Ya llevaba tres años estudiando medicina. Desde que descubrí la enfermedad de Bart, se había convertido en mi prioridad, la cual, por primera vez en mi vida, no era contentar a mi madre ni llamar la atención de mi hermano. Además, mi madre había desistido con mis clases de tiro, así que me había podido centrar en mis entrenamientos con la espada. Nunca me había sentido tan feliz pudiendo hacer lo que me gustaba, aunque la enfermedad de Bart arruinaba bastante esa sensación. Había leído muchos libros, había preguntado a varios médicos y me había pasado horas pensando e investigando, pero todavía no tenía claro qué era lo que le ocurría. Por lo menos, había conseguido comprender mínimamente aquella enfermedad y le había conseguido una medicina que parecía que le servía, por el momento, para suavizar los síntomas.

Durante estos tres años me había dedicado casi por completo a estas actividades, pero había algo más, algo que no le había contado a nadie. Por todas las historias que Bart me había contado, era evidente que lo único que le haría feliz en este momento sería reunirse con su tripulación, sin embargo, el miedo a conocer la verdad le impedía averiguar qué había sido de ellos. Sabía que no le gustaría nada lo que estaba haciendo, pero se lo debía. Y la curiosidad me estaba matando. Como conocía la fecha y el lugar del altercado del que me habló y en el que perdió a su banda, gracias a una noticia de la época conseguí saber que solo los miembros de una banda pirata fueron encarcelados, pero no era la de Bart. Estuve leyendo más noticias y preguntando para intentar averiguar algo más. Por el momento, no había encontrado nada más. Nadie había vuelto a oír hablar de los Piratas Black. Lo más probable era que se hubiesen disuelto y que resultasen imposibles de localizar, así que había perdido la esperanza.

Un día, aburrida en mi habitación, decidí escribir una historia sobre un famoso capitán pirata llamado Black Bert aficionado a los puros, un enfrentamiento, la misteriosa desaparición del capitán y la búsqueda de su tripulación, ahora comandados por el segundo al mando, el gyojin navegante Calamardo. Bart me había contado que su segundo al mando era un gyojin calamar, no había estado muy imaginativa ni inspirada en aquella historia, pero era algo entretenida. Para mi gusto, faltaba drama y mujeres, pero no quería adornarla demasiado hasta el punto de que fuese irreconocible. Tal vez me metiese en un lío, pero nadie me podía acusar de nada por una historia. Siempre podía decir aquello de “cualquier parecido con la realidad es pura coincidencia”. Cuando la terminé, la firmé con mi nombre y la envié a una revista en la que se solían publicar relatos cortos para el entretenimiento de la gente. Era lo menos que podía hacer por Bart, me daba rabia que su historia acabase cayendo en el olvido y yo fuese la última y única en recordarle. Meses después ya no recordaba lo del relato, continué entrenando y estudiando, mi rutina habitual. Un día, el den den mushi de la casa sonó. No había nadie en casa y todavía no había llegado mi profesor, así que fui hacia la entrada para descolgarlo convencida de que sería para mi madre o mi hermano.

—¿Sí?

—… ¿Vive ahí Triana Tempesta? —preguntó una voz de hombre algo ronca que no se escuchaba demasiado bien. Parecía que había un sonido de fondo que no me permitía escuchar con total claridad.

—Sí. Soy yo. ¿Qué ocurre?

—Solo quería felicitarte por tu historia, somos un grupo de admiradores.

Me quedé un rato en silencio extrañada. Al principio ni recordaba de qué historia estaba hablando, pero cuando caí en la cuenta dudé todavía más de aquello. Se trataba de una historieta simple enviada a una revista de tres al cuarto cuyas lectoras eran, en su mayoría mujeres desesperadas. No comprendía demasiadas cosas, cómo eso había podido haber juntado a más de un fan, cómo habían conseguido llamarme a casa y, lo peor del todo, la voz del tipo era realmente siniestra. Más que un admirador tenía pinta de timador o secuestrador de niñas, tal vez fuera eso lo que pretendía.

—Gracias —respondí secamente dispuesta a colgar cuando caí en la cuenta de que podía aprovechar la situación para destapar a ese hombre y a su banda criminal. Seguro que tenía una, porque también se oían más voces de fondo. —¿De dónde sois?

—Somos de un lugar que seguro que te suena. Creo que tienes un amigo que es de aquí. Montecristo. Es un lugar precioso, aunque suele haber mucha niebla.

Nada más escuchar aquel nombre se me vino Bar a la cabeza. Era su marca de puros favorita y no me sonaba que ningún lugar tuviese ese nombre. Además, el hombre había dicho que tenía un amigo que procedía de allí. Estaba convencida de que no había escrito nada relativo a los puros en mi historia, era imposible que esos supuestos fans conociesen algo así. Tenía que ser una casualidad, pero tampoco podía quitarme de la cabeza su comentario sobre la niebla.

—Siento si te hemos molestado. Solo queríamos decirte que nos ha encantado la historia y que la leímos juntos en nuestro club de lectura, se llama Romeo y Julieta. ¿Te gusta el nombre? Seguro que a tu amigo también le gusta. Es un fenómeno, cualquiera que lo conozca diría que podría ser el rey del mundo.

De nuevo, me lanzó otros mensajes que me recordaban a Bart: dos nuevas marcas de puros que solía fumar. Eso y la forma tan extraña de expresarse terminaron de convencerme de que esa gente conocía a Bart y trataban de decirme algo, pero no entendía qué era. —No molestáis. ¿De qué conocéis a mi amigo? Parecéis muy cercanos.

—Ah, es un viejo amigo. Yo solo soy un simple escritor, en lugar de sangre parece que corre tinta por mis venas, yehehehe. Tengo aquí a otros amigos, una mujer a la que le convendría ponerse a dieta y otro hombre más ciego que un topo, pero en realidad somos como cincuenta personas.

No me lo podía creer. Dudaba que aquello fuese una especie de trampa, por lo visto sabían cómo encontrarme, si querían sacarme información no tenían más que venir a por mí o dejar de dar tantas vueltas en sus mensajes. En cambio, parecían bastante recelosos, dándome las pistas justas para que captase su mensaje. A medida que hablaba no dejaba de recordar las historias de Bart sobre su tripulación, pero todavía dudaba de si, acaso, mi cabeza me estaría jugando una mala pasada para hacerme pensar lo que quería creer. ¿Podría ser que aquel hombre tras el den den mushi fuese el segundo al mando de Bart, el calamar navegante? Los otros dos que había mencionado podían ser Fat Betty y John el tuerto. Conocía todas sus historias. Antes de dejarme llevar tenía que asegurarme para no ponernos en peligro.

—¿Podrías… darle recuerdos de nuestra parte? —me preguntó antes de que pudiese contestarle.

—Claro. ¿Queréis que le mande algún mensaje? —respondí sin pensar demasiado en lo que estaba haciendo. Sabía que no debería, pero si eran ellos no podía mandar solo un saludo. Tenía que hacer algo más, conseguir sacar a Bart de aquí.

—¿Podrías decirle que siempre le hemos buscado?

—Se lo podéis decir vosotros. ¿Podéis llamar mañana por la mañana a la misma hora?

