexioné ligeramente las piernas y comencé a moverme pero no hice nada especialmente complicado simplemente avancé unos pasos, cambié el peso de una pierna a otra, giré el cuerpo y lancé un par de golpes al aire. Al principio no noté nada extraño pero después de varios movimientos empecé a prestar atención a la forma en la que mi cuerpo se movía. No era algo que soliera hacer conscientemente porque estaba acostumbrada a moverme de forma natural durante un combate a distancia pero ahora tenía que observar cada pequeño detalle.
 
Cuando lanzaba un golpe rápido el brazo se movía con facilidad pero el resto del cuerpo apenas acompañaba el movimiento y cuando intentaba utilizar más fuerza ocurría lo contrario, tensaba demasiado los músculos y terminaba perdiendo velocidad. Lo repetí varias veces e intenté hacer que todos los movimientos fueran uno solo pero cada vez que pensaba demasiado en una parte terminaba olvidándome de otra. Era bastante frustrante porque desde fuera probablemente parecía que simplemente estaba lanzando golpes al aire sin ningún propósito aunque poco a poco empecé a notar algo que antes había pasado por alto… La fuerza no empezaba en el puño sino que empezaba mucho antes. Apoyé firmemente el pie en el suelo y volví a lanzar un golpe esta vez dejando que el movimiento comenzara desde la pierna, la cadera giró después y el torso acompañó el movimiento antes de que finalmente el hombro y el brazo terminaran llevando el puño hacia delante, el golpe no fue especialmente rápido pero la sensación  si fue diferente pues no había tenido que esforzarme tanto y aun así sentí que tenia mas fuerza.
 
Me quedé quieta unos segundos antes de volver a hacerlo pero esta vez intenté aumentar la velocidad sin perder el movimiento del resto del cuerpo pero el resultado fue peor y terminé tensando demasiado el hombro. Sacudí ligeramente el brazo y respiré antes de volver a colocarme - Esto va a llevar un rato… - Murmuré más para mí que para Batch, pero aun asi continué entrenando durante bastante tiempo hasta que sentí como los músculos de las piernas comenzaban a pesarme. El ejercicio parecía sencillo pero precisamente por eso empezaba a resultar agotador, no había nada espectacular que pudiera distraerme solo repetir el mismo movimiento hasta que conseguí que fuera algo mas natural en mi cuerpo.
En algunos momentos conseguía que todo el cuerpo acompañara el golpe y en otros volvía a separar los movimientos sin darme cuenta, hasta que finalmente Batch colocó delante de mí una estructura de madera. Por un momento me quede observándola pues no parecia demasiado resistente, me acerque a ella y asenté bien los pies en el suelo antes de preparar el primer golpe. Por un momento recordé todo lo que había estado practicando y lancé el puño utilizando el cuerpo completo, el impacto hizo vibrar la madera pero no ocurrió nada más, ni siquiera una grieta asi que retire la mano y miré la superficie.
 
Volví a intentarlo y esta vez utilicé más fuerza aunque el resultado fue prácticamente el mismo por lo que fruncí el ceño. Había algo que no estaba entendiendo, si utilizaba poca fuerza no conseguía nada y si utilizaba demasiada tampoco. No parecía tener sentido hasta que recordé algo que había aprendido durante el primer entrenamiento. Con el agua había cometido exactamente el mismo error... Intentaba obligarla a responder y terminaba consiguiendo justo lo contrario de lo que buscaba, por lo que pensé que quizás con esto ocurría algo parecido, no necesitaba golpear más fuerte, sino que necesitaba conseguir que la fuerza que ya tenía no se perdiera por el camino, aunque bueno en mi caso no era mucha.
 
Volví a colocarme frente a la madera y respiré profundamente intentando esta vez no pensar únicamente en el puño… Pensé en todo el movimiento que había detrás de él. El pie empujó contra el suelo, la pierna transmitió el movimiento, la cadera giró, el torso acompañó y finalmente el brazo avanzó hasta que golpee... El sonido fue diferente y la madera se desplazó ligeramente hacia atrás, no me pareció gran cosa pero me quedé observándola durante unos segundos. Había conseguido moverla y quizás ese era el primer paso. No se trataba de conseguir una fuerza que no tenía, sino de aprender a utilizarla sin desperdiciarla y aunque todavía no sabía exactamente qué quería enseñarme Batch con aquello empezaba a tener claro que esta vez el entrenamiento iba a ser bastante más físico que el anterior.

Durante los siguientes días el entrenamiento continuó aunque Batch empezó a cambiar poco a poco los ejercicios. Ya no me pedía simplemente que golpeara una estructura de madera intentando utilizar todo el cuerpo sino que comenzó a colocar pequeñas marcas sobre diferentes superficies y me indicaba que golpeara exactamente en ellas. Al principio pensé que simplemente quería comprobar si había entendido lo que habíamos estado practicando pero después de varios intentos empecé a darme cuenta de que había algo diferente. No bastaba con golpear la madera tenía que hacerlo siempre en el mismo lugar y sobre todo tenía que conseguir que toda la fuerza terminara concentrándose allí. Parecía sencillo cuando lo veía desde fuera pero en cuanto empecé a intentarlo descubrí que era bastante más complicado de lo que esperaba.
La primera marca estaba dibujada sobre una tabla bastante ancha y no tenía demasiado problema para alcanzarla. Me coloqué frente a ella, observé el pequeño círculo que había en el centro y lancé el primer golpe, el puño impactó bastante cerca pero no exactamente en el punto que había señalado por lo que volví a intentarlo y esta vez acerté aunque el golpe fue demasiado débil. Fruncí ligeramente el ceño mientras retiraba la mano y observaba la marca pues no era cuestión de acertar una sola vez tenía que conseguir que el golpe llegara exactamente al mismo punto manteniendo además la fuerza que había aprendido a generar durante los ejercicios anteriores.
 
Continue golpeando una y otra vez, al principio intentaba mirar únicamente la marca pero pronto descubrí que eso me hacía cometer otro error... Me concentraba tanto en dónde tenía que golpear que dejaba de prestar atención al resto del movimiento y terminaba moviendo el brazo de manera independiente. La primera parte del entrenamiento me había enseñado que la fuerza tenía que recorrer todo el cuerpo pero ahora tenía que conseguir que ese movimiento terminara en un lugar muy concreto… No podía permitirme que parte de la fuerza se desviara porque el brazo estuviera mal colocado o porque el hombro girara demasiado pronto.
 
Volví a colocarme frente a la tabla mientras respiraba profundamente, el pie se apoyó en el suelo y trasladé el peso hacia delante, la cadera giró y el torso acompañó el movimiento antes de que el hombro terminara llevando el brazo hacia delante provocando que el puño avanzara directamente hacia la marca… Impacto. Esta vez había acertado exactamente en el centro. la madera vibró y sentí el golpe recorrer el brazo por lo que me quedé quieta unos segundos. No había sido mucho más fuerte que los anteriores pero la sensación era diferente, todo el movimiento había terminado exactamente donde quería... No había tenido que corregir el brazo durante el último instante ni había necesitado utilizar más fuerza de la necesaria, simplemente había llegado.
 
Miré la marca y después mi puño - Otra vez – Escuche decir a Batch provocando que me sobresaltara un momento pues no esperaba que Batch me hablara. Volví a intentarlo, el segundo golpe acerto pero el tercero no, el cuarto si y el quinto golpeo ligeramente por encima provocando que acabara suspirando mientras bajaba el brazo. Parecía que cuanto más intentaba repetirlo más difícil me resultaba mantener la concentración. Quizás porque empezaba a pensar de mas en conseguir que saliera bien y eso volvía a hacer que el movimiento perdiera naturalidad. Me alejé un poco de la tabla y observé la superficie, había varias marcas alrededor del objetivo donde mis golpes habían fallado, Algunas eran apenas visibles y otras tenían pequeñas grietas... Sin embargo el punto central empezaba a estar bastante desgastado.
 
Eso me hizo pensar en algo y es que no estaba golpeando con más fuerza sino que simplemente estaba golpeando muchas veces en el mismo lugar por lo que me acerqué de nuevo y pasé los dedos por la madera. Si repetía el mismo impacto las suficientes veces podía terminar dañando una zona concreta incluso sin utilizar una fuerza enorme. Pero eso no era exactamente lo que Batch quería enseñarme.
 
Si simplemente repetía golpes durante horas podía terminar rompiendo cualquier cosa, pero ahí la cuestión era conseguirlo con uno solo. Miré nuevamente la pequeña marca y volví a colocarme pero esta vez cerré los ojos durante unos segundos. Intenté recordar la sensación del golpe anterior... No la fuerza sino el recorrido, el momento en el que la pierna empujaba contra el suelo, el giro de la cadera, la forma en la que el torso seguía el movimiento y cómo todo terminaba concentrándose en el puño. Abrí los ojos y golpeé. el impacto fue seco y la madera vibró con más fuerza que antes y una pequeña grieta apareció justo alrededor de la marca, por un momento me quedé mirando la superficie… Había funcionado. No había sido un golpe mucho más fuerte que los anteriores, pero había conseguido que la fuerza se concentrara de una manera diferente por lo que volví a intentarlo.
 
Esta vez la grieta aumentó ligeramente, después otro golpe y otro, no lo hacia porque necesitara romper la tabla sino porque quería entender qué era esa sensacion diferente. Con cada intento empecé a notar que el impacto se sentía más “corto” antes tenía la sensación de que el golpe se dispersaba al entrar en contacto con la superficie como si parte de la fuerza desapareciera en el mismo momento en que mis nudillos tocaban la madera. Ahora era diferente... La fuerza parecía quedarse concentrada durante un instante antes de desaparecer, era una sensación extraña y por alguna razón me recordó al primer entrenamiento.
 
El Gyojin Karate no consistía únicamente en utilizar el agua para aumentar la fuerza sino que consistía en transmitirla. Quizás esto era parecido, simplemente no debía dejar que la fuerza terminara en mi puño, tenía que conseguir que continuara por lo que me acerqué a la tabla y volví a colocar la mano sobre la superficie. Pensé en el agua que había dentro del cuerpo de los alumnos con los que había entrenado, pensé en aquella pequeña vibración que había conseguido sentir después del impacto, no había intentado romper nada entonces simplemente había conseguido que la fuerza continuara después del contacto.
 
Tal vez ese era el principio que Batch quería que entendiera ahora, no se trataba de golpear la superficie si no que se trataba de atravesarla. La siguiente vez que golpeé no intenté pensar en la madera, pensé en lo que había detrás de ella… El golpe salió y la grieta se extendió rápidamente desde el centro y la tabla se partió por la zona donde había estado golpeando por lo que retrocedí ligeramente pues no esperaba que se rompiera tan pronto. Miré los dos pedazos de madera durante unos segundos antes de agacharme para recoger uno de ellos, no parecía especialmente grueso pero tampoco había sido necesario utilizar demasiados golpes - Así que era eso... – dije pasando los dedos por la grieta sin apartar la mirada de la madera, lo cierto es que no había aumentado mi fuerza pero había aprendido a concentrarla.
 
Durante el resto del día Batch cambió las superficies que tenía delante, algunas eran más gruesas, otras tenían diferentes formas y en ocasiones la marca estaba colocada en lugares incómodos que me obligaban a modificar ligeramente mi postura. Cada vez que pensaba que había entendido el ejercicio aparecía alguna pequeña dificultad que me obligaba a corregirlo de nuevo pero poco a poco empecé a comprender que no podía aprender un único movimiento y repetirlo exactamente igual... Lo importante era conseguir que el principio se mantuviera aunque cambiara la situación, al final del entrenamiento mis nudillos estaban ligeramente enrojecidos y tenía los brazos bastante cansados. Me senté en el suelo mientras observaba los restos de madera que se habían acumulado frente a mí. Saqué mi cuaderno y escribí una nueva anotación “No importa cuánto golpee. La fuerza tiene que llegar al mismo lugar” Me quedé mirando la frase durante unos segundos antes de añadir otra debajo “No se trata de golpear más fuerte. Se trata de desperdiciar menos”y tras aquello cerré el cuaderno.

Después de varios días practicando con diferentes superficies empecé a notar que los ejercicios comenzaban a repetirse de una manera bastante parecida, aunque Batch siempre encontraba alguna forma de cambiar ligeramente la dificultad. Algunas veces utilizaba tablas de madera, otras colocaba varias juntas y en ocasiones simplemente dibujaba una pequeña marca sobre una superficie y me pedía que golpeara exactamente allí. Al principio había pensado que aquello consistía únicamente en aprender a concentrar la fuerza, pero cuanto más tiempo pasaba entrenando más claro tenía que todavía me faltaba algo. Conseguía romper una tabla después de varios intentos y cada vez era capaz de hacerlo con menos golpes, pero cuando intentaba utilizar demasiada fuerza el resultado empeoraba… El impacto se volvía más brusco, el brazo se tensaba y la fuerza terminaba dispersándose en lugar de concentrarse.
 
Una mañana Batch colocó frente a mí varias tablas que no eran especialmente gruesas y tampoco parecían diferentes a las que había utilizado los días anteriores, aunque esta vez estaban colocadas unas detrás de otras dejando muy poco espacio entre ellas. Me acerqué y las observé durante unos segundos intentando entender qué pretendía que hiciera. Había aprendido a concentrar el golpe en un punto así que supuse que simplemente quería que rompiera la primera tabla por lo que me coloqué delante, fijé la mirada en el centro y lancé el golpe. La primera tabla se partió, la segunda se movió ligeramente y las demás permanecieron intactas por lo que me quedé mirando el resultado, lo cierto es que no estaba mal pero tampoco era lo que esperaba asi que volví a intentarlo utilizando mas fuerza. La primera tabla volvió a romperse y la segunda recibió un golpe bastante fuerte pero el resultado fue prácticamente el mismo. La fuerza se había quedado en la superficie y era como si después del primer impacto el movimiento desapareciera por lo que fruncí ligeramente el ceño.
 
Si intentaba concentrar toda la fuerza en un único punto podía romper la primera tabla, pero no conseguía que esa fuerza continuara más allá. Eso me hizo recordar algo que había ocurrido durante mis primeros entrenamientos con Batch, la primera vez que había conseguido sentir una vibración dentro del cuerpo de otro alumno había sido precisamente porque no había intentado detener el golpe en el momento del contacto si no que la fuerza había continuado, quizás ahora tenía que hacer lo mismo.
 
