al joven de una manera que podía percibir como rechazo, cual si el mar mismo quisiera consumirlo. En el horizonte vislumbraba posibilidades, una nueva vida, las aventuras

por venir marcaban su sendero por ese mar de monstruos y piratas. Había pasado demasiado tiempo entre las sombras de su natal Kuraigana, cauto en las murallas

que emitían el eco de tragedias, «Como la de sus padres ». Él lo sabia, no era un lugar para crecer, sino para apagarse lentamente.

El viento marino arrastraba consigo la humedad de la bruma, colándose en sus ropas, impregnando su piel con el salitre del viaje. Para su mala suerte, ahora

el hedor a sal era su única compañía, solo, en ese gran mar, quieto como una estatua y rezando por encontrar tierra firme lo antes posible, tenia hambre y su estómago

no dejaba de gritar locamente por un bocado. Una sinfonía nada grata.  De la nada, vientos huracanados azotaron su navío, se aferro con dureza al timón, tratando de fluir con las aguas turbulentas.

Al finalizar aquella pequeña tormenta llegaría a visualizar tierra firme, estructuras desgastadas y castillos de antaño, el tiempo las había devorado sin clemencia, pero aun estaban allí para recibirle. La isla Gecko, para algunos el comienzo de una aventura, para los menos afortunados un cementerio de sueños y despojos, donde el pasado se mezclaba con los susurros del viento. Llegar al puerto se sentía raro, mareado, como si caminar de por si fuera algo impropio de sí mismo. «Joder, ¿Por cuánto tiempo navegue?» se pregunto antes de balancear su cuerpo. Lo primero que hizo fue entrar a la primera cantina a la vista, gastaría unos cuantos berries ahorrados en un trozo de pan y un bistec medianamente comestible, al menos lo suficientemente cocido para no causarle una salmonela.

El lugar en si mismo no era de su agrado, incluso habiendo vivido en la penumbra de Kuraigana. El aire estaba impregnado de un aroma metálico, mezcla de óxido, salitre y madera podrida. Aunque lo admitía, las casas estaban tan bien alineadas que parecía un pequeño nacimiento. —Si llega una tormenta seguro no la cuentan —.

El avance de Ashveil por la costa fue lento, hasta visualizar algo aparentemente inusual, primero creyó que era una colina: una forma irregular cubierta de tierra y raíces. Pero al fijarse mejor, notaria que eso no era madera sino piel, frente amplia, ojos azules como el mar y lo más llamativo, su cabellera, sucia de polvo y

barro. Como un fuego apagado por la tierra misma.

 —No parece que la estés pasando bien, eh? —

Por su tamaño, era claro, se trataba de un gigante, leyó sobre ellos en la biblioteca que

tenia, pero jamás espero encontrarse con uno tan pronto y menos en esas tierras.

—¿Cómo algo como tú termino así? —  Sin mencionar

que seguramente era ridículamente fuerte solo por su tamaño, vamos… Ashveil tenia que levantar la mirada para verlo.

Aquella desconocida en cuestión de horas había pasado a formar parte de nuestra banda. No podía quejarme, a mí me había ocurrido algo similar, me había topado con Yamamura, me había propuesto ir con él sin apenas conocerle y había aceptado. Así de simple. Pero esta chica era diferente. No parecía saber dónde se estaba metiendo. Si continuábamos con Yamamura era cuestión de tiempo que nos encontrásemos con problemas y quería asegurarme de que ella estaría dispuesta a enfrentarlos y, es más, ser capaz de superarlos.

Había dicho que era tiradora, pero eso tenía que verlo. Me costaba creerlo, al igual que me costaba creer que fuese carpintera. Eso también pensaba comprobarlo más adelante. Caminamos hacia su casa para que recogiese sus cosas y avisase a sus padres. No tardó demasiado, al igual que yo, no tenía demasiados objetos personales. Con algo de ropa le bastaba para comenzar nuestro viaje. Cuando estuvo lista, salimos fuera a esperar a Yamamura, que a saber dónde se había metido. Ahora que estábamos solas era el momento perfecto.

El sol estaba comenzando a ocultarse, pero todavía quedaban unas pocas horas de luz. Nos encontrábamos a bastantes metros de su casa, en un campo abierto, sin nada a nuestro alrededor. Tan solo había unas vallas a unos 30 metros que rodeaban el lugar en el que nos encontrábamos. No sabía si todavía estábamos dentro de su propiedad, de la del vecino o qué narices era este espacio, pero no importaba. Me valía para mi propósito. Además, tenía que acostumbrarme a que, ahora que era mujer completamente libre, podía hacer lo que quisiera, sin preocuparme por la legalidad.

—Seguramente Yamamura tarde en volver. Antes de marcharnos quiero que quede clara una cosa. Si vienes con nosotros tendrás que acatar todas sus órdenes, es el capitán, por muy temerarias que sean. Así que tienes que estar dispuesta a todo. Ahora mismo voy a probar tu lealtad y tu capacidad —dije desenvainando mis dos katanas y alejándome unos pasos de ella para posicionarme a unos seis metros. Si me situase demasiado cerca no podría apreciar sus dotes como tiradora, pero tampoco podía alejarme tanto como para ponérselo fácil.

—Vamos. Desenfunda y lánzame tu mejor disparo —le incité para que comenzase la prueba.