Tras un largo silencio, obtuve respuesta. —No sé si es buena idea.

—Solo es una llamada. Con un segundo de llamada bastará para que veáis que podéis mandar el mensaje vosotros mismos.

—¿Con quién estás hablando? —la voz de mi hermano resonó a mi espalda por toda la casa. Colgué el den den mushi al instante y me giré rápidamente. —A ti qué te importa. Con una amiga —respondí para que me dejase en paz lo antes posible. No sabía cuánto habría escuchado, pero estaba segura de que no había dicho nada comprometedor. Sabía que podía estar tranquila y, sin embargo, su mirada inquisitoria conseguía ponerme de los nervios. Sin decir nada más me fui hacia mi cuarto para encerrarme y no tener que verle más el tiempo que estuviese en casa. Aparenté normalidad hasta que llegó la tarde y me marché para ver a Bart y llevarle su medicina, pero no le conté nada de la llamada. No quería hacerle ilusiones, no sabía si llamarían mañana o, ni siquiera, si eran quienes yo pensaba.

Al día siguiente continué con la rutina. Esperé a que mi madre y mi hermano se fuesen de casa para coger el den den mushi, guardarlo en un bolso grande y salir hacia la cueva de Bart. Cuando llegué ya no me quedó más remedio que contarle todo. En su rostro pude ver reflejado el enfado y la duda, pero también el alivio y la alegría. Lo único que me preocupaba era que el den den mushi no volviese a sonar, lo cual era lo más probable. Sin embargo, a Bart no parecía importarle demasiado, con que existiese la posibilidad de que su banda estuviese con vida y en libertad le bastaba. Repentinamente, un sonido procedente del caracol hizo que pegase un bote. Descolgué de inmediato. —¿Sí? —la voz al otro lado no se hizo esperar. —¿Triana? —preguntó el mismo hombre que ayer. En ese momento, el rostro de Bart cambió por completo. —¿Kosei? —dijo refiriéndose a aquella voz. No me lo podía creer, eso solo podía significar que los habíamos encontrado. O, más bien, ellos a nosotros. —¡CAPITÁN! —las voces de decenas de personas resonaron por el caracol y Bart comenzó a llorar y reír al mismo tiempo. La felicidad también se me contagió, pero no duró demasiado tiempo. Por lo menos ambas partes de la banda sabían que la otra continuaba con vida, pero su reencuentro era improbable. Si los piratas se acercaban a la isla serían detenidos y Bart no podía viajar solo. Mientras ellos rememoraban viejos tiempos y se ponían al día, yo no podía dejar de pensar en cómo solucionar aquello, hasta que tuve una idea.

—Tenéis que venir a por él —les dije a través del caracol. Todos se quedaron en silencio, lo cual aproveché para explicarme mejor. —Tiene que ser dentro de un mes, hay fiestas y la gente y los marines no estarán tan pendientes, pero no podéis venir por el puerto principal, sino por la zona oeste. Ocultad vuestra bandera y esconded el barco en esa zona de la isla, Bart irá y os marcharéis en silencio y sin que nadie se entere —pronuncié apresuradamente, esperando que pudiesen llevar la tarea a cabo. Bart me miró, incrédulo, pero asintió con la cabeza. —¿Estás segura? —me preguntó. Le respondí de la misma forma, moviendo la cabeza de arriba debajo de forma enérgica. Ninguno de ellos parecía convencido, a pesar de la alegría que supondría un reencuentro entre ambas partes. —Hacedme caso. La banda de los piratas Black estará pronto unida.

 

Justo hoy se cumplía dos años. Hacía dos años que no bebía. Dos años desde que había conocido a Bart. No parecía demasiado tiempo, pero estos dos años habían dado para mucho. No sabía cómo, pero ese hombre había conseguido engatusarme poco a poco. Comenzó mandándome tanto trabajo que, entre eso y tener que ocultárselo a mi madre apenas tenía tiempo para pensar en conseguir botellas para beber. Además, con los puros que me regalaba iba paliando esa necesidad de alcohol. Después, a pesar de haberle repetido en numerosas ocasiones que era una inútil incapaz de que mis entrenamientos diesen sus frutos, se había empeñado en hacerme entrenar con él para poder mantenerse en forma, ya que no podía practicar con nadie. Actualmente, era a lo único a lo que nos dedicábamos. Ya no me hacía ir de un lado, ahora tan solo nos veíamos a las afueras de la cueva para llevar a cabo estos entrenamientos. Gracias a ellos había descubierto que lo mío no eran las armas de fuego, aprender a combatir con katanas era completamente diferente, un soplo de aire fresco tras años de frustración tratando de aprender a utilizar un arma con la misma soltura con la que lo hacían mi padre y mi hermano. Esto era algo mío, no tenía a nadie con el que compararme. Además, hiciera como lo hiciese no parecía que fuese posible decepcionar a Bart. De esta forma, cada vez iba progresando un poco más, aunque todavía me quedaba bastante para aprender a utilizas las dos espadas, tal y como él hacía.

 

Aquel día acudí a la misma hora de siempre. Fui puntual, pero no vi a Bart de pie en el camino, como era habitual. Continué caminando hasta la cueva y le encontré. Estaba sentado en el suelo tosiendo sin cesar y tapándose la boca. Corrí hacia él y me tiré a su lado para averiguar qué estaba pasando. No parecía herido, pero entre los dedos de la mano con la que se tapaba la boca se deslizaban finos regueros de sangre. Antes de que pudiese decir nada Bart intentó tranquilizarme. —No pasa nada. Aunque no lo parezca estoy bien —consiguió mascullar entre toses—. Ya ves. He masticado algo duro me he hecho daño en la boca y me he atragantado.

 

Fruncí el ceño sin creerme esa historia. Aparté su mano y apreté sus mejillas para obligarle a abrir la boca. No se quejó, así que no parecía que tuviese una herida, además, no tenía sangre en los dientes. Bart apartó la cabeza hacia un lado y empujó mi brazo para alejarme. —¡No me mientas! ¡¿Qué mierda es esto?! ¿Qué ha pasado? —pasé del enfado a la duda en un segundo. De momento lo importante era saber cómo solucionar el problema y para eso necesitaba que Bart fuese sincero. —Joder, ¿ahora eres mi madre? Te he dicho que no pasa nada —contestó ya sin apenas toser y mientas se ponía en pie con algo de dificultad. No me había dado cuenta hasta ahora, cuando nos conocimos le llegaba a la altura de los hombros, pero ahora ya teníamos la misma estatura. Sabía de lo que era capaz ese hombre, en un abrir y cerrar de ojos podría hacerme rebanadas, pero ahora mismo tan solo parecía una persona mayor bastante frágil. —Dime ahora mismo qué está pasando o me largo de aquí y no vuelves a verme más. Lo digo muy en serio. No volveré.