Me coloqué otra vez frente a las tablas mientras respiraba profundamente. No pensé en romper la primera si no que pensé en la última. El objetivo no era atravesar la superficie que tenía delante sino conseguir que el movimiento continuara hasta llegar al otro lado. Lancé el golpe provocando que la primera tabla se partiera y la segunda tabla recibió el impacto desplazándose pero nada mas. Había funcionado un poco mejor aunque seguía sin ser suficiente asi que volví a intentarlo. Esta vez reduje ligeramente la fuerza y me concentré en el recorrido completo del movimiento, recordé lo que había aprendido durante los primeros ejercicios cuando intentaba sentir el agua dentro del cuerpo de los demás.
 
De nuevo no tu ve el resultado que esperaba… el problema era que todavía seguía pensando en la superficie que tenía delante. En cuanto veía que la primera tabla se rompía una parte de mi atención se quedaba allí... Necesitaba dejar de pensar en lo que ocurría en el primer impacto y concentrarme en lo que sucedía después. Durante los siguientes días Batch fue cambiando las distancias entre las tablas y el material del que estaban hechas. Algunas veces eran de madera más blanda y otras bastante más resistente. También colocó recipientes llenos de agua detrás de ellas aunque al principio no entendí por qué.

A partir de ese momento el entrenamiento empezó a hacerse bastante más repetitivo, aunque ya había aprendido que precisamente aquellos ejercicios que parecían más sencillos eran los que terminaban siendo más complicados. Batch comenzó a utilizar tejas para los entrenamientos y al principio no entendí demasiado el motivo pues eran diferentes a las tablas que había estado utilizando durante los últimos días, más finas y mucho más fáciles de romper así que pensé que quizás simplemente quería que me acostumbrara a golpear superficies diferentes. La primera vez colocó cinco delante de mí y me indicó que las rompiera de un solo golpe por lo que me coloqué frente a ellas respiré profundamente y lancé el puñetazo.
Las cinco tejas se partieron y me quedé mirando los pedazos durante unos segundos, no había sido especialmente difícil por lo que Batch colocó diez y volví a golpear. Las primeras se rompieron pero las últimas simplemente se desplazaron y terminaron cayendo al suelo sin romperse. Fruncí el ceño mientras observaba los restos, había utilizado bastante fuerza pero no había sido suficiente para que el impacto atravesara todas las tejas. Volví a intentarlo pero esta vez concentré más el golpe y el resultado mejoró ligeramente aunque seguía sin conseguir romperlas todas.
 
Fue entonces cuando empecé a entender qué quería enseñarme... No se trataba simplemente de aumentar la cantidad de tejas sino de conseguir que el mismo principio que había aprendido con las tablas funcionara aunque la resistencia fuera mayor. Cada una de aquellas piezas añadía una pequeña barrera más y si la fuerza se perdía después del primer impacto, las siguientes simplemente recibían una parte cada vez menor. Durante los siguientes días fui aumentando poco a poco la cantidad... Cinco, diez, veinte, treinta... Cada vez que conseguía romperlas todas Batch añadía algunas más.
 
Llegué a terminar con los nudillos bastante doloridos aunque no porque las tejas fueran especialmente resistentes, sino porque estaba repitiendo el mismo movimiento una cantidad absurda de veces. Una tarde después de fallar por tercera vez con una pila bastante más grande me quedé mirando los restos esparcidos por el suelo - Creo que las tejas me odian – Dije y Furia asomó ligeramente la cabeza desde mi ropa mientras volvía a colocarme y di otro golpe pero esta vez si se rompieron. La fuerza continuó atravesándolas y una detrás de otra fueron partiéndose hasta que la última cayó al suelo convertida en varios fragmentos, ante el resultado me quede quieta pues habia funcionado.
 
Batch aumentó la cantidad y era curioso porque cuanto más aumentaba la cantidad, más fácil era volver a pensar en utilizar fuerza bruta. Cuando veía que las últimas tejas no se rompían mi primer impulso era golpear más fuert, pero cada vez que lo hacía el resultado empeoraba. Después de varios intentos conseguí superar una cantidad que al principio me había parecido bastante absurda. No llegué a cien todavía pero ya estaba bastante más cerca de lo que había imaginado cuando comenzamos.
 
Durante los siguientes días Batch alternó varios ejercicios. Unas veces golpeaba las tejas y otras me hacía golpear un saco obligándome a cambiar constantemente entre concentrar la fuerza para atravesar algo y utilizarla para desplazarlo. Al principio me costaba bastante pasar de uno a otro porque eran sensaciones diferentes pero poco a poco empecé a encontrar el punto en común, la fuerza tenía que recorrer todo mi cuerpo y no podía quedarse solo en el brazo. Al terminar uno de los entrenamientos me quedé frente al saco mientras recuperaba el aliento. Lo había conseguido desplazar varios metros y al lado quedaban los restos de una pila de tejas que había conseguido romper de un solo golpe. Los dos resultados parecían completamente diferentes pero ahora sabía que en realidad estaban relacionados. Romper cien tejas y mandar algo pesado hacia atrás podían parecer dos cosas distintas pero ambas dependían de lo mismo… Un único golpe.

Después de tantos días golpeando cosas quieta, empezar a moverme durante el entrenamiento fue casi un alivio aunque también fue bastante más complicado de lo que esperaba. Hasta ese momento había aprendido a colocar bien los pies, a utilizar las piernas, girar la cadera, acompañar el movimiento con el torso y hacer que toda la fuerza terminara concentrándose en el puño. Había aprendido a no detener el impacto en la primera superficie y a utilizar esa misma fuerza para desplazar algo en lugar de limitarme a romperlo. Todo parecía tener sentido cuando estaba frente al objetivo y tenía tiempo para colocarme, el problema era que en un combate no iba a tener ese tiempo.
 
Batch empezó haciendo que golpeara el saco mientras me movía alrededor de él, no parecia nada demasiado complicado al principio pero el primer intento fue bastante malo... Me moví demasiado rápido y cuando lancé el puñetazo mi cuerpo todavía no había terminado de colocarse. El golpe alcanzó el saco pero la fuerza salió desordenada y apenas consiguió moverlo - Otra vez – Dijo y lo hice aunque fallé de nuevo, esta vez había intentado detenerme antes de golpear y el resultado fue incluso peor pues había perdido toda la continuidad del movimiento.
 
Me quedé mirando el saco y solo sentia que era extrañó, cuando estaba quieta sabía exactamente qué hacer pero en cuanto añadía movimiento parecía que todas aquellas cosas que había aprendido empezaban a separarse. Una parte de mí quería mantener la posición correcta, otra quería seguir moviéndose y otra simplemente quería golpear. Respiré profundamente y volví a empezar, cada vez empezaba a notar algo que antes no había entendido… El movimiento no tenía que ser algo separado del golpe. No necesitaba moverme primero y atacar después sino que podía utilizar el desplazamiento como parte de la propia fuerza y eso cambiaba bastante las cosas.
 
Durante los siguientes entrenamientos, Batch fue haciendo el ejercicio más difícil. El saco empezó a moverse también, primero lentamente y después con cambios de dirección. En algunos momentos tenía que perseguirlo y golpearlo mientras seguía desplazándome, en otros debía apartarme de su trayectoria y aprovechar el movimiento para atacar desde un ángulo diferente.
No todos los golpes funcionaban e incluso algunos apenas conseguían moverlo mientras que otros hacían que perdiera el equilibrio. En uno de los intentos calculé mal la distancia y terminé golpeando demasiado cerca haciendo que el impacto se quedara prácticamente en mi propio brazo - Eso ha dolido – Dije sacudiendo la mano pero no tarde en volver a oclocarme para continuar entrenando.
 
Una tarde, Batch retiró el saco, pensé que el entrenamiento había terminado pero entonces colocó delante de mí una estructura mucho más grande. No era una simple pila de tejas. Había varias capas de madera y detrás una estructura pesada que podía desplazarse sobre el suelo. No tarde en comprender que eso era el final y no consistía solamente en romper algo... Tenía que demostrar que había entendido todo lo anterior.
 
Me coloqué a cierta distancia y miré la estructura. Pensé en las tablas, en las tejas, en el saco, en todos los golpes que habían salido mal y también en los que habían funcionado. No se trataba de utilizar toda mi fuerza ni de golpear más fuerte de lo que podía. Tenía que conseguir que el movimiento completo terminara en un solo punto y que una vez alcanzado ese punto la fuerza siguiera avanzando.
 
Flexioné ligeramente las piernas y dejé que el peso cayera sobre ellas. Di un paso y después otro sin detenerme giré la cadera mientras avanzaba y dejé que el torso acompañara el movimiento hasta que el puño salió. El impacto fue seco y la primera madera se partió, la segunda también y durante una fracción de segundo pensé que la fuerza se había quedado allí, pero no… El golpe continuó y la estructura pesada que había detrás se desplazó varios centímetros sobre el suelo.
 
No había sido un movimiento enorme y no había mandado aquella estructura volando ni nada parecido pero había conseguido exactamente lo que Batch llevaba semanas intentando enseñarme. Había roto lo que tenía delante y había conseguido que la fuerza siguiera después. Me giré hacia él pero Batch no dijo nada solo colocó una nueva pila de tejas, más grande... Mucho más grande.
 
Lo miré y después miré mis manos, los nudillos todavía estaban doloridos de los días anteriores y no había ninguna garantía de que pudiera romperlas todas, probablemente esa era precisamente la cuestión. Me coloqué otra vez y esta vez no pensé en cuántas había... No pensé en cien ni en la fuerza que necesitaba, solo pensé en el movimiento. El primer impacto hizo temblar la pila y las primeras tejas se rompieron. Seguí empujando con todo el cuerpo mientras el golpe continuaba atravesando las capas una tras otra. El sonido de las tejas rompiéndose se mezcló en una sucesión rápida hasta que finalmente la última cayó al suelo.
 
No todas habían quedado hechas pedazos perfectos... Algunas estaban partidas y otras habían salido despedidas pero la fuerza había llegado hasta el final. Me quedé respirando frente a la pila destruida pues no sabía cuántas habían sido y tampoco me importaba demasiado.
 
Había entendido algo que al principio me había costado aceptar. La técnica no consistía realmente en tener una fuerza monstruosa y ahora entendía también por qué Batch había hecho que aprendiera primero a golpear quieta y después en movimiento. Porque si no podía controlar la fuerza mientras estaba quieta tampoco podría hacerlo al moverme y si no podía moverme sin perderla, nunca conseguiría utilizarla en un combate real. Miré el puño y después flexioné los dedos, todavía tenía mucho que mejorar.
 
Probablemente necesitaría repetir aquel ejercicio muchas veces antes de poder hacerlo de forma completamente natural. Pero por primera vez desde que había empezado a entrenar aquella técnica sentía que todas las piezas estaban en su sitio. No necesitaba pensar en cada una por separado... Podía moverme y golpear al mismo tiempo, concentrar la fuerza en un punto, hacer que atravesara aquello que tenía delante y utilizar el propio movimiento de mi cuerpo para aumentar el impacto y desplazar al objetivo. Batch se acercó a la zona de entrenamiento, pensé que quizá diría algo pero no lo hizo, simplemente recogió uno de los restos de las tejas y lo dejó en mi mano.
 
Lo miré y después lo guardé. Quizá como recuerdo o quizá porque después de tantos golpes, me parecía un poco absurdo dejarlo allí. Gire mi rostro buscando a Furia - Creo que ya hemos terminado -  La pequeña cabeza de la serpiente volvió a esconderse entre mi ropa y sonreí ligeramente.

Lo cierto es que había algo en aquella isla que no acababa de encajarme. Llevaba varios días allí y cuanto más tiempo pasaba recorriéndola, más claro tenía que aquella isla era mucho más que una montaña llena de dojos. Cada zona parecía tener su propia forma de entrenar y en algunos casos incluso sus propias reglas... Había visto personas entrenando desde primera hora de la mañana hasta que prácticamente no quedaba luz, otras utilizando los arrozales como parte de sus ejercicios y algunas que parecían dedicar horas enteras a repetir un mismo movimiento hasta que parecia que habían encontrado la perfección que deseaban. En un inicio simplemente me había limitado a observar pues era probablemente lo que mejor se me daba, ya que no le encontraba demasiado sentido entrar en un dojo y empezar a practicar algo que ni siquiera entendía.
 
Lo cierto es que de un inicio mirar desde fuera, fijarme en cómo se movían, en qué ejercicios repetían y sobre todo en qué era lo que hacía diferente a cada uno de aquellos estilos. Había pasado varias veces por delante de distintos dojos preguntando cosas bastante generales sin dar demasiados detalles sobre lo que estaba buscando porque no quería llamar demasiado la atención y tampoco sabía exactamente que era lo que había despertado mi interés. Cada vez encontraba algo diferente y eso hacía que mi curiosidad aumentara, aunque todavía no había encontrado nada que realmente consiguiera convencerme de que debía dedicar tiempo a aprenderlo hasta que escuché hablar del Gyojin Karate.
 
Fue casi por casualidad, dos personas estaban hablando cerca de uno de los caminos que subían hacia la montaña y sin poder evitarlo acabe escuchando su conversación en cuando reconocí el nombre. Habían mencionado que en la isla existía un maestro capaz de enseñarlo y que no era sencillo conseguir que aceptara nuevos alumnos, eso último fue lo que consiguió que prestara más atención, aunque no porque me gustaran los retos o al menos no únicamente por eso. El Gyojin Karate tenía algo que no había visto en ninguno de los estilos que había observado hasta entonces, no parecía tratarse simplemente de fuerza, velocidad o técnica física, sino de algo relacionado con el agua que utilizaba para transmitir los golpes e incluso aprovechaba la que había dentro del propio cuerpo del oponente. Cuando mas pensaba en ello mas extraño me sonaba y precisamente por eso deseaba verlo.
 
Pasé buena parte de la tarde intentando averiguar dónde encontrar al maestro sin preguntar directamente por él al principio, pues preferí ir siguiendo pequeñas indicaciones aunque en algunas ocasiones me frustraba un poco y apretaba el colgante de mi madre con mi mano, continue cruzando caminos y observando los carteles de los diferentes dojos hasta que finalmente terminé en una zona algo más apartada de la montaña. El dojo no destacaba demasiado, era bastante sencillo comparado con otros que había visto y no había demasiadas personas entrando o saliendo, tampoco había alumnos entrenando fuera y desde el exterior incluso podía parecer que estaba vacío. Furia asomó ligeramente la cabeza desde mi ropa mientras me detenía frente a la entrada y miré durante unos segundos el lugar antes de suspirar - Hemos venido hasta aquí para algo, así que supongo que tocará entrar – Dije sin esperar ninguna respuesta porque tampoco esperaba que Furia fuera a dármela y simplemente abri la puerta para entrar. Lo primero que noté fue el silencio, no era incómodo simplemente no había el ruido habitual que pude ver en otros dojos. No había gritos, golpes constantes ni grupos entrenando al mismo tiempo, solo algunas personas practicando en una zona del interior mientras el resto del lugar permanecía bastante tranquilo.
 