Habían pasado varios días desde que Enma se había encerrado en el barril de un barco de mercaderes que salía del pueblo Gosa. Quizá un par de semanas, incluso. Había perdido la noción del tiempo y la conciencia por momentos. El hambre, la sed, el frío, el calor... todas esas sensaciones causaron un gran dolor físico y psicológico en Enma. Un dolor que permanecía de forma constante, como si alguien le estuviese clavando una gruesa aguja en el pecho y, poco a poco, fuera profundizando más con ella. Su cuerpo temblaba; estaba completamente quebrado. Él... sólo tenía trece (13) años. Y su vida ya era un infierno desde que había cumplido siete (7). ¿Quizá las cosas puedan cambiar?

Cuando caía la noche, Enma aprovechaba para salir y buscar algo de comer. Lo bueno de navegar bajo el cielo nocturno es que la visión se reduce de cien a cero en cuestión de segundos. Además, también te permite ser más sigiloso, ya que los choques y embestidas del mar son bastante sonoras. Así es como Enma fue sobreviviendo poco a poco, con algunos restos que podía encontrar, ya que la comida principal se encontraba en las habitaciones en donde dormían los mercantes. Un trozo de pan, los restos de un zanco de pollo, algunas espinas... Había varias cosas y Enma aprovechaba todo lo que podía y lo iba introduciendo en el barril. Así tendría recursos para varios días, por lo menos.

¿Sirope? ¿Se referirán a Syrup? Quizá su oído le ha jugado una mala pasada por el hambre, pero todo parece apuntar a que el próximo destino será la Isla Syrup y que, además, están aproximándose. Enma no tenía muchos conocimientos sobre esa isla, pero sí que sabía que tenía un gran embarcadero, por lo que, por lo menos, tendría varias vías de escape aunque se despistara y se le escapara este barco. A decir verdad, estaba comenzando a preocuparse. Tenía trece (13) años y estaba completamente solo, sin recursos, sin hogar, sin un lugar al que poder volver. Enma no tenía a nadie más que a él mismo y a su odio hacia el gobierno mundial y todo lo que ello representa. Además de eso... nada. Nada de nada.

Era de día. Podía saberlo porque los barriles tenían varias grietas y algunas de ellas dejaban pasar la luz del sol, como también permitían el paso del agua cuando llovía. Hubo días en los que se levantaba completamente empapado... Pero volvamos al presente. – ¡Syrup, Syrup! – Gritaba uno de los mercantes. Ya habían llegado a la isla. El “pom” dejó saber a Enma que habían bajado la escalera hacia el muelle y el “fffffff” que ya habían empezado a rodar los barriles. Era su momento. Levantó la tapa del barril en el que estaba y saltó al mar. No sabe si alguien lo vio o lo escuchó, pero ya sería tarde porque Enma estaba acercándose a la orilla del puerto. Y no había mirado atrás.

Syrup no era una isla particularmente grande. Sí que tenía un puerto enorme, en el que domían muchas y grandes embarcaciones, pero las calles que componían el pueblo eran pequeñas y había cuatro casas contadas, además de un chalet inmenso. ¿Vivía alguien con mucho poder en esa ciudad?

A primeras horas de la mañana, que es cuando habían llegado, Enma aprovechó la aglomeración de personas que intercambiaban mercancías en una zona próxima al puerto para cometer algún que otro hurto. Una camiseta, unos pantalones... y algunas frutas que pudiera comer. Y echó a correr. Corrió y corrió sin mirar atrás, dejando a sus espaldas aquellos gritos de “¡Detengan a ese niño!”. Ese niño era imparable y tenía muchos sueños que cumplir.

Enma se adentró al bosque, buscando un hogar temporal en el que se pudiera refugiar y... descansar.

Habían pasado varias semanas y Enma se había defendido perfectamente. Tenía algunos golpes y heridas de los encontronazos que había tenido con los animales de la zona, pero su vida no corría peligro y estaba comiendo bastante bien, dentro de sus posibilidades. Había aprendido a encender una hoguera, a cazar animales pequeños y despellejarlos, a coger alguna que otra hierba para condimentar la comida... No era un cocinero; claro que no. Cocinaba para sobrevivir, y esa es la comida que mejor sabe.

Durante este tiempo había tenido varios encuentros con un señor de mayor edad, que parecía bastante más ágil de lo que era Enma. Al principio se asustaba constantemente cuando lo veía, pero poco a poco Enma fue tranquilizándose e incluso llegó a saludarlo en alguna que otra ocasión. Hasta que el señor decidió dar el paso e invitarlo a comer.

Su nombre era Lillian y vivía en las montañas de la Isla Syrup desde hacía diez años. Le encantaba salir a comprar, a cazar, cocinar... mantener una vida sana y ocupada. Le había contado a Enma que tenía que descansar por todos los años que había trabajado, pero nunca llegó a especificar a qué se había dedicado a lo largo de su vida. Enma pensó y le preguntó de todo: – ¿Pescador? ¿Vendedor de muebles? ¿Mercader? ¿Ganadero? – Continuaba preguntando. – ¡¿No habrá sido usted marine?! – Enma elevó la voz y su rostro cambió por completo. Lillian soltó una carcajada que se podía escuchar en toda la casa e incluso seguramente en el exterior. – ¡Pero niño, cómo voy a ser un marine! ¡Estás hablando con Lillian, el fantasma de la revolución! – En ese momento, Enma notó algo que jamás había sentido. Podría ser alegría, felicidad. Era un sentimiento que le llenaba de forma pletórica y que lo recorría de arriba-abajo. Enma había encontrado la personificación del sueño que había estado persiguiendo desde que su vida fue completamente destruída a los siete (7) años de edad.

