Manglar 13.
  

El frío del invierno empezaba a calar hondo en el húmedo ambiente del curioso ecosistema que había en la, aún más curiosa, formación insular que eran las raíces de tan peculiar árbol y que había sido escenario para un encuentro que cambiaría de forma radical el curso de mi vida, en cuestión de unos días pasé de ser un mink solitario, atormentado por un pasado nefasto que me pesaba en el alma a tener un grupo que me aceptaba, una serie de individuos que podía considerar cercanos por primera vez en años, y pensaba pelear a muerte por proteger lo que no pude en el pasado, defender a los míos era lo que quería hacer, era lo que iba a hacer.

Ya había pasado algo más de una semana desde que Zorak había despertado y se me había aceptado como parte de la milicia revolucionaria conocida como Kuro no Bogyu, estaba contento, evidentemente, pero sentía que con esta oportunidad también venía una gran responsabilidad, me habían elegido para unirme a sus filas y tenía que estar a la altura de esas expectativas, no podía dormirme en los laureles y quedarme atrás, debía adelantarles a todos y convertirme a la vez en el escudo que los protegería del futuro que nos esperaba y en la lanza que se abriría camino entre la oscuridad de lo desconocido para crear un camino que mis nuevos camaradas pudieran transitar tranquilos, debía hacerme más fuerte, obviamente tardaría en estar, siquiera, a su altura, pero confiaba en que si no dejaba de entrenar a diario acabaría llegando al mismo escalón que mis compañeros. Por todo esto y con la idea de dejarme guiar por alguien que supiera a ciencia cierta que iba a ayudarme acudí a Zorak, no sabía hasta que punto podría ayudarme de la manera en la que lo necesitaba, aún estaba algo tocado y magullado por mi incompetencia a la hora de buscar a Kisuke durante nuestro primer día juntos, aunque solo con palabras me pudiera motivar lo que necesitaba era algo más que palabras de ánimo, ni yo tenía claro lo que quería o necesitaba de él, pero algo dentro de mi me calmaba diciéndome que, fuera lo que fuera lo que estaba buscando si alguien podía ayudarme era el Mariscal Zorak.

Me senté al lado del barco, el glorioso Saint Fermín, con la espalda dada al barco y con la punta de mi dedo índice de la mano derecha toqué con suavidad el marco de la ventana que daba a su camarote, — Mariscal. — dije de forma cortada y tímida, no quería importunar, tal vez estuviera descansando después de la comida, pero el asunto que quería tratar con él no podía esperar, no creo que le fuera a molestar mi determinación por crecer y hacerme más fuerte, mi deseo de convertirme en un verdadero activo útil en la causa social por la que luchaban mis camaradas. Volví a acercar mi dedo al marco de su ventana, esta vez con determinación lo llamé, — Mariscal Zorak, quisiera hablar con usted de algo que considero verdaderamente importante, oink. — tras acabar de hablar giré mi torso y mi cabeza, para poder mirar por la ventana y tener algo de visión del interior del camarote, para poder determinar con seguridad si mi superior estaba durmiendo, o descansando, o si por el contrario estaba despierto y atendiendo mi reclamo.

Kisuke se desperezó y se levantó de su catre, como todos los días desde que habían llegado a aquel lugar y fue a lavarse a la jofaina que tenían en su camarote. Desde que había consumido aquella akuma no mi, le salían manchas negras de hollín por el cuerpo de manera completamente aleatoria, fruto de no poder controlar aún el poder de aquella fruta del diablo tipo logia. Aquello estaba siendo bastante molesto, pero no tenía más remedio que seguir tratando de ganar control sobre aquel nuevo poder hasta conseguir domarlo por completo.

"Tengo mucho camino aún por recorrer..."

Como era lógico y normal, no iba a ganar poder de la noche a la mañana, era algo que requería mucho tiempo y esfuerzo, al fin y al cabo, esto no era una novela donde el protagonista pasa de ser alguien débil a todopoderoso en un día de entrenamiento. La realidad era bien distinta, si quieres fuerza y poder, debes cultivarlo día a día con constancia y tesón, llevando tu cuerpo y tu mente al límite, hasta superar dicho límite una y otra vez. Sólo así se consigue forjar la verdadera fuerza.

"La senda de los poderosos es ardua... pero no podría ser de otra manera.

Con estos pensamientos en su cabeza, terminó su rutina mañanera, que consistía en levantarse, lavarse, desayunar, cagar y prepararse para patrullar y entrenar. De momento, tampoco podían hacer mucho más, había una cierta calma envolviendo aquella isla, o archipiélago, pero el antiguo pescador no se fiaba. Era la calma que precede a la tempestad, de eso estaba seguro. Se prendió un cigarro y se quedó mirando la katana que había a los pies de su cama. Era Mangetsu, la primera katana que consiguió en sus viajes, y, realmente, desde que estuvieron en Báltigo la tenía bastante abandonada. Ciertamente era una buena espada y fácil de manejar, le tenía mucho cariño, pero no era lo bastante fuerte para los niveles de poder que se manejaban desde entonces.

"Quizá deba darle un poco de cariño... No está bien dejarla de lado."

Así pues, aquel día no patrullaría. De todas maneras, lo abrupto de su llegada con todo lo que aconteció en aquel día, le había hecho doblar las precauciones al antiguo pescador y patrullaba siempre en las proximidades al manglar donde tenían anclado el barco, atento a cualquier conversación y a las cosas que podría ver de lo que hacía la gente de por allí, así como de los viajeros que estuvieran de paso. Lo que fue descubriendo en aquellos días de reconocer el terreno le había hecho que su desprecio ante el sistema actual se incrementase y se afianzase. No podía tolerar lo que en aquel lugar ocurría de manera sistemática y hasta cotidiana. La trata de personas no era algo de lo que enorgullecerse y no debía normalizarse.

"Pero para cambiar el mundo, primero he de hacerme mucho más fuerte.

Por lo tanto, agarró a Mangetsu, y sus otras dos katanas, y se puso de camino a su lugar de entrenamiento, donde, por fin, unos días atrás, había conseguido desarrollar su nueva técnica, "Arashi no nami". En esta ocasión, no tenía intención de practicar su destreza con las espadas, ni mejorar su control sobre su haki o tratar de domar la difícil habilidad de su fruta del diablo. Ese día iba a dedicárselo a cuidar y conocer bien a sus espadas, y, para conocer a sus espadas, tendría que conocerse mejor que nunca a si mismo, puesto que ellas ya formaban parte de su propio poder. Iba a ser un día muy largo, de meditación e introspección. Tenía que visualizar y recorrer, con mayor firmeza y seguridad, el camino de la espada.

Salió de su camarote, tratando de hacer el menor ruido posible, ya que Zorak seguía descansando y recuperándose de su encontronazo con el terrible Ashura. Tampoco vio a Don Bambú, su querido compañero panda, ni, y esto era lo más sorprendente dado su tamaño, al enorme marrano que se les había unido al llegar a aquella isla, Comilón McBacon. Normalmente él era el primero en salir por ahí, pero quien sabía, quizá en aquel día todos estaban ocupados y estaban haciendo sus cosas por ahí desde antes que el madrugador capitán Kageyama levantase el culo de su cama.

"Pues nada... rumbo al manglar 16..."

Fue caminando sin prisa, con sus tres katanas en la cintura, Mangetsu y Sode no shirayuki en su cadera izquierda, y Onikiba en su cadera derecha. Se le hacía extraño llevar tres katanas consigo, pero no quería dejar de lado a ninguna de ellas, ese era el día que iba a dedicarles y no era justo que ninguna de sus espadas quedase de lado. Fugazmente se acordó de Yamigiri y una mueca de rabia cruzó su rostro al recordar que seguía lejos de él. Ciertamente aquel día dedicado a sus katanas había surgido como idea después de aquel sueño recurrente con Yamigiri, las puertas y todo lo demás, pero con todo lo que había pasado, no había tenido tiempo de llevarlo a cabo hasta ese momento, por lo que no pensaba demorarlo más. Trataría de conectar con sus espadas a un nivel superior, con todas, y para ello tendría que hacer un esfuerzo grande por conocerse a él mismo.

Tras un buen rato deambulando por los manglares adyacentes al número 13, al fin llegó al que había hecho su campo de entrenamiento, en el manglar 16. No tenía nada de especial pero lo había convertido en su rincón particular desde que llegaron a la isla y tras su encuentro con la Gran Líder Revolucionaria Kihira, que había conseguido ayudarle a despertar el haki de la visión, que aún tenía que dominar para poder usarlo en combate. Aquello había sido también, hasta cierto punto, un punto de frustración para Kisuke, puesto que le costaba mantener la concentración para mantenerlo en movimiento, y más aún si usaba el haki de armamento a la vez y peleaba. Eran demasiadas cosas y tenía que practicar mucho para acostumbrarse a usarlo por instinto, desde el inconsciente, para que fuese tan natural para él como respirar, pero decirlo era, evidentemente, mucho más fácil que hacerlo. Al final todo se reducía a lo mismo siempre: esfuerzo, dedicación y perseverancia. Con esos ingredientes, conseguiría seguir mejorando, sin duda alguna.