 

Mi amenaza debió parecerle graciosa, porque comenzó a reír de tal forma que la tos regresó. —Lo sé. Sé que lo harías… —su risa se fue apagando, al igual que su voz. Volvió a sentarse con cuidado y me hizo un gesto para que me sentase a su lado. Le hice caso y esperé en silencio hasta que volvió a hablar. —Estoy enfermo y no hay solución. Pero no tienes que preocuparte, ya no soy joven. Además, tampoco merezco que sientas lástima por mí. Hay cosas de mi vida que no conoces y, tal vez si las conocieras, no querrías seguir viniendo a hacerme compañía. Eso en el mejor de los casos, porque es posible que hasta acabe entre rejas.

 

No estaba prestando mucha atención a las palabras que dijo después de lo de que estaba enfermo. La primera vez que le conocí estaba enfrentándose a unos marines, no era ninguna sorpresa que había tenido sus enfrentamientos con la ley, además, yo tampoco había sido del todo sincera con él respecto a mi familia. Lo que no me esperaba era lo de su enfermedad. —No puede ser. ¿Cómo no va a tener solución? Seguro que nunca has ido a un médico, nunca pisas la ciudad. Eres un cabezota. Yo puedo llevarte a un médico, el de mi familia es muy bueno y… y si no podemos encontrar otro. Será por médicos. Hasta puedo hacer que uno venga hasta aquí y…

 

—Para ya. No voy a ir a ningún médico. Nadie puede verme. ¿Acaso tú atenderías a un pirata moribundo? ¿No preferirías ir a entregarle por su recompensa? Supongo que te lo tendría que haber dicho antes, pero ahora que ya no me queda mucho tiempo todo da igual. ¿Por qué no te largas a contárselo a tu madre? Seguro que se alegra mucho de que hayas encontrado a un pirata fugado de la justicia y no un pirata cualquiera. El gran capitán Black Bart. Yahahaha —su risa resonó con fuerza, pero no transmitía felicidad, sino una tristeza inmensa. Lo que decía no tenía sentido, a lo mejor estaba delirando por la enfermedad, pero, ¿cómo sabía lo de mi madre? —Sé lo que estás pensando y no estoy loco. Sé desde hace tiempo quién eres, no soy idiota y todo lo que te he dicho es verdad. ¿Por qué no vas al cuartel de la marina y preguntas por mí? Seguro que todavía hay por ahí un cartel viejo con mi cara. Anda. ¡Vete! Y no vuelvas hasta traer a todo el cuartel de marina contigo. YAHAHAHA.

 

Todavía no sabía si creerme lo que estaba diciendo, pero había conseguido enfadarme. Me di la vuelta y comencé a correr mientras su risa iba apagándose cada vez más por la distancia. Si esto era una mentira para librarse de mí pensaba volver y llevarle a rastras a ver a un médico. Tenía razón, su historia era muy fácil de comprobar y ni siquiera tenía que ir a ningún cuartel. Entré en la casa y me dirigí al despacho de mi madre. No solía entrar ahí, pero sabía que guardaba todos los wanteds que llegaban al cuartel. Abrí los cajones de su escritorio y empecé a sacarlos. Los papeles se amontonaban encima del escritorio de forma caótica, yo pasaba la mano por encima para apartar los de arriba y ver los que habían quedado bajo, buscando su cara. Cada vez que abría un nuevo cajón sacaba nuevos carteles de piratas, lo que dejaba a relucir la obsesión de mi madre. Bajo un cartel de un pirata desdentado vi otro sobresaliendo en el que se podía leer un nombre: Black Bart. Aparté el de la parte de arriba de un manotazo. Ahí estaba, justo delante de mí, el wanted del capitán pirata Black Bart, con la imagen de un joven Bartholomew Roberts.

 

Durante un par de días no pude comer ni dormir. Estaba tirada en la cama y no podía dejar de pensar. ¿Por qué ese pirata me había ayudado? ¿Por qué no me había dicho nada hasta ahora? Tanto tiempo viviendo en las sombras y ahora parecía que quería entregarse. ¿Cuántos delitos habría cometido? ¿A cuántas personas habría matado? Nunca le había visto hacer daño a ninguna persona, incluso parecía llevarse bien con algunas de la ciudad. Sabía quién era mi madre y, a pesar de ello, había seguido entrenando conmigo. Demasiadas preguntas sin respuesta y, si Bart era encerrado o moría, me iba a quedar para siempre con la duda. Al final, no sabía lo que había hecho como pirata, pero sabía lo que había hecho por mí. Iba de duro, fingía que actuaba por interés, pero siempre acababa prestando su ayuda. ¿Qué debía hacer? ¿Existía una respuesta correcta? A lo mejor ya era tarde.

 

Salté de la cama y salí corriendo de la habitación para ir hacia la biblioteca. Había recibido una educación básica, con tan solo 17 años no había tenido tiempo de especializarme en ningún tipo de estudio, pero eso no me iba a frenar. Las respuestas tenían que estar en los libros. Entré en la biblioteca me puse a leer apresuradamente los títulos de los lomos de los libros sobre medicina. Eran los libros de mi abuela, médico marine. Tras su fallecimiento los habíamos guardado en nuestra biblioteca y nunca había imaginado que nadie los volvería a leer. Atlas de anatomía humana, Tratado de fisiología médica, Bioquímica médica, Tratado de cirugía, Manual de diagnóstico visual: Reconociendo patrones clínicos, Medicina para estudiantes…

 

Agarré los dos últimos, los lancé sobre la mesa y empecé a ojearlos. Pensé que sería más fácil, que bastaría con saber leer para encontrar la respuesta, pero nada más lejos de la realidad. No tenía ni idea de medicina, ni siquiera sabía qué estaba buscando. ¿Toser sangre? ¿Cómo buscaba un síntoma en un libro de más de mil páginas? ¿Ese era el único síntoma? Si no volvía a ver a Bart era imposible saber cuál era su enfermedad y, por tanto, cómo curarla. Estaba segura de que ni un médico podría averiguarlo con tan poca información. De repente, la puerta de la biblioteca se abrió de golpe y vi la figura de mi madre. —¿Qué eran esos golpes? ¿No tendrías que estar entrenando? —preguntó con tono de reproche. Estaba convencida de que a estas horas tendría que estar trabajando en el cuartel, no esperaba encontrármela. —¿Como no estoy en casa crees que puedes hacer lo que te da la gana? Yo ya no sé qué hacer contigo, eres…

 

—Quiero estudiar medicina —dije sin dejar que continuase con la bronca. Había sido demasiado brusca y su rostro de contrariedad no era una buena señal. —Digo… Quiero ser como la abuela. Quiero estudiar medicina para pertenecer al cuerpo médico de marines. No puedo ser como papá, no soy suficiente y la abuela también era todo un ejemplo a seguir —a medida que hablaba la expresión en el rostro de mi madre se iba suavizando. Sabía perfectamente qué debía decirle, porque sabía qué era lo que quería escuchar. —Lo sabía. No está mal reconocer las propias limitaciones. Ya sabía que nunca llegarías a ser como tu padre, muy pocos pueden. Está claro que no estás progresando en tus estudios, te veo dispersa, así que, de acuerdo. Esperemos que la medicina se te dé mejor que el resto de cosas a las que has dedicado infructuosamente tu tiempo.