Como se había quedado mudo, Lillian le preguntó si le pasaba algo, por miedo a que pudiera pensar que era una especie de enemigo que le iba a hacer daño. Pero Enma, de forma muy tranquila, como habitúa ser, respondió que no. Que todo estaba bien y que... – Simplemente estoy... abrumado. Mi sueño es... ser un revolucionario... ayudar a las personas... que no pueden hacer nada ante el poder... ¿Podría... entrenarme? – Estas palabras rompieron por dentro a Lillian, que apenas acababa de conocer a Enma. Pero no hacía falta ser un erudito para saber qué es lo que estaba pasando.

Lillian había leído la situación a la perfección. – Un niño de trece (13) años había llegado escondido en unos barriles de un barco mercante, escapando de su hogar, en el que seguramente hayan abusado en varias ocasiones de él, debido a los moratones y heridas de su cuerpo, y encontrándose completamente solo en el mundo. Incluso me atrevería a decir que o su padre o su madre pertenecía a la marina, por su afán en convertirse en revolucionario y proteger a las personas del... poder... – Pensaba para sí mismo. Y esa lectura, de alguna manera, motivó a Lillian a entrengar a Enma. No sólo físicamente, sino también psicológica y emocionalmente. Quería que creciera sano, que pudiese experimentar todas aquellas emociones y sensaciones que le fueron robadas en su infancia.

–       Entonces... ¿Cuándo comenzamos el entrenamiento? – Le preguntó mientras posaba su mano sobre su cabeza. Enma no articuló palabra. Simplemente sonrió. Y esa fue una de las primeras veces en mucho tiempo.

Enma había encontrado un hogar.

Desde su encuentro, cada mañana se volvió un gran reto para Enma. Algunos días tenía que bajar al pueblo cargando una roca de 50 kgs, otros días tenía que escalar hasta lo alto de los árboles usando una sola mano, otros días nadaba durante cinco horas seguidas sin descanso... Lillian buscaba que desarrollara una resistencia inigualable pero, por supuesto, siempre atendía y respondía a sus necesidades. Si Enma se encontraba mal, se paraba el entrenamiento y se volvía a empezar. Pero él nunca paraba. Una vez a la semana, incluso intercambiaban puñetazos. Pero Lillian se lo ponía demasiado fácil por momentos y, por otros... era como cubrir el sol con un dedo.

Así que cada día, un reto. Eso es lo que le esperó a Enma durante más de cinco años. Hasta que, de un día para otro, la llama de Lillian se apagó y se difuminó en lo alto de las montañas de Syrup. Lillian había muerto. Lejos de haberse derrumbado, Enma abrazó este duelo con afecto, cariño y con recuerdos. Este episodio no lo hizo más débil, tampoco oscureció su personalidad, sino que... le permitió entender el valor de la vida. Y eso le motivó todavía más a continuar trabajando en pro una sociedad más justa para todas las personas.

La llama de la revolución se había encendido... y no se iba a apagar nunca.

Querido diario, vaya semanita movida que tengo por delante. Aquí en el pueblo se avecina una carrera de sacos y voy a estar muy ocupada preparándome. Ya he reservado uno de los sacos que suelen cargar los granos y el Capitán Barks me servirá como obstáculo para el entrenamiento. Por culpa de mis prácticas secretas mis viejos se piensan que hay un bicho por ahí que se come el cereal y me han mandado cuidar el granero, lo que me permite seguir practicando sin que nadie se entere.

No me voy a relajar ni un poquito, que ya me gané el título de campeona el año pasado y no pienso soltarlo. No quiero que todo el mundo se piense que fue un golpe de suerte. Ya la semana pasada quedé segunda en el concurso de devorar tartas y fue un gran logro si no fuera porque Helen quedó primera. Aunque tengo que confesar que fue bastante gracioso ver su cabello rubio perfectamente arreglado emplastado de tarta.

Después de eso quise probar la comida en una taberna, pero para mi sorpresa me pidieron monedas. Sí, monedas. Como si yo anduviera cargando de esas cositas brillantes. ¿Para qué las necesito si no me falta de nada? El dueño parecía de malas pulgas y eso que le ofrecí un poco de la cosecha que sacamos. Menos mal que mi vecino pasaba por ahí y me salvó el pellejo pagando por mí.

Eso del dinero, nunca lo he entendido muy bien. Si cada uno aportara lo que tiene para ayudar a los demás, nadie andaría con penurias. Siempre he pensado eso de “hoy por ti, mañana por mí”, la pura verdad de toda la vida. Y es que todo está muy mal repartido. El dinero siempre trae más problemas que soluciones y viene acompañado de desigualdad y de conflictos. Desde luego que quiero mantenerme lejos de eso y no me dejaré corromper.