Me quedé cerca de la entrada porque no quería interrumpir y durante unos minutos simplemente observé. Había movimientos que reconocía como ejercicios físicos, pero otros eran completamente diferentes, algunos alumnos trabajaban con recipientes de agua, otros realizaban movimientos lentos con las manos y había quien parecía concentrarse únicamente en su postura y respiración. Fruncí ligeramente el ceño mientras intentaba entender qué relación tenían algunas de aquellas cosas con un combate y precisamente por eso terminaron interesándome todavía más, si todo aquello tenía algún sentido, quería descubrirlo.
 
Mis ojos recorrieron el lugar hasta detenerse finalmente en un gyojin  que estaba apartado del resto, no necesite que nadie me dijera quién era porque había algo diferente en su presencia. No estaba entrenando como los demás, simplemente observaba y de vez en cuando corregía alguna postura o se acercaba a uno de los alumnos, pero la mayor parte del tiempo permanecía tranquilo mirando. Me quedé estudiándolo unos segundos antes de acercarme porque no sabía exactamente qué esperar - Busco a Batch Kalão – Dije simplemente y el hombre levantó la mirada mientras yo sacaba mi cuaderno y lo sostuve bajo el brazo mientras esperaba hasta que confirmó que era él, momento en el que simplemente asentí - Quiero aprender Gyojin Karate - La frase salió bastante más directa de lo que había pensado y durante unos segundos no pasó nada.
 
Sentí la mirada del maestro recorriendo mi cuerpo con atención como si me examinara, no parecía interesado en mi nombre ni en de dónde venía, más bien parecía estar intentando descubrir si realmente sabía dónde me estaba metiendo y lo cierto es que no podía culparlo pues no era algo que yo misma supiera. Había leído lo poco que había conseguido averiguar y había visto algunos movimientos desde fuera, pero eso no significaba que entendiera realmente aquel arte. Además, era evidente que había una diferencia bastante importante entre nosotros. Yo no era gyojin y él seguramente sabía perfectamente lo que eso significaba pero no intenté ocultarlo ni justificarme porque si aquella era una limitación prefería saberlo desde el principio en lugar de descubrirlo cuando ya hubiera perdido demasiado tiempo.
 
Me quedé allí esperando su respuesta y por primera vez desde que había llegado a la isla no tenía un mapa que consultar ni una pista que seguir, solo tenía delante a alguien que conocía un camino que yo todavía no y por una vez no me molestaba no saber hacia dónde llevaba, simplemente quería descubrirlo.
 

El primer ejercicio que Batch decidió ponerme no tuvo absolutamente nada que ver con golpear a nadie. Después de haberle explicado que quería aprender Gyojin Karate esperaba algo diferente, quizás empezar con alguna postura básica o incluso aprender alguno de los movimientos que había visto hacer a los alumnos del dojo, pero en lugar de eso simplemente me llevó hasta una de las zonas interiores y colocó frente a mí un recipiente bastante grande lleno de agua. No me dijo demasiado solo señaló el suelo para que me sentara delante de él y después se apartó. Me quedé mirando el recipiente durante unos segundos sin entender exactamente qué esperaba que hiciera - ¿Tengo que hacer algo con eso? – Pregunte pero Batch no respondió inmediatamente y aquello empezó a resultarme ligeramente molesto. No es que necesitara una explicación para todo, pero si pretendía enseñarme algo al menos quería saber qué debía observar.

Aun así, terminé sentándome frente al recipiente y apoyé mi cuaderno a un lado por si necesitaba anotar algo. Durante los primeros minutos simplemente miré el agua, no ocurría nada especialmente interesante, aunque intenté convencerme de que aquello debía de formar parte del ejercicio. El agua permanecía prácticamente quieta salvo por pequeñas ondulaciones que aparecían de vez en cuando sin que yo pudiera identificar exactamente de dónde venían, quizás simplemente era por el movimiento del propio dojo al tener a mas gente entrenando en el. Pasó mucho mas tiempo del que me habría gustado y empecé a aburrirme… Había pasado días enteros observando mapas, recorriendo costas o siguiendo animales durante horas, así que no tenía problemas con esperar cuando existía algo que descubrir pero mirar un recipiente de agua sin hacer nada era diferente. 

Aun así, no quería rendirme simplemente porque todavía no entendía el propósito del ejercicio. Si Batch había decidido ponerme delante de aquello en lugar de enseñarme un golpe, seguramente había una razón aunque yo no lo entendiera en aquel momento. Continué observando hasta que finalmente empecé a fijarme en cosas que antes había ignorado. El agua no estaba completamente quieta, una pequeña corriente de aire entraba por una ventana y provocaba una vibración casi imperceptible en la superficie. Cuando alguien caminaba cerca, las ondas cambiaban ligeramente e incluso cuando yo movía la mano aunque no tocara el recipiente el agua reaccionaba de alguna manera… No era mucho pero estaba ahí.

Abrí el cuaderno y escribí lo primero que se me ocurrió “El agua nunca está completamente quieta” Me quedé pensando unos segundos y añadí debajo “Reacciona incluso a movimientos pequeños” Después cerré el cuaderno y volví a mirar el recipiente. Quizás eso era lo que quería que entendiera, que el agua no era simplemente algo que podía mover utilizando fuerza sino que tenía su propio movimiento y reaccionaba a lo que ocurría a su alrededor. Extendí la mano sobre el recipiente y traté de concentrarme en ella, intentando conseguir que el agua respondiera de alguna forma pero no ocurrió nada provocando que un pequeño suspiro escapara de mis labios. Moví los dedos, cambié ligeramente la posición de la mano y volví a intentarlo pero seguía sin conseguir nada por lo que fruncí el ceño.

Probé utilizando más fuerza, aunque eso solo consiguió que el aire se moviera y la superficie del agua reaccionara de una manera completamente diferente a la que estaba buscando, lo intenté varias veces y siempre terminaba igual… Estaba intentando obligar al agua a moverse en lugar de entender cómo reaccionaba por sí misma y eso me hizo detenerme. Volví a sentarme correctamente y durante un rato simplemente observé, no intenté moverla ni intenté imponerle nada, solo me limité a mirar las pequeñas ondas que aparecían cada vez que algo cambiaba a mi alrededor. El movimiento de una persona al otro lado de la sala, el aire que entraba por la ventana, incluso mi propia respiración parecía tener algún efecto cuando me acercaba demasiado, en ese momento comprendí que no era cuestión de mover el agua, si no que era cuestión de entenderla.

Extendí de nuevo la mano, esta vez sin intentar empujarla ni obligarla a reaccionar, simplemente la mantuve cerca de la superficie y esperé… Al principio no ocurrió nada pero después una pequeña vibración recorrió el agua. Fue tan leve que incluso dudé de si había sido real o era mi imaginación pues esta vez estaba segura de que no había utilizado ninguna clase de fuerza. Aquello provoco que me moviera y abriera rápidamente el cuaderno y anoté la frase antes de olvidarla “No se trata de moverla. Se trata de entender cómo responde” Me quedé mirando aquella frase durante unos segundos pues me resultaba curioso, aquello era prácticamente lo contrario de cómo solía enfrentarme a muchas cosas. Yo observaba antes de actuar, sí, pero una vez había entendido una situación normalmente intentaba resolverla de la manera más directa posible.

 
En combate también ocurría algo parecido, analizaba al enemigo, encontraba sus patrones y después utilizaba lo que tenía para aprovecharlos. El problema era que con el agua no existía un patrón tan sencillo, no podía obligarla a comportarse como yo quería y tenía que aprender a moverme con ella, quizás por eso Batch había decidido no enseñarme ningún golpe todavía. Si quería aprender Gyojin Karate primero tenía que dejar de pensar en el agua como algo externo y empezar a comprender que incluso el movimiento más pequeño podía afectarla. Cerré el cuaderno y continué practicando durante horas, repitiendo el mismo ejercicio una y otra vez hasta que dejó de parecerme tan absurdo como al principio, aunque acabe sin aprender ningún golpe aquel día y aun así sentía que había aprendido algo mucho más importante.

Los siguientes días fueron parecidos aunque Batch empezó a cambiar poco a poco los ejercicios. Después de pasar tanto tiempo observando el agua comenzó a colocar recipientes más pequeños a mi alrededor y me pidió que los golpeara. Al principio pensé que finalmente iba a empezar a aprender alguna técnica pero enseguida descubrí que tampoco era tan sencillo pues no quería que rompiera los recipientes ni que simplemente los apartara con un golpe, sino que prestara atención a lo que ocurría con el agua en el momento del impacto. Lo intenté varias veces y mis primeros golpes fueron “normales”, intentaba utilizar fuerza, velocidad y precisión pero el resultado era prácticamente el mismo que habría conseguido golpeando cualquier objeto. El recipiente se movía, el agua salpicaba y yo me quedaba mirando sin entender qué estaba haciendo mal.

Batch apenas intervenía y eso empezaba a ser una costumbre que no terminaba de gustarme aunque tenía que admitir que obligarme a descubrir los errores por mi cuenta estaba funcionando. Volví a intentarlo y esta vez reduje la fuerza y traté de concentrarme en el agua aunque el resultado fue todavía peor. Al ver aquello me detuve y deje escapar un suspiro de mis labios - Esto sería mucho más sencillo si explicaras algo de vez en cuando - Batch simplemente me miró y tuve la sensación de que aquello era su forma de decirme que siguiera intentándolo así que simplemente seguí.

Después de varias horas empecé a pensar en algo que hasta ese momento había estado ignorando. Durante los primeros ejercicios había aprendido que el agua reaccionaba al movimiento pero siempre había pensado en ella como algo que estaba fuera de mí. Un recipiente, un río, un charco, el mar... todo aquello era agua y yo estaba fuera de ella…Sin embargo el cuerpo también tenía agua ¿no? La idea parecía demasiado sencilla y al mismo tiempo la sentía como algo importante. Si el Gyojin Karate podía transmitir la fuerza a través del agua, entonces quizás no necesitaba que el agua estuviera fuera del cuerpo para utilizarla o ¿si?

Pedí a uno de los alumnos que entrenara conmigo y comenzamos con algo bastante básico. No quería intentar una técnica complicada sin saber siquiera si había entendido correctamente lo que estaba pensando. Empezamos intercambiando golpes controlados mientras yo intentaba prestar atención a la sensación del impacto, al principio no ocurrió nada, cada vez que golpeaba sentía exactamente lo mismo que en cualquier otro entrenamiento. Nunca habia sido especialmente fuerte, mi puño encontraba el cuerpo del otro alumno y la fuerza se detenía ahí finalizando el movimiento. Cerré los ojos durante unos segundos intentando recordar la sensación que había tenido frente al recipiente de agua y traté de trasladarla al cuerpo que tenía delante pero no funcionó. Lo intenté otra vez y esta vez el golpe fue algo más lento pues no utilicé tanta fuerza. En lugar de concentrarme en el punto exacto donde mis nudillos tocaban su cuerpo intenté imaginar que el movimiento continuaba después del contacto. Fue una sensación extraña y casi imposible de explicar pero durante un instante sentí una pequeña vibración que no había estado allí antes. Retiré la mano inmediatamente provocando que el otro alumno me mirara confundido y yo también me quedé observando mi propia mano. Había sido demasiado débil para considerarlo una técnica, pero había ocurrido algo asi que volví a intentarlo pero no paso nada, lo hice de nuevo y nada… La frustración empezó a aparecer y terminé golpeando con demasiada fuerza provocando que el alumno tuviera que retroceder, me disculpé y respiré profundamente antes de volver a colocarme en posición.

El problema era que estaba intentando repetir exactamente lo que había hecho antes y eso no estaba funcionando. Quizás ese era precisamente el error… había aprendido a observar pero ahora estaba intentando copiar una sensación en lugar de entenderla. Cerré los ojos otra vez y respiré lentamente, no pensé en el golpe ni en el agua ni siquiera en la técnica, simplemente presté atención a mi propio cuerpo, al movimiento de los músculos, a la respiración y a la sensación del brazo avanzando. Cuando golpeé esta vez no intenté detener el movimiento al tocarlo, sino que deje que la fuerza continuara. Fue apenas una pequeña vibración mucho más débil de lo que esperaba, pero esta vez la sentí claramente, el otro alumno retrocedió un paso y llevó la manoal lugar donde había recibido el golpe mientras yo me quedaba quieta… Había funcionado.

No era perfecto y seguramente todavía estaba muy lejos de poder utilizar aquello en un combate real, pero por primera vez había conseguido comprender una pequeña parte de lo que Batch intentaba enseñarme. El cuerpo no era simplemente una superficie que debía atravesar con fuerza, sino que había algo detrás… Algo que tenía que aprender a sentir. Lo anoté aquella noche en mi cuaderno aunque esta vez tardé bastante más en encontrar las palabras adecuadas “No basta con golpear. Hay que sentir lo que hay detrás del golpe” Quizás el Gyojin Karate no consistía en tener más fuerza que el enemigo. Quizás consistía en conseguir que la fuerza llegara a lugares donde un golpe normal no podía hacerlo y eso me interesaba mucho más.

Hasta aquel momento los entrenamientos habían sido bastante “controlados”… Batch estaba utilizando ejercicios concretos y los alumnos con los que había practicado sabían perfectamente que estaba intentando aprender algo nuevo, así que nadie me habia puesto en una situación en la que tuviera que reaccionar por instinto, pero eso cambió el día que Batch decidió que ya era suficiente. No me explicó demasiado, simplemente me indicó que entrara en la zona de entrenamiento y allí había otro alumno esperándome.

Lo primero que hice fue observarlo, sus pies estaban ligeramente separados tenía los hombros relajados y mantenía las manos a una altura bastante cómoda, no parecía especialmente rápido aunque eso podía ser simplemente una primera impresión errónea. Por lo que podía observar su respiración era estable y sus ojos no dejaban de seguir mis movimientos. Lo estudié durante unos segundos mientras calculaba la distancia entre ambos, quizás una deformación como arquera. Cuando comenzó el combate no tardé demasiado en confirmar algunas de mis observaciones, lo cierto es que movía bien y no desperdiciaba movimientos aunque tendía a cargar ligeramente el peso sobre la pierna derecha antes de atacar. No era algo demasiado evidente pero podía utilizarlo para anticipar algunas de sus acciones, el problema era que yo también tenía algo nuevo que intentar… Quería utilizar el Gyojin Karate.