Durante la tarde del día 75, después de la comida, Don Bambú decidió que los desperfectos del barco habían permanecido allí durante el suficiente tiempo. Las velas estaban hechas polvo y la madera del casco estaba ligeramente resquebrajada. Probablemente esto último fuera lo menos grave, ya que dicha madera era, por naturaleza, bastante robusta y resistente. Unas ligeras grietas aquí y allá no iban a hundir el barco, pero desde luego no lo iban a mantener a flote en momentos de necesidad. Lo peor era sin duda lo de las velas. Que Kisuke no pudiera maniobrar correctamente y, por lo tanto, que el navío se desplazase a una velocidad menor de lo habitual harían que cualquier misión fuera muchísimo más complicada. Por estos motivos, Don Bambú abandonó el área que usaban de comedor en el barco y salió a la cubierta con un conjunto de chaqueta de cuero, camisa azul marino, pantalones vaqueros y botas de cuero. Le recibió al salir una ligera llovizna, nada que no pudiera soportar, además de la habitual brisa otoñal que ya se iba aproximando poco a poco al frío del invierno. Abandonó el barco como habitualmente hacía: dando un monstruoso salto desde la cubierta hasta la encharcada superficie del manglar en el que habían llegado la primera vez. Allí donde se había encontrado con Kovashi con dramático desenlace. A pocos metros de la costa del manglar empezaban ya las pequeñas construcciones dedicadas a los intereses de los navegantes que allí desembarcaban. Había desde tabernas a prostíbulos. Desde pescaderos hasta vendedores de mapas y artilugios de navegación. Pero lo que más interesaba al panda eran los comerciantes de materiales de carpintería. Éstos solían estar algo más alejados de la costa, ya que tenían áreas de tratamiento para la madera que requerían de una cierta sequedad. No tardó en encontrarse uno, sin embargo, a unos cuantos kilómetros de los primeros negocios. Una figura ligeramente encorvada trabajaba sobre un tronco de madera protegido de la llovizna otoñal únicamente por un pequeño techo de madera que cubría el rellano de su establecimiento. Se trataba de un anciano con más bigote que pelo en la cabeza. Sus arrugas eran tan densas que habría que limpiarlas a fondo para evitar que la roña se fuera acumulando aún cuando se duchase todos los días. Parecía más pug que hombre, según donde se mirase. Sin embargo su apariencia no hacía justicia a su energía, ya que el carpintero se encontraba en aquel momento serrando un tronco más grande que el panda con sus manos desnudas y una sierra más grande que él mismo. El Panda se hizo notar con un carraspeo que se sobrepuso al constante sonido de la sierra atravesando la madera. La sierra se detuvo. El señor le miró a la cara, o por lo menos lo intentó, dado que Bambú no cabía realmente debajo de aquel techo y desde la perspectiva de aquel hombre sólo se le veían bien la boca y la nariz.

—Qué cojones quieres. —Le espetó el señor a la cara antes de seguir serrando.
—Oye oye, ¿así tratas a potenciales clientes? —Don Bambú estaba algo ofendido. No es que el trato cordial estuviera a la orden del día en la zona sin ley de Sabaody, pero los comerciantes solían ser algo más amables, aunque fuera por el dinero.
—Mis potenciales clientes suelen tener menos pelo. Y caben debajo del techo de mi negocio.
—No tengo la culpa de que tu techo sea tan bajito.
—Mi techo tiene tres metros de altura, "joven". —El anciano se las arregló para pronunciar la palabra joven con las comillas incluidas. Don Bambú no entendió muy bien cómo.
—Bueno, vale, soy grande. También tengo dinero. Sólo quiero telas para arreglar las velas de mi barco y algo de madera.

El anciano dejó al sierra a un lado y con una fuerza que no cabría esperar de alguien de su edad levantó el tronco a medio cortar y lo dejó en el suelo a un lado. Hubiera sido más sencillo rodearlo, pero aquel viejo tenía vibras de acercarse la cocina tirando de las paredes cuando quería una cerveza en lugar de levantarse para ir a por ella. Se asomó por debajo de su "pequeño" tejado y examinó con ojo clínico al panda. —A ver, enseña la pasta. —Al panda no le apetecía discutir demasiado con aquel vejestorio, de modo que sacó su cartera del bolsillo de su chaqueta y le enseñó al anciano unos cuantos billetes. —Bueno, mientras pagues... El último de los tuyos al que atendí quería irse sin pagar. Al final se fue en un ataúd que yo mismo le hice. —"Los tuyos" fue una expresión un tanto desafortunada. Había conocido a mucha gente que se comportaba de manera agresiva con los mink. Después de todo los hombres bestia parecían... bueno, bestias. Sin embargo el temple del panda era legendaria. Había convivido con su padre, después de todo, para quien los gyojin poco más sabían hacer a parte de burbujas bajo el agua. Para él los "pescaitos", como los llamaba a veces, eran infraseres con un cierto retraso mental. Derya le hubiera odiado nada más conocerle. El panda hizo caso omiso de las expresiones del viejo y se agachó para entrar bajo del techo mientras el anciano se iba al interior de su taller y salía con unas cuantas tablas de diferentes maderas en un brazo y un saco de telas en el otro. —Qué madera quieres. —Sin andarse con rodeos, Don Bambú le echó un ojo a las tablas que tenía el anciano y escogió la que le parecía de mejor calidad. —Manglar. Un clásico por aquí. ¿Y la tela? —Y repitió el mismo ejercicio. —Pues es la cara. Me vas a hacer de oro, panda. —Una vez más regresó al interior del taller y volvió de nuevo con el mink, esta vez cargando dos docenas de tablas de manglar listas para trabajar con ellas y un saco lleno de telas de alta calidad. —Afloja la pasta. —Dijo el anciano dejando los materiales a los pies del panda. —Por un 15% más te los llevo al barco, que te veo flojo. —Con un gruñido, Don Bambú se limitó a pagar la tarifa normal. —Puedo yo sólo con ellos. Y probablemente con todo el taller que usted tiene, caballero. —El anciano soltó una carcajada algo desagradable. —Pero no conmigo, tolai. Venga, a pastar por ahí. —El viejo se quedó contando el dinero tranquilamente mientras el panda cargaba con el peso de las maderas y las telas que acababa de comprar y se iba tan rápido como podía.

Revolucionario como era, optó por no quemar hasta los cimientos el puesto de trabajo de un proletario como aquel. Pero más le valía no tener conexiones con ninguna clase de nobleza porque se lo comía entero al desgraciado aquel. Una vez regresó a su barco, empezó a trabajar inmediatamente. Lo primero que hizo fue emplear las telas nuevas para remendar las viejas. Sin duda, con aquellas costuras el navío podría volver a surcar por el Grand Line a toda velocidad. Al menos mientras durasen, claro. Por otro lado empleó la madera del barco para reparar los desperfectos del navío a base de sierra, martillo y clavos. Poco hay que decir de estas actividades, ya que resultaron quizás algo anodinas. Cuando Don Bambú terminó con el barco, parecía como recién salido del taller. Se tomó la libertad incluso de renovar la pintura del mascarón de proa, ya que con el tiempo el toro había ido perdiendo el brillo de antaño. Guardó los materiales sobrantes en la bodega cuando terminó y se fue a dormir la siesta con la satisfacción del deber cumplido.

Kisuke salió por la puerta del castillo de popa del Saint Fermín con la fina lluvia otoñal que caía sobre el Archipiélago Sabaody. A pesar del clima, no podía descuidar su entrenamiento, así se lo había pedido, Kihira en su encuentro, unos días atrás. Había aparcado por el momento sus estudios en navegación y climatología y había vuelto a centrarse en practicar con sus habilidades bélicas. Kenjutsu, dominio del haki de armamento, y, como añadidos recientes, dominar las bases del kenbunshoku haki, o haki de visión, y el control sobre su poder de fruta del diablo, lo que no era sencillo puesto que era una fruta tipo logia. Ciertamente tenía mucho que entrenar y mucho que mejorar, pero las dudas sobre su capacidad habían quedado atrás, porque ahora y, gracias a su encuentro con la Gran Líder del Ejército Revolucionario, era consciente de que aún tenía mucho margen de mejora en sus habilidades y podría llegar a ser mucho más fuerte.

"Hora de entrenar, pequeñas."

Pensó, saltando del barco sujetando sus katanas y cayendo en el húmedo suelo del manglar número 13. Embozándose la capucha, echó a andar en dirección al manglar 15, donde había establecido un campo de entrenamiento improvisado. Caminando por las concurridas, que no abarrotadas, calles de el manglar, seguía viendo como de podrido estaba el sistema. La delincuencia y las injusticias proliferaban en aquella zona sin ley, y la presencia de alguaciles locales, no hacía sino incrementar la sensación de que el sistema era una mierda y la corrupción estaba anidada a todos los niveles en aquel lugar. Frunció el ceño, molesto, porque no podía hacer nada él solo, al menos de momento, pero dadas las circunstancias, era mejor centrarse en mejorar y adquirir el mayor poder posible para poder proteger a todos aquellos que eran víctimas de los abusos de los poderosos.

"Este lugar es vomitivo, aquí la corrupción no solo está más presente que en el resto del mundo, sino que se ve más."