Cuando salí de ese sitio del demonio, una vieja muy peculiar me pidió una tarea bastante extraña. Quería que la ayudara a encontrar a su gato. Al parecer había estado engordando estos días y la vieja se pensaba que había estado rondando otras casas pidiendo comida. Después de toda la tarde de búsqueda descubrimos que había tenido crías y que estaba resguardándose cerca de una carpintería del pueblo.

La vieja, en señal de agradecimiento, me invitó a una bebida en su tugurio, nos pasamos toda la tarde charlando sobre la vida e hicimos muy buenas migas. Es una vieja de lo más amigable. Me dijo que podía pasarme por allí cuando me viniera en gana y que ella me recibiría con gusto. Los tipos que frecuentan el local son muy raros, pero al menos tienen una diana y es divertido competir con ellos jugando a los dardos. De vez en cuando incluso apostamos y el otro día hasta me gané un par de botas.

Uno de ellos traía consigo una lata con lo que parecían ser hojas marrones picadas. Cada tanto, mascaba ese mejunje como si fuera un animal rumiando. Me pareció gracioso, así que le pedí un poco. Pero la sorpresa grande vino cuando lo escupió con una puntería perfecta dentro de una cubeta. Creo que yo también voy a empezar a practicar.

La cosa es que he visto muchos de estos tipos trabajan la madera como mi viejo, y no paran de contarme historias sobre barcos y piratas. Yo ya había oído hablar de los piratas, de vez en cuando se deja ver alguno por el pueblo. Pero yo, que me la paso en mi granja, no me he topado mucho con ellos. Al parecer hay piratas de todo tipo; hay piratas que se dedican a robar el trabajo y las cosechas como auténticas plagas, y otros que más despreocupados que viajan juntos, como si fuera una excursión de camaradas. Sin embargo, todos tienen una cosa en común; son libres de hacer lo que les dé en gana.

Me contaron historias sobre islas que parecen exhalar fuego como si fueran un horno gigante, islas con tiempos más cambiantes que un río en época de lluvias, con criaturas exóticas y extraordinarias, islas llenas de algodón de azúcar, un montón de islas aún por explorar llenas de secretos y con peces tan grandes como casas. Y luego están esas historias sobre gente con dones que ni se creerían. Algunos realmente temibles y que rondan por ahí fuera. Así que, después de escuchar todo esto, una no puede evitar sentirse más a gusto en su rinconcito hogareño.

Aunque tiene que ser divertido poder echar un vistazo a todo eso, en la granja todos los días parecen iguales y el único entretenimiento que tengo es enterarme de que el vecino ha enseñado a su perro a lanzar aullidos mientras toca el banjo.

Me encantaría que esas historias que cuentan fueran verdad y no exageraciones de viejos borrachos. Pero tampoco es que tenga muchos amigos con los que ir de aventuras. A menos que cuente con Helen, a la vieja de la taberna y el Capitán Barks, la verdad no se me ocurre con quién más iría. Imagínate, seríamos el grupo perfecto: el Capitán Barks repartiendo sus mordiscos, Helen entreteniéndonos cantando, la vieja nos cocinaría y yo con mi puntería a diestra y siniestra. Vaya panda seríamos.

Villa Syrup(Isla Gecko)

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Tras el encuentro con Terence en el Barolé, decidimos partir los tres juntos en adelante. No podíamos haber formado un grupo más variopinto y contradictorio, pero al mismo tiempo teníamos muchos puntos comunes. No se nos podía considerar aún una banda ¿O sí?, aun así, al fin y al cabo lo importante era que habíamos llegado a ese acuerdo que a todos nos podría beneficiar.

Viajando en otro barco ajeno a nuestra propiedad habíamos llegado finalmente a la isla Gecko, concretamente para visitar la Villa Syrup. No era la parada deseada, sinceramente, pero estábamos alojados en un barco comercial que venía hasta aquí a recoger cargamentos de madera. En esta isla era la principal actividad de exportación, y muchas islas cercanas se la compraban a ellos, que tenían mucho excedente anual.

Durante el viaje habíamos hablado un poco, por fortuna no hubo mayores desencuentros ni malos entendidos. Quizá por ser conscientes todos de que en un barco, si llegásemos a tener esos desencuentros, nos tendríamos que aguantar hasta llegar a tierra. O quizá por haber congeniado mejor de lo que parecía, cediendo cada uno un poco para evitar esas confrontaciones. El caso es que habíamos sabido convivir, hablar un poco para conocernos mejor y hasta había echado unas partidas a las cartas con Blackmore. Mihasy prefería mirar en silencio o estar en su mundo sin hablar mucho.

No sé qué opinarían mis camaradas de viaje sobre mí, pero creo que soy el más normal y abierto de los tres. Me daba la sensación de que más de una vez tendría que ser el responsable de poner paz, aunque si me llegan a conocer en mi juventud nos habríamos matado entre los tres desde el primer día.
 
Llegando por fin al puerto pude ver numerosas casas que recorrían toda la villa. Todas tenían parcelas enormes donde cultivar, o simplemente salir a disfrutar. No era un sitio muy divertido, sin embargo sí que parecía un lugar donde vivir tranquilo y feliz.

El clima era frío, se notaba el invierno, pero por suerte para nosotros no estaba nevando. Con calentar un poco o cubrirse debería ser suficiente para mí.
- ¡Tomaremos tierra en 2 minutos! – Exclamó uno de los tripulantes del barco.