 

Me mantuve en silencio, aliviada por haber conseguido mi objetivo, aunque sin saber si sería suficiente o si llegaría a tiempo. Cuando mi madre se fui me puse a leer aquellos libros con más detenimiento durante horas, hasta que caí dormida sobre ellos. No desperté hasta el día siguiente, con los rayos del sol que se colaban entre las cortinas de la biblioteca. Abrí los ojos algo confusa y con la cara pegada a una de las hojas del libro de medicina. No tardé en recordar lo que debía hacer. Me levanté tan rápido que tiré la silla al suelo y salí de la casa para ir hacia la cueva. No sabía que podía encontrarme, pero había pensado en todas las posibilidades, hasta la peor de todas ellas. No vi a nadie fuera, así que entré en la oscura cavidad. —¿Bart…? ¡Bart! —grité tras no obtener respuesta. Una silueta salió desde el fondo de la cueva acompañada por un olor claramente reconocible: el humo de los puros Montecristo, los favoritos de Bart. Ahora que lo pensaba, ni sabía cómo los conseguía, pero ahora mismo no me importaba en lo más mínimo. —Deja de gritar. ¿Ya han venido a detenerme?

 

Cuando pude discernir su figura por completo le agarré del brazo y le saqué de allí para empujarle contra la pared de la cueva. Le abrí a la fuerza uno de los ojos para fijarme en sus pupilas, no sabía qué estaba buscando, cualquier cosa que pudiese servirme. Bart me apartó el brazo de un suave manotazo, pero rápidamente volví a acercarme a él, esta vez para apoyar mi cabeza en su pecho y tratar de escuchar su corazón. Había leído cuántas pulsaciones por minuto eran las normales, pero no tenía ni idea de qué podía significar que el número fuese mayor o menor, ya me entretendría en eso más tarde. Bart apenas me dejó escuchar nada y me volvió a apartar. —¿Se puede saber qué haces? —preguntó confuso y mirando alrededor —. Voy a curarte. Y no pienso entregarte hasta que me cuentes todo.

 

No esperaba fuese a aceptar mi petición, al menos no tan rápido. Apoyó su cabeza contra la pared, mirando hacia el cielo mientras inhalaba y exhalaba una bocanada del humo de su puro antes de comenzar a hablar. —Fue hace mucho tiempo. Yo era joven y entusiasta, con miles de sueños y ganas de cumplirlos todos. No tenía familia, así que con 20 años me fui con un amigo para viajar por todo el mundo, porque mi mayor sueño era ser completamente libre. No quería deber nada a nadie y quería seguir mis propias normas, hacer lo que me diese la gana para disfrutar de la vida. Cada vez se nos fue uniendo más gente que pesaba como nosotros. Para ganarnos la vida robábamos, pero solo lo justo y necesario, no éramos codiciosos ni pretendíamos enriquecernos. Tampoco saqueábamos a personas necesitadas, solo a las que tenían de sobra. No pretendíamos hacer daño a nadie, sino vivir nuestras vidas sin condiciones, sin ataduras. Nunca he sido tan feliz, pero la marina no tardó en inmiscuirse y poner precio a nuestras cabezas. Eso no nos detuvo, nos enfrentábamos a ellos para poder seguir viviendo a nuestra manera y, durante muchos años, tuvimos suerte. Sin embargo, hace 8 años la cosa se complicó. En una isla cercana hubo un altercado entre varios barcos pirata y la marina. Yo acabé cayendo al mar y no sé qué fue de mi tripulación. Conseguí llegar hasta esta isla y vivir escondido. Con el tiempo hice algunos aliados, pero nadie sabe quién soy. He estado esperando todos estos años y nadie ha vuelto a por mí. Sé que no puede ser porque no lo hayan intentado, éramos como una familia, así que solo quedan dos opciones: no saben donde buscar o no salieron vivos de aquel altercado. Para colmo, los síntomas de la enfermedad que acabó con mi madre comenzaron a manifestarse en mi cuerpo. Era muy pequeño, pero vi como esa maldita enfermedad acabó con su vida en cuestión de pocos años sin que los médicos pudiesen ayudarla. Pensé en rendirme, pero entonces, hace un año ocurrió lo del Rey de los Piratas, Voi D. Rowned. Ese hombre es una inspiración para mí, siempre he soñado en convertirme en alguien como él. Pensé que su muerte sería el fin, pero ha resultado ser el comienzo. Imagino que tu madre ya te habrá hablado demasiado de él y de sus polémicas últimas palabras. Ojalá mi vida no estuviese acabando, porque ahora tengo un nuevo sueño: ir a Laugh Tale.

 

Tras su discurso me quedé en silencio. Continuaba preocupada por su enfermedad, me aliviaba saber que no era un asesino o una mala persona y me alegraba verle hablar con tanta emoción de su pasado y sus sueños. Desde pequeña me habían inculcado la idea de que los piratas eran seres monstruosos y sanguinarios, luego acabé simplemente por aborrecerlos, ya que mi madre parecía que no era capaz de hablar de otro tema, pero ahora conocía otra perspectiva. Ahora, con toda la información, sabía qué era lo que debía hacer.

Llevo 4 meses alistado en la Marina. 4 meses de aprendizaje para ser un marine ejemplar. 4 meses donde no me he dedicado a hacer mucha cosa.
Sí, es cierto. En tan poco tiempo que debería esperar? Ya llegarán las aventuras grandes y la caza de piratas. Además, sigo con mi objetivo en mente...
Estoy intentado ser un soldado ejemplar. En las tareas sanitarias doy el 200% para dejarlo todo limpio, en los ejercicios y entrenamientos intento quedar de los primeros siempre, en las clases didácticas estoy más atento que ninguno siempre que hablan de estrategia y acción militar. Pero todo empieza a cansar.
No hemos tenido ninguna misión interesante en todo este tiempo, solo las clásicas rondas rutinarias por la isla y poco más. No cuento el altercado de Loguetown porque fue extraoficial y no repercute en mi expediente, pero sin contar eso, nada. 
Pero todo ha cambiado recientemente. Me he enterado de un tipo mayor que yo y más alto. No lo conozco bien, pero me resulta muy curioso . Aún no sé si es nuevo o si lleva tiempo en la Marina, pero lo he visto últimamente cruzando los pasillos y me suscita un interés singular. Así que he decidido tomar cartas en el asunto, literalmente.
Ya que es un conocido de mi amigo Sephiroth, le he hecho llegar una carta a su taquilla esta mañana que dice lo siguiente :

Buenas Joe, te escribe Vulkan, uno de tus compañeros en el cuartel.
Quizá se te hace raro, pero me despiertas cierta curiosidad  y, al ser amigo de mi compañero Sephiroth, me he tomado la libertad de escribirte.
Si tienes interés, te invito a realizar un entrenamiento intenso de combate y formación a las 19h, tras la ronda rutinaria de las 18. En la playa sur del pueblo, tras las rocas negras. Allí no acude nadie a esa hora y podremos estar en paz.
Me parece que es la mejor manera de practicar y conocer al otro, no?
Allí te espero. Vulkan.

Un mensaje más largo de lo que me gustaría. Pero si ya era raro que te escribieran una carta, imagínate una en la que te invitan a luchar en un sitio privado.