Sin duda, el antiguo pescador había tomado la determinación de limpiar aquel lugar cuando diesen la vuelta al sistema. Ese sitio necesitaba una purga profunda para eliminar todo rastro de corrupción y malos hábitos que había podido observar en las semanas que llevaba allí. Trató de centrarse en su propia situación. Era cierto que adquirir los poderes de una fruta del diablo le iban a hacer mucho más fuerte; pero no era todo tan sencillo. No era comerse aquella cosa que sabía a cenicero de semana y media y ya está. Tenía que adquirir dominio y control sobre aquel poder, que a priori, podría resultarle muy útil, pero que sin controlarlo a voluntad, no le servía de mucho.

Llegó al manglar 15 y rápidamente buscó su sitio de entrenamiento, cruzando una verja de alambre por un enorme agujero que tenía. Dejó su bolsa con el odre de agua y unas tiras de carne seca que se había llevado para almorzar junto a una raíz del gran árbol que dominaba el manglar y se puso a hacer estiramientos para tener la mejor condición antes de empezar a entrenar con sus katanas.

"Hoy debería desarrollar algo nuevo con mis katanas. Necesito más poder."

Kisuke acababa de llegar a un lugar apartado del manglar 15, un sitio que había hecho su sitio de entrenamiento, para, siguiendo el consejo de Kihira, seguir y seguir entrenando y aumentando su poder. Todavía no sabía a qué atenerse en aquel lugar, pero si que tenía claro que viniera lo que viniese, quería estar lo mejor preparado que fuese posible. El sitio en el que se encontraba, estaba tras unas edificaciones con las ventanas y puertas tapiadas, que a todas luces estaban abandonadas. Cruzando una verja de alambre, que tenía un agujero bastante grande en una de sus partes, podías acceder a un descampado que daba al agua y que tenía unos 50 metros de radio, aproximadamente.

"Bueno, aquí estamos un día más."

El invierno acababa de entrar, por lo que necesitaría hacer un buen calentamiento antes de comenzar con el entrenamiento, aunque no es que hiciese excesivo frío en aquella isla, la temperatura era agradable a pesar de todo y la humedad alta. Y estaban las burbujas, por todos lados, ascendiendo sin cesar hasta que llegado un punto, explotaban con un sonido más elevado de lo que pudiese parecer, puesto que esas explosiones, alcanzaban a escucharse en el suelo. Realmente aquellas burbujas le habían resultado útiles, para acostumbrarse a atacar en todas direcciones, puesto que aquellas pompas surgían sin cesar por cualquier sitio por lo que Kisuke las usaba como objetivos. Encendió un cigarrillo y se sentó con las katanas en su regazo, cerrando los ojos y concentrándose fuertemente.

-Kenbunshoku haki.

Extendió su percepción en un área de 30 metros alrededor de él. Como esperaba no detectó ninguna presencia importante, apenas unas cuantas diminutas auras de animalillos como gaviotas o algún roedor que correteaba por aquel claro. Aún necesitaba concentrarse para poder utilizar su Kenbunshoku, y, aunque ya no tenía dificultad en extender bastante su percepción, tenía que aprender a hacerlo mientras se movía o en pleno combate. Suspirando liberó su haki y abrió los ojos con el ceño fruncido y preocupado por el hecho de que no estaba aún al nivel que él pensaba que debía estar. Tras el entrenamiento con Kihira, las dudas sobre si mismo se habían disipado, pero seguía siendo plenamente consciente de que aún le quedaba muchísimo camino por andar. Con una sonrisa recordó como aquella chiquilla había jugado con él como si fuese un bebé. Quería mejorar en su dominio del haki para poder alcanzar el nivel que ella le mostró, pero según palabras de la propia Kihira, aún estaba lejos de poder alcanzar esa cota.

"No cabe duda que debo seguir insistiendo una y otra vez. Al menos ahora sé con certeza que puedo incrementar más mi poder, solo tengo que seguir y seguir."


Ahora bien, una de sus mayores preocupaciones, era incrementar su resistencia física y espiritual para poder utilizar sus hakis y pelear al mismo tiempo, ya que ahora ademas del Busoshoku, tendría también que emplear el Kenbunshoku para estar atento a las presencias. Aquello podría suponer demasiado esfuerzo, pero el camino que había elegido y que, con tanta seguridad había reafirmado ante Kihira, requería de todo su esfuerzo y dedicación, por lo que no podía, y no debía, quejarse al respecto.

Se puso en pie, desenvainando sus katanas, y cerró los ojos de nuevo, por un instante, dirigiendo su haki hacia sus katanas y recubriéndolas con el mismo para comenzar con sus ejercicios de espada. Abrió los ojos y con un salto hacia adelante agitó sus katanas y comenzó a lanzar tajos a diestro y siniestro, enlazando movimientos, moviéndose a todo lo que daba su capacidad y lanzando golpes y estocadas con sus katanas. Mientras hacía esto, trataba también de activar y mantener su Kenbunshoku, pero no era capaz de hacerlo de continuo. Cada vez que asestaba un golpe, su percepción se nublaba por unos instantes, lo que indicaba sin duda que tenía mucho que practicar en el arte del haki de visión.

Estuvo así durante varios minutos, como una decena, hasta que estuvo satisfecho, y ya había arrancado a sudar profusamente. Desactivando sus hakis y tomando aliento, envainó sus katanas y comenzó a pensar en su fuente de mayor preocupación en cuanto a sus habilidades actuales; su Akuma no mi. La Gran Líder le había hecho especial énfasis en su entrenamiento con la akuma no mi, así como con los hakis. Parecía que a ojos de Kihira, sus habilidades con la espada eran muy buenas pero tenía mucho, pero mucho, que mejorar con sus demás habilidades. En realidad no era de extrañar puesto que hacía poco que había adquirido las habilidades de la fruta del diablo. El hecho de ser un usuario de tipo logia, y no tener control sobre su poder aún, había llevado a Kisuke a varias situaciones tan cómicas como incómodas. El problema estaría cuando estuviese en algún tipo de problema, que no podría disponer de este poder a voluntad. Tenía varias ideas para aplicar con sus poderes de akuma no mi, pero como aún no podía manejar a voluntad aquella habilidad, seguían siendo solo eso, ideas.

"Bueno, pese a todo, tendré que contar con lo que domino, de momento. No puedo utilizar mis poderes de fruta hasta no tener control sobre esa habilidad."

Era lo más lógico, usar un poder que no controlas no solo puede ser peligroso para uno mismo, sino que también puede ser perjudicial para los compañeros, por lo que, de momento, mejor utilizar sus habilidades con la espada y sus hakis. Lo cierto es que ser un hombre hollín era algo que le había sorprendido, pero le parecía apropiado para alguien que pertenecía al Ejército Revolucionario, le gustaba serlo, vaya, por aquello de que el hollín podría asociarse a la lucha obrera de los trabajadores del carbón y todo ese tema, pero necesitaba poder controlarlo pronto, si no, simplemente iba a poder beneficiarse de ser intangible. El problema que suponía aquello, era que en aquel lugar, seguramente cualquier enemigo que pudiese suponer una amenaza, tendría casi con seguridad haki de armamento, por lo que su ventaja al ser un usuario de tipo logia, caía en saco roto ante el haki, no podría confiarse.

Vovlió a activar sus hakis, tras esa pausa para reflexionar, y desenvainó de nuevo sus katanas, comenzando de nuevo a moverse por el claro acuchillando, asestando estocadas y golpes contra enemigos imaginarios. Su haki de armamento estaba estable y activo, pero el de visión era incapaza de mantenerlo y apenas podía activarlo por un instante. Tras otros quince minutos así, paró de nuevo, algo frustrado. No conseguía utilizar adecuadamente el Kenbunshoku, y su dominio de la Akuma no mi era insuficiente todavía para poder utilizarlo.

"No te rindas, insiste una y otra vez, Kisuke, espero grandes cosas de ti."

Las palabras de Kihira resonaron en su mente, disipando aquel breve instante de frustración. Era cierto que no podía utilizar aquellos nuevos poderes, tanto el kenbunshoku como su habilidad de usuario, pero también era verdad que hacía poco que había adquirido aquellas habilidades, por lo que era lógico que aún no pudiese utilizarlos. Tenía que aprender a ser paciente y perseverar para hacerse más fuerte, porque aunque aún no fuese todo lo poderoso que quizá debería, había adquirido nuevas habilidades y ya era consciente de que podía mejorar las que ya dominaba, como el busoshoku, así que no había espacio para las dudas. A pesar de todo, estaba contento, realmente, porque ahora al menos era capaz de activar por un instante, ínifmo e inútil cierto, el kenbunshoku mientras estaba moviéndose.

"Supongo que es suficiente por esta mañana, volveré al barco."

De camino a barco, en el manglar 14, observó como unos cuatro tipos acosaban a una mujer, chasqueó la lengua y aguantó las ganas de abalanzarse sobre ellos, pero la precaución estaba imponiéndose una vez más. Detestaba tener que pasar de largo ante este tipo de cosas, pero no tenía más remedio después de lo que había pasado al llegar a la isla. Era mejor ir con pies de plomo. No obstante, pudo ver como iban llevando a la mujer hacia un callejón, y todas las alarmas del instinto de Kisuke se encendieron. Aquello no lo podía permitir, tenía que hacer algo. Se acercó hacia la entrada del callejón y echó un vistazo, desde unos diez metros de distancia. Lo que vio, tristemente no le sorprendió, y se dio cuenta de que su instinto no le había engañado. La mujer estaba en el suelo mirando aterrada a los hombres que la rodeaban, con la blusa rasgada y la falda hecha jirones. Aquellos tipos pretendían abusar de ella en grupo. No se podía contener ante aquello.

