Bones corría aprisa en dirección a aquel misterioso hombre, esquivando como podía los pedregones y los caminos irregulares que se alzaban entre las rocas. El terreno hacía casi imposible mantener la velocidad, pero aun así forzaba el paso; necesitaba alcanzarlo antes de que fuera demasiado tarde. Solo esperaba que su voz hubiera sido lo suficientemente fuerte para advertirle.
Cuando vio que el sujeto finalmente se detenía, soltó un suspiro contenido. A lo lejos, el aire vibraba con ese inconfundible y perturbador sonido: aleteos densos, mezclados con siseos húmedos. No había duda. Estaban cerca.
Bones llegó hasta él, ligeramente agitado, aunque no tanto por la carrera, sino por la presión en el pecho que le provocaba saber qué clase de criaturas rondaban la zona.
—Hey, agradece que te haya avisado antes de que terminaras metido en la grieta donde está la colmena.
Se quitó el sombrero apenas un segundo para secarse el sudor de la frente, volviendo a colocárselo mientras observaba al hombre. Era corpulento, demasiado cubierto, extraño para un lugar como ese. No apartó la mirada, evaluándolo con curiosidad contenida.
Escuchó su pregunta.
—Así es. Avispas Coloradas Cazadoras. Insectos carnívoros… extremadamente agresivos. Comen cualquier cosa que se mueva frente a ellos. Incluso pueden roer roca o metal si es necesario.
Soltó un leve bufido, casi divertido.
—Aunque entiendo la confusión. Existen unas similares, las Avispas de Pantano. Más oscuras, patas largas… y ese mismo zumbido infernal. A la distancia suenan casi como… un helicóptero.
Su expresión se tensó apenas un instante, como si un recuerdo incómodo le recorriera la espalda.
—Pero no. Nada se compara realmente a ese sonido.
Se cruzó de brazos un momento, mirando de reojo la espesura.
—La única ventaja es que no son silenciosas. Cuando escuchas el zumbido, tienes tiempo… poco, pero suficiente para esconderte.
Cuando Massimo le agradeció, Bones respondió con una leve inclinación de cabeza y una sonrisa breve, elegante.
—No te preocupes. No le deseo una muerte así ni a mi peor enemigo. Además… no es común ver gente por estos lugares.
Hizo una pausa corta. Soy de la Isla de Centaurea. Créeme, esto… es casi acogedor en comparación.
Notó entonces cómo el hombre no dejaba de observar la selva, como si buscara algo con urgencia, pero sin una dirección clara.
—¿Liquen?
Repitió, más para confirmar que por duda. Luego llevó una mano a su barbilla, pensativo.
—Entonces vas bien encaminado. Suelen crecer en cuevas húmedas, especialmente cerca de cascadas, después de los acantilados.
Comenzó a señalar direcciones con precisión, moviendo los dedos con claridad quirúrgica.
—Pero si quieres evitar las avispas, tendrás que desviarte. Hay un sendero alternativo que bordea una cueva… justo en el camino por el que venías. Desde ahí—
Se detuvo en seco.
Una gota cayó.
No había viento. No había nubes.
El silencio se volvió pesado.
Lentamente, Bones alzó la mirada.
Y entonces lo vio.
Los ojos.
Grandes. Brillantes. Fijos sobre ellos.
La avispa colorada se encontraba justo sobre el risco, avanzando lentamente en lugar de volar. Entre sus mandíbulas, una anaconda partida a la mitad colgaba inerte, desgarrada, aún goteando. El sonido de su alimentación era húmedo, grotesco… íntimamente cercano.
Por eso no la habían escuchado.
Bones sintió un escalofrío recorrerle la espalda, pero su rostro no perdió la compostura. Dio un paso atrás. Luego otro.
Sin apartar la mirada.
Con un leve gesto de su mano, indicó a Massimo que hiciera lo mismo.
La criatura arrancó otro trozo de carne, indiferente a su presencia… por ahora.
—No hagas movimientos bruscos —susurró con voz baja y controlada—. Si no la molestamos mientras come… no atacará.
Otro sonido.
Más aleteos.