Con una sonrisa me acerqué a mis compañeros frotando mis brazos para entrar en calor.
-        Voy a adelantarme un poco, que si no me muero de frío jajaja – Les comenté para adelantarles que me ausentaría rápido. – Voy directo al Meshi. Un tripulante me comentó que es el restaurante del lugar, así que supongo que habrá una buena chimenea y comida jajaja.
 
Pasaron unos minutos cuando al fin habíamos arribado en el puerto, sólo faltaban los amarres. Normalmente se espera a que esto esté hecho, además de la indicación de algún miembro de la tripulación de que se puede bajar, ya con la tablilla puesta. No obstante, mi impaciencia era tal, que salté del barco directo al muelle. Necesitaba moverme para entrar en calor y llegar pronto al restaurante.
-        ¡Muchas gracias chicos! – Les exclamé a la tripulación. – ¡Estaremos aquí antes del anochecer! – Terminé de gritarles mientras me iba corriendo despidiéndome con la mano abierta.

El barco debía firmar una serie de documentos y ejercer la compra de la madera, negociando previamente con los dueños de la misma. Posteriormente comerían un poco aprovechando que era la hora propicia para ello. Tras eso se tomarían un pequeño descanso para la digestión antes de cargar toda la mercancía. Nos comentaron que debíamos estar antes del anochecer, o se marcharían sin nosotros.

En principio nuestra idea era esa, volver a irnos con ellos, más cuando no existe atractivo ninguno en esta isla de nuestro interés. Pero para evitar quedar mal con el capitán, hablamos con él para indicarle que podía marcharse sin problemas si no estábamos a la hora. Nunca se sabe que nos puede deparar el destino, y retrasar el trabajo de aquella buena gente no estaba en mis planes.
 
Una vez dentro de la propia villa, observé que las parcelas entre casa y casa eran mucho más amplias de lo que creía antes. Supongo que tienen previsto en un futuro ampliar más la villa, o simplemente gustan de tener terrenos propios para los ciudadanos, estos harían con ellos lo que les plazca.

La gente parecía bastante amable y simpática, aunque si tuviésemos precio por nuestras cabezas quizá la realidad sería otra. Pude ver no muy lejos a un grupo grande de vacas, lo cual dio sentido a todas las botellas de leche que vi más adelante en las puertas de cada hogar.
-        No veo grandes cultivos por aquí cerca, así que esta villa subsistirá de la ganadería y la venta de madera entonces. – Pensé para mis adentros.

Los más pequeños se ponían algo nerviosos al verme, supongo que por el gran tamaño que tenía. Riendo me limité a saludarlos con la mano, o haciendo muecas graciosas a algunos de estos. Tratar de hablar con ellos podría ser contraproducente, mi voz solía asustar incluso a muchos adultos, es por ello que siempre trato de ser amable con mi elección de palabras.

- Tengo que salir de aquí. - susurré hablando conmigo mismo.

Si voy a partir de mi isla en busca de esos piratas, necesitaré provisiones y un barco o alguien que pueda llevarme.

Empecemos por lo fácil, volvamos a la villa. Volví sobre mis pasos y me dirigí a la calle principal. Sentí que mis pasos se volvían más pesados según avanzaba. No estaba seguro de si eso que sentía era culpa, pena o rabia. Definitivamente, era una carga que estaba dispuesto a portar.

Una vez en la villa, avisté a un grupo de hombres que estaban tratando de levantar un carro sin éxito. Los 3 estaban intentando voltear un pesado carro que debía ir tirado por varias monturas, para transportar madera o mercancías. 

- ¡Empuja Damien! ¡Tenemos que llevar el carro al ayuntamiento! - Gritaba uno animando a sus compañeros.

- Eso intento, ¡pero pesa demasiado! - contestaba otro compañero mientras el carro apenas se elevaba unos centímetros del suelo, aún lleno de la basura de la batalla.

De alguna manera, comencé a caminar hacia ellos. Me coloqué en un espacio libre y ante la mirada atónita de los hombres, mientras escupía en mis manos, sentencié - 8 manos empujan más que 6 - y me agaché flexionando mis rodillas y colocando mis manos bajo el carro, esperé a que se colocaran. No hubo respuesta, solo una mirada estupefacta entre ellos y acto seguido se colocaron a mi lado para empujar.

El carro giró y se colocó en posición para poder ser usado de nuevo, tras lo cual los hombres se giraron sonriendo hacia mí. 

- Nunca hubiéramos esperado tu ayuda - dijo el que se llamaba Damien según su compañero - a fin de cuentas, creo que jamás te vemos en la villa, solo tu madre viene a comprar comida y vuelve.

- Cierto. Pero los tiempos cambian. Y en momentos de necesidad, todos agradecemos una mano amiga. - Dije retomando mi camino.

Los tres hombres quedaron de pie junto al carro mientras yo comenzaba a caminar de nuevo, hasta que Damien volvió a dirigirse a mí.

- ¡Muchacho! ¿¡Donde vas!? Nos vendría bien tu ayuda. - Exclamó titubeante.

El silencio se apoderó del momento. En aquel instante, aquellos hombres fueron conscientes de que debajo de los cuernos, un hombre había perdido a madre. Que al igual que todos ellos, la lucha también se había llevado de mí algo importante. En ese momento, yo era otro hombre roto por el dolor igual que ellos. No un Oni.