Esperé el momento adecuado y lancé un golpe intentando transmitir aquella pequeña vibración que había conseguido durante los entrenamientos pero no ocurrió nada. El movimiento fue normal y el otro alumno aprovechó mi pequeña pausa para golpearme en el costado provocando que retrocediera varios pasos a pesar de que el golpe no fue especialmente fuerte pero si lo suficiente para poder ver mi error. Durante el siguiente intercambio pense en demasiadas cosas al mismo tiempo, distancia, postura, respiración, agua, movimiento, fuerza, técnica... todo aquello que durante los entrenamientos podía controlar por separado ahora ocurría al mismo tiempo y mi cuerpo no tenía tiempo para analizarlo todo.

Volví a recibir un golpe esta vez en el hombro provocando que me apartara y respire profundamente. No estaba fallando porque no entendiera la técnica, estaba fallando porque estaba intentando pensar en ella mientras combatía y eso era diferente. Estaba acostumbrada a analizar a mis oponentes y eso no iba a cambiar, pero había una diferencia entre observar un movimiento y detenerse a pensar en cada parte de él. En un combate no podía esperar a tener el momento perfecto para utilizar el Gyojin Karate, si quería aprenderlo realmente tenía que formar parte de mi forma de luchar asi que volví a colocarme en posición.

Cuando mi oponente avanzó esta vez no pensé en la técnica, simplemente reaccioné. Esquivé su primer golpe, giré ligeramente el cuerpo y lancé el mío al mismo tiempo que aprovechaba el movimiento para acercarme, no busqué una fuerza mayor ni intenté hacer nada especialmente complicado y ahí sentí de nuevo la vibración. Fue pequeña, mucho más débil de lo que había conseguido durante el entrenamiento controlado, pero estaba ahí. El alumno retrocedió y yo también me aparté inmediatamente, durante unos segundos ninguno de los dos hizo nada pues no había sido un golpe perfecto, pero había funcionado.

Continuamos entrenando durante bastante tiempo y no volví a conseguirlo siempre. Algunas veces pensaba demasiado, otras utilizaba demasiada fuerza y en alguna ocasión simplemente perdía el equilibrio intentando hacer algo que todavía no dominaba. Aun así algo había cambiado pues ya no sentía que el Gyojin Karate fuera una técnica separada, si no que empezaba a formar parte de mis movimientos.

Al terminar el combate me senté en el suelo mientras recuperaba el aliento y miré mis manos. Había aprendido muchas cosas observando a otros luchadores, pero aquel dia era diferente… No necesitaba más fuerza ni tampoco necesitaba buscar una técnica más complicada, lo cierto es que sentia que debía pensar menos. No porque observar fuera un error, sino porque había momentos en los que el cuerpo solo debía de seguir lo que la mente ya habia entendido y quizás esa fuera una de las partes más difíciles para mí


Batch decidió llevarme fuera del dojo unos días después, aunque esta vez no me condujo hacia una zona de entrenamiento como las que había visto hasta ese momento. Bajamos por uno de los caminos de la montaña hasta llegar a unos arrozales donde el agua cubría parte del terreno y se extendía en pequeñas superficies separadas por la tierra. Me quedé observando el lugar mientras intentaba entender qué tenía aquello que ver con el Gyojin Karate, ya que hasta ese momento había trabajado con recipientes, agua contenida y el propio cuerpo de otros alumnos pero nunca había intentado utilizar el agua que encontraba en el entorno pero aun así no pregunte.
 
Ya había aprendido que Batch no solía explicar las cosas antes de tiempo y que muchas veces prefería que descubriera por mí misma qué era lo que estaba haciendo mal, aun así cuando me señaló una zona poco profunda del arrozal y me pidió que entrara en el agua no pude evitar mirar el terreno con cierta desconfianza. No parecía haber ningún objetivo ni nada que pudiera utilizar como referencia así que me limité a hacer lo que me indicaba. Entré hasta que el agua me cubrió los tobillos y sentí inmediatamente la diferencia… No era como trabajar con un recipiente donde toda la superficie estaba delimitada y podía observar con facilidad cualquier movimiento, allí el agua se extendía a mi alrededor mezclada con el barro y las pequeñas plantas que crecían en la zona. Cada paso provocaba ondas que se desplazaban en diferentes direcciones y el viento alteraba la superficie antes incluso de que yo hiciera nada.
 
Me quedé quieta durante unos segundos y Batch señaló el agua frente a mí – Una gota – Dijo y lo miré sin comprender del todo - ¿Qué ocurre con ella? – Pregunte pero no respondió, simplemente volvió a señalar el agua. Me agaché y hundí los dedos hasta recoger una pequeña cantidad pero cuando levanté la mano el agua comenzó a escurrirse entre ellos y terminó cayendo de nuevo al arrozal. Fruncí ligeramente el ceño pues si lo que quería era que utilizara el agua del entorno aquello no parecía demasiado complicado pero tampoco entendía qué relación tenía con el Gyojin Karate.
 
Volví a recoger agua y esta vez intenté mantenerla en la palma pero no tardó en escaparse entre mis dedos - Esto no parece demasiado útil – murmuré pero aunque me habia escuchado Batch permaneció en silencio. Suspiré y volví a intentarlo aunque esta vez no recogí una gran cantidad, sino que utilicé únicamente la punta de los dedos para separar una pequeña gota de la superficie. Era diminuta, apenas lo suficiente para que pudiera verla sobre la piel y durante unos segundos se quedo quieta antes de deslizarse por mi mano mientras la observaba con atención. Lo cierto es que lo mas tedioso de aquello no era recogerla, si no mantenerla.
 
Intenté mover la mano lentamente procurando que la gota no cayera pero en cuanto cambié ligeramente el ángulo de la muñeca la perdí, así que volví a intentarlo varias veces y el resultado fue siempre el mismo… La gota se desplazaba, se dividía en otras más pequeñas o simplemente terminaba cayendo. Me senté sobre una zona seca mientras limpiaba el barro de mis dedos y saqué el cuaderno, no sabía exactamente cómo explicar aquello pero anoté lo que había observado… Cuanto más pequeña es la cantidad más difícil resulta conservarla.
 
Quizás ese era el primer problema que debía resolver pues no necesitaba levantar una ola ni mover una gran cantidad de agua. Durante el resto de la mañana repetí el ejercicio hasta que después de varias horas conseguí mantenerla sobre la punta del índice y desplazarla hasta el dedo corazón sin que cayera. El movimiento fue lento y bastante torpe pero cuando la gota terminó sobre el otro dedo me quedé observándola durante unos segundos. Batch no dijo nada y yo tampoco, simplemente volví a intentarlo.
 
Al día siguiente el ejercicio cambió, Batch colocó una pequeña hoja seca sobre el agua y me pidió que lanzara la gota contra ella. La primera vez ni siquiera llegué a separarla de mi dedo, la segunda cayó antes de alcanzar la hoja y la tercera terminó desplazándose en una dirección completamente diferente- No consigo que avance – Dije y Batch me miró - La estás empujando - No entendí la diferencia así que volví a colocar la gota sobre mi dedo - ¿Y qué debería hacer? – Pregunte mirándole – Golpearla – Dijo y aquello me hizo fruncir el ceño. Si la golpeaba la gota se deshacía... Lo había comprobado varias veces pero Batch no parecía estar hablando de utilizar la fuerza de cualquier manera, sino de aplicar el mismo principio que había aprendido durante los primeros ejercicios del Gyojin Karate.
 
Me concentré en la gota y después moví el dedo con rapidez intentando que el golpe no fuera demasiado amplio. La gota salió disparada aunque perdió su forma casi inmediatamente y terminó cayendo antes de alcanzar la hoja, no sentía que hubiera funcionado pero si avanzado pues esta vez al menos se había movido. Durante los siguientes intentos traté de aplicar la fuerza de manera más precisa. No necesitaba golpear con todo el brazo ni siquiera con toda la mano, bastaba con un movimiento pequeño y rápido pues la dificultad estaba en encontrar un equilibrio. Al final de la tarde conseguí que una gota alcanzara la hoja aunque apenas la rozó y cayó sobre ella sin provocar ningún daño. Me quedé mirando la pequeña mancha de agua mientras intentaba comprender qué había ocurrido, había conseguido lanzarla y ahora tenía que aprender a convertir aquel movimiento en un ataque.


A partir de ese momento los ejercicios comenzaron a centrarse en algo mucho más concreto. Batch dejó de pedirme que moviera el agua de un lugar a otro y empezó a colocar diferentes objetivos a distintas distancias… algunos eran hojas secas, otros pequeños trozos de madera y en ocasiones utilizaba frutas o recipientes de barro. No buscaba que destruyera los objetivos de inmediato sino que aprendiera a lanzar una sola gota sin perder el control antes de alcanzar el punto elegido. El problema era que una gota de agua no se comportaba como un proyectil normal pues no tenía peso suficiente para mantener una trayectoria estable y cualquier pequeño error podía hacer que se desviara. Además, cuando intentaba darle demasiada fuerza la gota simplemente se rompía antes de llegar al objetivo. Durante los primeros días terminé empapada varias veces, con los dedos doloridos y bastante barro en la ropa pero al menos ya no sentía que estuviera intentando hacer algo completamente imposible. Había entendido que la fuerza no debía aplicarse sobre la gota como si quisiera golpearla sino transmitirse a través de ella.
 
Con el paso de los días Batch comenzó a colocar los objetivos en posiciones algo mas incomodas. Ya no estaban siempre frente a mí y algunos quedaban a un lado o incluso detrás de mi posición inicial y pronto entendí el motivo. Si quería utilizar aquella técnica durante una situación real, no podía depender de quedarme completamente quieta para prepararla, así que empecé a practicar mientras me desplazaba intentando recoger la gota y lanzarla sin detener por completo el movimiento, pero el resultado fue bastante peor que cuando permanecía quieta… Perdía el equilibrio, calculaba mal las distancias y en más de una ocasión terminaba lanzando la gota hacia un lugar que no tenía absolutamente nada que ver con el objetivo… Aun así poco a poco fui consiguiendo mantener el control mientras me movía. Durante los siguientes días practiqué desde diferentes distancias y posiciones, algunas veces permanecía quieta y otras intentaba realizar el lanzamiento mientras cambiaba de dirección o después de un giro, lo cierto es que muchos intentos seguían fallando pero poco a poco me iba adaptando a aquella sensacion.
 
La prueba final tuvo lugar en una zona abierta detrás del dojo, Batch había colocado varios objetivos de madera y barro a diferentes distancias además de varios recipientes llenos de agua. Me quedé observando el lugar durante unos segundos antes de acercarme al primero, separé una gota y la mantuve sobre el índice mientras observaba el objetivo más cercano, respiré profundamente y esperé a que dejara de moverse antes de lanzarla. El impacto produjo un sonido seco pero la madera apenas se movió, había acertado aunque la fuerza no había sido suficiente. Volví a intentarlo y esta vez la gota se deshizo antes de alcanzar el objetivo por lo que fruncí el ceño. No podía pensar demasiado en la fuerza o terminaría repitiendo los mismos errores, tenía que encontrar el movimiento correcto y dejar que la fuerza pasara a través de ella.
 
Recogí otra gota y esta vez utilicé menos movimiento si no que el dedo se desplazó apenas unos centímetros aunque la velocidad fue mayor y la gota salió disparada golpeando la madera en el centro provocando que una pequeña grieta apareciera en la superficie… Había funcionado. Batch colocó entonces un objetivo más alejado por lo que repetí el proceso varias veces hasta que finalmente conseguí alcanzarlo provocando que el barro se rompiera y una parte del recipiente cayó al suelo.
 
Pensé que continuaríamos así pero no, Batch lanzó un pequeño trozo de madera hacia mí que esquivé por instinto y el objeto pasó junto a mi hombro antes de caer detrás de mí pero al volver a mirarlo él ya se estaba moviendo. El combate había comenzado y no tuve tiempo de recoger el agua con calma, esquivé un golpe y me acerqué a uno de los recipientes para recoger una gota con la punta del dedo mientras Batch volvió a acercarse y lancé el agua antes de terminar de incorporarme. La gota pasó junto a él y golpeó el suelo pues no había acertado, pero al menos había conseguido realizar el lanzamiento sin detenerme.
 
Continuamos durante varios minutos y todavía necesitaba concentrarme demasiado provocando que en más de una ocasión me quedara expuesta mientras intentaba separar la gota. Batch aprovechó cada error para obligarme a retroceder pero cuando volvió a atacar giré sobre mi propio pie y pasé junto a uno de los recipientes, recogí una gota sin detenerme y continué desplazándome mientras esperaba el momento adecuado. Lo cierto es que no pensé demasiado, solo realicé el movimiento que había repetido durante días. La gota salió disparada y alcanzó su hombro aunque el impacto fue pequeño, aun asi Batch se detuvo durante un instante y yo también me quedé quieta, sorprendida por haberlo conseguido en medio del combate. No había sido un lanzamiento perfecto ni había causado un daño importante pero había conseguido ejecutar correctamente la técnica mientras me movía.

El combate continuó y todavía fallé varios intentos más. Perdí gotas, tropecé con el suelo mojado y en una ocasión terminé cayendo de rodillas. Al final cuando el entrenamiento terminó me quedé frente a los recipientes mientras recuperaba el aliento. Había agua en el suelo, pequeños fragmentos de madera y barro alrededor de los objetivos además de varias marcas donde las gotas habían golpeado sin alcanzar nada. Miré la punta de mis dedos... una gota de agua no parecía peligrosa. Podía caer de una hoja, resbalar por una piedra o desaparecer entre la tierra sin que nadie le prestara atención pero al transmitir correctamente la fuerza del Gyojin Karate podía convertirse en algo completamente diferente. Miré hacia Batch pero no pregunté si había superado la prueba, su silencio me resultaba suficiente, había aprendido a utilizar una gota de agua y ahora solo quedaba seguir practicando hasta conseguir hacerlo mejor.

Parte 2: Bienvenido de nuevo, impaciente

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Parte 3: La base

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—Hyakumaigawara seiken— 

Dia 23 de Verano, Año 17

Parte 1: ¿Eres tu Kuririn?