El caso es que aquí estoy... Llegué a esto de hace media hora, con antelación. Al acabar la ronda, me fui al trote desde la calle principal a la playa y, desde la playa Sur, a la zona alejada tras las 3 rocas negras, a 10 minutos caminando al este desde la playa.

Hace Sol. Aunque se está poniendo, todavía pega fuerte por la ausencia de nubes. Llega una brisa por el Este que ayuda mucho a soportar el calor y genera un clima fresco muy agradable. La arena es fina y, aunque no dificulta la movilidad, se te hunden los pies un par de centímetros. El agua es clara, limpia y nada contaminada. Al menos en esta parte de la playa. Mirando hacía el mar, tengo a mi derecha las tres rocas negras, a mi espalda una alta pared de roca que hace de malecón en marea alta y, a mi izquierda, la inmensidad de una playa que no tiene fin.

Me senté mirando hacia el mar. Me parecía un buen lugar para descansar, pero hoy, sería mi ring de combate personal. Era el momento de conocer a Joe.


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Shells Town(Isla Yotsuba)

 

 

Me desperté de un salto cuando escuché unos golpes en mi puerta. No sabía qué hora era y estaba algo confusa, pero tan solo tardé unos segundos en recordar todo lo que había ocurrido la noche anterior. Recé por que fuese una pesadilla, pero la ropa tirada en el suelo del cuarto indicaba que no. De un movimiento brusco aparté la sábana que me cubría y bajé de la cama para pegarle una patada a la ropa y esconderla bajo la cama. —¡¿Se puede saber qué haces?! —la temible voz de mi madre sonó con fuerza al mismo tiempo que la puerta se abría de golpe. Lo primero que vi fue su mirada de asco y decepción. —¡¿Te parecen estas horas de seguir en la cama?! Tu hermano lleva ya una hora entrenando. Eres un desastre. Por lo menos podrías tener la decencia de vestirte.

 

Se me ocurrieron varias contestaciones y tuve que hacer un gran esfuerzo por reprimirme y no soltar ninguna. Era la primera vez que me ocurría algo así, solía despertarme siempre a la misma hora. —Lo siento. No volverá a ocurrir —fue lo único que dije, sabiendo que no sería suficiente. Nunca lo era. —Pues claro que no volverá a ocurrir —dijo antes de darse la vuelta y salir del cuarto con un portazo. Apreté el puño y di un fuerte golpe contra la cama. Seguro que en la cárcel se estaba mucho mejor que en esta casa. Sería lo mismo, pero sin mi familia. Sabía que debía ir a entrenar, nunca había faltado a un entrenamiento, ni siquiera cuando estaba enferma, pero no podía continuar con la duda. Por si me cruzaba con mi madre o con mi hermano me vestí de forma algo más decente, con una falda y una camisa, pero no perdí demasiado tiempo en colocármela de forma correcta. Salí a paso rápido de la casa y me dirigí de nuevo a la tienda de conveniencia. No sabía a quién me encontraría a aquellas horas, aunque, por lo menos, esperaba poder dejar un mensaje y enterarme de lo que había ocurrido.

 

Giré la calle para entrar en el callejón donde se encontraba la tienda, pero, de repente, sentí un tirón en mi brazo que me hizo volver a la calle principal. Antes ni siquiera de saber quién me había agarrado fruncí el ceño y me revolví de forma brusca para intentar zafarme. En este forcejeo me percaté de que era el hombre de la capa el que me estaba sujetando. —Suéltame —exigí de forma inmediata. Sabía de lo que era capaz ese hombre, pero dudaba de que fuese capaz de hacer una tontería a plena luz del día y en una calle relativamente concurrida. Al menos, eso esperaba. Sinceramente, creía que los marines habían conseguido atraparle anoche. Ahora que lo tenía más cerca pude ver que su capa estaba ligeramente roída y que desprendía un olor a puro. Además, sus zapatos estaban claramente desgastados, pero seguí sin poder verle bien la cara, cubierta por la capucha de su capa. —Ven conmigo —dijo sin soltarme el brazo. Lo primero que se me pasó por la cabeza fue una rotunda negativa. La situación era de lo más siniestra. —¿Y si no quiero? —respondí con un tono altivo y fingiendo seguridad. —Pues no te va a quedar otra.

 

Cuando pronunció estas palabras sentí algo punzante en mi abdomen. Bajé la mirada y vi que, bajo su capa, estaba sujetando un arma de filo, seguramente una de sus katanas para apuntarme con ella de forma discreta. Resoplé de impotencia al comprender que el hombre tenía razón, pero no podía llegar a comprender qué era lo que quería de mí. —Oye, no le voy a decir nada a los marines, no pensaba delatar a nadie —dije creyendo que lo más probable era que desconfiasen de mí. Solo esperaba que todavía no supiesen mi nombre ni hubiesen averiguado nada de mi familia. En ese caso, sí que estaba perdida. —Tú camina —se limitó a decir mientras emprendía el paso, todavía cogido de mi brazo. Ese hombre debía estar completamente loco, la ciudad estaba repleta de marines, cualquiera de ellos podría darse cuenta de la situación. Caminé a su lado sin rechistar más y buscando con la mirada a alguien con aquel uniforme que me resultaba tan familiar. Tal vez lo mejor fuese pedir ayuda nada más ver un marine, aunque me echaba para atrás la idea de ser atravesada por una katana. ¿Ese hombre sería capaz de hacerlo? Por suerte o por desgracia no tuve la oportunidad de averiguarlo. No nos cruzamos ningún marine y perdí totalmente la esperanza cuando salimos de la ciudad. En este punto, ya llegué a valorar la idea de que lo que pretendía el espadachín era acabar con mi vida por ser un estorbo para los camellos de la ciudad. En ese caso, no pensaba quedarme de brazos cruzados esperando mi muerte.

 

Llegamos hasta una zona algo boscosa con unos matorrales y algunos árboles. En una pared montañosa se podía ver claramente la entrada a una cueva. ¿Ahí pensaría esconder mi cadáver? Mi madre se iba a poner furiosa cuando se diese cuenta de que no había ido al entrenamiento. Seguro que ni siquiera me echaría de menos, solo estaría enfadada conmigo por haber desaparecido. —Entra —la voz del hombre interrumpió mis pensamientos. Eso sí que no. Sin pensarlo un segundo, lancé un puñetazo hacia su cara. No pareció costarle demasiado esquivarlo echándose hacia atrás, pero ese movimiento hizo que la capucha de su capa cayese hacia atrás y dejase su rostro al descubierto. Si había alguna posibilidad de que pensase dejarme con vida, acababa de desvanecerse. Aquel hombre tenía un aspecto bastante desaliñado. Tendría unos 45 años y parecía que no se había cortado la barba en meses. Su pelo era de color negro, su piel algo morena y sus ojos marrones. Tenía un aspecto bastante común. —¡Ya entregué el paquete! ¡Cumplí las órdenes! —grité desesperada mientras me agachaba para coger una piedra. Eché la mano hacia atrás dispuesta a lanzársela y convencida de que no serviría de nada, ya había visto cómo era capaz de repeler las balas. —Espera, espera —dijo de forma apresurada antes de que le tirase la piedra y le diese en el pecho. —Estate quieta, no voy a hacerte nada.