- Deberías ir a la tienda de mi hermano. - Dijo Damien cambiando el tono radicalmente. - Es el carnicero del pueblo, seguro tiene carne seca que es fácil de transportar y podría servirte. Dile que yo te envío y te dará lo que haya sobrado aunque sea. -

No sabía qué decir. Era la primera vez que la gente de la villa me trataba como uno más y me ayudaba. - Yo... gracias. - Contesté sin girar la vista hacia ellos.

- Y espero que lo encuentres. - Finalizó la conversación, tras lo que retomé la marcha.

Como dijo, pasé por su tienda y su hermano me proveyó de un poco de cecina y carne seca que duraría tiempo para viajar hasta la próxima parada. Menos era nada y la ayuda de los aldeanos fue casi más alimento.

La siguiente parada era mi casa. Tendría que volver por última vez a recoger algo.

Una vez allí, me coloqué frente a la cama de mi madre. La aparté y levanté los tablones para coger una caja pequeña y fina que siempre guardó.

- Ahora lo tenemos todo. - Pensé dirigiéndome a la puerta. Salí y cerré por última vez la puerta de mi hogar, y sentí que por un momento, estaba cerrando algo más. Algo dentro de mí mismo.

El siguiente destino era el otro lado de la isla. Caminé por la playa rumbo al extremo opuesto donde quizás pudiera encontrar un barco que afanar o alguien dispuesto a llevarme a algún sitio desde el que comenzar mi búsqueda.

Con un petate pequeño donde llevaba la carne, el poco dinero que poseía mi familia y la caja de mi madre bajo el brazo, anduve firme y presto por la arena, mientras el sol seguía subiendo hacia el punto más alto del cielo.

Apenas a unos metros del puerto, me detuve. "Espero que lo encuentres", resonaba en mi cabeza. Aún no sé si se refería a la persona que busco o a la paz.
En ambos casos, la búsqueda comenzaba ahora. Desde ahora, voy a cazar piratas.

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- Bueno, no me cuentes tu vida, ¡los queremos aquí y los queremos YA!

De forma tajante, cortó la comunicación por den den mushi. El pobre caracol respiraba agitado, buscando con su saltona mirada algún tipo de compasión por parte del tipo que lo sujetaba. Había sido una conversación acalorada entre mi manager y vete tú a saber quién, sobre un tema que ni me iba ni venía y que implicaba a personas que más bien me importaban poco. Frente a él me encontraba sentado yo, Aspros, con las piernas cruzadas y la vista puesta en el pequeño ventanuco del carromato. El camino de tierra y grava hacía que el pequeño vehículo traquetease como si estuviese helado de frío; las cosas por aquí no habían cambiado en absoluto.

- Aspros.

Hacía ya dos años que había dejado atrás aquella pequeña isla, con la intención de cosechar fama y fortuna. Ahora, volvía a Syrup con mucha más experiencia, gente de apoyo y un muy sonado renombre. La vida había puesto en mi camino la oportunidad de elegir algunos de los puntos de la gira en la que estaba participando, y de forma indudable señalé con el dedo la isla que me vio crecer. Lejos de basar mis motivaciones en sentimentalismos y añoranza, debía encargarme de ciertos asuntos antes de partir definitivamente del East blue.

- ¡Aspros!
- Eh, sí, ¿qué ocurre? -su molesta voz me arrancó de la ensoñación en la que me había sumergido. Había escuchado toda la conversación y era totalmente consciente de lo que me estaba diciendo, pero gustaba de hacerme el tonto para sacarle un poco de quicio.
- Los carteles están preparados y listos para su distribución. Dentro de unas horas, tu pequeña villa será empapelada con tu cara.

Mi apariencia había cambiado tanto durante mi ausencia, que dudaba que alguien pudiese relacionarme con aquel niño cargado de maletas que se marchó de la isla sin despedirse de nadie; y es que la única persona de la que podría haberme despedido, se despidió antes de mí. Al igual que yo, mis padres nunca habían estrechado lazos con nadie de la isla, ya que nunca estaban allí- Qué bien -contesté, de nuevo entrando en un estado ensimismado. Había sido un viaje muy largo y no había podido gozar de silencio y tranquilidad desde el último puerto en el que actuamos, hace ya dos semanas. Por ello, rasgaba con uñas y dientes todos aquellos momentos en los que pudiese alejarme, aunque fuese mentalmente, de la gente que me rodeaba. Tras 15 minutos más de traqueteo, llegamos a la antigua mansión de los Kudo. Bajé del carro de un salto, protegiendo mis ojos del sol con la mano derecha, mientras que con la izquierda cargaba en el hombro un pequeño petate. De nuevo, tenía la sensación de que el tiempo no había transcurrido en aquel apartado lugar de la mano de dios.

- ¿Estarás bien aquí, tu solo?

- Te recuerdo que es mi casa -contesté, sin siquiera girarme a mirar a mi manager, Frank. Mi relación con él no era mala, pero me gustaba delimitarla a lo más estrictamente profesional posible. No obstante, para mi gusto era demasiado entrometido. Al menos era guapo- En un rato bajaré al pueblo a dar una vuelta, ya nos veremos por ahí.