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Parte 2: El Dojo del Gyojin Karate 

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—¿Yehei?— musito con suavidad y confusión la voz femenina al otro lado del Den Den Mushi, la primera impresión se esfumó, y su mente se quedó con la siguiente frase —¿El cubo al habla?— repitió soltando una encantadora sonrisa, que se sentía como un primer rayo de sol de la mañana —¿Y por qué habla el cubo? ¿O era por que el cubo cruzo el mar?— bromeó con dulzura sin dejar las risitas de lado.

—Perdón Perdón... Estoy pasándolo mal con rutina del maestro Batch Kalão y veo cubos en todas partes jeje— aquella voz me resultaba extrañamente familiar, pero no conocía a nadie que tuviese relación con Jiho o Nian así que lo dejé pasar —¿Necesitas algo de Jiho o Nian? No están aquí ahora, puedo decirles que has llamado si quieres.—

—¡Ooooooh!— la sorpresa fue palpable —¿Estas entrenando con mi Maestro Bacalao? Mi Maestro Bacalao es el mejor pez verde que he conocido, pero es un pez de verdad verdad, no es un cuadro en la pared. ¡Cuidado que te confundes!—Me advirtió, (Recordando su propia confusión y como le habló a un pedazo de papel, un pedazo de papel muy convincente si le preguntaban) —¿También te está haciendo limpiar el Dojo? Mi Maestro Bacalao es un tacaño, debería pagarle a alguien para que limpie, uno de esos fanáticos de “muerte a los gérmenes, sin piedad a la mugre”— bromeó al tiempo que me contaba un poco sobre su propio entrenamiento, y como la cotilla que era, prosiguió —¿Sabes? Estuve por días limpiando las lozas del lado sur, o eran del oeste, da igual… lo importante es que solo tenía que limpiarla con un trapo y agua, y luego el gran bambú defectuoso, esperar que se llenara de agua y reponerla en todas la piscinas y charcos del templo… ¿Tanto cuesta un fontanero para que repare sus… tuberías? Por eso es verde, porque es tacaño… o porqué está haciendo la fotosíntesis… ¡Hay que hacer la fotosíntesis, Cubito y seremos verdes!— empezó a contarle, pero divago con su particular y simpática locura —Cubito…—  —¿Cubito?— Pensé, parecía que me había bautizado con ese mote tan… único —Al principio tampoco entendí lo que Mi Maestreo Bacalao quería de mi… llegue a enojarme muchísimo con él pero…— se calló por un momento y, aunque yo no pudiera verla, la voz estaba mirando sus propias manos y recordando lo que el Karate Gyojin había hecho por ella, y como había cumplido el propósito por el cual subió aquella montaña llena de bonsáis —… aunque no entendamos al principio sus métodos, él sabe lo que hace porque "cada discípulo es un individuo distinto de enseñar", esas fueron justo sus palabras, nunca las olvidaré…  como nunca podría olvidar su consejo, y… aunque no debería, escúchame bien…— la voz empezó a susurrar como si fuera a contar un secreto que nadie más que nosotros debiésemos escuchar —… la esencia del Karate Pez radica en nadar, fluir, menearse como el agua del mar, hay agua en todos nosotros, y lo usas a tu favor, porque el agua es... VIDA... y así podrás aprender los puñetazos, patadas, kung fu-siones, sambas, origamis, kimchines… del Ancestral y MEJOR Karate Pez— explicaba a su manera caótica, cuando a lo lejos se escuchó un lejano pero sonoro e indescifrable “… comid… ve… fru…” —¡Desayuno! Tengo que colgar a la piruleta… la verdad llame para saludar a mis amigos, si puedes trasmitirle el mensaje lo agradecería, no se cuando pueda volver a llamarlos, también me están haciendo entrenar, Cubito. Diles que los quiero muchísimo, y que si todo sale bien en unos meses estaré en el paraíso acuático del cual me hablaron, el gigante sabe cómo llegar, dijo que eventualmente pasaremos por ahí…  Y Cubito, tu puedes lograrlo, confía en tu corazón de pecesito… y en tus puños, cola, aletas, pinzas, lo que tengas, y nunca olvides porque fuiste... eso siempre me lleno de confianza y determinación… un abrazo sirenezco, Yeheeei— habló con rapidez, sin perder la hermosa esencia que transmitía, luego solo se escuchó un piiiiiiiiiiiiii…. Y finalizo la conversación.

La conversación me dejó algo... ¿Confuso? Había sido como si una tormenta arremetiese contra mi, sin la posibilidad de hacer nada ante ella, realmente un sentimiento nostálgico, me hacía preguntarme que sería a día de hoy de la pequeña María... Pero había sacado cosas importantes de esta conversación, fluir... ser como el agua... ¿Origamis? Si me paraba a pensarlo, ahora todo tenía un poco más de sentido, además, era reconfortante ver que no era el único en sentirse tan confundido, me sentía acompañado por alguien más a pesar de desconocer a que distancia se encontraba. Antes de volver con el entrenamiento, debía ver a Nian y Jiho, transmitir el mensaje de aquella mujer era lo mínimo que podía hacer, después de todo me había ayudado mucho. Fui a la entrada del Dojo, donde me encontré con ellos por primera vez y allí estaban, podando uno de los bonsáis del jardín de la entrada. 

 —¡Buenass! Mientras pasaba por enfrente de vuestra puerta escuché como sonaba el Den Den Mushi y entré a cogerlo por si era importante, la puerta se ha roto sola. Tengo un mensaje para vosotros de una chica, dice que os quiere muchísimo y que pronto estará en el paraíso acuático del que le hablasteis, que el gigante conoce el camino y que... Y ya, eso es todo—   Ambos me miraron arqueando una ceja —¿Qué dices de la pue-?— Nian se vio interrumpido bruscamente por Jiho —¡Fue cielo ¿verdad?! Ha llegado tan lejos...— A Jiho se le saltó una lágrima al oír noticias de su amiga y mientras, Nian asentía con orgullo, como si de un hermano mayor se tratase. —Bueno Juan, ahora y sin ánimo de arruinar el ambiente ¿Qué ha pasado con la puerta?— Dijo Nian Yo le hubiese respondido sin problemas, pero para cuando terminó de formular su pregunta, ya me encontraba lejos... Muy lejos... Allá donde los problemas no pudieran encontrarme... El cariño que la gente le tenía a las puertas era algo bastante curioso, las puertas se cierran... Se abren... Van... Vienen... Si te parabas un segundo a pensar en ello, tenía un aire hasta filosófico. 

Con los ánimos renovados volví a mi tarea, agarra cubo, vacía cubo y repetir, pero esta vez algo era distinto, podía ver más allá, entendía el propósito. Cada vez que recogía agua con el cubo, observaba como el resto de agua del estanque se arremolinaba alrededor del espacio que había sido ocupado por el cubo y al soltarla en el otro estanque, me fijaba en como las ondas de agua se extendían por toda la superficie. Fluir... El agua que hay en todos nosotros... Pasó un día, y el estanque quedó vacío. Con esta tarea terminada quedaba la segunda parte, cepillar toda la superficie, una tarea más rápida, pero también más difícil de entender, pero no importaba, sabía que había un propósito, así que lo haría sin titubear. 

Terminé la segunda tarea en tiempo récord y, como si me hubiese estado espiando, el maestro apareció junto a mi. —Buen trabajo. Ha sido bastante rápido— La aprobación del maestro me lleno de alegría, a pesar de que él no me había enseñado nada directamente —Si, y creo entender el propósito de vaciar el estanque, ver el agua fluir, repetir con persistencia, como el agua misma. Pero la parte de cepillar el fondo no he llegado a entenderla, simplemente no lo entiendo— El maestro no cambió su serena expresión ni por un instante ye me dijo —¿Eso? Bueno ya que vacías el estanque los suyo era aprovechar para limpiar un poco, nada más— Al escuchar eso se me marcaron las venas de la frente, lo que era difícil debido a mi coraza —Pero bueno, vamos con lo importante, emplea lo que has aprendido, siente el agua dentro de ti, intenta dirigir su rumbo— Me puse manos a la obra, cerré los ojos y me concentré en lo que había aprendido, —el agua de mi cuerpo, desde los pies hasta mi cabeza, todo vivo, todo libre, y ahora lo muevo todo hacia la punta de mi dedo— Al hacerlo una pequeña, minúscula gota apareció en la punta de mi dedo y se mantuvo en este, desafiando las leyes de la gravedad. —Remarcable para ser el primer intento, intenta llevar algo más de agua a la punta para hacer un tamaño decente y luego, lánzalo hacia adelante, repite eso hasta que logres dejar una marca en el árbol—

Empecé con la nueva etapa del entrenamiento lanzando la gota que formé hacia el árbol pero apenas era como lanzar un chorrito de agua. —Esto va a ser más difícil de lo que pensaba— Dije para mi mismo, pero ya estaba cerca, ahora solo tenía que mejorar lo que tenía para poder aprender la nueva técnica. Gota a gota, paso a paso, pero no podía lograr aplicar propiedades ofensivas en el agua, algo me estaba fallando. En ese entonces pude recordar lo que aquella chica me dijo por el Den Den Mushi —Hacer la fotosíntesis... ¡No, eso no! Tengo que fluir, no solo hacer fluir la gota, fluir yo y que mi flujo arrastre a la gota— Hice un movimiento con mi brazo, acompañado por todo mi cuerpo y la fuerza de todo el agua que residía en mi para impulsar la gota, que fue lanzada contra el árbol, dejando un agujero en él. No lo había atravesado completamente pero, ahora si podía considerarse un ataque. Repetí este ejercicio 200 veces más antes de desmayarme en el sitio. 

A la mañana siguiente fui despertado por Kuririn y el maestro que me encontraron en el suelo. —¿Estás bien Juan? Me has dado un susto de muerte— A lo que respondí —Cinco minutitos más por favor...— Kuririn se repuso, soltando una risa de alivio, seguida por una patada el la cabeza —¡Que te despiertes maldita sea!— Mientras Kuririn y yo discutíamos entre colegas, el maestro Batch Kalao se quedó mirando el árbol, o lo que quedaba de él, ya que estaba hecho astillas en mayor medida —Veo que has progresado de forma satisfactoria, aunque solo hay una forma de verificar la eficacia, en combate real. Kuririn, ten un duelo de Uchimizus con Juan, a un disparo— Kuririn asintió y ambos nos movimos a nuestras posiciones, a 15 metros el uno del otro y dándonos la espalda mutuamente. La tensión se palpaba en el aire, no era el escenario ideal para estar recién levantado, un duelo real contra alguien que ya era un experto en varias técnicas era sumamente arriesgado. El maestro empezó una cuenta de diez regresiva, podía sentirlo todo, los latidos de mi corazón, el sonido del agua de mi cuerpo, la cascada que caía de fondo, y de repente escuché —¡¡Ahora!!— Al escuchar la señal mi cuerpo se movió por instinto, me di le vuelta, pero Kuririn fue ligeramente más rápido que yo, pero no que mi desenfunde, por lo que antes de que él pudiese ejecutar su disparo, yo usé Uchimizu primero y le logré golpear en el hombro. —Nada mal Juan, nada mal— Me dijo mi amigo mientras se sujetaba el hombro para contener la hemorragia —Ve rápido a que te atiendan Kuririn, lo habéis hecho bien los dos. Te falta algo de agilidad para pelear con soltura Juan, no lo olvides— Sus palabras eran duras, pero cargadas de un orgullo que se esforzaba en disimular, no parecía ser de los maestros que le daban una palmada en la espalda a sus alumnos y les decía cosas bonitas —Es que me acabo de despertar maestro— Dije, con una expresión guasona en mi rostro. 

Unas horas después del duelo, fui a ver a Kuririn, que se encontraba tendido en un futón ya con el hombro vendado —Ahora me siento mal ¿Cómo estás?— Mi amigo sonrió con orgullo —Hace falta mucho más que esto para acabar conmigo hombre. Tienes talento para esto Juan. Pero no te relajes, aún hay mucho que puedes aprender del kárate Gyojin, Uchimizu solo es una técnica más— No podía imaginar lo lejos que podría llegar si esta era una de las técnicas más básicas, estaba deseando practicar más, aprender nuevas cosas. Pero eso tendría que esperar, tenía una misión que cumplir y debía volver con mis compañeros.

Así pues, me despedí de los amigos que había hecho en el Dojo, Nian, Jiho, Kuririn y el maestro Batch Kalao y bajé la montaña de regreso a la costa de la isla, más fuerte que ayer, pero menos que mañana y con la autoestima renovada. Lo que más rondaba mi mente en el camino de vuelta era, aquella antigua alumna del Dojo, esa forma de hablar... —Es imposible ¿Verdad? Si, no puede ser que sea ella—

Llegué a la costa y me encontré con Akira. Por lo visto No se pudo recolectar mucha información en estos días, así que deberíamos tomar el riesgo de ir a ciegas a la localización que nos habían facilitado. Era peligroso, pero ahora era más fuerte, no tenía nada que temer y por lo visto, Akira también contaba con aires renovados tras su entrenamiento. Aunque dentro de mí ardía un deseo de seguir volviéndome más fuerte, necesitaba serlo si quería cuidar de mis compañeros y sabía que aún tenía muchísimo que aprender del maestro y del Kárate Gyojin

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VI. Evolucion

El sol empezaba su tímida salida por el lejano horizonte, hacía el Este, aunque era un error común y general decirlo tan inexacto. El manto obsidiana iba quedando atrás cuando los rayos del astro rey empezaron a brillar con fulgor por aquella parte de la isla; se reflejaban sobre el hermoso mar en movimiento, sobre aquel enorme navío que albergaba historias sin contar, individuos fascinantes. En uno de sus pasillos, en el área dedicada a los prisioneros, destacaba una celda muy especial, sin candados, sin restricción de libertad, pulcra y ordenada, y en especial decorada con objetos bonitos… en esta habitaba una criatura de aspecto angelical.

¿De quién se trataba?

De la autoproclamada prisionera de los Piratas Manos Muertas. Una hermosa mujer de largos cabellos celestes, como si de aguas cristalinas llenas de arrecifes se tratase; su cabellera enmarcaba unos finos rasgos y preciosos ojos ambarinos. Su cuerpo, esbelto y bien formado, en las partes correctas, solo podrían tildarse de femeninos. Su piel tan nívea como suave dejaban en ridículo a la más cara de las porcelanas. En conjunto resultaba muy agradable a la vista físicamente, y que se reforzaba con su personalidad alegre y optimista que la volvía de fácil sonrisa, una sonrisa que podía cautivar corazones de aliados y fortuitos.