-A ver pedazo de trozos de mierda, ya podéis guardaros las minipollas que tenéis para atacar a una mujer en grupo, no las vais a necesitar nunca más.

La ira envolvía a Kisuke. No era capaz de concebir que una persona pudiese forzar a otra, pero encima que lo hiciesen en grupo, era más vomitivo aún para el antiguo pescador. Sin pensarlo, se puso en posición de desenvainado y se abalanzó a por el que más cerca tenía.

-Ittoryu Iai: Raito Kyasuto.

Con un movimiento partió en dos al tipo cayendo cada mitad a un lado, los otros le miraron incrédulos sin salir del asombro que su compañero hubiese caído así, tan fácil. Uno de ellos, que estaba más cerca de la mujer y parecía drogado y borracho, le increpó.

-Y tú, ¿quién coño eres, gorilón?¿Quién coño te crees que eres para interrumpir nuestra diversión?

Kisuke escupió a un lado, mirándolos con infinito asco y desprecio.

-¿Diversión?¿En serio unos mugrientos como vosotros consideran a una mujer como "diversión"? No os preocupéis, a donde os voy a mandar no os aburriréis, porque no podréis sentir nada, Comando Esmegma.

Tratando de sorprender a Kisuke, el que estaba a la derecha, le atacó con una vara de acero. Kisuke ni se inmutó y se deshizo en hollín al ser golpeado, y los miró sonriendo siniestramente. Sin dejarle tiempo a reaccionar al que le había atacado, usó su katana para degollarle. El que estaba a la izquierda, que tenía la bragueta bajada, cayó al suelo temblando y un charco de orina empezó a sugir de él. Por otro lado, el que estaba más cerca de la mujer, la había agarrado poniéndola delante de él para usarla de escudo amenazándola con un largo puñal con degollarla. Kisuke ignoró al que había caido al suelo y se había meado encima, y miró al sujeto que usaba a la mujer semidesnuda y herida de escudo.

-Suéltala, pedazo de trozo de mierda.

Sin decir ni una palabra más, movió su espada y tanto la mano como el puñal saltaron por los aires. Los había cercenado con un corte limpio. La mujer gritó del susto y la impresión cayendo aterrada al suelo y alejándose a gatas un par de metros, mientras el tipo aullaba de dolor sujetándose el muñón ensangrentado. Kisuke se acercó a él y sin decir ni una palabra más, atravesó el pecho de aquel sujeto, silenciándolo para siempre. El que se había orinado, seguía sentado en el suelo mirando la escena aterrado, temblando sober un charco de su propia orina, rogando clemencia y pidiéndole entre sollozos que le dejase marchar.

-No tengo tiempo y sé que la gentuza como tu son de las que buscan represalias, no puedo permitir que volváis a hacer daño a esta mujer, ni a ninguna. Lo siento.

Y con un corte limpio, le cortó la cabeza sin vacilar. Detestaba matar, pero aquella situación no le había dejado más opción que hacerlo. Miró a la mujer y le sonrió, quitándose la capa. Se acercó a ella y le ofreció su largo manto para que pudiese cubrirse y regresar a su casa.

-Siento mucho haber tardado tanto. Espero que puedas estar bien y no te vuelva a pasar algo así nunca más.

La mujer, aún asustada le miró a los ojos y vio la honestidad del antiguo pescador reflejada en ellos. Sin duda, había estado a punto de pasar por algo horrible, pero aquel desconocido había conseguido ayudarla. Kisuke la ayudó a ponerse en pie y se giró dispuesto a marcharse.

-Por lo menos, ¿puedo saber como se llama, señor?

Kisuke se giró, dudando un instante, pero luego decidió que lo que acababa de hacer no era algo negativo para la revolución, por lo que siguiendo su instinto, respondió sinceramente.

-Soy Kisuke Kageyama, capitán del Ejército Revolucionario, y este tipo de situaciones son las que pretendemos erradicar.

Sin decir nada más, se giró y se puso en camino hacia el manglar 13 y su barco, tenía hambre y la mañana había sido movidita por lo que ya estaba deseando llegar. Iba a regresar sin poder cubrirse con la capa y la capucha, puesto que se las había dado a aquella mujer, pero esperaba no encontrarse con nadie más en el camino a casa que le reconociese.

Desde que llegué a la extraña aglomeración de islotes, que ahora sabía que se conocía como Archipiélago de Sabaody, las cosas habían sido raras. Que pudiera colarme en el barco que me trajo hasta aquí sin problemas, haber encontrado por casualidad el barco de los revolucionarios Zorak, Kisuke y Simba, ¿Era realmente todo fruto del azar o es que había algo más? Shupo siempre hablaba de cómo el destino se curva y retuerce en pos de las acciones que cometen quienes transitamos su senda, y que las cosas a la que una persona está destinada siempre acaban llegando, a veces antes, a veces más tarde, pero uno no puede escapar a su destino. Me recordaba a un cuento que mi madre me contaba cuando aún era solo un pequeño lechón que no llegaba a los seis metros. El cuento se lo contó mi padre, según entendí era una especie de leyenda para aquellos que se creían más listos que nadie y trataban de escapar de sus responsabilidades. — Veamos, no lo recuerdo bien, pero igual contárselo a Tim– a Zorak lo ayuda a despertar, oink, ¿Cómo era el cuento..? —

Me senté al lado del barco mientras hacía memoria de cómo empezaba el cuento y cómo se desarrollaba, cuando me sentí finalmente preparado aclaré mi garganta y asomé un ojo al camarote de Zorak, seguía durmiendo. — Hace muchos años, en un reino antiguo, el rey Lacón y la reina Bocata fueron a consultar el futuro de su hijo, Edipollo, a un adivino, para saber si les sucedería en el trono de su reino, Tabasco. — no recordaba bien los nombres, pero eran algo parecido a lo que yo estaba diciendo. — Los padres se escandalizaron al escuchar lo que el adivino profetizó sobre su hijo recién nacido, y con razón — añadí — les dijo que el destino de Edipollo era matar al rey Lacón y acostarse con la reina Bocata, ¡Menudo marrano! Y eso que el cerdo soy yo. — hice una pequeña pausa después del chiste por si Zorak quería reírse, pero la única respuesta que encontré fue silencio. Volví a aclarar mi garganta y retomé mi narración. — Los reyes decidieron abandonar al niño en el reino vecino, el reino de Chorizo, para que no llegase a cumplirse la horrible profecía del adivino, pero Edipollo fue rescatado por unos granjeros y lo acabaron adoptando y criando, como si el niño fuera sangre de su sangre. — tragué saliva, de pequeño sentía envidia de esta parte del cuento; a mi, en mi aldea, me dieron de lado por ser medio gigante, a él lo amaron como propio unos padres que no eran suyos. Pero esto tenía que animar a Zorak, no podía quedarme tanto tiempo en silencio. — Los años pasaron y Edipollo se convirtió en todo un hombretón, el más vivo del reino, con un cuello más fuerte que el de un toro, no había nadie más macho en el reino, con bíceps de envidia y más peludo que un oso polar, todo gracias a que de pequeño comía una docena de huevos, ¡Y cuarenta de adulto! Todo un tiarrón, vaya, nadie lucía las botas como él. Ayudaba a sus padres en la granja y siempre hacía él los viajes largos para vender huevos, gallinas y el pan que horneaba junto con su madre en el reino vecino, que era donde había nacido él en realidad, el reino de Tabasco.

Un día, en el camino, se encontró con un hombre que iba para Chorizo, pero Edipollo iba para Tabasco, uno iba y el otro venía, uno iba pa'allá y el otro venía pa'acá — me mantuve moviendo las manos para indicar claramente la dirección de ambos personajes más el tiempo del que mi dignidad estaba dispuesta a soportar — y claro, salirse del camino no era una opción, supongo. — añadí con una alzada de hombros — Edipollo y el señor discutieron por ver quién tenía más derecho a pasar primero, Edipollo tenía producto fresco que vender, y el señor estaba buscando con prisa a un héroe que salvase su reino de un gato mágico, o algo así, no recuerdo por qué pero el caso es que se vinieron arriba los dos y Edipollo mató al viejo, por accidente, y siguió su camino al reino de Tabasco. — hice un corte aquí, — Nunca entendí eso, podría haberlo llevado consigo al reino de Tabasco, pero bueno, supongo que el cuento es así y ya está. Cuando Edipollo llegó al reino se encontró con el gato mágico que le dijo que si respondía correctamente a una pregunta se marcharía y dejaría el reino en paz, todos los ciudadanos le pidieron que lo intentase, él pensó que no habría problema por intentarlo. La pregunta que le lanzó el animal fue: "¿Qué empieza siendo blando y pegajoso, se vuelve sólido pero esponjoso y acaba siendo solo polvo?" —