 

Me esperaba cualquier cosa menos esa reacción. Ya estábamos fuera de la ciudad, no tenía por qué querer ganarse mi confianza. —¡¿Y qué mierdas quieres?! —grité a todo pulmón desatando toda mi rabia y el miedo contenido. El hombre ahora parecía confuso, no sabía qué esperaba después de haber llevado a una adolescente a las afueras. —Te he tenido que traer hasta aquí para que me escuches, es tu culpa por montar una escena en medio de la calle. Yo hubiese preferido que fuésemos a una cafetería, pero no me dejaste opción —me reprochó. Lo que me faltaba, que toda esta situación fuese mi culpa. —Me da igual lo que quieras, eres un pirado, yo me largo.

 

Antes de que pudiese girarme me volvió a agarrar del brazo, esta vez con algo más de fuerza. —Y tú eres una niñata de mierda que se cree muy valiente por hacer de recadera de unos desgraciados que se aprovechan de las personas estúpidas como tú. ¿Quieres volver para que te den unas palmaditas en la espalda y un par de perras? ¿Qué pensarían tus padres si se enterasen de a lo que te dedicas? —dijo con tono de reproche. Cada vez entendía menos de lo que ocurría, pero salté al instante cuando mencionó a mis padres. —¡¿Y a ti qué te importa?! ¿Qué quieres? ¿Chantajearme? No tengo padres, así que no te servirá de nada. A nadie le importa lo que haga o lo que me ocurra, pierdes el tiempo —contesté de forma bastante convincente. La mentira se me había venido a la mente con bastante rapidez y no me había costado aparentar seguridad. El hombre se quedó unos segundos callado hasta que, finalmente, respondió. —Me da igual, no vas a volver a trabajar para ellos.

 

Aquello casi me hace reír, pero antes de que pudiese contestarle, continuó hablando. —No puedes trabajar para ellos porque ahora trabajas para mí. Y no te molestes en rechazar mi oferta, ya he hablado con esos tipos y no van a aceptar que hagas más trabajos para ellos. Seguramente se haya corrido la voz y nadie más del entorno quiera tener nada que ver contigo, así que soy tu única opción. Eso sí, no te voy a pagar con dinero, te daré otras cosas más valiosas. A ver, ¿qué te daban normalmente como pago? —su pregunta y todo su discurso me había dejado algo desconcertada. No entendía por qué hacía todo esto y me gustaría poder ignorarle, pero la llama de la curiosidad ya se había encendido en mi pecho. Solo por hoy podía ver a dónde quería llegar con todo esto. —Tampoco me pagaban demasiado, pero me daban bastantes botellas de alcohol. Si me das alguna también puedo hacerte algún favor.

 

Sabía cómo conseguir alcohol a pesar de no tener la edad. Conocía algunas tiendas que me lo venderían a algo más de precio y, si no, siempre podía robarlas, pero era mucho más sencillo si me las daban. Lo que estaba claro era que las necesitaba, tras dos años bebiendo no era capaz de prescindir de ello. El hombre frunció el ceño, por algún motivo parecía enfadado. —Para empezar, necesito que vayas a la tienda de puros que hay en el barrio en el que te encontré y le des esto al dueño —metió la mano en un bolsillo y sacó un pedazo de papel algo arrugado. Estaba acostumbrada a trabajos extraños y aparentemente sencillos, así como a no hacer preguntas. Cogí el papel y comencé a caminar de vuelta a la ciudad. No sabía por qué el hombre se fiaba de mí, podría no volver nunca a aquella siniestra cueva. Sin embargo, caminé hacia el lugar indicado con tantas cosas en la cabeza que ni se me ocurrió leer aquel papel. Cuando llegué, casi sin mediar palabra se lo entregué al dueño, que, a leerlo, sonrió. —¿Cómo está el viejo Roberts? Hacía un tiempo que no sabía nada de él. ¿Ahora tiene recadera? Toma, esto es para él —dijo extendiéndome una cajita metálica. La cogí, me despedí rápidamente y salí de allí para volver a la cueva.

 

Cuando me vio regresar me pareció percibir en su rostro una expresión de alivio. Le di la caja metálica y vi cómo la abría para sacar un puro y comenzar a fumar. —Ahora sí —dijo exhalando una bocanada de humo —. Yo me llamo Bartholomew Roberts, pero puedes llamarme Bart. ¿Tú cómo te llamas? —. Dudé unos segundos hasta que decidí responderle, por lo visto ahora no me quedaba más remedio que seguirle la corriente. —Triana —dije obviando mi apellido. No es que mi familia fuese extremadamente conocida, pero a algunas personas propias de la isla les podía llegar a sonar aquel apellido y relacionarlo con la Marina, así que prefería no mencionarlo demasiado. —De acuerdo, Triana, conmigo no vas a volver a beber alcohol, esa mierda acabará destrozando tu vida.

 

Me quedé mirándole con una ceja alzada. ¿Se estaba preocupando por mí? Ahora que lo pensaba, también me había salvado de los marines la noche anterior. Pensé que era porque también trabajaba para los camellos, pero ahora que caía en la cuenta no tenía sentido, ni siquiera parecía que se llevase bien con ellos. Aun así, lo que más me preocupaba era que no pensase dejarme beber. Como si pudiese impedirlo. —¿Y tú sí puedes fumar esa cosa? Huele fatal y no tiene tampoco pinta de ser muy sana. Te puedo ayudar con algún trabajo a cambio de algo, pero no te metas en mi vida —dije cruzándome de brazos y sin pensar en ceder un ápice. Desde aquella noche no. —¿Esto? —preguntó señalando el puro —. Nada que ver con la guarrada del alcohol, esto da la vida. De hecho, toma, este es tu pago por lo de hoy. Cuando quieras beber, fuma uno de estos, pero no lo hagas en un espacio cerrado y después cámbiate de ropa si no quieres que tus padres o quién sea con quien vivas no te pille. Por lo menos solo tienes que ocultar el olor, no la borrachera. Y no me engañes o me enteraré —dijo lanzándome la caja de los puros a la que tan solo le faltaba el que había cogido para él. ¿En serio pensaba darme puros? ¿Y cómo había sabido lo de mis padres? Le dije que no tenía. Como si me hubiese leído la mente se adelantó a mi pregunta. —Y no me niegues lo de tu familia. ¿Has visto cómo vas vestida? ¿Te crees que cualquier niño puede vestir esa ropa?

 

No había caído en la cuenta y ese hombre era más astuto de lo que pensaba. Me guardé la caja de puros y me giré para irme de allí. Cuando estaba de espaldas, volví a escuchar a Bart. —Mañana quiero que estés aquí por la mañana. No faltes, voy a necesitar tu ayuda.