En cuanto a su conducta, la dama podía tildarse de “Buena Persona”, no haría daño a niños, ancianos o personas indefensas… a no ser que se lo buscaran, aunque no era la más fuerte, sin duda lucharía con uñas y dientes por defenderse, claro… en el pasado nunca le había funcionado, siempre terminaba más hundida que saliendo a flote. Su vida, contrario a lo que pudieran pensar por su extrovertida y encantadora personalidad, no había sido sencilla. Dos tercios de esta estaban en blanco, no recordaba nada antes de los 13 años… ¿Quién era? ¿Cómo se llamaba? ¿Por qué estaba en un barco pirata? ¿Por qué sabía cosas que otros no: leer, escribir, hablar bien, modales? Todo ello vino configurado, posiblemente, de su vida antes de la pérdida de sus recuerdos. El otro tercio… el otro tercio había sido una aventura llena de… privación de libertad, prostitución involuntaria, pirateria por necesidad, y un sin fin de situaciones que para bien o para mal, la hicieron llegar a este punto… pero nunca, jamás… había aprendido a defenderse formalmente, sólo de manera empírica… con sus manos, con sus dientes, con cualquier cosa que pudiera cumplir la función de arma.

María Merlot, así la había bautizado el viejo pirata… un alcohólico adicto al vino que le permitió vivir en su prisión hasta el fatídico día en que todo se fue por una espiral hacia el desastre… pero es historia de otro día. La mestiza estaba acostada en su cómoda cama, mientras balanceaba su pierna derecha de un lado a otro y susurraba una suave melodía, un tarareo que poco a poco fue tomando forma de canción, con una letra que solo fluía sin intenciones pero que englobaba su cariño por aquellos que ahora la acompañaban en su camino, aunque estuvieran en barcos distintos…

Con un armonioso suspiro finalizó abriendo sus ojos para encontrarse con… nada. ¿Estaría listo el desayuno? Fue lo primero que pensó, sonriendo porque ella solo comía vegetales y frutas, así que alimentarla podía resultar muy fácil siempre y cuando conservaran bien los suministros. Se levantó estirándose como un gato y viendo a un lado de su cama los obsequios de Ashveil: La daga, la espada y los guantes. Él la cuidaba como si fuera… su ¿hermana? ¿hija? ¿mascota? Cualquiera pudiera pensar que sentía lástima por ella pero la celeste sabía la razón, él le tendió la mano en su momento más oscuro, él simplemente le daba las herramientas para fortalecerse física, mental y emocionalmente, sin presiones, a su ritmo, a su tiempo. A veces, una voz en su interior le gritaba con desagrado que él, que todos ellos, la terminarían utilizando y sacrificando para sus propios sueños pero esos pensamientos intrusivos los alejaba con rapidez porque era optimista sobre cada uno de ellos… porque no le habían dado motivos para dudar.

Una vez estirada procedió a limpiarse; le gustaba estar aseada y arreglada. No siempre tuvo la oportunidad de estarlo, y cuando podía lo aprovechaba al máximo, eso le hizo recordar que también tenía mucha ropa, era como la muñeca de sus nakamas… hasta Algodón de Azucar (Hyakinthos) le había regalado unos lindos vestidos pero su prenda  favorita era una camisa morada que Blacky (Jensen Valentine) le había regalado. El morado no combinaba con sus ojos ni cabello pero lo hacía con su corazón, porque la camisa venía impregnada de todo el cariño de su hermano juramentado y eso la hacía más valiosa que cualquiera otra posesión que tuviera para vestir.

Esa mañana la dama estaba vestida con un short de jean corto, muy corto, que dejaba al descubierto sus largas y níveas piernas con una que otra escama azulada asomándose. Una camisa blanca de cuello redondo sin más adornos. Un sueter overside de color marrón pastel, que hacía resaltar sus ojos. De zapatos, unos tenis blancos también, ese día los tonos sobrios se hicieron presente en su elección. Todo muy cómodo para dar inicio a la mañana que tenía la pinta de ser tranquila. Si se apuraba, seguramente alcanzaría a ver el sol terminar de alzarse por el horizonte. Sus pasos la llevaron hasta la cubierta del barco. Aún nadie estaba despierto, o más bien, nadie había dejado la intimidad de sus recamaras… o eso había pensado cuando escuchó un chapoteo, aunque podría ser una ballena también.

Para sorpresa de la muchacha, no se trataba de un primo lejano suyo… sino del gigante pelirrojo de la tripulación: Thrym-sama. Estaba ahí, flotando sobre el mar de la mañana, sin preocupaciones, solo su gran cuerpo a la deriva del vaivén de la corriente pero que curiosamente no se alejaba de su sitio. ¿Estaría atado de alguna forma? Porque todos conocían su profundo amorío con morfeo, y eso podría llevarlo a despertar en… otro blues. María en silencio, se sentó sobre la baranda de la borda; sus piernas quedaron bailando al vacío. Se quedó ahí viendo el amanecer mientras el navegante dormitaba. Hubiese canturreado otra canción pero no deseaba importunar al coloso.

  — Dicen que quien madruga, encuentra agua fresca — la voz varonil provino del gigante, un susurro que casi la hizo dudar de que había hablado — ¿Buscas agua fresca, María? — la pregunta confirmó que no estaba tan dormido como ella pensaba, así que solo sonrío, aunque él no la vería porque estaba aun con sus ojos cerrados. ¿Qué buscaba? Ni ella lo sabía.

  — Agua fresca encontraste tu, Thrym-sama… yo solo quería ver el amanecer… — comentó mirando más allá del mar, a donde se hacía uno con el cielo.

 El gigante no dijo nada más, como si procesará sus palabras — Si, encontré agua fresca y casi me vuelvo a dormir, agradezco al sol que me recordará que la noche ya finalizó porque tengo muchas cosas que hacer — comunico abriendo uno de sus ojos azules para mirarla, parecía un Kraken en la cabeza de la semi-sirena — … escuche algo interesante ¿Quieres escucharlo? — le pregunto a la joven. Esa simple premisa la hizo ampliar su sonrisa, a ella le gustaba escuchar cosas interesantes, escuchar cualquier cosa la verdad… porque al final del día siempre sería una cotilla.

— ¿Algo interesante? ¿Preguntas si quiero escuchar algo interesante? ¡Por supuesto que sí quiero, siempre quiero, mil veces si! Recuerda siempre esta respuesta, enmarcala, ponle una luz halógena y cuélgala donde la veas. Porque esa es la  respuesta que le da cuerda a mi mundo.... — respondió con emoción, el pelirrojo había dado en el clavo para llamar la atención de la joven. Su reacción lo hizo abrir el otro ojo y mirarla con una mediana sonrisa, como alguien que está a punto de hacer una travesura.

— Escuche que en una parte de la montaña, esa que vemos desde aquí, entre los bonsais que brotan, hay algo especial… dónde los de tu especie pueden aprender ciertos conocimientos valiosos, valiosos para cuidar nakamas que darían la vida por ti… para no dejar que nadie ni nada les haga daño, ni a ellos ni a ti. Un sitio dónde hay un conocimiento que… sería invaluable para ti, para Ashveil, para el resto. Un gran apoyo la verdad — soltó sin tapujos haciendo énfasis en "ti", con tranquilidad, a nadie en la tripulación le pesaba la celeste pero eso no significaba que no se preocuparán por ella, por su defensa cuando no estuvieran presentes, nunca se sabía que podía suceder en el inmenso mar, ni qué aventuras peligrosas podrían vivir en solitario por eso fue tan claro, porque si ella podía cuidar de sí misma todos estarían más despreocupados, en especial Ashveil, quien como capitán siempre velaba por cada uno — ¿Sabes, María? Nuestro Capitán nunca nos exigirá nada a cambio, es el mejor tipo que conozco… y porque es de los de buen corazón, nosotros debemos cuidarlo a él. Si nos pasara algo, aunque fuera un rasguño, lo sentiría más que tú o yo. No me gusta ver a las personas que aprecio pasarla mal… ¿A ti? — finalizó con un matiz amargado, lo que hizo pensar a la mujer sobre sus palabras. Fantasma lo único que le pidió fue lealtad y que fuera libre, él se encargaría del resto pero si ella no podía cuidarse sola ¿Cómo podría ayudar a su Luz?

— No, no me gustaría verlos a ninguno… mal — confirmó con un escalofrío de solo imaginarse la situación: Jensen herido, Maki sufriendo o Cherry maniatado. ¿No se suponía que sería un día tranquilo? ¿Por qué el gigante la estaba sermoneando?

  — Karate Gyojin, una vez conocí a un tipo que lo practicaba, dominaba el agua y usaba su poder para enviar poderosas ondas que impactaban el agua dentro del cuerpo del oponente… una locura si me lo preguntas — explico el pelirrojo, quien había vivido más que ella, así que seguro sabía de todo lo que sucedía en el basto mundo... más allá de una habitación o de una prisión que habían sido los habitas naturales de María.

— Hmmm… — fue el sonido que salió de la joven al tiempo que fruncía el ceño. La brisa marina sopló, moviendo su largo y suelto cabello. No quería ser una carga para sus nakamas, y si era algo que se acercaba a sus raíces, podía ser único y especial, tanto como para ser un factor determinante en la causa de Ashveil o los sueños de Rackham o las locuras de Owen. — … supongo que no pierdo nada visitando ese lugar, aunque nunca he entrenado más que lo que ustedes me han enseñado desde que estamos juntos… yo quizás… no lo logre…— musito con dudas. Las dudas eran normales normales para alguien cuyo cuerpo fue utilizado para el placer, no para pelear pero podía cambiar eso, había aprendido a utilizar la daga y tenía la espada con la que practicaba con Maki… ¿Quién le podía poner límites a sus posibilidades? Nadie, solo ella, nadie más. Se impulsó con sus manos para pararse en la línea de la baranda de la borda mirando al cielo al tiempo que sus ojos comenzaban a brillar — … yo quizás… no lo logré… a la primera… pero siempre puedo intentarlo, y seguir intentando hasta lograrlo, hasta… obtener una habilidad que me permita ayudar a mis amigos y descubrir más sobre mi misma... y me lleve a la libertad — sentenció totalmente convencida, o con el cerebro lavado por el pelirrojo, pero daba igual, conseguiría ese conocimiento y volvería victoriosa.

  Así fue como luego de su charla con Thrym, corrió a empacar algo de ropa con rapidez, también tomó algunas manzanas de la cocina. No parecía una aventura fácil de solventar en un día así que se preparó para el viaje en un abrir y cerrar de ojos. El gigante la llevó en su hombro a la playa más cercana, también le regaló una brújula para que no se perdiera, solo debía ir hacia la montaña y subirla, en el camino encontraría las respuestas, y si se perdía debía utilizar la brujulita. ¿Fácil, No?

19 horas después…

— ¿Alguien ha visto a María? — preguntaba Ashveil extrañado por no haber visto a la semi-sirena rondar a su alrededor, como mínimo lo visitaba una vez al día.

— Se fue a entrenar Karate Gyojin ¿Sabías, no? Dicen que hay un dojo en la montaña dónde enseñan eso… — comentó casualmente Thrym a su capitán, como si no hubiera sido el instigador a tal acción de la desorientada dama.

— ¿Qué? — respondió entre una mezcla de sorpresa, fascinación y preocupación… sabía que la cabeza de la mujer iba y venía de forma difícil de entender pero no imaginó que ella haría algo así… no tan pronto. ¿Estaba listo para dejar nadar a la preciosa semi-sirena por su cuenta? Si pero si no regresaba en un par de semanas, pondría esa montaña, y de ser necesario la isla, de cabeza para encontrarla. Y todo raíz del susurro de un coloso.

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Segundo Acto: Sol y Luna. El camino a la desesperación.

La caminata la llevó a la montaña llena de bonsáis gigantes, un sitio con aspecto peculiar mientras más se acercaba porque siempre había estado cerca de la playa, rondando por los pueblecitos. Había salido totalmente decidida luego de la conversación con el gigante pelirrojo, después esa convicción se convirtió en admiración del paisaje, en perseguir mariposas, perdiéndose y en olvidarse varias veces cuál era la misión: Llegar al Dojo del Karate Gyojin… pero siempre terminaba recordando las palabras de su nakama, solo debía ir a la gran montaña, no había forma de perderse. Era grande, y estaba en mitad de la isla.

Al adentrarse en el bosque de bonsáis gigantes tuvo tantas preguntas ¿Eran bonsai de gigantes? ¿Dónde estaba el gigante que los había creado cerca? ¿Por qué no veía ningún gigante? ¿Por qué Bonsais y no árboles frutales? ¿Los bonsáis podían ser de árboles frutales? No lo sabía pero sin duda le preguntaría a alguien, si encontraba a alguien a quien preguntar, o tal vez a Thrym cuando regresará al barco.

Con la mochila a su espalda, y la misma ropa con la que había salido esa mañana, seguía caminando, y caminando, y ¿dónde estaba? No lo sabía, solo veía esos árboles gigantes pero en teoría "enanos", vegetación por aquí, vegetación por allá, y arrozales que había pasado hacía mucho tiempo. El sol ya estaba bajando del firmamento, porque la luz comenzaba a volverse tenue. ¿Le tocaría acompañar? No le importaría dormir a la intemperie pero solo trajo ropa, pensó que en el dojo le darían una habitación, una cama mullida y esas comodidades que gozaba desde que se volvió parte de la tripulación de Ashveil.

De pronto el sonido del agua fluyendo llamó su atención, se acercó y descubrió un cristalino arroyo. Aprovecho el lugar para refrescarse, comer una de las manzanas que trajo consigo y apreciar el paisaje. Ciertamente, era un sitio muy natural, muy animal… aunque ella siempre preferiría el mar. Bostezo a la nada y terminó recostándose en el suelo. ¿Y si regresaba al barco? No sabía dónde estaba, ni siquiera sabía que buscaba en realidad ¿una casa? ¿un templo? ¿una pagoda? En definitiva, fue una acción precipitada de su parte lanzarse a esa aventura motivada por el fulgor en su corazón y la persuasión de Thrym.