De nuevo una pausa, me asomé al camarote otra vez por si estaba despierto y quería responder, pero seguía durmiendo. No tenía sentido seguir esperando lo imposible, proseguí con mi cuento. — Edipollo, tras un momento para pensarlo, respondió con seguridad que la respuesta al acertijo del gato era el pan, cuya masa es pegajosa, pero una vez horneado se pone duro y acaba convertido en migajas cuando se come. El gato quedó sorprendido por su respuesta, y tras confirmar que había acertado desapareció del reino de Tabasco para no volver a atormentar a sus ciudadanos nunca más. Todos aclamaron a Edipollo y le contaron que la bestia había dicho que aquel que la derrotara sería el nuevo rey, y como el rey Lacón no volvió a aparecer nunca también se quedó con la viuda reina Bocata, ¡Pero todo era una trampa!, ¡Una cruel broma del destino!, Edipollo cumplió con la profecía que años atrás vio el adivino, el señor al que mató por accidente era el Rey Lacón, su padre biológico, y la viuda que compartía cama con él era la reina Bocata, ¡Su madre! Es muy fuerte esto, ¿Eh? — me volví a asomar por última vez a su camarote, todo seguía igual. Me levanté y sacudí mi kimono para que la humedad se esfumase. ¿A dónde debería ir? No quería alejarme demasiado para no preocupar a Kisuke, bastante tenía con cuidar de Zorak como para andar metiéndome en líos también y arrastrando a los tres minks conmigo a lo profundo de… — Un momento. ¡Qué buena idea! Puedo sumergirme en el agua, pillar unos cuantos peces y ser de utilidad de esa manera. — En mi cabeza de cerdito valiente era una idea francamente buena, evidentemente omitiría el detalle de que cazaría los peces usando la boca del mismo que las ballenas lo hacen para alimentarse, no quería que rechazasen mi regalo y no se comiesen los peces por darles asco, estaba seguro de que mi saliva se mezclaría tanto con el agua del mar que apenas se podría notar el sabor al final.

Sin querer darle muchas más vueltas al tema me retiré el kimono y dejé que el viento acariciase mi pelaje mientras con los brazos abiertos y las piernas ligeramente separadas todo mi cuerpo sentía el abrigo de la brisa, excepto por mi mawashi, que protegía mi embutido sagrado y mis bellotas de poder del viento y de los golpes, siento que no felicité a Shupo lo suficiente por darme a conocer este revolucionario invento de la moda masculina, — Oh, bendito mawashi. — No quería perder más el tiempo, sin pensarlo demasiado me lancé al agua en bomba, provocando una ola que hizo que el barco se tambalease y que en la cubierta pareciera que una suave lluvia acababa de empezar. Abrí los ojos lentamente, con rápidos parpadeos para que la salinidad del mar no me provocase el picante escozor de ojos que ocurría al nadar en el mar, al menos así se hacía en mi isla, y cuando ya tuve los ojos bien abiertos saque del agua mi hocico para tomar aire, pero necesitaba más que eso, saqué la cabeza entera, abrí la boca como si bostezase e inhalé hasta que mis pulmones no pudieron más, provocándome un ronquido nasal al llegar a ese punto, entonces comenzó mi inmersión. Buceé hasta que mi cabeza se ubicó a treinta metros de la línea que separaba el mar de la tierra y una vez en ese lugar hice virar mi enorme cuerpo, con algo de dificultad, para encarar la subida. Me mantuve estático durante un rato, moviendo mis piernas y brazos lo justo para no hundirme más y no salir a flote por el aire que aún tenía en mis pulmones, esperando pacientemente que algún banco de peces se alinease con mi camino para emerger y así capturarlo con las fauces como si fuera un depredador. Aguanté todo lo que mis pulmones pudieron retener el oxígeno y cuando tuve la oportunidad de atrapar un banco de peces no me lo pensé dos veces y me lancé propulsado por mis cuatro patas hacia la superficie, abriendo la boca de par en par todo lo que mi cuerpo me permitió abrir, atrapando alrededor de un tercio del banco y saliendo justo después a tomar aire de nuevo. 

Inhalé profundamente por la nariz mientras abría un poco la boca sin llegar a separar los dientes, dejando el espacio justo para que el agua del mar se filtrase y solo quedasen en mi boca los chapoteantes pecillos que con su movimiento provocaban un roce en las parede interiores de mi boca y en la parte alta de la lengua, haciendome cosquillas y casi obligándome a escupirlos de la risa, pero debía aguantar, ¡Por los minks! Asomé la cabeza a la cubierta del barco y abrí la boca, dejando caer los peces y amontonando el botín de mi pesca con las manos para que los que aún estaban vivitos y coleando, literalmente, no acabasen esparcidos por toda la cubierta. Ahora restaba avisar a Kisuke y Simba para que guardasen el pescado en algún lugar que pudiera mantenerlo fresco, no sabía si lo tendrían, pero en el peor de los casos me los podía comer yo y problema resuelto, la pesca del día era un tentempié para mi, ni siquiera me llenaba la boca, podía permitirme dejarles que cenen ellos eso y luego acabar yo con lo que hubieran dejado, y además buscarme mi propia cena, el negocio de comida perfecto.

Me sacó de mi ensoñación el ruido de las hojas movidas por el viento, en la cubierta, sobre un barril, había un periódico cuyas páginas eran pasadas por pares debido al viento otoñal que había en la isla, estiré la mano y agarré el barril con mucho cuidado para dejar caer el periódico sobre la palma contraria a la que lo movía. Una vez en mi poder dejé con el mismo cuidado el barril tal y donde estaba, fijando mi vista en las más que minúsculas letras que componían los párrafos y las columnas informativas. — Esto es imposible de leer… — miré a los lados del barco, ni Kisuke ni Simba estaban cerca para poder ponerme al día… — Supongo que alejarme un poco noink puede ser tan malo. — Me volví a vestir con mi kimono naranja y sostuve el periódico con cuidado usando mis dedos índice y pulgar, me alejé del barco con cautela sin perderlo de vista en ningún momento, mirando ocasionalmente para asegurarme de que seguía ahí y no me perdía, y en uno de esos momentos de mirar al barco me llamó la atención la voz de un señor ya mayor que iba en dirección contraria a la mía — Cuidado por donde vas mozalbete, vas a pisar a alguien. — replicó el anciano, yo en respuesta hinqué ambas rodillas y arqueé la espalda hasta que mi frente tocó el musgo del suelo — ¡Me disculpo por mi comportamiento! — exclamé, no sé si fue por la fuerza de mi grito o por la sorpresa de mi acto pero el señor trastabilló y casi cae al suelo, al alzar la vista lo vi y caí en la cuenta de algo, — Señor, ¿Sería tan amable de leer esto para mi? Quiero saber qué ha pasado en últimamente en el mundo, hace poco que he salido de mi isla natal y allí no se veían muchos de estos, y los pocos que habían eran diminutos. — ofrecí el periódico que sostenía en mis dedos al hombre y tras su afirmativa con la testa adopté una pose de piernas cruzadas en el suelo, sentado frente al hombre que empezó a hablar de lo que iba leyendo. — Espere joven, sin mis gafas de lectura no veo ni con quién hablo. — con pulso tembloroso metió la mano en el bolsillo interior de su chaleco marrón, se las colocó con el mismo pulso impreciso y tras mirarme, ahora con un gesto de desaprobación, entonces comenzó su dicción: — Guerra de yonko. Odki ‘Akahige’ Mu- — — ¿Yonko? — intervine de inmediato. — ¿Qué es eso..? — el hombre suspiró pesadamente. — Escucha todo y luego haz preguntas, ¿Vale? — asentí de forma rápida, y con esto el hombre retomó lo que esperaba que fuera un monólogo. — Como iba diciendo, el yonko Akahige ha reconquistado una isla que Alice ‘Marvelous’ Stroheim, otra yonko, le había arrebatado, esto parece que escalará y se convertirá en un conflicto abierto. Que mal. — — Y tanto que mal, si tienen problemas deberían sentarse a hablar de sus diferencias, no empezar una pelea que puede involucrar a más personas. — repliqué, la gente tendía a creer que la violencia era siempre la solución para todo cuando no lo era. — Ya… — respondió el anciano, sin saber cómo explicar la gravedad real que significaba un conflicto abierto entre dos yonkos, — En fin, sigamos: Un ataque coordinado ha acabado con una base de la marina, los daños se cuentan por millones, durante el ataque un comandante de la marina, el ataque fue llevado a cabo por una nueva banda pirata, Shokud- no, espera — se quitó las gafas y las limpió frotándolas contra su ropa y las devolvió a su rostro, — Mushoku, así se llama la banda pirata. Se convoca a los Shichibukai por orden del almirante Akasaru, -hace falta más gente como él- para castigar a los que vulneren la justicia, ¡Dígalo bien alto almirante! No se respeta nada estos días… — tras decir eso empezó a farfullar cosas que no alcanzaba a escuchar del todo bien, pero por lo poco que logré escuchar estaba insultando a los piratas y a los revolucionarios como Zorak, Kisuke y Simba, yo por mi parte decidí que lo mejor sería no intervenir y dejar al señor quejarse mientras me iba en silencio. — Vaya rarito… —

Kisuke iba caminando por las calles del manglar 16, en el que había gente, pero no las aglomeraciones que se encontraron cuando llegaron al Archipiélago y que habían supuesto en todos los acontecimientos de aquel día, embozado en su capa y capucha, que le habían permitido, por el momento, y salvo durante el rescate de Zorak que se expuso por la necesidad de la situación, pasar bastante desapercibido. Tras poner a salvo a su amigo y tratarle como buenamente pudo en el barco, todos los días había estado rondando por los manglares cercanos al número 13 en donde habían anclado su barco y habían establecido su base de operaciones, al menos por el momento. Al levantarse y mirarse en el viejo espejo de su camarote, que estaba situado sobre la jofaina de agua que usaban para lavarse por las mañanas, se dio cuenta que las canas estaban ganando ya la batalla al color inicial de su cabello, sus ojeras estaban más pronunciadas que nunca y el cansancio se adivinaba en sus grises ojos, dejando ver que el viaje desde que dejara Ballywood, había estado repleto de aventuras, o desventuras en ocasiones, que estaban haciendo mella en el aspecto del antiguo pescador.