Esperé a que el carro atravesase la verja de hierro y el ruido del empedrado se ahogase en la distancia. Lejos de entrar en casa y acomodarme, dejé el ligero equipaje en una de las sillas del porche y retomé el camino de tierra a pie, ascendiendo por la colina hasta la villa vecina; quería comprobar algo.

Querido diario, hoy he ido a pasear a la plaza del pueblo y la estúpida de Helen Evans se ha vuelto a reír de mí. No es casualidad que después de pasar por su lado haya soltado esa sonrisilla burlona que la caracteriza. Siempre nos pide que la tratemos de señorita, a lo que yo me pregunto: ¿señorita de qué exactamente? Me gustaría verla a ella trabajando la tierra de sol a sol todos los días, entonces sí tendría mi respeto. Aunque no me preocupa, si me sigue molestando pienso soltarle encima todos los grillos que pueda atrapar en una tarde y se acabó la tontería, con suerte hasta se come uno sin querer.

Hablando de grillos, cada vez nos encontramos más por casa. Mamá está preocupada, pero yo sigo insistiendo en que su presencia es un buen augurio. Seguro que pronto nos pasará algo bueno y ya era hora. Últimamente hemos estado teniendo muchos problemas en la granja y no damos abasto.

Como sea, mamá me ha prometido practicar tiro al aire libre, no puedo esperar a sorprenderlos a todos con mi puntería. Prometo usar mi poder para el bien, por ejemplo, para ahuyentar a los cobradores que no paran de llamar a la puerta y siempre hacen que mamá se enfade. Qué pesados son ¿es que no tienen vida? Qué triste es depender del dinero. Mira que les he ofrecido llevarse algo de fruta a cambio, pero no dan su brazo a torcer.

En otro orden de cosas, hemos tenido que poner un espantapájaros nuevo al que le he colocado el sombrero de la bruja de Helen que, aunque ella no lo sepa, le cogí prestado el otro día. Creo que ya no se nos acercará ningún pájaro si no quieren acabar envenenados de maldad. Gracias Helen.

Ah, y el Capitán Barks ha vuelto a morder al vecino cascarrabias y ha ido corriendo a quejarse a papá para variar. Es un perro y apenas le están saliendo los dientes ¿qué esperabas? Hay que ver la poca paciencia que tiene la gente. Si fuera por mí dejaría la isla poblada solo por animales, son más simpáticos y me lo pasaría mucho mejor.

Mira que yo pongo de mi lado para hacer amigos, pero de verdad que me cuesta y no entiendo el porqué. Bueno, tengo dos alas blancas de gallina en la espalda y dos antenas, pero la gente se escandaliza por nada y ya deberían estar acostumbrados. Quitando eso nadie quiere jugar conmigo a la búsqueda de la rata y eso que me pasé una semana entera elaborando las normas. ¡Si no les gustaba podríamos haber jugado solamente a cepillarlas! En fin, ellos sabrán. Luego que no me busquen cuando me crezcan las alas y pueda volar. No les pienso llevar a ningún lado, pero tampoco seré tan mala de escupirles desde arriba… ¿o sí?

Por cierto, la semana que viene hay fiesta de nuevo y ya están los más mayores con los preparativos. Me pregunto qué actividades estarán preparando esta vez. Espero que haya alguna en la que pueda lucir mis habilidades recientemente aprendidas. Tal vez así le pueda cerrar el pico a la envidiosa de Helen con su “yo canto en un coro porque tengo talento”. La próxima vez le dispararé con balines a los pies para que también baile. Quién sabe, a lo mejor hasta descubre una nueva afición. De nada Helen.

De todas maneras, me huelo que va a haber lío con lo del festival porque he oído que había gente a favor de disminuir la cantidad de alcohol y no me extraña, hace un par de semanas bebí de la botella secreta de mamá y me sentó fatal. ¿Por qué alguien querría beber esa porquería? Me sentí muy engañada después de ver lo contentos que se ponen todos. Incluso aquel viejo borracho que se hizo a la mar dejando a su mujer y a su hijo recién nacido. Y sé que no soy quién para juzgar sobre la vida de nadie, pero eso está feo, ¿no? Quiero decir, ¿de verdad es tan increíble la vida en el mar que hace que alguien sea capaz de dejarlo todo? Yo prefiero quedarme en tierra para ser sincera.

Me pregunto qué se sentirá estando en un barco. No debe haber mucha estabilidad encima de tanta agua, seguro que hasta me mareo. ¿Y cómo lo harán para que el barco flote en el agua si tiene que pesar un montón? Tal vez deba preguntárselo a papá que sabe mucho del tema, aunque no sé yo si me compensará. Seguro que tengo que escuchar por vigesimoquinta vez la historia sobre cómo empezó a trabajar con la madera y acabará divagando hasta contarme cómo conoció a mamá.

Y ahora que lo pienso, ¿qué animales habrá más allá? Seguro que son rarísimos, me encantaría verlos. No sé si ya se le habrá ocurrido a alguien, pero sería genial poder viajar en un barco lleno de animales, así me llevaría la granja conmigo a todos lados.