Una segunda avispa descendió cerca de la primera, atraída por la presa. Sus cuerpos chocaron con violencia al disputar la carne, generando un crujido seco, salvaje.
Bones entrecerró los ojos.
La situación acababa de volverse mucho más peligrosa.
Cuando vio que el sujeto finalmente se detenía, soltó un suspiro contenido. A lo lejos, el aire vibraba con ese inconfundible y perturbador sonido: aleteos densos, mezclados con siseos húmedos. No había duda. Estaban cerca.
Bones llegó hasta él, ligeramente agitado, aunque no tanto por la carrera, sino por la presión en el pecho que le provocaba saber qué clase de criaturas rondaban la zona.
—Hey, agradece que te haya avisado antes de que terminaras metido en la grieta donde está la colmena.
Se quitó el sombrero apenas un segundo para secarse el sudor de la frente, volviendo a colocárselo mientras observaba al hombre. Era corpulento, demasiado cubierto, extraño para un lugar como ese. No apartó la mirada, evaluándolo con curiosidad contenida.
Escuchó su pregunta.
—Así es. Avispas Coloradas Cazadoras. Insectos carnívoros… extremadamente agresivos. Comen cualquier cosa que se mueva frente a ellos. Incluso pueden roer roca o metal si es necesario.
Soltó un leve bufido, casi divertido.
—Aunque entiendo la confusión. Existen unas similares, las Avispas de Pantano. Más oscuras, patas largas… y ese mismo zumbido infernal. A la distancia suenan casi como… un helicóptero.
Su expresión se tensó apenas un instante, como si un recuerdo incómodo le recorriera la espalda.
—Pero no. Nada se compara realmente a ese sonido.
Se cruzó de brazos un momento, mirando de reojo la espesura.
—La única ventaja es que no son silenciosas. Cuando escuchas el zumbido, tienes tiempo… poco, pero suficiente para esconderte.
Cuando Massimo le agradeció, Bones respondió con una leve inclinación de cabeza y una sonrisa breve, elegante.
—No te preocupes. No le deseo una muerte así ni a mi peor enemigo. Además… no es común ver gente por estos lugares.
Hizo una pausa corta. Soy de la Isla de Centaurea. Créeme, esto… es casi acogedor en comparación.
Notó entonces cómo el hombre no dejaba de observar la selva, como si buscara algo con urgencia, pero sin una dirección clara.
—¿Liquen?
Repitió, más para confirmar que por duda. Luego llevó una mano a su barbilla, pensativo.
—Entonces vas bien encaminado. Suelen crecer en cuevas húmedas, especialmente cerca de cascadas, después de los acantilados.
Comenzó a señalar direcciones con precisión, moviendo los dedos con claridad quirúrgica.
—Pero si quieres evitar las avispas, tendrás que desviarte. Hay un sendero alternativo que bordea una cueva… justo en el camino por el que venías. Desde ahí—
Se detuvo en seco.
Una gota cayó.
No había viento. No había nubes.
El silencio se volvió pesado.
Lentamente, Bones alzó la mirada.
Y entonces lo vio.
Los ojos.
Grandes. Brillantes. Fijos sobre ellos.
La avispa colorada se encontraba justo sobre el risco, avanzando lentamente en lugar de volar. Entre sus mandíbulas, una anaconda partida a la mitad colgaba inerte, desgarrada, aún goteando. El sonido de su alimentación era húmedo, grotesco… íntimamente cercano.
Por eso no la habían escuchado.
Bones sintió un escalofrío recorrerle la espalda, pero su rostro no perdió la compostura. Dio un paso atrás. Luego otro.
Sin apartar la mirada.
Con un leve gesto de su mano, indicó a Massimo que hiciera lo mismo.
La criatura arrancó otro trozo de carne, indiferente a su presencia… por ahora.
—No hagas movimientos bruscos —susurró con voz baja y controlada—. Si no la molestamos mientras come… no atacará.
Otro sonido.
Más aleteos.
Una segunda avispa descendió cerca de la primera, atraída por la presa. Sus cuerpos chocaron con violencia al disputar la carne, generando un crujido seco, salvaje.
Bones entrecerró los ojos.
La situación acababa de volverse mucho más peligrosa.