"Mierda, cada día parezco más viejo, estos cabrones van a matarme... kuhahahaha."

Después de aquello había salido a hacer una ronda y ver de qué podía enterarse, necesitaba información, porque la verdad las órdenes de Nilats habían sido muy vagas y habían sido dadas hacía demasiado tiempo. Lo que parecía evidente es que, con la presencia de ellos en la isla, y los Mushoku, con los que habían tenido ya un encuentro, algo se estaba cociendo en aquel lugar y que seguramente había más gente peligrosa y poderosa en aquel endiablado laberinto de árboles gigantes. Como siempre, iba con sus katanas en la cadera derecha, tanto Onikiba como Sode no Shirayuki, y, aunque las llevaba semiocultas por el largo manto que portaba, su mano izquierda jugeteaba con el pomo de Onikiba bajo la capa, mientras caminaba, para echar mano de ella en caso de ser necesario, llevándose con la mano derecha un cigarro a la boca para dar una calada, aparentando calma en su paseo.

Durante sus paseos, había ido observando las actitudes de lugareños y viajeros que llegaban a la isla, constatando que, en aquel lugar, el racismo, la esclavitud y la corrupción estaban a la orden del día. Había podido verlo en los rostros de la gente, cuando pasaba alguien diferente, como un gyojin o un mink, los rostros de desagrado y desaprobación, como si no tuviesen derecho a caminar bajo el mismo sol que ellos. Había visto gente de caros ropajes, más que aquel mercader estafador de Kano al que le dio una lección en su día, tirando de cadenas que portaban un grupo de mujeres ligeras de ropa, esclavas sexuales para algún noble sin duda. Había visto con su aguda mirada, saquitos de dinero que recibían alguaciles a cambio de dejar entrar a esclavistas en sus calabozos para llevarse a delincuentes menores o mayores al "Mercado de Humanos", que en un alarde de cinismo vomitivo llamaban "Oficina de empleo". Y aunque todas aquellas situaciones le hacían hervir la sangre, apretar los dientes y hacer un esfuerzo sobrehumano para no llevarse la mano a la empuñadura de sus katanas, le estaba siriviendo para reafirmarse en sus convicciones de que el camino correcto y virtuoso estaba en la Revolución, que solo así podría alcanzarse un mundo mejor, haciendo caer el sistema actual.

"Sin lugar a dudas, es necesario poner patas arriba el mundo."

No obstante, aquella era una mañana más o menos tranquila y no había llegado a ver, aún, ninguna de esas situaciones. Panda había regresado el día anterior de bastante mejor humor, puesto que al parecer se había encontrado con un tal Garnet, un viejo conocido suyo. Kisuke no era estúpido y había atado cabos rápidamente, sabiendo que aquel no era ni más ni menos que Garnet Matlock, un afamado y excéntrico pirata que tenía un montante importante por recompensa, más que él de hecho, aunque no recordaba cual era la cifra exacta. Al parecer había varios tipos de piratas por el mundo, puesto que siendo amigo del mink panda y con lo que les había contado de él, ese tipo era muy, muy distinto a lo que el antiguo pescador vio de Ashura. Aquello planeaba más cuestiones en lo referente al Gobierno Mundial, puesto que al parecer catalogaban como criminal o pirata a cualquiera según su visión de la justicia, no importaba que fuesen gente buena que hace las cosas a su manera o asesinos despiadados, para ellos era lo mismo.

"Es simplemente un método para llevar al rebaño por el mimso camino, ellos son ley, y por tanto son justicia."

Estaba sumido en aquellas cavilaciones caminando por una calle bastante vacía, era más o menos estrecha, de unos 8 metros de ancho y estaba a la sombra de los edificios que la delimitaban. Las burbujas que ascendían del suelo, a las que ya se había acostumbrado con el pasar de los días, estallaban a una altura considerable pese a lo cual, el sonido de las mismas al explotar era audible a nivel del suelo. Cuando estaba terminaba de pasar por un callejón que quedaba a su derecha, y, al mismo tiempo que estallaba una de las burbujas, una voz femenina, alegre y despreocupada le susurró al oído, muy cerca, demasiado cerca.

-Capitán Kageyama, es usted un hombre demasiado descuidado.

El instinto de Kisuke se disparó como una bala de cañón, haciéndole dar un salto y girar hacia su dercha, dándose la vuelta y sujetando la empuñadura de su katana, pero no vio a nadie. No podía haberlo imaginado, estaba seguro de que había sido real, ¿una aluciancion quizá?

-Jijijiji, por supuesto que no estás alucinando, Kisuke.

Esta vez el susurro, aún con el mismo tono juguetón, le vino del oído izquierdo. Se giró de nuevo y se quedó sorprendido ante lo que vio a unos cinco metros de distancia de él. Era una muchacha de un metro sesenta o setenta como mucho, con apariencia de colegiala o adolescente y el antiguo pescador no era capaz de creer que aquella muchachita hubiese podido sorprenderle de aquella manera y moverse tan rápido que no tuviese tiempo para reaccionar. La joven miró a todos lados y, bajando la voz, se presentó.

-Soy Kihira Takanami, Gran Lider de la Armada Revolucionaria.



Kisuke no salía de su asombro, aquella mocosa insinuaba que era una de los Altos Mandos del Ejército Revolucionario como si tal cosa, aquello parecía un chiste malo, aunque Kisuke estaba obviando el pequeño detalle de que esa muchachita, había conseguido soprenderlo y él no había sido capaz ni de verla moverse. Pero en su incredulidad obvió estos detalles y fue presa de sus propios prejuicios; había olvidado aquel principio que le decían sus padres de pequeño "no juzgues un libro por su portada." Antes de darse cuenta tenía la chica frente a sus ojos y le dio una toba con su dedo corazón en la frente, que ante el asombro de la misma, provocó que la frente del antiguo pescador se desvanciese en una nube de polvo negro, que tiznó el dedo de la chiquilla. Un instante después del impacto, le llegó la voz de la chica a su espalda a unos cinco metros de él. Se giró y ahí estaba, limpiándose y sonriendo de oreja a oreja.

-Joooooo... ¡no sabia que eras usuario del tipo logia! Has chafado mi demostración, Kisuke.

Kisuke seguía perplejo, incapaz de articular palabra. Aquella niña era hábil, rápida y sabía de las akuma no mi, puesto que había deducido rápidamente que era usuario del tipo logia, aunque aún no fuese capaz de controlar ese poder. La desconfianza que había adquirido a lo largo de su viaje seguía imponiéndose ante lo que sus ojos habían visto, y se negaba a creer que aquella adolescente fuese una Gran Líder de su facción. Tratando de aparentar una seguridad que no sentía para nada, se encendió un cigarro y le dijo:

-Mira, mocosa, no es prudente ir diciendo cosas de ese estilo en un sitio como este. Márchate a casa y no vuelvas a usar palabras como esas o conseguirás que te maten... kuhahahaha.

La chica le miró como si fuese un marciano, y su sonrisa se hizo más amplia con sus palabras, dándole un aspecto más dulce y entrañable, pero al mirar sus ojos, el instinto de Kisuke se disparó al ver que la mirada de la joven no acompañaba para nada aquella sonrisa y, antes de que pudiese hacer intento de agarrar la empuñadura de sus katanas, la muchacha estaba a melé del propio Kisuke y apenas pudo ver un destello negro cuando impactó el puño de la adolescente en el fuerte mentón de Kisuke, levantándolo del suelo tres metros y cayendo al suelo con la espalda con estrépito. La respiración del capitán revolucionario se cortó y se sentía mareado, cayendo el cigarro que colgaba de su labio al suelo a la izquierda de su cara.

"¿Qué cojones? Menuda hostia me ha pegado."

Antes de que pudiese recuperar el aliento siquiera, vio el pie izquierdo de la joven abalanzándose sobre él pisando la colilla que estaba a escasos centímetros de la cara de Kisuke, reflejando la posición de dominancia que tenía la muchacha sobre él. Cualquiera que viese la escena se sorprendería de ver a un tipo de dos metros, musculoso y armado en el suelo amenazado por una chiquilla que parecía recién salida del instituto. La muchacha sonrió de nuevo, esta vez acompañada de sus ojos y le tendió una mano para ayudarle a levantarse.