— ¡Basta, María! — se regañó en un susurro levantándose de golpe, y cerrando los puños frente a ella — Tienes que encontrar lo que sea que sea el dojo, debes aprender el Karate Pez. Puño, patada, kung fu, samba, origami, kimchi… — empezó a recitar dando golpes, tan terriblemente mal ejecutados como solo un amateur podría, aunque ganaba puntos por entusiasmo — ¿Y si es así? Aprender el Karate Pez, es un camino de autosuperación que la montaña en sí misma te enseña mientras estás en sus interminables parajes. Golpe aquí, patada allá, así se va fortaleciendo tu cuerpo y mente. Es una prueba de superación personal llena de sudor, confusión y sangre… hambre y desesperación…  —  comentaba la celeste sin dejar de atacar el aire de manera muy… poco hábil.

— No, realmente no funciona así. Si hay un dojo, y un maestro que enseña Karate Gyojin… — una voz tranquila cortó su hipótesis, haciéndola detener y buscarlo con la mirada… y para su sorpresa se trataba, no de uno, sino de dos hombres increíblemente guapos y con rasgos de tritones… como ella. Uno era peliblanco, el otro pelinegro, parecían en conjunto el día y la noche, Sol y Luna — Se trata del Maestro Batch Kalão, y estas algo lejos del Dojo, Señorita —  indico con respeto dedicando una sonrisa afable.

— ¿Maestro Bakalao? Wooow Suena a todos un Gyojin, puro, tan puro como sería un Gyojin de verdad — comentó luego del sujeto, llevando la mano a su mentón en forma pensativa, sin inmutarse porque habían dos desconocidos con ella en el medio de la nada — ¿Cómo que lejos? — le refuto cambiando su expresión a una muy desconcertada, si continuaba perdida, y alejándose del Dojo jamás lograría aprender nada.

— Es Batch Kalão, no Bakalao — corrigió el de cabello negro con cara de pocos amigos.

— Lejos, como de que estás al otro lado de la montaña, Señorita — le respondió el de cabello blanco con amabilidad., ignorando la intervención de su colega.

— ¿Y cómo llegó? Podrían decirme, por favor, necesito aprender Karate Pez, necesito el conocimiento y poder de mis ancestros para defenderme y defender a mis amigos... — rompió la distancia con el tritón bonachón, tomando sus manos entre las suyas mientras lo veía con ojos de cachorro bajo la lluvia.

— El maestro Batch Kalão jamás entrenariá a alguien que se mira tan inutil como tu. Vamonos Jioh, estamos perdiendo el tiempo. — sentencio el otro tritón, con una voz de desdén que a cualquier otra persona hubiera herido su orgullo pero María estaba acostumbrada al menosprecio, así que la mayoría de las veces, ese tipo de afirmaciones le daban igual…

— No digas eso, Nian. No trates de esa forma a los demás — lo regaño mirándolo sobre el hombro, la chica aun tenía sus manos sujetadas — Señorita, el entrenamiento es muy duro, y aunque el Maestro enseña a todo aquel que lo desea… quizás para alguien tan… delicada como usted, no sea la mejor opción. A veces la mejor defensa no es la violencia, no necesitas ser fuerte físicamente para defender a tus nakamas — habló, coincidiendo a su manera con su compañero, y haciendo énfasis en “delicada” con un apretón de sus manos para luego soltarlas — ¿Por qué no regresas a casa? Busca una forma más diplomática de apoyar a tus amigos, una manera que no ponga en peligro tu vida… —  le explicaba con lentitud como si estuviera hablando con una niña pequeña. Ciertamente, la de hebras celestes no parecía una guerrera porque no lo era pero cómo iba a serlo si no comenzaba a intentarlo.

— … — Lo miro por un momento a sus preciosos ojos azules, luego inhalo y exhalo profundamente — Pareces buen primo pero no lo eres. Es cierto... soy… no soy… la más fuerte, hábil o precisa pero… pero tengo la voluntad de aprender, quiero ser enseñada… porque… — su voz se fue apagando, nadie lograba entenderla… Solo Ashveil lo hizo, él vio lo que su corazón anhelaba… y le dio lo que necesitaba: Libertad para crecer. No se la impuso, solo le mostró cómo se sentía… cuando otros a lo largo de su vida solo se lo imponían y se la exigían. Como estaba haciendo ese tal Jiho, condescendencia disfrazada de ínfulas de superioridad moral y bélica — … ¡Da igual! Igual conseguiré el Dojo, al Maestro Bakalao y aprenderé el Karate Pez — su voz volvió con su habitual entusiasmo, señalándolo para darse media vuelta y seguir su camino, camino que la seguía llevando en dirección contraria al Dojo.

— ¿Si soy una mala persona? — preguntó con un toque de preocupación a su amigo viendo a la señorita irse por el camino equivocado.

— Si, le intentaste cortar las aletas. Ha sido muy cruel Jiho. Yo por lo menos fui directo, tú lo disfrazaste con miel y azúcar — le reprocho negando con su cabeza y siguiendo la dirección por dónde se fue la muchacha — Parece decidida, dejemos que sea el maestro quien lo decida. Además si la dejamos sola, de noche, se muere. — reflexiono, estaba amargado con el mundo pero no era una mala persona como para dejar atrás a un inocente, y la chica, después de todo, parecía tener voluntad y una belleza difícil de ignorar.

Y así fue como los dos hombres del mar fueron tras María. Luego de un par de intercambios más, hicieron las paces, y fue cuando la muchacha descubrió que ambos eran discípulos del Maestro del Karate Gyojin. Iban subiendo al Dojo luego de completar una tarea que les había encomendado el misterioso maestro. Fue realmente toda una suerte encontrarse con ellos, porque luego del momento incómodo al conocerse, todo lo demás fluyo… y claro, con Sol y Luna, el camino a la desesperación sería menos traumático.

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Tercer Acto: Maestro Bacalao.

Luego de un día y medio llegaron al Dojo, el Dojo era un Dojo… no había más que explicar. Jiho le había informado todo sobre el Maestro Batch Kalão… un tipo serio y estricto, orgulloso y cabezotas. Convencerlo para que la entrenará no sería fácil pero según el consejo de Nian, si las cosas se complicaban solo debía decirle: “El Karate Gyojin es superior a cualquier otro estilo, por eso quieres aprenderlo”. Con eso mente la llevaron a una puerta, de esas de papel corrediza muy estilo asiático. María entró... luego de un suspiro que la llenó de optimismo para lograr ser aceptada como discípula.

Al entrar visualizo un sitio muy austero, nada llamativo pero limpio y ordenado y fue cuando vio, un cuadro, con un Bacalao verde pegado en la pared. ¿Jiho le había dicho que el maestro era verde y su nombre Batch Kalão? ¿Significaba que estaba delante de su maestro? Su sentido común dijo: SI. Así que se puso de rodillas y… — ¡OH! ¡Señor Ba-Ca-Laoooo! ¡Maestro del Karate Pez! ¡Magnifico habitante de esta papelezca pared! Te lo ruego, por el amor de los crustáceos y la belleza de los arrecifes... ¡Por favor, por favor, por favorcito, acéptame como tu discípula! Soy digna, lo juro por el sabor de las hojas de bonsáis de esta montaña que mordisque mientras ascendia. Se que no lo parezco a primera vista, que no hay “Bacalosidad” en mi pero tengo una gran motivación para estar aquí, quiero aprender para ser LIBREEEEEE, Señor Bacalao. ¡LIBREEEEEE! Libre de las cadenas de... de las cadenas de la razón… de la gravedad que me impiden flotar como una burbuja feliz a la deriva de mis decisiones.  Y para eso necesito su sabiduría de brutalidad bacalaoistica, que pasa de pez a pez, de aleta a aleta. Solo dime que sí, Maestro. ¡Dame una señal! ¿Quizás un ojo parpadeando? ¿Que el marco se balancee? ¿O que se me antoje de repente un sushi de pepino hecho por Rackham? Cualquier cosa… — canturreo la chica con mucha emoción, y altibajos en su entonación para dar más vida a su monólogo, sin darse cuenta del Gyojin real parado a detrás ella…

— ¿Qué estás haciendo? — la voz sonó en la habitación, con una mezcla de confusión y antipatía.

— ¿No es obvio, Maestro? Le estoy pidiendo que me entrene — respondió la chica mirando fijamente el retrato. ¡ESTABA VIVO!

— Es un cuadro… — dijo sin entender nada, ni de dónde había salido esa loca.

— No lo juzgo maestro. Puede ser un cuadro, un jarrón,  el moco verde en la nariz de alguien… Yo lo aceptaré en cualquier forma y tamaño pero entrenéme por favor, Maestro Bacalao — suplico al cuadro.

— ¿Moco? ¿Maestro Bacalao? — repitió respirando hondo, controlando su temperamento, pero esta mestiza como se atrevía a llamarlo tan irrespetuosamente y además confundirlo con un cuadro — ¡Jiho! ¡Nian! — grito el nombre de sus discípulos actuales, al escucharlo María volteo mirando por primera vez al hombre verde detrás de ella, ojos rojos profundos y expresión de mal humor con un par de venas saltando en su frente. 

— Maestro — llegaron ambos al llamado.

— Saquen a esta mujer de mi Dojo… — les ordenó intentando mantener la compostura, jamás había escuchado a alguien delirar tanto en tan poco tiempo. Le dio dolor de cabeza.

— ¡NO! — habló María levantándose del suelo, y dándose cuenta que la había embarrado confundiendo al pez del cuadro con el verdadero maestro… pero le dijeron que era un Bacalao Verde — No, no, no… — se bloqueo por un momento, si la desterraban todo estaría acabado.

— Pero… maestro ha hecho todo el camino hasta acá solo para conocerlo y aprender de usted… — la defendió Jiho con una voz muy respetuosa.

— Cualquiera sin voluntad se hubiera dado por vencido a mitad de camino… dele una oportunidad maestro — también la defendió Nian, quien la miró como alentandola a hablar, y decir algo, algo como el consejo que le dio anteriormente.

— Si, digo ah… — se puso frente al Maestro haciendo una media reverencia — Por favor, enséñeme Karate Gyojin. Solo un maestro disciplinado como usted sería capaz de enseñarme el arte marcial que es superior a cualquier otro estilo… — indicó, de manera puntual, no quería volver a fallar en la primera impresión con el hombre.

Luego de un silencio meditativo, como si sus palabras hubieran acariciado algo dentro de él, paseó su rojiza mirada por los tres oyentes — ¿Por qué quieres aprenderlo? — cuestiono con un toque de interés, dándole el beneficio de la duda.

— LIBERTAD — respondió la semi-sirena sin dudarlo con sus ojos ámbar brillando, la libertad de decidir protegerse, o proteger a sus amigos, la libertad de quedarse encerrada en su celda o salir a comerse el mundo… por eso quería aprenderlo pero cuando iba a iniciar su monólogo una mano tapo su boca, y sobre esta otra mano se apersono, eran de Jiho y Nian, que luego de haber estado con ella las últimas horas sabían que si la dejaban continuar volvería a hablar de más.

— Maestro por favor, acéptala — pidieron al unisonido ambos tritones, cuyos corazones ya había colonizado María Merlot.

— Hmmm — la muchacha parecía tener motivación y un error lo comete cualquiera, sin embargo... una aprendiz como ella nunca había tenido, sería todo un reto. Y no se refería a su mestizaje sino a una cabeza que giraba a miles de revoluciones por segundo — Está bien. Te entrenaré pero a la primera queja sin sentido te vas. Nos vemos en 30 minutos en el patio principall — la aceptó con una condicionante, y luego se retiró.

Había sido aceptada, estaba feliz y sus nuevos amigos también. Jiho y ella se abrazaron y Nian solo negó con la cabeza, era un Tsundere en toda la regla. Ahora además de amigos, eran compañeros de dojo y compartían como sensei al Maestro Bacalao.

………………………………….

Cuarto Acto: La desesperación de una mestiza.

El tritón de cabellera blanca, la llevó a su habitación dónde pernoctaría hasta que lograra su meta: Aprender Karate Gyojin. También le facilitó prendas más cómodas para el entrenamiento y lo bueno es que eran de colores pasteles, que siempre la favorecían. Vestida con su uwagi, zubon y obi, además con una bandana en su frente y su cabello recogido en una trenza. Estaba lista para enfrentar su destino y domar su futuro con puños, patadas, kung fu, samba, origami y kimchi.

Al llegar al patio principal, vio al Maestro Bacalao en una postura muy seria, y a su lado un tobo lleno de agua y un trapo. El sitio era amplio. Una superficie que le permitiría convertirse en toda una experta del arte del pez bélico. Estaba muy emocionada, tanto que correteaba por aquí y por allá esperando instrucciones, y aunque sus compañeros intentaron que se quedara tranquila, no lo hizo — Maestro Bacalao, Señor. Estoy lista para su ilustre clase de brutalidad acuática — le comento lanzando puños al aire y patadas a la nada, mientras Jiho sonreía preocupado y Nian negaba con la cabeza.

El sujeto de piel verde se mantuvo sereno, no volteo a verla. Y el silencio se hizo presente, María iba a volver a hablar pero Jiho la detuvo, e hizo un gesto para decirle que esperará, que tuviera calma. ¡Difícil! pero lo haría, los 2 minutos se sintieron eternos pero al final el hombre soltó un imperceptible sonido y se giró para encontrarse con sus aprendices — Jiho, Nian, hoy meditaremos… — le señaló sin adornos ni palabras de más, luego miró a la semi-sirena que le sonrió como si fuera el Kami que había dejado en Sorbet. Ella estaba lista, lista para fortalecer su cuerpo, alma, mente, lo que fuera — Tobo, agua, trapo… limpia la losa de este patio, quiero ver mi reflejo en él — dijo con su habitual seriedad.

— Si, maestro… si, también medit… — en medio de su emoción no había entendido sus palabras, luego se detuvo — ¿Qué? — balbuceo confundida… ¿limpiar era su entrenamiento? ¡Ese pez verde estaba de broma! ¿Verdad? — Ha ha ha ¡Pensé que no sabía bromar, Maestro Bacalao! Muy divertido. Ahora dígame de verdad qué haré... — solicito con una gran sonrisa llena de expectativas.

— No bromeo, y no repito las cosas dos veces… — sentenció, comenzando a caminar para irse a sentarse a meditar a la lejanía con los dos tritones, dejando a María en el medio del patio, con la cubeta, el agua y el trapo.

Un parpadeo, dos parpadeos, tres parpadeos.