 

Las nubes grises poblaban el cielo y cubrían los escasos rayos de sol que le quedaban a aquel día de mierda. Tras una sesión infructuosa de prácticas de tiro en el jardín, me dirigí a la biblioteca de la casa para dar unas tediosas clases particulares. Hacía tiempo que mi madre había desistido para que aprendiese algo sobre navegación. No había nada que me interesase menos pero, no sabía por qué, desde niña había fingido que me confundía los puntos cardinales y que no era capaz de identificar ninguna isla. Esto último era una verdad a medias, había acabado tan harta de estudiar geografía que no recordaba demasiado sobre las distintas islas, sus localizaciones y los fenómenos naturales relacionados con la navegación, pero los puntos cardinales nunca habían supuesto un misterio para mí.

 

Cuando llegué a la puerta de la biblioteca estiré la mano para abrirla, pero alguien se me adelantó y la abrió desde dentro. Mis ojos se cruzaron un breve instante con los de mi hermano, lo suficiente como para apreciar sus ojeras. Desvió su mirada para fijar su vista hacia delante y continuó caminando, pasando por mi lado sin dirigirme la palabra. Entré en la biblioteca, me senté en la pequeña mesa de madera y esperé a que viniese el profesor para comenzar con la clase. Aquellas dos horas siempre me parecían seis, pero me mantuve en silencio, prestando relativa atención. Hacía un par de años que esa era mi rutina habitual, todos los días eran iguales, igual de aburridos, de irrelevantes. Ahora por lo menos podía sentirme viva a partir de las diez de la noche. Solo tenía que esperar a que pasasen las horas.

 

Tras la lección del día me despedí del profesor con educación y esperé pacientemente a que se marchase. Cuando cruzó la puerta de la biblioteca pude respirar tranquila. Me dirigí a mi cuarto, todavía eran las ocho de la noche, quedaban un par de horas para que mi madre y hermano se encerrasen en sus cuartos para dormir, pero sabía que lo que quedaba de día no se relacionarían conmigo. Levanté el colchón de la cama y saqué una botella de ron. Ya quedaba menos de la mitad, así que pronto tendría que conseguir más. Abrí el cajón del escritorio, levanté los libros y saqué de debajo una revista de tonos rosados. En la portada se veía a una pareja caminando por la calle de la mano pillada in fraganti. Me tiré en la cama con la botella y la revista, pegué un par de tragos y leí las llamativas letras de la portada: “Descubrimos al nuevo amor de Aiza Yamagawa”. Mis ojos se dirigieron directamente al hombre para examinarlo en profundad. Fuera quien fuese, seguramente no se mereciese a Aiza. Ojeé el resto de la portada mientras pegaba otro trago. Arriba a la izquierda había una imagen más pequeña de la conocida actriz Yukiko posando con un niño de unos 11 años al lado: “Sé que todas las madres dicen que su hijo es el más guapo, pero en mi caso es cierto”. Abajo había otra imagen de un hombre que reconocí rápidamente, el cantante Yuto Aoyama, acompañada del texto: “La versión de Yuto Aoyama sobre el incidente de su cumpleaños que acabó con la intervención la marina”. Una media sonrisa se dibujó en mi rostro mientras abría la revista para enterarme de los detalles de todo.

 

A diferencia de con las clases, esta vez el tiempo se pasó volando. Casi sin darme cuenta ya eran las 10 de la noche, la hora de vivir. Me asomé por la puerta del cuarto para asegurarme de que todos estaban dormidos, la casa estaba oscura y en absoluto silencio. Volví a cerrar la puerta y abrí la ventana del cuarto. Estaba en un segundo piso, pero no había demasiada altura hasta el suelo y ya había adquirido práctica. Me apoyé en la cornisa para caer en el tejado del primer piso y, desde ahí, me dirigí hacia la tubería que bajaba hasta el suelo para deslizarme por ella. En el pequeño jardín de la casa tan solo se escuchaban los grillos y mis pisadas amortiguadas por el césped. La verja de la entrada estaba cerrada, pero no costaba nada trepar por los barrotes de la misma. La calle también estaba bastante tranquila e iluminada por la luz de las farolas. Caminé bajando diferentes calles cuesta abajo, hasta que las luces de las farolas comenzaron a estar a mayor distancia entre ellas. La luz fue disminuyendo y el aspecto de las casas era cada vez más decadente.

 

Vestía con unos pantalones vaqueros largos, unas deportivas, una sudadera negra y llevaba el pelo recogido en una coleta alta. Me puse la capucha para tapar mi rostro y aceleré el paso. A pesar de tener tan solo 15 años, era un poco más alta de lo habitual, 1’75 metros, así que podía pasar por una persona algo más adulta. En ese momento, un rayo iluminó todo durante unos milisegundos. El trueno tardó en sonar apenas unos segundos, aunque todavía no había comenzado a llover. En la calle todavía había algunas personas, especialmente cerca de los locales de comida. Me metí en uno de los callejones y entré en una pequeña y discreta tienda de conveniencia. Tras el mostrador había una señora mayor a la que había visto varias veces, aunque nunca la había escuchado hablar. Al verme, la mujer asintió y volvió a bajar la vista para seguir con lo que estaba haciendo, etiquetar unos paquetes de nueces para ponerlos a la venta. Metí ambas manos en los bolsillos de la sudadera y caminé hacia la puerta trasera. La tienda, como siempre, estaba vacía y la comida enlatada que vendían llena de polvo. Al cruzar la puerta recorrí un escueto pasillo hasta llegar a otra puerta, la de la trastienda, custodiada por un hombre que estaba sentado en una silla comiendo una mandarina. Apenas me miró cuando abrí la puerta para pasar. La trastienda apenas estaba iluminada, había un par de estanterías llenas de productos y, en el centro, una mesa llena de latas de cerveza y colillas de cigarrillos. Cerca de esta había un sofá algo hundido lleno de manchas y quemaduras y dos sillones a juego. En el sofá había dos hombres sentados y en uno de los sillones una mujer con los brazos y las piernas cruzadas; todos estaban fumando y bebiendo. Ya estaba acostumbrada a aquella escena, era lamentable.

 

—Ya era hora, mocosa —dijo uno de los dos hombres mientras pasaba la lengua por un papelillo para enrollar un cigarro.

 

No le contesté, me quedé en silencio esperando a que continuase, porque sabía que después de su lamentable saludo vendrían las instrucciones y no me equivocaba. —Hoy solo tienes que hacer una cosa, pero tienes que hacerla muy bien, porque si no puedes darte por muerta —dijo con tono de enfado. Fruncí el ceño, pero continué callada. Tampoco podía pedirme algo demasiado difícil, aunque me veía capaz de llevar a cabo casi cualquier tarea. El hombre metió su mano en el bolsillo para sacar una pequeña bolsa transparente con unas pastillas en el interior. Sin previo aviso me la lanzó, por suerte estaba atenta y pude sacar una de las manos del bolsillo y cogerla al vuelo. —Lleva esto a la zona sur del puerto. Ahí te espera Chiqui, un tío que pesará como 200 kilos, no te puedes confundir. Y que nadie lo vea. Más te vale hacer la entrega y sin preguntas.