-No juzgues un libro por su portada... Supongo que lo habrás oído en más de una ocasión, pero no te preocupes, estoy acostumbrada a que me pase esto y, al final, todos acaban como tú, a mis pies con cara de estúpidos jijijijij.

Kisuke aceptó la ayuda de la chica y cedió ante la evidencia; aquella mujer no mentía. Se levantó frotándose el mentón todavía resentido del tremendo puñetazo que la muchacha le había propinado, pero y la miró de nuevo, sorprendido todavía pero ya no incrédulo. No cabía duda que aquella chica era un activo valioso para infiltrarse puesto que nadie sospecharía de una colegiala y tenía fuerza suficiente para defenderse sola. La chica seguía hablando, parecía que era bastante dicharachera.

-Te estarás preguntando que hago aquí. Pues básicamente he venido a ver a los novatos que están en boca de todos en el Cuartel General. Habéis estado haciendo bastantes cosas y pareces ser que seréis activos muy importantes para la causa, pero tras tanta y tanta charla sobre vosotros, pues decidí acercarme a ver si es verdad que sois tan buenos como dicen.

Kisuke no salía de su asombro. Aquella muchacha había ido a Sabaody, con el cargo que ostentaba, simple y llanamente porque tenía curiosidad por conocerles y comprobar si la fama que se estaban labrando era cierta o solo eran promesas en el viento que se disolverían a la menor ráfaga que soplase.

-De todas maneras será mejor que me acompañes al barracón abandonado que hay detrás de esas casas-dijo señalando más adelante de la calle.-Allí podremos hablar más tranquilos, hay cosas que quiero comentarte, ya que he podido contactarte al fin... jijijiji.

Aún sorprendido y con la cabeza embotada del tremendo golpe que le dio Kihira, la siguió hasta el lugar que decia la muchacha. Era un barracón de madera de unos cincuenta metros de largo por veinte de ancho, más o menos y la joven saltó por un agujero que debía ser una ventana en el pasado, entrando dentro. Kisuke no cabía por aquel agujero, por lo que se quedó esperando hasta que un chirrido le indicó que la Gran Líder Takanami había abierto una puerta, por la cual el pescador se adentró. El sitio, una vez acostumbrada su vista a la penumbra, estaba polvoriento y saqueado, había cajas de madera enormes por doquier, vaciadas en pillajes del pasado, seguramente se trataba de un viejo almacén. En un rincón había un pequeño puesto de comunicaciones, colocado con total seguridad por la chica, en el que pudo distinguir un den den mushi blanco.

-Muy bien, ya estamos aquí, ya nos hemos presentado, y creo que te he demostrado que soy mucho más fuerte que tú, ¿verdad? Entremos en materia, entonces. He visto que tienes potencial, aunque hay mucho por pulir, más aún que ahora eres usuario de akuma no mi, he hablado con gente que te conoce, como Nilats y Ninel, que fue quien te reclutó, y entiendo que compartimos el mismo ideal y la misma visión del futuro que queremos para el mundo, ¿me equivoco?

Kisuke reflexionó unos instantes, aquella chica sin dudas era muy joven, pero sabía muy bien lo que se hacía y aunque fuese alocada y alegre, no cabía duda que su propósito, su camino, como le había dicho a Ashura, era el mismo, transitaban en la misma dirección al fin y al cabo. Aquella chica tenía una férrea voluntad y era fuerte, a pesar de que su aspecto de primeras invitase a pensar que no era así.

-No te equivocas, todo lo que has dicho es cierto.

La muchacha hizo un puchero, algo decepcionada ante la parca respuesta de su interlocutor, aunque rápidamente sonrió con aprobación, acercándose a Kisuke y dándole palmaditas en la espalda como si fuese un perro gigante al que estaba dando un premio por haberse portado bien. Aquello le hizo fruncir el ceño a Kisuke, pero quería saber para qué lo había llevado a aquel lugar.

-Muy bien, Kisuke, parece que lo que dicen de ti que eres medio mudo es cierto jijijiji.

Kisuke estaba irritado ya, pero no podía negar que era muy superior a él así que tampoco podría hacer mucho como represalia. Así que frunció más el ceño y gruñó como única muestra de lo molesto que estaba. Estaba perdiendo la paciencia y se giró rápidamente pero la chica no estaba ya allí, estaba a cinco metros de él subida en una caja con los brazos cruzados con suficiencia.

-Para ¿qué coño me has traido aquí mocosa?¿Sólo para reírte de mi?

Kisuke estaba empezando a hartarse de los juegos de aquella muchacha, que aunque fuera su superior no mostraba aquel porte que inspiraba respeto y deferencia como otros de los superiores que había visto en su estancia en Báltigo. Ella era diferente, y sus habilidades estaban fuera de toda duda, pero Kisuke era un hombre con poca paciencia y además tratar con mujeres era algo en su debe sociológico. La muchacha se puso seria por un momento.

-Tranquilízate Kisuke, ese temperamento tiene que ser domado. Todo tiene su momento y créeme, me necesitas para ser más fuerte.

Kisuke se calmó ante el brusco cambio de actitud de la muchacha, interesado en lo último que había dicho, y se sentó respirando profundamente para rebajar su estado irritabilidad, y poder relajarse y escuchar lo que tenía que decirle aquella chica. Hizo un gesto con la cabeza para indicarle que estaba dispuesto a escucharla hasta el final, por supuesto que le interesaba ser más fuerte.

-Bien, así me gusta... jijijiji. Tengo entendido que conoces los conceptos básicos del haki pero sólo has sido capaz de manifestar el haki de armamento, ¿verdad?-Kisuke asintió con un gesto.-Entiendo, vuestro entrenamiento con el haki ha sido muy deficiente, realmente y, con el tiempo del que dispongo, solo me va a dar tiempo a enseñarte el haki de visión básico.

Kisuke asintió de nuevo confirmando y aceptando las palabras que Kihira estaba comentando. Aunque solo fuese el haki de visión, aquello supondría una mejora de sus habilidades y eso era algo de agradecer. No obstante tenía una duda que le asaltó al recordar el golpe que la muchacha le había dado y estableciendo una conexión con el rescate de Zorak de aquel buque de la Marina.

-Una cosa, cuando nos enfrentamos a aquella división de la Marina en Chisi, la Marine al mando mostró una extraña habilidad que ponía de color negro azabache sus brazos, y al recordar el golpe que me has dado, me ha dado la sensación de que tú has usado lo mismo, ¿tiene que ver eso con el Haki?

La muchacha sonrió de oreja a oreja, al parecer muy satisfecha ante la pregunta que le acababa de hacer Kisuke.

-Bien visto, me sorprende que hayas percibido siquiera que mi puño estaba negro, pero tienes razón. Supongo que al ser logia y haberte golpeado has asociado el haki para poder golpearte con ese colo negro en mi puño. Como bien has deducido, eso es haki, haki de armamento de un nivel superior al que puedes utilizar tú. No entraré en detalles pero el Bushoshoku Kouka es una forma del haki de armamento que aumenta tu poder defensivo y de ataque al golpear, cubriendo con una especie de armadura negra a voluntad la parte de tu cuerpo que deseas potenciar, así a grandes rasgos. Por eso estabas un poquito mareado cuando te golpee.

Decir un poquito era ser demasiado generoso para el terrible puñetazo que le había asestado la muchacha al fornido capitán revolucionario. Pero aquello era muy, pero que muy interesante, porque implicaba que el haki era muchísimo más útil de lo que parecía de primeras. Kisuke se emocionó y preguntó:

-Y, ¿puedes enseñármelo?

La joven torció el gesto y negó con la cabeza.

-Lo siento mucho Kisuke, estás lejos aún del nivel necesario en tu dominio del haki para hacerlo y no tengo tanto tiempo para enseñarte algo así. Por eso dije que vuestro entrenamiento en este campo había sido deficiente. Para que lo sepas, también hay formas avanzadas para el Kenbunshoku que son muy útiles, pero ahora no es momento, centrémonos en lo que sí podemos hacer.

Kisuke suspiró, no iba a ser tan fácil hacerse más fuerte. Obviamente, era algo que requería de mucho tiempo y disciplina y no iba a suceder de la noche a la mañana. Entendía por qué el haki de visión básico podía enseñárselo puesto que ya había intentado despertarlo antes y tenía una ligera idea de que iba la vaina.

-No te preocupes, cualquier ayuda que me puedas dar para ser más fuerte será más que bienvenida.

La chica sonrió de nuevo, parecía encantada con el cambio de actitud que había tenido Kisuke una vez había comprendido todo lo que tenía que decirle. Kihira sacó una venda negra como la noche de su bolsillo y se acercó a Kisuke, que seguía sentado y este la miró hacia arriba intrigado, aunque sospechaba lo que seguía.

-Bien, como sabes, el haki de vision o Kenbunshoku permite localizar presencias en un radio determinado por tu control del haki y hacer una estimación de su poder y esbozar las intenciones que tienen dichas presencias; esto es a nivel básico, claro. Ahora, para despertar tus sentidos extrasensoriales vamos a hacer algo divertido... jijijiji ¡¡Vamos a jugar al escondite!!

Como imaginaba el antiguo pescador, la chica le tendió la venda negra a Kisuke y este sin mediar más palabra se ató la venda cubriéndose los ojos. La chica le hizo una peineta y le hizo muecas para comprobar que no veía y le puso algo en las manos a Kisuke, pequeño y cilíndrico, que parecían de alguna especie de goma o espuma.