La celeste estaba en shock procesando su ¿entrenamiento? ¿de verdad era un entrenamiento? Se detuvo un momento a pensar, no podía rendirse… tal vez era una prueba, una prueba para determinar su convicción por el tan anhelado aprendizaje. Así que lo asumió como el reto que era… tomó el trapo, lo enjuago en el agua y empezó a limpiar baldosa por baldosa, tramo por tramo. Se inclinaba, se levantaba, cargaba el tomo pesado con agua nueva, volvía a trapear y trapear mientras los veía meditar.

¿Él quería ver su reflejo?
Él veía su reflejo.

Día #1. Lo limpio todo para cuando cayó el sol y el maestro vino, solo negó con la cabeza y resopló — No veo mi reflejo —

Día #2. Sus ánimos estaban muy arriba, volvería a repetir el proceso, dónde contraia el estómago, dónde alineaba sus rodillas, dónde parecía que estaba haciendo sentadillas al agacharse y levantarse para limpiar el suelo. Al finalizar el día, el hombre verde volvió a resoplar — No veo mi reflejo —

Día #3. Se estaba frustrando, ella si veía el reflejo, el suyo, el de cualquiera que se pusiera ahí. ¿Por qué él no lo veía? Con el amanecer volvió a limpiar aquel patio, y cada metro cuadrado que lo conformaba. Sus músculos le dolían, sus manos  estaban agotadas de frotar al norte, de frotar al sur. Por suerte tenía a Jiho y Nian animándola para no desistir. Cuando el maestro fue a evaluar al final del día, repitió las únicas cuatro palabras que parecía solo pronunciar ante ella — No veo mi reflejo — pero cuando ella estuvo a punto de decirle que si estaba ciego, recordó la condición de entrenarla: Si se quejaba, sería expulsada.

Día #4. No le quedaba de otra, limpiar y limpiar, entonces también canturreaba mientras “pulía un poco la cera”. Ahora más que nunca admiraba a sus nakamas, esto de ser un individuo fuerte requería paciencia y dedicación, disciplina. Ella preferiría estar en su celda. Contrario al primer día, y por consejo de Jiho, mejoró su postura para limpiar, así que sentía que trabajaba de forma más eficiente. Al venir el maestro indolente, ella ya sabía que diría así que no fue sorpresa cuando repitió su frase insignia — No veo mi reflejo —

Día #5. ¿Se repitió el proceso? Si, así fue. Mientras ellos meditaban, y hacían cosas geniales de karate, ella solo estaba ahí… “dando cera, puliendo cera” pero era optimista. ¿Si era una prueba? ¿Si él solo quería ver su reflejo, literalmente? Entonces… lo haría ver su reflejo. Al finalizar el día, cuando el maestro vino a ver el patio... María lo recibió con las manos detrás de su espalda, esperando su sermón de cuatro palabras — Mi reflejo… — no había terminado cuando la celeste sacó de detrás un espejo y se lo puso frente a su maestro.

— Su reflejo… — dijo con una gran sonrisa como si hubiera ganado algo, porque ahora él sí vería su reflejo. Quizás solo era narcisista.

— Iba a decir que ya lo veía pero por tu tonta broma limpiarás tres días más… — sentenció con una vena saltando de su cabeza mientras se retiraba.

— ¿Lo logre? — musito la chica abrazando el espejo que le había robado a Nian — Solo tres días más y podré entrenar Karate Gyojin… ¡Yuju!  Muy bien María Merlot — se autofelicito, ignorando el hecho que si no hubiera hecho la broma… la limpieza fuera terminado esa misma tarde.

Luego de una noche de celebración con sus amigos tritones, y tres días más limpiando el patio… por fin llegó el día de aprendizaje formal. Entonces se dirigió con Jiho y Nian a un lateral del templo dónde se podían observar los bonsáis más de cerca. El sitio era muy bonito, dónde había una caída de agua en forma de hilo, y justo a su lado una especie de palo de bambú más ancho y alto que ella, el mismo se observaba inclinado haciendo que el hilo de agua cayera fuera.

¿Qué harían ahí? ¿Golpear el bambú? ¿Patear los bonsáis? No importaba qué pero estaba lista, preparada para por fin aprender el Karate Gyojin. Se apretó bien la bandana en su cabeza y espero instrucciones.

El serio hombre, nuevamente se dirigió primero a sus discípulos masculinos — Jiho, Nian, hoy comenzaremos a practicar la postura del Karate Gyojin… — les indico mientras María esperaba con ansias la lección de ella — Agua, bambú, lo sostendrás en la posición correcta hasta que se llene, luego llevarás el agua al Dojo hasta reponer todo el suministro de agua, en especial la piscina… — explico su nueva tarea con solemnidad.

— Si, si, Maestro Bacalao yo sostend… — se detuvo procesando las palabrasbras mientras una risita incrédula escapaba de sus hermosos labios. A esta altura, y luego de días trapeando el piso, sabía que el hombre verde no bromeaba, nunca — Ah… oh… uh — sus ánimos fueron demolidos, sin piedad. ¿Por qué le ponía a hacer cosas tan absurdas? Estuvo a punto de refutarle, tratar de persuadirlo pero recordó la penitencia, si se quejaba sería expulsada y estaba haciendo todo eso por sus amigos, pero empezó a dudar del sensei y sus ganas de ayudarla… a encontrar la libertad, libertad que le ayudaría a si misma y al futuro desconocido.

Motivándose mentalmente, la dama se acercó al bambú que la superaba en tamaño, pego sus palmas a la fría superficie y la empujo hasta hacer que el agua cayera en su interior. Era pesado ese palo hueco, y el agua caía lentamente. Abrió sus piernas para tener una mejor postura, al principio le costó mantenerla pero con unas indicaciones de Nian encontró la manera perfecta. Ahora solo le quedaba aguantar, cargar el agua y repetir el proceso.

La brisa soplaba, y a lo lejos veía de reojo a sus nakamas entrenando contra la nada golpes estilo karate mientras ella solo sostenía un bambú gigante en una posición “abierta” y sus palmas completamente estiradas contra la celulosa, podía sentir el agua en su interior y el goteo la calmaba, le gustaba mucho el agua, en todas sus formas y sabores; todo ser vivo estaba hecho de agua. Horas después, muchas horas después, y luego de varios intentos fallidos, porque obviamente mantener esa postura no era sencillo, logró que se llenara el bambú y procedió a con tobos ir llenando los sitios del templo que necesitaban agua… pero cuando vio la piscina más grande, donde imagino nadaba el hombre verde para recordar sus tiempos como un renacuajo, supo que estaría condenada más tiempo en esa tonta actividad pero viendo el lado positivo al asunto, cuando lograda la misión, quizás ahora si le enseñaría Karate Gyojin.

Así volvieron a pasar los días, entre sostener y reponer agua, agua que en aquella altura sin distracciones se sentía más real que nunca, como si estuviera entendiendo algo más universal. Cuando María termino de llenar la piscina, el Maestreo Bacalao le dio una lista más extensa de actividades: Lavar las sábanas de todo el Dojo, debía secarlas al sol sacudiéndolas no exprimiéndolas. Después pelar muchas papas ¿Para qué? ¡Nadie lo sabía! A la celeste le gustaban las papas pero luego de esa tarea no quería ver una en mucho tiempo.

¿Cuánto tiempo había pasado desde que llegó al templo?

Muchos, y no lograba que el maestro le enseñara nada de nada… solo estaba haciendo sus tareas domésticas. ¿Sería un misógino? Estaba frustrada, muy frustrada y más cuando en el nuevo día, sus compañeros estaban rompiendo tejas… tejas con sus manos y ella estaba haciendo cualquier otra cosa absurda. La sangre le subió a la cara, se puso tan roja como el cabello de Owen y se dirigió hacia el Maestro Bacalao.

— Usted… usted… es el peor maestro de todos los mares existentes. ¡Estoy harta, expulsame si quiere! Pero no ha intentando ni una sola vez, ni un solo día ayudarme a aprender Karate Gyojin, solo me ha ignorado y me ha hecho hacer sus tareas domésticas como si fuera Odeth en la cocina esclavizada cocinando para alimentar a Thrym. Yo solo quería aprender algo, aunque fuera pequeño, que me ayudara a defenderme, que sirviera más que gritar o patalear para apoyar a mis nakamas pero usted se ha burlado de eso, me ha estado haciendo perder el tiempo… Es el peor renacuajo color moco enfermdad que he conocido… — el estallido de furia de la joven sorprendió a todos.

Jiho sudo.
Nian trago saliva.

Batch Kalão la miró con una vena saltando en su cara — ¿Te estás quejando? Te vas de mi Dojo… — le comento señalando hacia la salida. Lo que hizo enfurecer más a la joven.

— ¡Aaaaaaah! Si, me voy... me voy odiándolo tanto… tráguese su Hyakumaigawara seiken — soltó en su rabieta para luego tomando la postura que aprendió cuando sostenía el bambú, estirando las palmas como cuando enceraba y pulía el patio, y sintiendo las ondas del agua como cuando sacudía las sabanas... lo empujo con todas sus fuerzas, el hombre verde no lo vio venir y salió impulsado casi diez metros de distancia.

El silencio reino…
María veía las palmas de sus manos incredula…
Jiho aguantaba la respiración…
Nian tenía la mandíbula abierta por la sorpresa…

Batch Kalão luego de toser y recuperar el aire, porque la chica lo había golpeado en el estomago, se levantó — Acabas de hacer el… Hyakumaigawara seiken — comentó sorprendido.

— ¿Acabo de hacer qué? — musito aun viendo sus manos y a los tres masculinos que la veían asombrados.

— El Hyakumaigawara seiken es parte del Karate Gyojin… Acabas de hacer una postura perfecta, empleaste la fuerza justa y necesaria y empujaste al oponente casi diez metros… ¡Fue increíble! —  habló muy emocionado Jiho mientras Nian asentía con su cabeza totalmente de acuerdo con la afirmación del peliblanco.

— Si, definitivamente lo hizo pero aun le falta más. Cada discípulo es un individuo distinto de enseñar María… y tú eres el más peculiar que he tenido. La disciplina te hará perfeccionarlo. Si estás dispuesta a continuar, yo estaré dispuesto a seguir  siendo tu maestro. El Karate Gyojin puede ser usado dentro y fuera del agua, y su esencia radica en utilizar ese porcentaje de agua que forma el cuerpo de cualquier ser vivo. Usamos nuestro elemento natural contra el objetivo — exclamó con solemnidad como si lo hubiera planeado todo desde un principio… ¿Acaso lo hizo? ¿O solo estaba fingiendo hacerlo? En este punto no importaba, la verdad.

Después de ese momento cumbre, la semi-sirena se disculpó. La verdad no lo odiaba, ya no porque ahora sentía que todo lo que le había puesto hacer tenía un sentido de enseñanza que ella como una simple mortal nunca visualizó. Lo siguiente fue entranar con las tejas, ahora si se sentía como toda una Karateca del Gyojin, rompiendo tejas mientras gritaba a todo pulmón “Hyakumaigawara seiken”.

El entrenamiento era agradable, y sus compañeros lo hacían más ameno. Cada vez rompió más y más tejas, con la palma abierta pero cuando formaba el puño era mucho más contundente. Siempre peleo con dientes y uñas para defenderse, nunca le funciono pero ahora sentía que tenía un arma real en sus manos, ahora sentía que aquella lejana conversación con Thrym tomaba más sentido que nunca.

Así fue como semanas después de llegar, y con ayuda de Jiho y Nian, descendió la montaña. Atrás quedaba el Maestro Bacalao suspirando por tremenda prueba de autodisciplina y resistencia mental que fue entrenar a esa menuda mujer, era encantadora pero… resulto ser todo un reto entrenarla, no podía usar métodos tradicionales, por eso le puso tareas que permitieran fortalecer su cuerpo y habilidades, mientras aprendía las posturas adecuadas y los golpes contundentes. Definitivamente debía comentarle a sus colegas de otros Dojo sobre esa irreverente mestiza; porque si quería seguir mejorando, debía visitar a los otros maestros. Por su parte, él visitaría a su medico de cabecera, sentía que su presión arterial se había visto afectada por la desesperación de la mestiza. 

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Quinto Acto: Regreso a casa con un final inesperado.

María iba vestida con la muda de ropa que había traído en su mochila. Se sentía la mujer más fuerte del mundo. El sol empezaba a ponerse cuando pasó por los arrozales y llegó a la playa, fue un regreso tranquilo, gracias a que Jiho y Nian que la llevaron hasta la costa. Al despedirse de ellos empezó a caminar por la playa, en algún momento debería encontrar el enorme cuerpo de Thrym y el barco flotando cerca a él. Sus pasos se convirtieron en saltitos, saltitos que acompañó con canturreos… ¡Ya quería ver de nuevo a sus compañeros!

— ¡María Merlot! — su nombre la hizo darse cuenta que ya alguien la había avistado y ella a ese alguien que venía nadando hasta a la orilla, era el gigante Thrym. Cuando salió todo mojado del agua, se puso en cuclillas para verla mejor — ¿Estás bien? Ashveil estaba contando las horas para subir a esa montaña de bonsais a buscarte — preguntó primero con preocupación y luego con un suspiro de resignación, como si nada ni nadie hubiera podido sacarle la idea al Capitán de emprender aquella búsqueda, rescate y caos.

— ¡Thrym-sama! Si, si estoy bien, mejor que bien, estoy radiante y brillante. Ha sido una aventura interesante y conocí nuevos amigos: Jiho y Nian, y por supuesto al Maestro Bacalao pero cuando visites su templo no lo confundas con la pintura que tiene en su recibidor, son muy parecidos pero no son la misma “cosa” — le contó con emoción tirándose a abrazarlo pero por su tamaño parecía más bien una hormiga frente a un elefante. El gigante la agarró delicadamente entre sus dedos y la puso en su hombro.

— ¡Suena a toda una aventura! — coincidio con ella sonriéndole con su característico matiz bonachon — ¡Mereces que Odeth te prepare una deliciosa ensalada de frutas! — propuso el giganton haciendo sonreír a la semi-sirena.

— También me merezco un premio adicional de tu parte, Thrym-sama — bromeo con una sonrisa traviesa — Un beso gigante por mi gigante aventura — hizo énfasis abriendo sus manos mientras sonreía. Ella solo bromeaba, porque un beso de un hombre tan grande era casi imposible, y además el pelirrojo era como el tio simpatico que todos tienen en la familia.

El Gigante solo se carcajeó con ella pero cuando la dejó sobre la cubierta del barco, y para sorpresa de María, le dio un beso (o eso intento) en su cabeza, como un padre a su hija luego de un difícil primer día de clases...