- Qué bello... - Pensé. Iluso. Odiaría ese color por siempre.
Siempre odié el color rojo por mis cuernos, los cuales detestaba y me hicieron presa de cualquier burla desde niño. Pero hoy, solo por ese instante, estaba disfrutando del rojo y dorado cielo.
Sin embargo, aquello duró poco. Los últimos rayos de sol se marcharon dando pie a una noche fría y, acompañada de los primeros gritos de alarma.
- ¡Piratas! ¡Nos atacan piratas! - Gritó uno de los capataces que me daban trabajo a diario.
Corría desesperado hacia mí. Al fondo, unos metros más lejos, una enorme fragata había atracado para saquear todo lo que pudieran. El capataz era perseguido por un hombre mediano blandiendo una cimitarra que, sin mediar ningún tipo de palabra, asestó un mortal corte en el raquis de mi capataz y giró su mirada hacia mí. En cuanto comenzó a cargar contra mí, lo golpeé con el dorso de mi mano derecha, haciéndolo caer totalmente inconsciente. No era conocedor de mi verdadera fuerza en comparación a un hombre promedio.

Al ver que el pueblo ardía, mi mente solo tuvo un objetivo, volver al bosque, a mi hogar, y proteger a mi madre. No me separaba demasiado camino, pero fue lo más largo que sentí recorrer.
Cuando llegué, había evidentes señales de que hubo gente. Pisadas en el suelo, ventanas rotas y, la puerta, maltrecha y que siempre chirriaba, moviéndose suave, entreabierta.
No pude reaccionar. Me quedé totalmente parado y congelado, como si alguien hubiera retirado de mí la orden de continuar. Casi sentir dejar de respirar. Quizá mi corazón dejó de latir por un segundo.
Llamé a mi madre, tímidamente. No hubo respuesta. El tiempo se había detenido.

Nací y me crie aquí, así que decidí que quería volver a mi antigua isla para desconectar, contactar con gente del pasado… ya sabes, lo típico. A veces viene bien alejarse una temporada de los focos, de los aplausos, de la constante atención. Y qué mejor sitio que el mar que me vio crecer. Aunque mis padres no anden por aquí ahora mismo, sé que están contentos por saber que he pasado por nuestra isla natal. De pequeño no entendía cómo podían estar siempre fuera de casa, pero ahora que yo mismo llevo tanto tiempo sin pisar la isla, empiezo a empatizar más con ellos.

 

Absolutamente nada. Todos y cada uno de los pasos que di le dieron un sentido al camino. Es cierto que algunos fueron pasos hacia atrás, incluso hacia direcciones totalmente diferentes a las que estaba acostumbrado, pero si estoy hoy aquí, es precisamente por esos virajes. Y también es gracias a ciertas personas que me encontré en los desvíos que pude alzar el vuelo en la industria y convertirme en una estrella. Creo que es mejor arrepentirse de haberlo intentado que de quedarse en la zona de confort; esa zona es de feas.

 

La gente piensa que por ser guapo tengo la cabeza vacía, que solo me preocupa mi apariencia. Pero además de poseer un increíble atractivo, cuento con una inteligencia notable; ya sabes, un rayo puede caer dos veces en el mismo árbol, jujujuju *el invitado ríe tapando levemente su rostro con la mano derecha, mientras extiende con firmeza su dedo anular*. Soy un ávido lector, además de una persona extremadamente meticulosa y observadora; y como veis, puedo usar palabras complejas que la mayoría de lectores van a tener que buscar en el diccionario. A esas personas les diría que por favor cogiesen un espejo, se mirasen en él y reflexionasen si esa forma de pensar nace del hecho de que sean feas.

La pintura. Lejos de usar mi arte solo sobre mí, me gusta plasmar la belleza del mundo sobre el papel. Específicamente, desde muy joven, desarrollé un fuerte interés por la cartografía. Pero no aquella ciencia rancia de textos banales y mapas amarillentos, sino una cartografía viva capaz de captar la verdadera esencia de la realidad; diría que me gusta dotar de vida a las cosas que pinto sobre el lienzo. Empecé mi vida de artista con la pintura y tengo la sensación de que acabará de la misma forma.

  

El de la moda, por supuesto. De la misma forma que mencionaba con el tema de la cartografía, la moda necesita ser renovada, romper esquemas y estándares, los límites impuestos por la gente del pasado. Creo que esa mentalidad es la que me empujó desde muy pequeño a llegar hasta donde estoy ahora. Pero como imagino que preguntas por los sentidos habituales, diría que el de la vista, aunque haya personas que me hagan desear no tenerlo.

 

Durante mi infancia, tuve la oportunidad de criarme en un entorno de lo más… peculiar, acompañado de personas que no coartaban mi expresividad y permitían dar rienda suelta a mi imaginación. A eso se le suma que mi propia forma de ver el mundo es diferente a la de los demás, ya que percibo la realidad de una forma significativamente diferente; para lo que algunos es un bosque, para mi es un hermoso campo de fuego y vida. Gracias a mis padres y gracias a C.

 

Aprovecho esta plataforma para anunciar mi retirada oficial de los escenarios. Lo sé, es impactante y posiblemente mucha gente llore mi ausencia, pero he tomado la decisión de darle un nuevo rumbo a mi vida, lejos del ojo público. Creo que he llegado a mi límite en el mundo del modelaje y de la actuación, el vaso ya esta lleno y no quiero que se desborde. Tengo nuevas metas, nuevos objetivos y gente con la que encontrarme. Así que recordad todos: haced ejercicio, comed sano y votad a favor de los retoques estéticos, ¡todo el mundo tiene derecho a una cara digna!