-Para evitar que el sentido del oído interfiera, ponte esos tapones y cuenta hasta 100. Yo me esconderé y tendrás que percibir donde estoy escondida. Ese es el ejercicio que vamos a hacer.

Kisuke obedeció y a la negrura que ahora rodeaba su vista, se añadía un silencio absoluto. El pescador pensaba que lo de los tapones era exagerar puesto que Kihira había demostrado ser más silenciosa que un gato y no hacía nada de ruido al moverse, pero no era él quien fuese a cuestionar a su maestra. El antiguo pescador contaba mentalmente hasta 100 y no era capaz de ubicar donde estaba la revolucionaria. En realidad ella no se había movido de su lado, seguía a dos metros de Kisuke sonriendo como siempre y esperando pacientemente en silencio.

Trató de serenarse, de vaciar su mente y entrar en estado de concentración, como cuando aprendía el haki de armamento, pero solo era capaz de sentir su propio haki, no era capaz de notar nada más. Aquella sensación se prolongó durante varios minutos, que para Kisuke eran horas, hasta que se cansó de la situación y se quitó la venda de los ojos. Al instante un puño negro golpeó su cabeza y estampó al revolucionario contra el suelo. Kisuke no daba crédito y se giró agarrándose la coronilla.

-¡¡¿Por qué has hecho eso?!!

Kihira le sonrió con malicia.

-¿No te lo había dicho? Solo puedes quitarte la venda si das una respuesta. Si no lo haces....

Y le mostró el puño ennegrecido con su busoshoku, a modo de amenaza, mientras se disipaba el haki de la chiquilla.

-Vamos de nuevo, Kisuke.

Aunque no la escuchó, entendió y se puso la venda de nuevo, y comenzó a contar, mientras que Kihira comprobaba que no podía ver desnudándose por completo. Al no ver reacción alguna del antiguo pescador supuso que no veía y se vistió a toda máquina colocándose a diez metros dentro de una caja de madera. Por su parte, Kisuke terminó al poco de contar, y suspiró para concentrarse. De nuevo sintió solo su propio haki pero esta vez había algo diferente, podía visualizarlo en su mente, era capaz de verlo como un vórtice en su pecho que giraba inestablemente, de una manera turbulenta, de un color verde oscuro, como las hojas de los abetos. Aquello era una novedad, no había sido capaz nunca, ni se había detenido a percibir su propio haki, pero tenía sentido, primero conocerse a uno mismo antes de conocer a los demás, esa filosofía se le hacía muy lógica. Con esto en mente, intentó extender esa percecpión fuera de si mismo, como hacía cuando imbuía su armamento en sus katanas. Y se encontró con el vacío, no era capaz de extenderlo más allá de un par de metros. Como no era capaz de pasar de esa "barrera" y no detectaba a Kihira, la llamó en voz alta.

-Kihira, he notado cambios, pero no puedo localizarte.

Como un resorte, la chiquilla saltó de la caja y se plantó delante de Kisuke en un instante habiéndole quitado ella misma la venda, con su sonrisa inocente, indicándole que se quitase los tapones para poder escucharla. Kisuke obedeció y se quitó los tapones, que tras el silencio absoluto en el que había estado durante tanto rato, percibía muchos sonidos que normalmente no. Parpadeó un poco para habituarse a la penumbra que le parecía super luminosa después de la negrura en la que había estado sumido. Kihira empezó a hablar antes de que Kisuke dijese nada.

-No hace falta que me digas nada, yo he tenido activado mi Kenbunshoku y he percibido que no podías extender tu percepción más allá de los dos metros y tu haki se veía turbulento e inestable.

La chica lo miró con interés, y poco a poco una mueca de disgusto se fue dibujando en su cara. Había algo que no terminaba de cuadrarle con Kisuke y suponía que ahí estaba el problema que bloqueaba su progreso. Tras unos instantes observando a Kisuke asintió como si hubiese entendido algo, había dado con el quid de la cuestión.

-Ya veo, creo que he dado con la clave, Kisuke. Y es que eres un mar de dudas, no sé que es lo que te habrá pasado en tus viajes, ojalá un día con más tiempo me lo puedas contar, pero lo que está claro es que esos titubeos son los que están frenando tu progreso. ¿De verdad quieres ser más fuerte?¿Por qué estas luchando, Kisuke?

Kisuke suspiró, había leído como un libro abierto en él, aquellas eran las mismas preguntas que él mismo se hacía continuamente y eran lo que enturbiaba su espíritu. Las dudas seguían en su mente carcomiéndole y minándole la moral y, por consiguiente, frenando su progresión. No sabía que responderle a Kihira, y se quedó callado, pensando, hasta que recordó aquel extraño sueño en el que Yamigiri le llamaba, recordó sus palabras que había dejado metidas en un cajón de su mente y no había vuelto a reflexionar sobre ellas. Entonces, con una mirada despejada y teniendo clara su respuesta, tratando de demostrar todo la convicción y voluntad que le impulsaba, contestó a la revolucionaria.

-Sí, quiero ser más fuerte, quiero luchar, quiero vencer. Porque el mundo necesita un cambio, y, por desgracia serán necesarias las armas para traer ese cambio. Lucho por liberar y equilibrar a la población.

Kihira lo escuchó muy seria, sopesando y valorando sus palabras, hasta que volvió su sonrisa. Parecía que le complacía la respuesta del capitán revolucionario.

-Muy bien, pues escúchame. No tengas miedo, Kisuke, no estás solo, por lo que ¿acaso hay algo que debas temer? Mira al frente, retrocede y morirás, duda y te matarán. El pueblo llano vive oprimido por el Gobierno Mundial, y tenemos que derrocarlos para establecer una sociedad más justa e igualitaria. Ese es nuestro fin como revolucionarios, así que ponte la venda de nuevo y los tapones y encuéntrame.

Kisuke estaba impresionado ante la voluntad y el entusiasmo de Kihira ante su objetivo revolucionario. Era, cuanto menos, inspirador, por lo que sin dudar se pusó de nuevo la venda y los tapones volviendo al vació sensorial. La muchacha se posicionó a 6 metros en otra caja a la izquierda de Kisuke. Se concentró de nuevo, sintiendo su haki, visualizándolo ahora ya estable, uniforme, con un giro apacible y del mismo color verde oscuro, que había percibido anteriormente. Entonces trató de proyectar esa percepción más allá de si mismo y, tras una ligera resistencia a los dos metros, consiguió extender su "visión", por fin, más allá y al llegar a los doce metros de diámetro, detectó la presencia de Kihira, era de un color amarillo, vivaracho como ella, y pudo percibir el gran poder que tenía, muy superior la suyo. Por fin era consciente que estaba muy lejos de aquella muchacha. Pudo ver como la muchacha saltaba de alegría, y de pronto tenía su presencia detrás a tres metros de él, y se giró hacia ella poniéndose en pie, cara a la Gran Lider del Ejército Revolucionario y se quitó la venda y los tapones, con una sonrisa torcida. Lo primero que vio fue la sonrisa de la chica que mostraba orgullo y alegría ante el logro de su compañero.

-Parece ser que lo he conseguido Kihira-sensei.

Hizo una ligera reverencia y la muchacha estalló en risas ante la actitudo que había tomado Kisuke en aquel momento.

-Jajajajajaja... No fastidies, Kisuke, somos compañeros, no hace falta que me hables de esa manera. Me sirve con que entiendas mi superioridad.

Le dijo esto último sacándole la lengua y guiñándole un ojo. Kisuke no pudo evitar reírse también, al final, la alegría de la muchacha era contagiosa y estaba contento de haberse topado con ella, aunque las casualidades no existen y estaba seguro que ella había hecho mucho por encontrarse con él.

-Bueno, Kisuke, ha sido un placer servirte de ayuda. Has despertado el Kenbunshoku, pero no descuides tu adiestramiento, en ninguno de los dos tipo de haki, de verdad. Sigue practicando y no cejes en tu empeño, que ahora además debes añadir el control sobre tu fruta del diablo a los entrenamientos.

Se acercó a él y apoyó su pequeño pero poderoso puño en su pecho.

-Y sobre todo, recuerda lo que te dije antes. Cree en ti mismo, puedes conseguir lo que sea, porque yo creo en ti, camarada.

Dio un paso atrás y Kisuke asintió con deferencia, hacia Kihira.

-Espero que volvamos a vernos, Kihira Takanami, ha sido un honor haber aprendido de ti.

La chica sonrió con encanto y vio como Kisuke se encaminaba a la puerta para marcharse, dándole la espalda a su compañera, y, al menos para Kisuke, nueva amiga.

-El placer ha sido mío, Kisuke Kageyama, espero grandes cosas de ti.

Alzando el puño izquierdo en alto, salió por la puerta notando que la tarde se alargaba, junto con las sombras de los manglares mientras el antiguo pescador se encaminaba de nuevo al manglar número 13 donde estaba su barco y sus compañeros, aunque había olvidado preguntar a Kihira si podía comentarle su encuentro a sus compañeros, sospechaba que si ella quería dejarse ver por ellos lo haría sin ninguna duda.