 

No pensaba preguntar y tampoco fallar en una tarea tan sencilla. Luego, además de algo de dinero, con suerte también podría conseguir alguna botella de alcohol. Volví a meter la mano con la pequeña bolsa en el bolsillo de la sudadera y me di la vuelta para salir por la puerta. Ninguno de los tres presentes me dijo nada más, no hacía falta. Tampoco el hombre de la puerta ni la mujer del mostrador me prestaron atención cuando salí de la tienda en dirección al puerto. No tardé demasiado en llegar. Comencé a caminar algo más despacio, fijándome en cada rincón del puerto entre los contenedores. El lugar estaba completamente vacío, los trabajadores llegarían por la mañana temprano, al igual que las personas que embarcaban y desembarcaban en la isla. Tan solo podía escuchar el rumor de las olas generadas por el viento que comenzaba a levantarse. Entre las sombras de uno de los contenedores me pareció ver algo moverse. Me paré en seco y me quedé mirando cómo una persona emergía entre la oscuridad, a unos veinte metros. Mantuve la calma, aunque el corazón se me aceleró por la adrenalina. Aquella figura era bastante voluminosa, seguramente fuese el hombre que debía encontrar, pero no quería adelantarme, así que permanecí inmóvil, mirando y oculta bajo la capucha de la sudadera.

 

Cuando el hombre dio unos pasos más pude apreciar su figura con mayor claridad. Definitivamente, parecía la persona que estaba buscando y a la que debía dar la bolsita con las pastillas. Comencé a caminar hacia él al mismo tiempo que él caminaba hacia mí. Cuando estaba a menos de un metro me paré en seco, sin saber muy bien cómo proceder. —Chiqui —dijo con una voz grave y ronca justo antes de extender su mano con la palma hacia arriba en mi dirección. Supuse que aquello sería suficiente para comprobar que no me había equivocado. Saqué mi mano derecha del bolsillo con el puño cerrado y, dentro de este, la bolsa con pastillas. La coloqué encima de su mano y solté la bolsa, que cayó sobre su palma. En ese momento, un grito me sobresaltó. —¡Levantad las manos y poneos de rodillas!

 

Antes de obedecer me giré para ver cómo un grupo de tres marines nos apuntaban con sus armas. A pesar de la oscuridad reconocí a dos de ellos, compañeros de mi madre. Levanté las manos agachando la cabeza, aunque sabía que serviría de poco, era cuestión de tiempo que todo se destapase. Por el rabillo del ojo pude ver cómo el hombre al que le había dado las pastillas estaba ya arrodillado. En el suelo habían comenzado a formarse pequeñas manchas debidas a las gotas de agua. Ni siquiera había notado cuándo había comenzado a llover. —¡Que te arrodilles! —repitió el marine en voz aún más alta. Sabía que no lo repetiría muchas más veces. Dejé que mis rodillas tocasen el suelo, sintiendo todo el peso de mi cuerpo. El primer pensamiento que pasó por mi cabeza es que mi madre se lo merecía, sería un buen castigo para ella haber criado a una delincuente. Eso era lo que quería pensar, pero en seguida me empezó a invadir la culpa, el miedo a ser una decepción, una vergüenza. No quería pensar de esta forma, que todas mis decisiones, que mi vida entera estuviese dedicada a buscar la aprobación de mi madre; sin embargo, no podía evitarlo.

 

Los tres marines se acercaron a nosotros. Mientras uno nos apuntaba, los otros dos vinieron a esposarnos. El tal Chiqui no trató de huir o enfrentarse a ellos, pero su mirada era completamente neutral, no mostraba ninguna expresión. Estaba casi segura de que el marine que iba a esposarme era Ryoma. No le conocía demasiado, tan solo le había visto en un par de ocasiones hablando con mi madre, pero estaba segura de que él me reconocería y, aunque no fuese así, algún otro lo haría. Incluso era posible que mi propia madre me encontrase mañana por la mañana en el cuartel. Antes de ponerme las esposas, sentí la mano del marine en mi cabeza, seguramente pensase en quitarme la capucha para dejar mi rostro al descubierto, pero, repentinamente, noté cómo la apartaba bruscamente. Yo continuaba con la vista fija en el suelo, no supe lo que estaba pasando hasta que escuché un grito y un par de disparos. Levanté la cabeza mirando hacia todos lados. Chiqui se había puesto en pie y había comenzado a correr a una velocidad bastante lamentable. Aun así, nadie le siguió, los tres marines estaban apuntando en otra dirección en la que había una persona cubierta con una capa y que llevaba un par de katanas. Hubo más disparos, pero, con un rápido movimiento de sus armas, aquella persona pudo desviar las balas o conseguir, de alguna manera que no era capaz de comprender, que no le acertasen.

 

Dos de los marines estaban a mi derecha, mientras que el otro, el que había esposado a Chiqui, se encontraba a mi izquierda. El espadachín pronunció unas palabras que no llegué a escuchar, pero gracias a ello pude saber que se trataba de un hombre. Acto seguido, colocó ambas katanas en posición vertical y lanzó un tajo hacia nuestra dirección. No sabía si era un loco o un aliado, pero, de todas maneras, no podía hacer nada. Bajé las manos y me quedé arrodillada en el suelo sin tener más tiempo para reaccionar. Un corte salió de sus armas y pasó por mis dos lados, haciendo que los marines tuviesen que retroceder y se alejasen de mí. —¡Vete! —gritó el espadachín mientras los marines se preparaban para lanzar otra ráfaga de disparos. Se habían olvidado completamente de mí para centrar sus fuerzas en aquel hombre. Supuse que con esas palabras se estaba refiriendo a mí y no pensaba perder más tiempo. Me puse en pie de un salto y comencé a correr en la misma dirección por la que había venido. Esperaba que en cualquier momento una bala me alcanzase por la espalda, pero eso no ocurrió. Corrí sin mirar atrás. Cuando llegué a la ciudad no sabía a dónde ir. No sabía si ir a la tienda para avisar de lo que había ocurrido o volver a casa. No había caído en la cuenta, pero, técnicamente, había conseguido cumplir con el trabajo. Ese hombre seguiría esposado y no sabía como se liberaría, pero tenía el paquete. Por lo menos no tenía que preocuparme por que mi vida corriese peligro.

 

Al final, mi carrera me llevó hasta la puerta de mi casa. Estaba sin aliento y con la ropa mojada por la lluvia. Pensándolo fríamente, lo mejor sería no volver a la tienda hasta que la situación se calmase. No sabía cuánta información tenían los marines ni cómo actuarían. Trepé por la verja y por la tubería hasta llegar a la ventana de mi cuarto, parcialmente abierta. Nada más entrar me quité la ropa, la tiré al suelo y me metí bajo las sábanas. Todavía no entendía lo que acababa de pasar y, peor aún, no sabía cuáles serían las consecuencias de mis actos. ¿Los marines sabían lo que se hacía en aquella tienda en la que llevaba trabajando un año? ¿Alguien me delataría? Nunca les había dado mi nombre, una simple descripción no valdría para que me encontrasen, ¿o sí? En ese caso, ¿qué pasaría conmigo? ¿Podía ir a la cárcel? ¿Podría ser marine después de algo así? ¿Qué sería entonces de mi vida? ¿Mi madre me ayudaría? Solo podía intuir la respuesta a esta última pregunta y no era muy esperanzadora. Tardé bastante tiempo, los pensamientos se amontonaban en mi cabeza pero, finalmente, me dormí.